Kapten, Ledare, Nazistisk samarbetspartner – Alexandre Villaplane, Fotbollens första franska skurk

Efter den nazistiska invasionen av Frankrike, Alexandre Villaplane bytte ut kaptensbindeln för det franska landslaget, för SS:s armbindel. Det här är en berättelse om en bedragare, en sadist och en fotbollsspelare.

Annandag jul 1944. Andra världskriget närmade sig sitt slut med stormsteg. Det franska motståndet hade iscensatt ett uppror i Paris tidigare under året för att befria staden från nazisternas ockupation. Efter år av att ha varit slaviskt underordnad sina tyska herrar, Parisarna fick till slut respit när de frossade i julens anda.

Inte en enda individ, dock.

När resten av staden tillbringade dagen med vänner, familj eller minns sina förlorade, denna man stod med ögonbindel mot en mur vid fortet Montrouge i sydöstra Paris. Hans hållning var oförsonlig, hans ansikte täckt av helig fromhet, hans bastardiserade ideologiska övertygelser oförsonliga fortfarande.

En skjutgrupp riktade sina vapen mot honom. Mannen dömdes för högförräderi mot sitt land. 39-åringen hade konspirerat mot sina landsmän genom att samarbeta med nazisterna. Han hade samlat ihop judar och skickat dem till koncentrationsläger, han hade fångat medlemmar av det franska motståndet och utsatt dem för outsäglig tortyr och ofredande. Endast döden kunde betala för hans avskyvärda synder.

"Presentez armes, en joue, feu !"

Kulor genomsyrade hans kropp när han föll till marken med en duns. Samarbetspartnern var död. Men detta var ingen vanlig krigsförbrytare. Liket som låg på marken var en gång hjärtans hjärtan i inte bara Paris utan hela Frankrike. Kvinnor svimmade över honom, män sökte efter hans vänskap.

Han var Alexandre Villaplane, en begåvad fotbollsspelare och den tidigare kaptenen för Frankrikes landslag.

Debuten

Alexandre Villaplane föddes i Alger i franska Algeriet. Sonen till arbetarklassens invandrare, han hade knappt någon formell utbildning innan han flyttade till Frankrikes sydkust för att bo hos sina farbröder vid sexton års ålder 1921.

1920-talet i Frankrike kallas ofta för Années folles eller de "galna åren". Tills dess, landet var fortfarande på väg att återhämta sig från de katastrofala följderna av första världskriget. Fransmännen hade förlorat nästan 1,4 miljoner män i frontlinjerna – det högsta antalet offer i förhållande till befolkningen i något av de länder som var inblandade i kriget.

Raymond Poincarés andra av tre mandatperioder som premiärminister såg flera reformer och spenderade miljarder för att föryngra Frankrikes fallna städer, särskilt i nordost som drabbades hårdast under det stora kriget.

Art déco dök upp på gatorna i Paris i stort överflöd. De kafékultur ökade tempot. Avantgardekonstnärerna, författare och filosofer skulle använda dessa kaféer som "idérum" där de skulle sitta i timmar i sträck på en diet med kaffe och cigaretter medan de idisslade om deras nästa surrealistiska "hot take" på livets urmysterier.

Années folles sammanföll med de amerikanska ‘Jazz-åren’. Självklart, kabaréerna, nattklubbar, operett, kasinon och liknande tog sig över Atlanten och försåg den parisiska bourgeoisin med ett medel för distraktion.

Villaplan, som ett barn, kunde aldrig föreställa mig en sådan livsstil. Kanske var det denna tidiga övergång från arbetarklassens förhållanden i Alger till ett snabbt återhämtande franskt samhälle som gjorde honom till en materialistisk skurk i hans senare liv. Hans inneboende grymhet visade sig inte förrän hans spelarkarriär var över, men hans lust efter pengar var uppenbar från en mycket tidig ålder.

Villaplanes satsning på fotboll började med hans lokala klubb FC Sète (stavades Cette då). Klubben sköttes av en skotte som heter Victor Gibson vars ursprung är lika mystiskt som platsen för Kleopatras grav.

