A Cultured Left Foot – En anakronism som heter Andrew Robertson

Född i Giffnock, Skottland med en kultiverad vänsterfot och aldrig säg-dö-attityd, Andrew Robertson kanaliserar andan hos forna Liverpools stora vänsterbackar.

Det är 1954, och varje bokhandel på gatorna i Dublin har årets bästsäljande bok — Min vänstra fot av Christy Brown — visas i skyltfönstret. Det är en självbiografisk berättelse om triumf, en berättelse om att aldrig ge upp och en berättelse om att uttrycka dig själv på vilket sätt som helst, eftersom konst aldrig diskriminerar. Även om de är födda med ett allvarligt fall av cerebral pares, Brown såg aldrig tillbaka när det gällde att måla sina ord, eller skriva ner hans bilder. Han hade all erforderlig talang i sin vänstra fot, från att hålla i borstarna till att blanda färgerna till slutligen, applicera färg på duk för att skapa fascinerande konstverk som fick hans neurologiska tillstånd att verka som en välsignelse snarare än en ursäkt. Spola framåt mer än sextio år, och enkelheten att använda sin egen vänstra fot genom mänsklig kognition glöms ofta bort i en fotbollsvärld full av improviserade målfirande, excentriska frisyrer och virtuella domare. Vad det innebär att kontrollera bollen utan några jippon eller raserianfall förbises ofta i denna existerande värld av showbusiness. Vad som inte har förbisetts på senare tid är den avgörande bilden av Liverpools säsong, vänsterfoten av en Giffnock-född arbetarklasshjälte - Andrew Robertson.

Tvärtemot vad många tror, det är den skotska tillbakagången av en vänsterback och inte den egyptiske kungen som har präglat Liverpools anda i år med sin envisa uppvisning av driv och lust. Andrew Robertson är någon som har varit på en ständig kurs för att hoppa över hindren från den unga åldern av 15 - åldern då Celtic avvisade de gnistrande ögonen, rödhårig tonåring på grund av sin hämmade tillväxt. Efter år av en obemärkt uppåtgående kurva, det som väckte både fans och förståsigpåare till hans briljans var denna lungsprängande, överladdad 80-yardpress mot Manchester City tidigare i år, sätta sådana som John Stones, Nicolas Otamendi och Ederson i allvarliga besvär. De femtiofyra tusen närvarande på Anfield var inte säkra på vad de hade sett, men de visste att det var någon form av besatt konst, som de nästan har glömt, konsten att vara en riktig vänsterback i Liverpools röda.

Att bevittna ett sådant fenomen hos den 24-årige skotten måste ha kittlat många Kopiters minnesbanker, påminner dem om Steve Nicol, den sista riktiga vänsterbacken i slutet av 80-talet, WHO också hade ett partnerskap med en mörk hy, gänglig, högerfotad anfallare precis före honom. Att kanalisera den känslan av nostalgi har hjälpt många fans att bli fängslade av Robertson, som själv har banat väg till igenkänning genom sina djävulska låga kryss in i utvisningsbåset, hjälpa fyra mål i processen, och hans visa av uthållighet. Den senaste visningen är matchens mans prestation mot Liverpools bogey-lag, Crystal Palace där han aldrig gav upp en enda sniff av bollen på planen även efter att ha blivit spelad ur position, som wingback i de senare stadierna av spelet.

Att finslipa all sin talang i sin vänstra fot och nå det högsta stadiet i europeisk fotboll har inte varit lättare än att klättra uppför Mount Doom för Robertson – en uppförsbacke som sträcker sig över den bästa delen av ett decennium. Ända sedan Celtic ogillade hans höjd, han tog till det vackra spelet med mer kraft, kom snart till Queens Park 2012/13 från sitt andra hem som barn, St. Ninian's High School, Giffnock. Om två år, kampanjer kom rikligt för honom, när han flyttade upp på stegen och gick med i Dundee United 2013/14, där han vann PFA Scotland Young Player of the Year och blev bland ligans bästa i PFA Scotland Team of the Year under hans andra säsong i professionell fotboll. Strax efter landslagsuppmaningen, engelska Premier League kom efter honom redan nästa säsong, när Steve Bruce fick den 20-årige ynglingen att ansluta sig till Hull City där han åkte på två nedflyttningar på tre säsonger. Förvånande, hans tillväxt var varken hämmad eller hans själ var nedslagen, eftersom Robertson hade andra planer på att perfekt spela sin roll i den sisyfeiska uppgiften att få The Tigers Premier League-ackreditering – ungefär som vad Brown hade ställts inför under hela sin barndom i sin kamp med att uppnå tal och alla sammanhängande rörelser i hans kropp.

