Zinedine Zidane:Att förstå det okända

Alla minns var de var den 9 juli 2006. Jag var hemma, ungefär en fot från TV-skärmen, över månen innebar den förlängningen att det var ytterligare trettio minuter kvar av min första världscupfinal. Och då, som så ofta var fallet, John Motsons röst berättade ett annat nyckelögonblick i min fotbollsutbildning.

Det uppstod först förvirring när Mark Lawrenson trodde att det var David Trezeguet som hade stoppat huvudet i Matarazzi, men repriserna visade oss alla vad som verkligen hände.

"Domaren har gått över nu och hans hand är i fickan, han har fått veta det. han är ledig, det är rött, det är Zidane, ropade Motson, lika mycket i misstro som resten av oss.

Jag var yr i minst ett dygn efteråt. Jag var bara 9 vid den tiden men jag förstod vad detta betydde. År av att se mitt eget älskade Nottingham Forest-spel hade lärt mig att uppskatta det när en spelare av Zidanes kvalitet var gratis att se på BBC. Och nu var han borta. Evigt. Men jag var besatt.

Vad har matat detta stycke, dock, var insikten om hur lite jag faktiskt förstod om Zinedine Zidane; och frågan om hur mycket av denna fotbollsparadox någon egentligen kan förstå.

—–

Jag kanske först introducerades för denna intensivt lysande men komplexa figur i slutet av hans karriär, men dessa 4 veckor i Tyskland var den perfekta summeringen av Zidane. Den enkelhet med vilken han gick förbi spelare som var tio år yngre än han skulle befästa ett arv som en av de mest graciösa spelarna genom tiderna. Hans agerande i finalen, dock, är den skarpa påminnelsen om att det finns en annan sida av honom. Denna gåta är trots allt mänsklig.

Saken är den, fastän, han hade gjort detta hela vägen genom sin karriär. Det ogenomträngliga geniet hade alltid gift sig om makalösa uppvisningar av briljans med tillfälliga blixtar av ilska. Det får dig att känna dig nästan som om du kan relatera till mannen, som om hans vision av spelet kan erhållas av enbart dödliga som du eller jag. Historien bakom hans explosiva humör kommer att ge dig desto större anledning att tro det.

Född av algeriska föräldrar i Marseille, Zidanes uppväxt var en av en suspension mellan två kulturer. Att hans far ingjutit en hård arbetsmoral och flit var avgörande för att invandrarnas son skulle överleva den ökända La Castellane-förorten Marseille. Resultatet av hans ungdom översattes till hans föreställningar, men det väckte också fram en spänning som låg olöst.

Hans ungdomskarriär på AS Cannes var minst sagt omtumlande. Samtidigt som man tidigt fick blicken och vann en flytt till Bordeaux 1992, han straffades också under sina första veckor för att ha slagit en motståndare som hade hånat hans ghettoursprung. Sedan, flera år senare år 2000, medan han spelade för Juventus mot Hamburg i Champions League, han skulle få hans lag att krascha ur gruppspelet efter att ha blivit utvisad för att ha slagit Jochen Kientz.

—–

Men det är 1998 som berättelsen om Zidane flyttade från intriger till myt. Vilket kräver lite av en historielektion. Ber om ursäkt i förväg. Sitter du bekvämt?

VM 1998 ses ofta som den franska fotbollens höjdpunkt. Spelade på hemmaplan, Frankrike såg en exceptionell blandning av ungdomlig kraft och etablerad erfarenhet vinna landets första världsmästartitel. Och ändå för alla hans hjältemod, gjorde en ställning i finalen, Zidane missade nästan festen helt och hållet. En stämpel på Saudiarabiens Faud Anwar i gruppspelet gav ett rött kort och ett avstängning i två matcher, avslöjade ett humör som fortfarande var lika explosivt som tidigare.