Det allmänna samförståndet om Gibson är att han anlände till Sète 1914 och stannade kvar i klubben som spelare till 1924, då han guidade Sète till två franska cupfinaler. Lite eller ingenting är känt om Gibsons tid i Storbritannien förutom det faktum att han spelade för Falkirk och Morton. 1911, han var en del av en amatör XI från Plumstead som turnerade i Spanien och spelade den katalanska klubbens CD Espanyol i vänskapsmatcher. Gibson, sedan 22, anslöt sig till spanjorerna strax efter, och blev så småningom lagkapten i laget.

Gibsons inflytande på Sète är oöverskådligt. Den första franska klubben att vinna en liga- och cupdubbel spelar fortfarande i gröna och vita ringar. Det hade mycket att göra med att Gibson var ett Celtic-fan.

Han stötte snart på den lokala killen Villaplane och tog med honom till klubben. Under Gibsons vaksamma ögon, den oerhört talangfulla Villaplane tog snabba steg för att säkra en plats i a-laget. Sète spelade rollen som en språngbräda som drev Villaplane till oöverträffad framgång och naturligtvis, rikedom.

Till skillnad från Storbritannien, professionalism var fortfarande främmande för fransk fotboll. Trots att, spelare erbjöds fiktiva jobb inom klubbens administration för att locka dem. För Villaplane, det här var så bra det kunde bli. Välsignad med hjärnan hos både en fotbollsspelare och en bedragare, han gjorde sig överlagt till en bricka för högstbjudande.

Först efter en och en halv säsong med Sète, Villaplane bara 18 år gammal, gick med i andradivisionsklubben FC Vergéze, sedan finansierat av Perrier, det mycket hyllade mineralvattenföretaget. Villaplanes märkbara uppgång som spelare med Vergéze fick Sète att inse vilket stort misstag de hade gjort genom att släppa honom. De förde honom tillbaka till klubben genom att erbjuda bättre ekonomiska incitament.

Vid denna tidpunkt, den unge Villaplane måste ha insett sin potential att tjäna till synes obegränsade summor pengar genom sin fantastiska talang. Hans girighet var en bottenlös avgrund. Hans inneboende förvärvsförmåga alltid i förgrunden för hans framträdande önskningar.

Han hjälpte Sète att nå semifinalerna i den franska cupen innan han fångade nationella scouters uppmärksamhet. Den unge mittbacken kan också spela på mittfältet, och Villaplane valdes till en nordafrikansk XI för att spela mot Frankrikes B-lag. Ett år senare, han belönades med den första av sina 26 landskamper för det franska landslaget i 4-3-vinsten över Belgien på det nu rivna Stade Pershing.

Internationell stjärnstatus följdes av mer generösa erbjudanden från klubbar upp och ner i Frankrike. 1927, Nîmes vann Villaplanes signatur genom att erbjuda honom ett falskt jobb inom klubben som garanterade en extremt snygg lön. Professionalism var fortfarande några år bort men för Villaplane spelade det ingen roll.

1927 var också året då Villaplane plågades av skador. Det franska landslaget drabbades hårdast av sin frånvaro. En hemmaförlust med 4-0 mot Portugal efterträddes av en 4-1-förlust mot Spanien och sedan en 6-0-dubbing i händerna på perenna rivalerna England i Colombes i nordvästra Frankrike.

Den lägsta punkten, dock, kom mot det stora ungerska laget på 1920-talet. Ferencváros-legenden József Takács gjorde sex mål när Ungern förstörde ett Villaplanelöst Frankrike med 13-1 i Budapest.

Breaking Bad

Två år senare, Racing Club Paris, under ordförandeskapet av Jean-Bernard Lévy, riktade Villaplane för att bygga en lag som är stark nog att slå sina rivaler Red Star (inte att förväxla med den serbiska klubben) från sin plats. Villaplane var ett automatiskt val med tanke på att han var en fransk landslagsspelare och en av de bästa spelarna i landet.

