I en egen Klaas

En omfattande titt på en av de bästa måltjuvskyttarna som det vackra spelet någonsin sett:Klaas Jan Huntelaar.

Fotboll är enkelt, men det är svårt att spela enkelt – Johan Cruyff

Den sena stora är verkligen en ambassadör för det vackra spelet. När du funderar på holländsk fotboll, Hendrik Johannes Cruyff är kanske den första spelaren som kommer att tänka på. Hans anekdoter har gjutits i motiverande tal, böcker och även på kaffemuggar. Utgående från vad han berömt sa, fotboll är verkligen inte så svårt att förstå, men tvärtemot den senare hälften av utdraget, det finns några som får det att se enkelt och enkelt ut. Typexempel? Klaas-Jan Huntelaar.

Holländarna är ofta kända för sin nästan perfekta teknik, narcissistisk attityd och det utmärkande draget av självsabotage som verkar vara ständigt närvarande oavsett vilken generation du tillhör. I årtionden, Nederländerna som ett land har producerat några av de mest fantastiska talangerna i världsfotbollen som dyrkas över hela världen.

När du tänker på 2000-talets holländska forwards, det finns några stora namn på listan. Patrick Kluivert, Roy Makaay, Ruud van Nistelrooy och Dennis Bergkamp är namnen som sticker ut. De kommer för alltid att förbli ikoner för framtida stjärnor var som helst på planeten för sin ofta osedda extraordinära teknik. Men en man som har gått under radarn är Klaas-Jan Huntelaar.

Nu 33, Huntelaar är utan tvekan över sin topp och kanske inte är allas kopp te i Nederländerna, men han är den där spelaren som skiljer sig lite från den vanliga rasen av holländska anfallare.

När han bröt in på scenen och imponerade på Heerenveen efter att ha slagit in målen i den andra lagen i holländsk fotboll, det var inte många som var villiga att ta emot honom. Jägaren, som han ofta kallas, var inte den snabbaste, högst eller silkeslenast på bollen, men här var en spelare som överlägset kunde göra vad du vill av din anfallare – i grova termer, lägga bollen i nätmaskorna. Med andra ord, att göra mål var Huntelaars "hobby".

Jag har inte tid för hobbys. Vid slutet av dagen, Jag behandlar mitt jobb som en hobby. Det är något jag älskar att göra. - David Beckham

Fotbollen har gett oss några extraordinära tjuvskyttar, som Super Pippo Inzaghi och Miroslav Klose, spelare som du kan kalla "rena" anfallare. Huntelaar är inte annorlunda. Holländarens modus operandi förlitar sig mycket på att bedöma händelseförloppet fram till det sista passet, vilket gör att han kan ta den perfekta positionen framför mål för att leverera nådstupp .

Ödmjuka begynnelser

Det började inte helt rosenrött för Hunter. När han spelade för Apeldoorn i Eerste Divisie, han var tvungen att imponera på scouterna i Heerenveen. Just då, hans moderklubb, PSV, hade några imponerande talanger som Arjen Robben, Mateja Kezman och Jan Vennegoor från Hesselink i deras trupp; spelare som upphetsade fansen. Målet för Huntelaars låneperiod var tillräckligt enkelt –  imponera för att få en osannolik chans tillbaka hos PSV, eller göra tillräckligt bra för att få en anständig toppklubb. Berättelsen slutade, eller började ska jag säga, med Heerenveen som fick golvet och punga ut pengarna för sin signatur.

Huntelaar slog till på marken under sin debutsäsong med Heerenveen och gjorde åtta mål under de första 10 matcherna, vilket visade den förmåga den då 20-årige anfallaren hade. Att se den relativa nybörjaren plundra mål med minimal ansträngning var nästan häpnadsväckande. Vare sig det är att slå bollen eller göra en intelligent löpning, jägaren hade de rovdjurskickligheter som motsäger hans ålder.

Huntelaar, med sitt ovårdade hår och lätt utskjutna tänder, såg inte ut som en toppanfallare, men han pratade säkert på planen. Två säsonger och 34 ligamål senare, jättarna i holländsk fotboll, Ajax, ringde med ett stort erbjudande som var en för stor affär för Heerenveen och spelaren att tacka nej till. PSV:s förlust var Ajax vinst då fansen bjöds på sina roliga mål i nästan varje match. Han gav dig inte 90 minuter där du skulle njuta av en Cruyff-sväng eller en Bergkamp-snärt, färdigheter som du bara kan hoppas att få på en PlayStation eller Xbox, men de överdådiga målen var en påminnelse om hur du inte behöver vara 9 av 10 i varje kategori för att lyckas i fotboll.