Men de vann, besegrade ett belägrad Brasilien med 3-0 i finalen och föranledde firandet över hela Frankrike. Champs-Élysées var full av patriotisk stolthet och firande utspelade sig över berättelsen om en ny gryning för mångkultur i Frankrike. Men medan den stora majoriteten av nationen förenade sig bakom de "svarta, Blanc, Beur” (Svart, Vit, arabiska) berättelse, en liten minoritet försökte så oenighet, och ingen var mer central i denna debatt än Zidane.

Uppmuntrad av Jean-Marie Le Pen, dåvarande ledare för Front National, frågor väcktes om arten av Zidanes algeriska arv, med några som hävdade att hans far var Harki – en grupp algerier som ställde sig på fransmännens sida under det algeriska inbördeskriget och som därefter sågs som förrädare i sitt hemland. Zidanes offentliga avståndstagande från den här historien var en sällsynt diskussion om hans privatliv men är bevis nog för de spänningar som dominerade det. Den nu mystiska "Zizou" var ansiktet utåt för vad majoriteten hoppades att det franska samhället kunde vara, men det var fortfarande inte tillräckligt bra för vissa. Och när ditt bästa inte är tillräckligt bra, vad mer kan du göra?

När vi vet detta, när vi äntligen lägger ihop dessa pusselbitar, vi kan börja förstå vad som hände i Paris 2006. Övergreppen han utsattes för, det etniska och rasmässiga ansvar han förväntades bära och det avslag han led när hans prestationer fortfarande inte räckte till. Det är då det börjar bli vettigt. Med detta på sina axlar, i hans sista spel någonsin, en världscupfinal inte mindre, den minsta provokation som stöter bort år av mikroaggressioner kunde ha varit precis tillräckligt för att skicka vem som helst över kanten.

—–

Men det är hans nästan totala tystnad om detta eller faktiskt någon form av personlig kontrovers som betyder att han har blivit symbolisk för en mängd frågor bortom fotboll. Efter att ha reflekterat över hans disciplinära rekord för Esquire 2015, han uttalade,

"Om du tittar på de fjorton röda korten jag hade, tolv av dem var ett resultat av provokation. Detta är inte en motivering, detta är ingen ursäkt, av min passion, humör och blod fick mig att reagera. I mitt liv har jag alltid försökt att mjuka upp saker med människor. Jag har försökt att inte reta eller provocera. Så när jag blir provocerad har det dubbel effekt. Det byggs upp. Sedan exploderar det."

Han förblir resolut okänd och ändå är hans berättelse en som återspeglas av miljoner världen över. Som David Goldblatt säger i sin utmärkta krönika om dagens fotboll, Fotbollens tidsålder , Zidanes tystnad om hans livs kontroverser har gjort honom till en "oemotståndlig tabula rasa på vilken han kan projicera identitetsfrågor, maskulinitet och sekularitet.” Den ambitiösa figur han har klippt genom hela sitt liv, från spelare till manager, blir plötsligt relaterbar. En komplex och motsägelsefull figur mottaglig för samma osäkerhet och provokationer som vi alla.

—–

Men sedan ser du honom spela. Och du inser att du inte kunde vara längre bort från honom om du försökte.

Precis som internet har fört oss närmare våra fotbollshjältar genom Instagram och Twitter, Alla 5-minuters höjdpunkter från Zidane på YouTube visar dig hur långt borta den här mannen är. En av de mest begåvade spelarna i sin generation, Zidane såg matchen på ett sätt som sällan har jämnats ut sedan dess. Där Messi springer med bollen klistrad vid foten, Zidane skulle ta bollen med en sådan trygghet att även när det såg ut som om det var borta, du tvivlade aldrig på att han inte skulle få det tillbaka.