Den unga stjärnan, som aldrig ansträngde sig för att dölja sina förmögenheter, gavs den mest ärorika möjligheten i Paris – både ur ett perspektiv av en fotbollsspelare och en häftig legosoldat. Konsekventa prestationer på planen, vilket gav honom kaptenskapen för landslaget, gick hand i hand med förbrödring med den parisiska undre världen. Eftermiddagarna spenderades på fotbollsplaner medan nätterna var reserverade för kabaréer och kasinon.

Villaplane var utan tvekan fotbollens första bad-boy.

Det första fotbolls-VM ägde rum i Uruguay år 1930. Villaplane, nu kaptenen, ledde Frankrike ut på planen på Estadio Pocitos i Montevideo för att möta Mexiko. Fransmännen vann med 4-1 och Lucien Laurent gjorde det första målet någonsin i världscuphistorien.

Les Bleus återstående två matcher slutade med 1-0 förluster mot Argentina och Chile. VM-drömmen stoppades i gruppspelet.

Villaplane skulle bara spela en match till för Frankrike, en vänskapsförlust med 3-2 mot Brasilien i Rio de Janeiro strax efter VM, innan han plötsligt avgick från nationell tjänst vid 24 års ålder.

Professionalism legaliserades i Frankrike 1932. Antibes, en liten klubb från södra Frankrike, siktade på stjärnorna och gjorde ett megapengarerbjudande för Villaplane, nu avsatt som landslagskapten men fortfarande en känd fotbollsspelare på Racing Club.

Dock, Villaplanes ankomst till Antibes sammanföll med en av de stora matchfixningsskandalerna i fransk fotbollshistoria. Villaplane hade redan sått frön till sin eventuella förstöring när han var på Racing Club, men hans attityd i Antibes skulle antända hans nedstigning till en resa av moralisk förvirring som skulle mörda hans karaktär och hans redan nedsmutsade rykte.

Den franska ligan under den tiden var uppdelad i en norra och en södra sektion med varje sektion bestående av tio lag. Antibes slutade i toppen av tabellen i den södra sektionen och spelade mot Lille från norr om mästerskapet. Antibes vann matchen och den franska ligan men fråntogs sin titel efter att ha befunnits skyldig till matchfixning. Lille-tränaren fick livstids avstängning av det franska fotbollsförbundet, medan Villaplane, som var starkt misstänkt för att vara huvudmannen för fixen, släpptes med bara ett slag på handleden.

Han och två av hans lagkamrater släpptes av Antibes. Villaplane bjöd på problem vart han än gick, men möjligheter att återuppliva karriären knackade på hans dörr trots det.

OGC Nice ringde 1933 men Villaplane var en skugga av hans forna jag. dyker upp sent på träningen, saknade spel, visar lite intresse för lagets mål för säsongen trots att han blivit kapten; Villaplane drev längre bort från fotbollen och spenderade sin tid på kasinon och hästkapplöpningsbanor istället. Nice degraderades och Villaplane fick sparken.

En potentiell frälsande nåd kom i form av Gibson, Villaplanes tidigare manager, som nu var ansvarig för en liten Bordeaux-baserad klubb som heter Hispano-Bastidienne. Villaplane dök sällan upp till träning trots sin före detta mentors bästa ansträngningar för att återuppliva karriären i sin tidigare elevs lovande fotbollskarriär.

Gibsons tålamod testades. Den sista spiken i kistan var Villaplanes inblandning i en hästkapplöpningsskandal. Juryn fann honom skyldig till att ha fixat lopp i Paris och Côte d'Azur och dömde honom till fängelsestraff. Denna speciella dom följdes av flera andra tills kriget bröt ut, ger sådana som Villaplane en ännu mer lukrativ möjlighet att bli rik.

Ingen vila för de ogudaktiga

Nazisternas intrång i Frankrike gick snabbt, exakt, och levereras i rasande fart. Tyskarna anföll Frankrike den 10 maj och besegrade den franska armén inom en månad. Den franska regeringen lämnade Paris den 10 juni, och fyra dagar senare, nazisterna tog över staden.

