Zürichs Grand Venue

Rainbow-Euros14.jpgStadion Letzigrund, foto av PhotoRun.net

Letzigrund Stadium inspirerar till exceptionella prestationer

Zürich, Schweiz

När du tänker efter så borde platsen där en friidrottssamling hålls praktiskt taget inte ha någon inverkan på idrottarnas prestation. Ett varv är alltid 400 meter. Barriärhöjderna för herrarnas 110 meter häck kvarstår på 42 tum. Och ett 2 meter högt hopp mäter konsekvent 6'6¾". Men vi har lärt oss att det finns några immateriella variabler (t.ex. publikens passion, händelsens betydelse, platsens arv, etc. ) som ibland kan inspirera toppframträdanden i flera vördade och magiska anläggningar.

En sådan plats är Zürichs Letzigrund Stadium som under åren har varit platsen för ett imponerande antal verkligt enastående friidrottsprestationer. Letzigrund, som kan spåra sitt ursprung tillbaka till 1925, har varit platsen för 25 världsrekordprestationer genom åren - inklusive Armin Harys banbrytande 100 meter 1960 då han blev den första mannen någonsin att köra tävlingen på 10,0 sekunder; Sebastian Coes världsrekordprestationer på 1500 meter [3:32,1 år '79] och milen [3:48,53 år '81]; och 8 WR-prestationer av amerikanska idrottare [Willie Davenports 13.2 110H i '69; Rod Milburn's 13.1 110H i '73; Renaldo Nehemiahs 12.93 110H i '81; Evelyn Ashfords 10,76 100m i '84; Mary Slaneys 4:16,71 mil under '85; Butch Reynolds 43,29 400m i '88; Roger Kingdoms 12.92 110H i '89; och Team USA-kvartetten av Mike Marsh, Leroy Burrell, Dennis Mitchell och Carl Lewis 37,87 i herrarnas 4x100 m stafett under '91].

Medan inget av Letzigrunds världsrekord står sig idag, kvarstår frågan fortfarande:varför har Zürichs älskade stadion varit så framgångsrik i sin förmåga att skörda dessa aldrig tidigare föreställningar i så imponerande antal? Även om det fullständiga svaret förmodligen aldrig kan bli helt känt, tvekar inte Steve Cram - en av de största medeldistanslöparna genom tiderna - att ge sina tankar om Letzigrunds framgångar.

"Jag tror att det är lite som Bislett [den berömda Oslostadion]," erbjuder Cram att identifiera hur en arena kan påverka en idrottares mentala tillstånd positivt. "En stadion får lite rykte om sig att vara någonstans där folk kan gå och springa fort. Sedan vill [toppidrottare] åka dit för att tävla. Och sedan blir det loppet - ungefär som Diamond League-finalen." Cram, den olympiska silvermedaljören från '84 på 1500 meter, kan personligen identifiera sig med tjusningen som ett staplat fält på en snabb bana i en vördad arena kan ha på en framväxande ung atlet. "Jag såg Seb Coe 1979 [när han satte världsrekordet på 1500 meter i Zürich] och jag var 18 år och tittade på det på TV och sa "Jag vill springa i Zürich eller jag vill springa i Bislett" eftersom det här var platserna där människor springer fort. Så det är en slags självuppfyllande profetia."

Men Cram, guldmedaljören i världsmästerskapet '83 på den metriska milen, noterar en kraftfull mental inverkan allt detta kan ha på en idrottare. "Och när du väl vill åka dit, tror du psykologiskt att du kommer att springa bra eftersom du går till en iscensättning som har historien om att vara snabb. Du säger till en pojke att de går till ett snabbt spår och mentalt de kommer att prestera bättre."