Hans strejk mot PSV i KNVB-cupfinalen 2006 innebar att jägaren fick det sista skrattet. Efter att ha blivit avvisad av Roodvitt , han lyfte cupen med Ajax genom att göra segermålet mot sitt tidigare lag. Huntelaar hade verkligen kommit. Att spela för sin barndomsklubb var körsbäret på toppen.

Oranje och Real Madrids lust

Huntelaars inverkan på Ajax kunde helt enkelt inte gå obemärkt förbi. Hans karriärbana var så bra att Marco van Basten, det nederländska landslagets huvudtränare då, gav honom sin första smak av internationell fotboll. Vem ersatte han? Den ikoniska Ruud van Nistelrooy. Med början mot Irland i det som var framtidens lag då, den 23-årige Hunter gjorde ett ställningstagande och ställde in Robben och Van Persie för sina mål i vad som var en femstjärnig uppvisning. Jägarens skicklighet jämfördes ibland med Nistelrooy, som synbart gick in i skymningen av sin karriär.

Med så bra prestationer i både klubb- och internationell fotboll, ryktesbruket hade alltid Huntelaars namn i sig – sådana som Chelsea, Barcelona och Manchester United kopplade ihop sig efter att ha scoutat nummer nio. Dock, det var Real Madrid som lyckades få sin signatur i vad som var ett stort pengadrag.

Real Madrid-flytten kom efter fyra framgångsrika säsonger i Ajax, men dess timing var inte den bästa. Även om det är fullt förtjänt, Huntelaar var på okänt territorium eftersom Real Madrids motto då handlade mer om att skvätta pengarna och bygga ett lag utan all kemi. Cheferna hade lite att säga till om, spelarna ännu mindre.

För att göra saker värre, han hade missat nästan två månaders action innan januariflytten till den spanska huvudstaden vilket innebar att han inte var som bäst när han gjorde sin debut mot Villarreal. Det tog en månad för honom att starta sin första match mot Sporting Gijon, men han såg till att han lämnade planen med fansen som ville ha mer, gjorde sitt lags andra mål i en jordskredsseger.

Målet mot Gijon startade en lila patch som resulterade i sju mål i de efterföljande fem matcherna, inklusive en kvittering mot Atletico Madrid som gjorde honom älskad av Madridistas. Dock, det var allt han kunde uppbåda eftersom klubben hade en tuktig upplevelse under de sista spelveckorna. Real Madrids tunga nederlag mot Pep Guardiolas allerövrande Barcelona-lag gjorde slut på deras titelförhoppningar och resulterade i en körning som är ogrundad redan nu; fem förluster på de senaste fem matcherna.

Följande sommar spenderade klubben en förmögenhet. In kom Florentino Perez med sin Galactico-era, och Hunter hade aldrig en chans. Efter bara en halv säsong, han var på väg till Milano, men man undrar vad som kunde ha varit. Real Madrid var vid den tiden ökända för att inte behandla spelare med den respekt de förtjänade, och exemplet med Huntelaar, och sedan Higuaín några år senare, intygar ganska mycket om det. Flytten kommer förtvivlat att ses som ett misslyckat, men om lite förnuft hade segrat vid den tiden, Huntelaar kunde mycket väl ha varit ett känt namn med tanke på spelarna han hade bakom sig i den berömda vita tröjan.

AC Milans dunkel

Flytten till Milano skedde när han var 25 och gick in i sina toppår som idrottare. Den misslyckade perioden i Real Madrid kunde bara ha varit ett incitament för att lyckas i Milan, men det gick inte bra.

Medan Milan fortfarande var en ganska anständig sida, försäljningen av Kaka och nedgången av spelare som Clarence Seedorf gjorde att de inte var samma lag längre. Ronaldinhos drag lovade mycket, men det försvann med brasilianarens inkonsekvenser. Till och med jobbet i Milano höll på att bli något av en förgiftad kalk eftersom teambyggandet var oroligt. Fotboll i Italien handlar om resultat. Ingen bryr sig om hur bra du spelade eller hur mycket ansträngning spelarna lägger ner, jaga förlorade saker och stänga motståndsspelare. Huntelaar förväntades göra mål, men lagupplägget tillät honom inte att göra det.

För jägaren, mannen som spelade i nummer 10-rollen var avgörande och Milan hade inte de nödvändiga talangerna för att deras anfallare skulle trivas. Milans inställning var för fokuserad i mitten, utan den nödvändiga kreativa kraften. Mittfältstrean bestod ofta av Pirlo, Ambrosini och Flamini som en tremannapivot. Ronaldinho spelade mestadels som nummer 10 men var utan tvekan över sin bästa ålder. Utan några kantspelare, kreativiteten var väldigt liten och Huntelaar var synligt utsläckt i matcher trots att han ibland spelades i en tvåanfallare.