Som gamla kolonialister, nazisterna krävde hjälp från lokala invånare för att få ett fast grepp om staden. En skurk som heter Henri Lafont, en sadist som skulle trivas under ockupationen, erbjöd sig till ockupanterna. Toppen i de tyska styrkorna föreslog inledningsvis att de inte skulle smutskasta det tredje rikets "renhet" genom att umgås med opportunister som Lafont, men fransmannen bevisade sitt värde för nazisterna genom att jaga och tortera chefen för det belgiska motståndet som tog allvarligt på Belgiens beslutsamhet mot nazisterna.

Lafont, tillsammans med den tidigare vanärade chefen för den franska polisen, Pierre Bonny, var mjödledare för franska Gestapo.

Lafonts mål var inte att upprätthålla Hitlers perversa ideologi och det var inte heller att rena Europa från "den girige judens klor". Det var helt enkelt för att bli rik. Han gick runt i de franska fängelserna och ordnade frigivningen av gamla medarbetare som kunde hjälpa honom och hans kumpaner att samla så många rikedomar som möjligt.

"Lafont och Bonny var ivriga att rekrytera alla som kunde vara användbara för dem, och ett tidigare brottsregister var inte ett ansvar – troligen tvärtom, ” skrev Robert Paxton i Vichy Frankrike:Old Guard and New Order .

"Kriminella element användes av nazisterna och deras franska medhjälpare för att hjälpa till att samla ihop judar i Frankrikes södra zon efter att tyskarna ockuperade det i november 1942. Brottslingar runt Marseille hittade judar, grep dem, och överlämnade dem mot en avgift, så mycket huvud. De var mer pålitliga än den vanliga polisen för den här typen av arbete, eftersom några av de vanliga poliserna började ha skrupler eller blev opålitliga.”

Carlingue (franska Gestapo) gjorde sitt högkvarter vid 93, rue Lauriston. Villaplane anslöt sig till Carlingue någon gång under ockupationen och började till en början som chaufför. Men hans inneboende förmåga till grymhet och en omättlig lust efter guld fångade ögonen på Lafont som främjade honom inom Carlingue-hierarkin.

Villaplane gick från att smuggla små mängder guld till att leda BNA eller Brigade Nord Africain, en invandrarmotupprorsenhet skapad av nazisterna för att bekämpa södra maquis eller de franska motståndskämparna. Frankrikes tidigare kapten hade bytt ut det ikoniska blå kitet Les Bleus för den svarta jackan av en SS Obersturmfürher.

Villaplanes vildhet var uppenbar under en speciell episod i Mussidan i sydvästra Frankrike. Elva motståndsmän mellan 17 och 26 år blev summariskt skjutna och kastades i ett dike på hans order.

BNA:s grymhet beskrivs levande i Philippe Aziz bok från 1970 Tu Trahiras Sans Vergogn .

"Efter ett tips från en källa i Périgueux Gestapo, Alex [Villaplane] och tre av hans män trängde sig in i Geneviève Léonards hem, anklagade för att hysa en jude. De genomsöker huset ... Alex griper den 59-åriga sexbarnsmamman i håret. ’Var är din jude?’ ropar han. Damen vägrar svara ... Alex tar upp henne brutalt, knuffar in henne på en granngård, slår henne med sin gevärskolva på vägen, och där tvingar han henne att titta på en skrämmande scen:män från BNA torterar två bönder framför henne.

"Efter att ha blivit slagen och satt i brand, de två bönderna besköts med maskingevär från nära håll.

"Alex skrattar. Under denna tid hade några andra män från BNA hittat juden, Antoine Bachmann … De tar honom till gården. Alex slår honom och arresterar honom sedan. Han beordrar sedan Geneviève Léonard att ge honom 200, 000 franc.”

Fighting for the Resistance var en jugoslavisk fotbollsspelare som hette Ivan Bek. Den Belgradfödde mittanfallaren spelade för Villaplanes tidigare klubb Sète. Bek, som var Jugoslaviens bästa målskytt vid VM 1930, hade bestämt sig för att kämpa för sitt adoptivland istället för att återvända hem vid krigsutbrottet.

