Pilates-prenörer på att odla ett sidoliv

"Det kan vara ansträngande att bara undervisa", säger Gia Calhoun från Pilates Anytime. "Att hitta något annat för att mata din kreativitet och diversifiera din inkomst är en bra idé, som vi alla har sett under Covid."

I det här stycket diskuterar tre pilatesinstruktörer som upptäckte sin inre entreprenör hur de tog sina idéer från skiss baksidan av servetten till prototyp till färdig produkt.

Läs allt om det

Maria Mankin, född på Sicilien, Italien och ägaren av Begin Pilates i North Portland, Oregon, är en serieentreprenör, som har skapat Begin Chair, som hon tog med till Balanced Body, där den såldes i flera år. Under 2018 skrev, illustrerade och producerade Mankin en 24-sidig blädderbok, baserad på registerkorten som hon skulle skriva övningar på som hennes kunder kunde göra i sina egna hem. "Jag sålde 350 ut ur studion", säger hon. "Folk kunde ha den på sitt nattduksbord."

När hon insåg att konceptet "Pajama Pilates" hade stor tilltal, övervägde hon att föra ut sitt passionsprojekt till en bredare publik. Hon funderade på självpublicering men insåg att det ofta var ett dyrt förslag, utan någon av de marknadsförings- och reklamresurser som traditionella förlag erbjuder. Utan en litterär agent kan det dock vara utmanande att få ett manuskript framför rätt redaktör på ett förlag. Ändå skickade hon kopior av sin bok till fem förlag vars webbplatser angav att de accepterade oönskade manuskript (före e-post kallades detta "över akterspegeln").

Maria Mankin, författare

Hösten 2021 var hon på väg att registrera sig hos ett självutgivarföretag när hon hörde av en redaktör på Chronicle Books i San Francisco, Kalifornien. Det visade sig att Chronicle, med sin djupa bänk av livsstil och illustrerade böcker, var intresserad av hennes projekt. "Pajama Pilates" blev en 112-sidig inbunden, med fullfärgsillustrationer av den kroatiska illustratören Maja Tomljanovic. "Min begäran var att alla kroppsformer och hudfärger skulle representeras, och att interiörerna skulle fyllas med husdjur och växter", säger hon. De resulterande illustrationerna känns moderna men ändå bekanta, som att titta på en väns Zoom-bakgrund.

Tänker i Joes fotspår

För Pilates-instruktören som blev uppfinnaren Viktor Uygan sporrade frustration över reformatorns gränser hans kreativitet. Uygan, från Mission Viejo, Kalifornien, ville kunna arbeta med alla fyra extremiteterna samtidigt och arbeta kontralateralt, unilateralt eller bilateralt. Han började experimentera med Konnections, ett anpassat motståndsband som hade loopar för fötterna, och skapade en repertoar av mattarbete, Konnect-metoden. Därefter arbetade Uygan med att översätta dessa övningar till en reformator. Resultatet blev Konnector, ett en-reps remskivasystem för oberoende och samtidig rörelse av armar och ben.

"Jag skapade min första prototyp i Home Depot," säger Uygan och noterar att den här resursen inte var tillgänglig för Joseph Pilates när han skapade sina nu berömda apparater. Den första konnektorn kunde bara användas med två remmar åt gången. Uygan fortsatte att förbättra sin prototyp tills han hade ett system som kunde användas med fyra Reformer-remmar, vilket möjliggör ett träningspass för hela kroppen.

Inledningsvis marknadsförde Uygan Konnector genom pilateskonferenser, sociala medier och fortbildningsworkshops. Det är svårt att få ut ordet, säger han. "Pilates-gemenskapen är väldigt nöjda med vad de har, och det tar tid att vänja sig vid något annat." Han fick ofta frågan:"Är detta fortfarande Pilates?" Som svar säger Uygan:"Så länge jag följer i Joseph Pilates fotspår och undervisar med hans principer i åtanke, är det verkligen Pilates."

När han kunde demonstrera produkten ansikte mot ansikte, "förstod folk det", men det var svårare att förmedla fördelarna med Konnector genom en datorskärm. Vid en viss tidpunkt insåg Uygan att han var tvungen att fatta ett beslut som många pilatesinstruktörer som blev entreprenörer kände till:"Vill jag bli tillverkare eller utbildare?" Svaret var tydligt. Han samarbetade med Balanced Body, känd för sina innovativa Pilates-apparater och tillbehör, för att sälja och distribuera Konnector.