"Sedan min ungdom har jag spelat bäst som central anfallare mellan två ytter, med mycket rörelse runt mig och nr 10 tätt bakom, så vi kan byta mycket och välja positioner på när- och bortre stolparna när kryssen kommer in” – Huntelaar

Det fanns lite utrymme för saker att förbättras eftersom truppen inte hade de nödvändiga spelarna. Med andra ord, Huntelaar var skyldig att misslyckas. De sju målen han gjorde var liten avkastning för de stora pengarna som Milan hade lagt ut för honom. För att göra saker värre, Italiensk media var oförlåtande, Huntelaar kritiserade ofta när han fick chansen och misslyckades med att leverera. Speltiden var inte konsekvent under Leonardo eftersom tränaren trodde att rotation var vägen att gå när anfallarna inte presterade, och Huntelaar hann bara med 11 starter. För att lägga till detta, han var inte en spelare som var öppen för mediarushen. Men omfattningen av hans agitation i Milan fastställdes när han uttalade sig för att antyda att han behövde mer tid på planen för att visa sina verkliga egenskaper.

All undergång och dysterhet i hans klubbkarriär påverkade Huntelaars målåterkomst även på den internationella scenen. Med Nistelrooys pensionering, Nederländerna hade två kommande spelare i Robin van Persie och Huntelaar som väntade på att etablera sig som nästa stora Oranje-anfallare. Men med jägaren ur form, Dirk Kuyt och Robin van Persie var de föredragna valen i deras setup. Allt var dystert för en man som en gång inte kunde sluta göra mål inför skrikande fans i Amsterdam Arena.

Ett nytt hem i Gelsenkirchen för Klaas Jan Huntelaar

Huntelaars karriär började stagnera. Efter en genomsnittlig period i Milano, han var i farten igen, men den här gången, det var till en klubb som hade ett ambitiöst projekt på plats. Schalke var lite av en sovande jätte i Bundesliga och siktade på att konkurrera med Bayern och grannar, Borussia Dortmund. Under Felix Magath, framstegen sågs, men allt höll på att rasa.

Huntelaar var en del av en period där Schalke värvade några spännande och kända spelare. Sådana som José Manuel Jurado, Christoph Metzelder och den legendariske Raúl González var alla signerade tillsammans, medan den begåvade Atsuto Uchida och den grekiske galningen Kyriakos Papadopoulos togs in för att representera klubben i framtiden. Huntelaar, dock, var markeringstältet undertecknande eftersom Schalke betalade en klubbrekordavgift vid den tiden för sin underskrift.

Huntelaars första säsong i Schalke visade kanske efterverkningarna av att byta tre klubbar under 20 månader. Han började ljust, gjorde det första målet mot ärkefienden Borussia Dortmund, vilket resulterade i fem strejker på lika många matcher, men det var inte helt smidigt under hans debutsäsong eftersom han vid ett tillfälle utstod en måltorka på 12 matcher i ligan. Trots bara en anständig målavkastning, hans hot var uppenbart nog för Bayern Münchens dåvarande manager, Louis van Gaal att peka ut honom som ett hot innan de två sidornas sammandrabbning.

"Huntelaar är den bästa anfallaren i världen i straffområdet" – Louis van Gaal

Trots att de övervunnit Bayern, Schalkes dåvarande manager, Felix Magath, fick så småningom sparken efter att ha tappat omklädningsrummet. Med tanke på vad som hände i Real Madrid och Milan, Det fanns en känsla av déjà vu för Huntelaar. Men den här gången, det var annorlunda. Även om hans målavkastning inte var imponerande i hans debutkampanj med Die Königsblauen , Huntelaar var en spelare som Schalke-fansen tyckte mycket om. Bundesliga, till skillnad från de spanska och italienska ligorna, var mer öppen, och fans, som i England, hyllade spelare för deras arbetsmoral. När Huntelaar inte gjorde mål, han såg till att han ansträngde sig för att hjälpa sin sida. Förutom, hur kan du inte slita av dig när du hade gudfadern till gegenpressande i Ralf Rangnick andas ner i nacken från sidlinjen?

Klubben slutade på en låg 14:e plats, vilket var oväntat i början av säsongen, men cuptriumfen, där Hunter gjorde två mål i finalen, tillsammans med löpningen fram till Champions League-semifinalen som slår Inter Milan på väg, fick fansen att bli galen.

När laget kom till rätta efter en del tunga utgifter, Schalke ökade ett snäpp nästa säsong med Huntelaar i hjärtat av det.

Torjägerkanonen

Säsongen 2011-12 etablerade verkligen Huntelaar som en av de bästa tjuvskyttarna i världsfotbollen. Mer så, det visade hur dödlig han kan vara framför mål när den används på rätt sätt, något som varken Real Madrid eller Milan kunde göra trots att de lagt stora pengar på holländaren.