Robertson svajade inte från sin kurs och reste sig på fötter igen, bara för att bli omtumlad av en nästan mirakulös incident, något som inte ens Nostradamus kunde ha förutspått. I vilken verklighet går en Champions-League-spelande klubb efter en degraderad wingback? Liverpool gjorde, och allt beror på att mannen vid rodret, Jürgen Klopp, är en självutnämnd romantisk dåre. Twitter exploderade av förvåning och förståsigpåare från stora mediehus tvivlade på den tillträdande Andrew Robertson. Huruvida det var frånvaron av ett exotiskt namn eller en övergångssumma i storleksordningen 52 miljoner pund som fick den allra första Scouse-reaktionen att vara "han kan inte vara värre än Moreno" är okänt.

Ärligt, det spelar ingen roll nu, med hänsyn till hur han formade sig efter Klopps planer även när planerna inte hade en plats för honom. Genom att aldrig ge upp, aldrig acceptera nederlag och aldrig vara nöjd med vad han har, Robertson använde sig väl av sina knackningar på dörren i oktober förra året, om vad han borde göra bättre för att motivera mer än bara tre framträdanden under sina första tre månader. Möjligheten knackade på för honom på ett liknande sätt när hans spanska landsman, Alberto Moreno dukade efter av en skada i december förra året, och Robertson har aldrig sett tillbaka sedan dess. För Andrew Robertson är en man som hämtar inspiration genom att alltid leta efter det som ännu inte har hänt för honom.

Precis som det vänsterfota irländska geniet Christy Brown, Andrew Robertson hade mer än tillräckligt med snubblar och hicka på sin äventyrsresa från att arbeta i en butik vid 17 års ålder till att spela i en kvartsfinal i Champions League. Kanske var det det som lockade Klopp att göra honom till en del av familjen, förstå hur ett bra team behöver bra män i det för att bli framgångsrikt. Andrew Robertson är av allt att döma en ödmjuk man som sakta förvandlas till en modell av professionalism, "en kapten till exempel" med Alex McLeishs ord. Hans aldrig-säg-dö-attityd har hållit honom i förarsätet i hans karriär, och han har precis börjat göra vänsterbackspositionen i Liverpool till sin.

Förbi är Paul Koncheskys och Aly Cissokhos dagar, för i Robertson, Liverpool har nu en gammal smak av trygghet med sig - defensiv stabilitet och attackerande vittighet, hela tiden växande till en fanfavorit som ofta män i hans släkt är. Den kanske största komplimangen är tystnaden hittills, som media har varit öppet högljudda om hans positionskonkurrent Alberto Morenos tillkortakommanden med Liverbird på bröstet. Att ständigt slåss under hans mage och påminna sin Bhoy om en pappa om Kenny Dalglish, Robertson har gett sig ut på en resa för att lösa ett decenniumlångt problem för de röda, aldrig ta fötterna från marken. Aldrig upprörd, aldrig kvävd och uppenbarligen, aldrig demoraliserad med tanke på raden av inkompetenta föregångare han har haft i klubben, utom en viss norrman. Det är där han ger en ny smak till det hela, med sin böjelse för den enkla estetiken i ett tungmetallsystem, till skillnad från John Arne Riises kanon av en vänsterfot. Att anpassa sig till en intensitet som aldrig tidigare känts och lära sig samtidigt som man tar risker har till och med fått honom smeknamnet "Robertson Carlos" från den överentusiastiska Liverpool Twitter-fanbasen. Även om han inte uppehåller sig vid sådana överdrifter, han uppskattar verkligen kärleken och krediterar ofta supportrarna för de där extra tio procenten som han trycker på, på eller utanför planen.

Konsekvent utmanande att vara ligans bästa i sin position med sin ständigt hungriga jakt på bollen, och begränsar framåt till enbart åskådare, den skotske vänsterbacken har verkligen varit en uppenbarelse. Att värva en spelare med Andrew Robertsons talang och personlighet gratis måste vara säsongens fynd, men å andra sidan, en annan fluffig-hårig vänsterfotad spelare kommer säkert att göra anspråk på det obefintliga priset, som själv har dragit nytta av ex-Dundee-backens assist i Liverpools två senaste ligamatcher.

Rapporter från vildmarken tyder ofta på att hullensianer fortfarande slår på pubdörrarna på väg ut och blir galen och gnäller på Reddit-trådar i frustration över Stewart/Robertson-affären förra sommaren. Eftersom de vet hur den skotska inkluderingen i Scouse-familjen är en fråga om ohämmad glädje, som mannen själv drar i folkets hjärtsträngar med sin bakgrundshistoria, kittlar ungdomarnas roliga ben med dedikerade bokstäver, och slutligen, och, kanske viktigast, återställer fansens tro på mänskligheten. Precis som den sextiofyra år gamla självbiografin om den särskilt funktionsdugliga konstnären fortfarande gör för många runt om i världen. Hurvida, Andrew Robertson kommer att fortsätta att inspirera människor med en unik berättelse smidd av hans egen vänstra fot som ännu inte har setts, men hans pillika piskor och besatta strävanden övervinner de många oddsen, göra sin resa för en vändande läsning för de kommande åren.

[A Cultured Left Foot – En anakronism som heter Andrew Robertson: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039559.html ]