När Zidane spelade för Juventus, Serie A var den bästa ligan i världen med höjdpunkten i att försvara talang. Och ändå kunde den här långa i förtid skalliga fransmannen ta sig igenom alla stålögda italienska mittbackar som om de inte var där. Hans assist till Del Piero i 1999 4-1 dunkande av Dynamo Kiev bevisade att han hade ögon i bakhuvudet. Hans snart-till-vara varumärke piruett bort från Bolognas Giancarlo Marocchi var majestätisk. Och hans andra mål i Juves 5-0-dubbning av Bari 1997 var ett tidigt utkast till något ikoniskt som ännu inte skulle komma.

https://www.youtube.com/embed/ItnPA9SfNN0?start=15 (Bari-mål)

Den färdiga artikeln, fastän. Kära nån. Det målet mot Leverkusen kommer att vara synonymt med den store mannen i generationer framöver. En okaraktäristiskt hoppfull lobb in i boxen av Robert Carlos slingrar sig bort från sin markör och faller till Zidane som avfyrar en spårkula från ett skott i det övre vänstra hörnet för att skicka halva Hampden Park vild.

https://www.youtube.com/watch?v=rFfomw-Z4uE (Leverkusen-mål)

Och detta är innan vi pratar om EM 2000 när Zidane var på sin självbekände topp. Frankrike vann turneringen, självklart, och medan turneringen till stor del gick förbi mig (jag var tre vid den tiden), Jag har sedan dess sett hur bra han var. Korniga bilder som spelas över hemsk housemusik visar en man som verkar på en annan nivå än de som till och med i hans lag, än mindre hans motståndare, pirueterade ut i rymden när alla av de miljoner åskådarna trodde att han var instängd.

Kanske är det denna Zidane är. Precis som vi tror att vi har fastnat honom, han glider ifrån oss. Precis som vi tror att han är mänsklig när han missar en komisk sitter mot Spanien under samma turnering, han skickar en absolut peach av en frispark i övre hörnet 5 minuter senare för att påminna oss om att han är allt annat än.

https://www.youtube.com/embed/bE4QzntLJRI?start=157 (Spanien Euro 2000-mål)

Och precis som vi trodde att han omöjligt kunde fortsätta med detta i Madrid, att behöva ta emot den obscena mittfältstalangen som Galacticos hade att erbjuda då, han fortsatte att producera. Leverkusen-målet är givetvis "shop-front" när det kommer till Zidane i Madrid, men för mig är hans assist mot Deportivo La Coruña 2003 mitt framstående "Zidane-ögonblick".

Tvingad till breda positioner av Beckhams närvaro, Raul och Figo, Zidane kunde ha blivit den bortglömda mannen. Men det gjorde han inte. Denna ljumma vinterkväll i Madrid, ca 30 sekunder innan halvtid, en 40-yard passning från Madridförsvaret flyger in från precis utanför skott. Zidane plockar vederbörligen från luften med sådan lätthet att den olyckliga Depo högerbacken är kvar på alla fyra, som förbluffad över vad han nyss har sett. Han flyttar sig sedan in i utrymmet där försvararen skulle ha varit och skjuter den över målytan för att El Fenomeno ska ta hem.

https://www.youtube.com/embed/YuX48y-aPg4?start=359 (Depomål)

Zidane är en storspelare genom tiderna. Det är ingen fråga. Hans 148 karriärmål och 112 assist är ett bevis på mannens livslängd och konsistens. Men det här stycket handlar inte om hans siffror och hans karriär bör aldrig kokas ner till det. Han går bortom fakta och siffror och flyttar istället in i en pantheon av legender som väldigt få någonsin får ockupera.

Hans spelstil har påverkat minst 20 år av fotboll och räkning. Sådana som Kevin de Bruyne, Thiago och, mest intressant, Paul Pogba kan alla betrakta sig själva som en del av Zidanes skola. Men för resten av världen förblir han den svårfångade figuren vi är desperata efter att se i oss själva men inte vågar tänka på det för länge. Han är ett ofullkomligt geni vars anor är en lös tråd vi håller i för att komma till rätta med mannen. Hans tystnad håller oss på armlängds avstånd och fokuserar vår uppmärksamhet på hans fotboll. Sen glömmer vi resten.

[Zinedine Zidane:Att förstå det okända: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039452.html ]