Trots den idealistiske Ralf Rangnicks avgång, Schalke var starka när Huub Stevens utövade sin magi i klubben. Gaffaren på den tiden, kallad som "århundradets tränare" av Schalke-fansen, hade en bra relation med Jägaren. Huntelaar fick rollen att leda linjen och fick ofta stöd av den tidigare Real Madrid-stjärnan Raúl bakom honom. spanjoren, som Huntelaar, var inte den snabbaste, men slog ett lysande partnerskap med holländaren. Det fanns en viss känsla av telepati när de två spelade framme. Det faktum att Raul inte var en ut och ut nummer 10 hjälpte faktiskt Hunters sak, som han själv uttryckte det. De två kunde byta och försvarare hade inte bara en spelare att markera. Jefferson Farfan, yttern med bländande snabba fötter, var ofta utplacerad på den högra och kommande tyska stjärnan vid den tiden, Julian Draxler, gjorde vänsterflanken till sin egen. Upplägget var perfekt för Huntelaar. Resultatet? Väl, han kunde helt enkelt inte sluta göra mål.

Ett hattrick i bara den andra ligamatchen mot FC Köln satte i stort sett upp honom för resten av säsongen. Han gjorde 29 mål och assisterade 13 för sina lagkamrater, vilket innebar att han hade att säga till om mer än hälften av målen Schalke gjorde (74) den säsongen i ligan, häpnadsväckande siffror med tanke på att Schalke inte var ett enmanslag på den tiden.

Jägarens bedrifter såg honom vinna Bundesligas guldstövel eller Torjägerkanone den säsongen. Han blev den första holländaren att vinna utmärkelsen. De 29 målen han gjorde var samma antal som den legendariske Schalke-anfallaren Klaus Fischer som hade gjort det för nästan fyra decennier sedan, vilket gav Hunter fansen ännu mer hyllning.

Liksom hans klubbkarriär, Huntelaar höll sakta på att bli oumbärlig för det holländska landslaget. EM-kvalkampanjen 2012 var ibland nästan Huntelaar-showen. Han lyckades göra mål i sex matcher i rad med totalt 10 mål; ostoppbar skulle vissa säga.

The Hunter har hittills lyckats göra mål 42 gånger för landslaget och ligger bara bakom Robin van Persie. Bara ifall du är på humör att misskreditera honom, låt mig påpeka att han har ett bättre mål-per-spel-förhållande än van Persie, Patrick Kluivert, Ruud van Nistelrooy, Dennis Bergkamp och Marco van Basten. Inte ett dåligt rekord att ha, va?

Det är svårt att inte ta med hela romantikfaktorn i fotboll. I Real Madrid och Milan, jägaren var aldrig en fan-favorit. Kanske för att han aldrig fick tid att förtjäna deras respekt, något som han fortsatte med att göra på Schalke. Men trots Huntelaars rekordstora säsong, Schalke lyckades inte vinna silver (den tyska supercupen är inte riktigt något man kan räkna med), och hans ansträngningar gick utan tvekan förgäves eftersom Schalke bara kunde få Champions League-kvalificering. Under de följande fyra säsongerna, Huntelaar kunde inte nå de svindlande standarder han hade satt, men en kombination av skador och osäkerhet i klubben angående spelare och managers hjälpte inte saken. Dock, 124 mål på 226 matcher för Schalke är inte på något sätt ett rekord att hålla under locket.

Oavsett om det är Luciano Spallettis användning av Totti i trequartista roll, eller Cesc Fabregas falska nio roll för det spanska landslaget som erövrar EM 2012, framsteg i spelet har, ibland, förs in en falsk verklighetskänsla som ofta försvinner efter en kort framgångsperiod och kräver normalitet. Lite då och då, det finns talanger som eskalerar till höjder som inte går att ignorera. Ta exemplet med Harry Kane; han är inte någon med blåsigt tempo och han kan inte heller dra av en resår för att överlista en försvarare, men han har de färdigheter som gör att han kan lägga bollen i nätmaskorna. De moderna hjärncheferna kräver mycket av strejkande, så mycket att forwards i dessa dagar ofta är en maskopi av teknik-extraordinär och avslutning som får målvakter att darra på sin mållinje. Den sällsynta rasen av "rena" anfallare är ofta underskattade.

Huntelaar vårdar för närvarande en skada och hans kontrakt går ut nästa år. Vid 33, man undrar om han kommer att få en förlängning av Schalkes styrelse, men som han gjorde förut, han kan fortfarande slå in målen om han spelas tillsammans med rätt spelare. Hans spel handlade aldrig om tempo eller att slå spelare med djärvt fotarbete, utan bara hans otroliga kraft att uppbåda intuitionen om var man ska vara i oppositionens utvisningsbås. Över åren, spelet har producerat ett fåtal spelare som definierade orden "måltjuvskytt" och Huntelaar gör utan tvekan den listan.

[I en egen Klaas: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039627.html ]