En elegant lösning

För Jackie Hinton, en Pilates-instruktör i Los Angeles, Kalifornien-baserad och VD för Good Citizen, var det inte planen att bli entreprenör när hon påbörjade sin Pilates-certifiering 2006. Tillbringade långa dagar i studion där hon undervisade, observerade och när hon övade märkte hon hur många som gick in och ut ur studion varje dag. Även om Reformer-vagnarna och lådorna torkades ner mellan sessionerna, rengjordes slingorna inte lika ofta, om alls. "Jag tyckte det var grovt", säger hon och noterar att bakterier, oljor och smuts kan byggas upp på hand- och fotöglorna i tyget som fästs på Reformer-remmarna.

"Det var vettigt för mig att om du kan ta med din egen matta till yogastudion, varför inte ta dina egna loopar till Pilates?" hon säger. Efter att ha sökt på nätet för att se om någon annan sålde något liknande, bestämde hon sig för att försöka ta fram en prototyp. Genom en vän som arbetade i L.A.s modeindustri hittade hon en tillverkare för att producera sina första prover, men resultaten var överväldigande. En andra tillverkare tog för lång tid att vända proverna. Men Hinton fann framgång med den tredje källan hon hittade och hade snart sin första produkt, en enda slinga i en mängd ljusa färger som pilatesutövare kunde stoppa i sina väskor och använda i stället för studions gemensamma slingor. Nöjd lade hon beställningen på sin första sändning öglor. "Om det inte fungerar, kommer jag åtminstone att ha en livslång tillgång på slingor för eget bruk," minns Hinton att han tänkte.

Liksom Uygan med sin Konnector upplevde Hinton först ett visst motstånd från Pilates-gemenskapen. "Pilatesbranschen är motståndskraftig mot förändring", säger Hinton och upprepar Uygan. "Det fanns inget där ute som våra loopar. Det var ett nytt koncept. Det är ett extra steg, visst, men när du väl har för vana att använda dem är det enkelt."

Liksom Uygan fortsatte Hinton att förbättra sin produkt när hon väl hade skapat den. Hon arbetar ofta med en äldre kundkrets i sin pilatesträning, och hon hade märkt att de vanliga öglorna ofta gör ont i händerna, vilket tenderade att bli känsligare med tiden. Detta ledde till skapandet av en ny produkt, en vadderad ögla, samt en vadderad dubbel ögla (med olika stora öppningar för händer och fötter). Dessa vadderade öglor blev hennes bästsäljande produkt.

Hintons råd till blivande Pilates-prenörer? Nå ut till ditt samhälle, leta efter mentorer, be om råd från människor som gör något liknande men annorlunda, och ta kurser eller workshops som erbjuds genom community colleges eller medborgerliga grupper som Junior League. Hinton förlitade sig på hennes informella nätverk av pilatesinstruktörer och -klienter för att fungera som bollplank och betatestare, samt för att sprida budskapet till lokala studior.

Idag har Good Citizen (namnet är en hyllning till Helen Keller, en barndomshjälte från Hintons) ett starkt socialt medieföljare tack vare hashtaggen #gclooplife. "Instagram var ett bra sätt att nå det globala samhället", säger Hinton. Hon marknadsförde också produkten på Facebook och vid pilateskonferenser och personliga evenemang som BASIs "Learn from the Leaders."

Medan Covid var hemskt för pilatesbranschen som helhet, var den ökade betoningen på renlighet i studion fantastisk för Hintons verksamhet. Kommer du ihåg dagarna med "hygienteater" och att använda Clorox-servetter för post och mat? "Plötsligt ville alla ha sina egna loopar", minns Hinton. "Ingen visste tidigt vad Covid var eller hur det spreds. Studioägare ville hjälpa studiokunder att känna sig säkrare, och våra produkter var en del av det."

Detta resulterade i längre väntetider för vissa grossistkunder, men för det mesta var folk förstående, säger Hinton, som driver verksamheten med sin man. ”Det var ett utmanande, hårt år, men också väldigt givande. Pre-pandemin hade vi hoppats att växa lite, men Covid gav oss bara ett hårt knuff och vi var tvungna att skala upp mycket snabbare."

Har du skapat ett Pilates-centrerat företag? Låt oss veta i kommentarerna nedan. Kanske visar vi dig och ditt företag i en framtida bloggartikel.

[Pilates-prenörer på att odla ett sidoliv: https://sv.sportsfitness.win/fitness/Pilates/1012050001.html ]