Men Cram noterar också några mycket verkliga fördelar som den skyddade, intima naturen hos Zürichs stadion själv ger. "Jag tror att det också finns det fysiska på stadion. Här får du en mindre arena som alltid är full. Och Letzigrund är något nedsänkt. Så även om du är här under varmare sommarkvällar så är du skyddad från vinden för det mesta Du har den här typen av kitteleffekt. Det är inte en stadion med 60 000 platser [där publiken kan verka föga imponerande] även när det är mycket folk där. Det är kompakt. Folk kan stå, förkrossade där inne. Atmosfären är otrolig. Det ökade också dina förväntningar, men det har också en fysisk effekt på din förmåga att springa snabbt."

Även om han har tagit "två eller tre" Weltklassesegrar på 1500 meter, nämner Cram en Zürich 800 meter seger - i en PR 1:42.88 - som hans bästa prestation på Letzigrund Spår. Med sin erfarenhet över varierande avstånd vet Cram hur den nya ytan på Letzigrund-banan kan vara ytterligare en faktor för att höja prestandan. "Underlaget här nu är mycket hårdare än det brukade vara i våra dagar. Det passar sprinters mer. I våra dagar handlade det om snabba medel- och långdistanstider. Medan jag såg Butch Reynolds slå världsrekordet på 400 meter här , det var ganska sällsynt att springa snabba sprinttider här eftersom banan var mycket mjukare då. Nu är banan hårdare, mycket hårdare, riktigt hård."

Enligt den mångfaldiga Europa- och Commonwealth-mästaren spelar till och med närheten till allt en idrottare behöver i ett mysigt bostadsområde en roll för att höja prestationerna. "Det är väldigt likt Bislett", konstaterar Cram från kvarteret Letzigrund. "Alla idrottare bor på Crown Plaza Hotel, tidigare Intercontinental på den tiden. Och det tilldrog sig också. Du behövde aldrig åka någonstans. De allra flesta idrottare som kom för att springa i Zürich såg aldrig någonting. förutom flygplatsen, det hotellet och 100 meters promenad till stadion. De såg aldrig grannskapet." Och med ett skratt, tillägger han:"Det tog ungefär fyra år innan jag någonsin gick till centrum och såg vilken vacker stad Zürich är."

Cram, som nämner tre världsrekordprestationer - Butch Reynolds 43,29 400 m, Haile Gebreselassies 12:41,86 5 000 m och Yelena Ishinbayevas 5,00 m PV - har de bästa prestationerna i han. Letzigrund, kan minnas hur till och med hotellet spelade en roll under hans tävlingsdagar. "1500 var alltid på i slutet av kvällen. Och jag minns när jag öppnade fönstret tidigt på kvällen - runt klockan 07.00 - och jag hörde ljudet och jublet från stadion och det skulle hjälpa dig att bygga upp dig. Det var ett ovanligt möte eftersom hotellet var väldigt inställd på det här evenemanget. I ditt rum skulle TV:n ha en kanal som sände förra årets möte. Du kunde inte låta bli att fångas upp med "Jag "m in Zürich" och det faktum att allt är sammankopplat:hotellet och stadion."

Cram, själv tidigare världsrekordhållare på 1 500 m, 2 000 m och milen, glömmer inte vad han erkänner den kanske mest fördelaktiga X Factor:fansen. "Fansen här kan sin friidrott, de känner alla, även än i dag."

Innan han åker för att slutföra sin sändningsförberedelse för Weltklasse senare på kvällen, erbjuder Steve Cram en övertygande avslutande sammanfattning om hur alla dessa eteriska immateriella föremål kan lyfta framstående idrottares prestationer. "Någon sa en gång till mig att om du är skådespelare och kan linjerna till Hamlet, kan du gå ut och göra det var som helst. Men när du hamnar i de stora gamla platserna - New York, London, var du än är - blir du inspirerad att ta dig till uppträdandet till en högre nivå på grund av lokalen. Plötsligt är du på en plats där det finns en passionerad publik, atmosfären har historia, och det här är din chans. Och du verkar på en annan nivå. Idrottare är desamma." / Dave Hunter /

[Zürichs Grand Venue: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1012055009.html ]