Jämför det med Alexandre Villaplane, en lögn, förrädisk man som skulle ha sålt sitt land och alla i det för rätt pris.

Rättvisa skipas

De allierade började landsättningarna i Normandie i juni 1944. Det nazistiska fästet i norra Frankrike visade redan sprickor. Villaplan, en venal opportunist som han var, spelade ett annat spel nu när hans överherrar dödades efter varandra.

"Åh, i vilka tider vi lever! Åh, vår är en fruktansvärd era!" han skulle säga. "Till vilka hårda ytterligheter jag reduceras, mig, en fransman tvungen att bära en tysk uniform! … Har du sett, mitt modiga folk, vilka fruktansvärda grymheter har dessa vildar begått? Jag kan inte hållas ansvarig för dem, Jag är inte deras herre.

"De kommer att döda dig. Men jag ska försöka rädda dig med risk för mitt eget liv. Jag har redan räddat många människor. Femtiofyra, att vara precis. Du kommer att bli den 55:e. Om du ger mig 400, 000 franc."

Villaplane var en jävel. En föraktlig, eländigt avskum av en människa som var lika störd av krigets fasor som vakterna i Auschwitz var av skriken som kom ut ur gaskamrarna.

Parisarna genomförde framgångsrikt ett uppror och befriade staden den 25 augusti, 1944.

"Paris! Paris förödmjukad! Paris trasigt! Paris martyr! Men nu befriade Paris! Befriad av sig själv, av sitt eget folk med hjälp av Frankrikes arméer, med stöd och hjälp från Frankrike som helhet, att slåss mot Frankrike, av det enda Frankrike, av det sanna Frankrike, av det eviga Frankrike, ” sa Charles de Gaulle i sitt berömda tal på Hôtel de Ville.

De överlevande Carlingue-medlemmarna samlades ihop. Det är ett mirakel att cheferna för det franska Gestapo inte blev lynchade av det franska folket utan istället erbjöds rättegångar.

"De plundrade, våldtagen, rånade, dödade, och slog sig ihop med tyskarna för ännu värre upprördheter, de mest hemska avrättningarna, sade åklagaren vid Villaplanes rättegång. "De lämnade eld och ruin i sina spår. Ett vittne berättade för oss hur han med sina egna ögon såg dessa legosoldater ta juveler från de fortfarande ryckande och blodfläckade kropparna av deras offer. Villaplane var mitt i allt detta, lugn och leende. Glad, nästan stärkt.

"Hans psykologi var annorlunda än de andra gängmedlemmarnas, sa åklagaren. "Han själv erkänner att han är en bluffare. Jag skulle säga, efter att ha studerat hans akt, att han är en bedragare, en född bedragare. Luffare har en känsla som är oumbärlig för deras bransch:känslan för att sätta upp en show. Detta är nödvändigt för att förblinda sina offer och få dem att ge upp vad de vill. Han använde den för att begå den värsta formen av utpressning – utpressning av hopp.”

Och alltså på annandag jul 1944, den en gång så begåvade fotbollsspelaren sköts ihjäl av en skjutgrupp vid fortet Montrouge och begravdes i en omärkt grav, vars plats är okänd.

Sköts rättvisan? Kanske ja, kanske inte. Hur kan du kvantifiera mänsklig tragedi? Villaplane var en bland många barbariska individer vars aptit på grymhet underskattades tills den visade sig för alla att se.

Det är frestande att analysera och dissekera Alexandre Villaplanes liv för att leta efter en livsförändrande händelse som gjorde honom till det monster han blev. Men alla bevis som finns tillgängliga för oss pekar på det faktum att han var, faktiskt, bara ytterligare en girig bedragare med en förkärlek för barbari.

[Kapten, Ledare, Nazistisk samarbetspartner – Alexandre Villaplane, Fotbollens första franska skurk: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039373.html ]