Visioner om de tre stora holländska

(Detta stycke skrevs efter fotbollshelgen 18-19 september.)

Under förra landskampsuppehållet vi alla skrattade när Louis van Gaal sköt tillbaka mot en journalist som hånade den nederländska tränaren för påstådd defensiv fotboll. "Du har en vision för tidningar och det är fantastiskt, " han sa. När holländarna tog sig förbi Turkiet 6-1 nästa dag, den outtalade nästa meningen blev uppenbar. Det var Van Gaal själv, mannen som har kontroll över sitt urval och lagtaktik, vem var den i rummet med den bästa visionen för ett fotbollslag.

Eindhovens konsert för att svida i öronen

Eldsamma möten med holländska journalister är långt ifrån begränsade till den internationella scenen. Förra veckan, PSV Eindhovens tränare Roger Schmidt fann sig drunkna under vågor av kritik. Den starka start som den tyske tränaren såg ut att bygga vidare på tog en vändning efter hans lags beundransvärda oavgjorda oavgjorda match mot Real Sociedad – Feyenoord skenade i helgen, slog isär ett hjälplöst hemmalag med 4-0 innan en Marco van Ginkel-vinnare hjälpte PSV att knappt klämma av nyuppflyttade Go Ahead Eagles i mitten av veckan.

Tillfrågad av en testig reporter varför Van Ginkel, lagkaptenen, misslyckades med att dyka upp mot Feyenoord, Schmidt insisterade på att allt handlade om att hantera speltid. "Tro mig, Jag vet mer om [hantera spelare] än du... För att vara ärlig, Jag förväntar mig att jag vet mer än du eftersom jag är coach och du är journalist. Du vet mer om ditt arbete som journalist och jag vet mer om fotboll.”

Schmidts tillbakadragande föranleddes av reporterns överivriga sätt, avbryter tränaren flera gånger för att tala om Van Ginkels ackreditering. ("Kapten!" "Ledare!") På många sätt, hans bristande urval är motiverat. Efter mittfältarens flytt till Chelsea, han kunde aldrig sätta ihop en form utan att falla offer för allvarliga skador. Det är något Marco har hanterat hela sin karriär och, nu vid 28, det borde inte vara i någons sinne att ifrågasätta varför han kan vara utvilad under en stor match. Att Van Ginkels ersättare Davy Pröpper spelade en svag första halvlek säger mindre om Schmidts spelarledning än hans taktiska skarpsinne.

Fastän, om jag skulle ta den holländska strategin och kritisera Schmidt, det är sant att hur en tränare använder sina spelare går hand i hand med sättet han ger sig på att spela fotboll. Aldrig var detta sannare än mot Feyenoord där – hans sida låg bara ett mål med en halvtimme kvar att spela – den eftertänksamma chefen tog bort Cody Gakpo från planen. Den tillfälliga kaptenen såg verkligen ut som PSV:s enda chans att göra mål i en sida som liknade en tråkig kniv som försökte slita isär en vällagad biff. Skönan ringde på Phillips Stadion när fansen lanserade sprängord på Schmidt:en "svidande flöjtkonsert, ” som holländarna kallar vissling. De är nu fyra i ligan efter att ha förlorat ännu en gång, denna gång till en återupplivad Willem II. Bupskonserten kommer bara att bli högre, och frågorna från irriterande reportrar kan snart nå ett crescendo.

Feyenoord i övergång

Till Feyenoords kapten Jens Toornstra, de striemend flöjtkonsert var musik i hans öron. "Det är bra, farlig spelare som Gakpo gick ut gav oss ny energi." Toornstras första mål var en vacker volley som han plockade ur luften, i stort sett sista sparken före paus. Hans andra, med fem minuter att spela, var spiken i Eindhoven-kistan. I år som gått, dessa visselpipor kan ha kommit från Feyenoords egna supportrar. Men saker och ting håller på att förändras i Rotterdam och det finns en nyans av spänning som inte ens titelsäsongen 2016-17 matchade. Det var deras första på nästan två decennier, en som förmodligen såg Toornstra nå sin personliga topp. Nu med en innovativ, attackfokuserad chef i Arne Slot, detta team har en förnyad självkänsla. Förbigående rörelser går ihop, mål görs, och supportrarna är för det mesta nöjda.

Onsdagskväll 𝙒𝙄𝙉 med ett VACKERT mål 🤩 | Höjdpunkter Feyenoord – sc Heerenveen | 2021-2022

Efter två hemmasegrar mot Heerenveen och nyuppflyttade NEC Nijmegen, Feyenoord ligger bara fyra poäng bakom ledande Ajax med en match i hand. En 3-1-seger över Frieslanders producerade vad som kommer att bli Eredivisie-målet för säsongen:en spektakulär film av Bryan Linssen, som kort svävade i luften när korset kom, hoppar över bollen från sin stövel till bortre hörnet. Inch-perfekt. Även om säsongen inte har varit perfekt på något sätt – ett poänglöst oavgjort resultat mot Maccabi Haifa startade deras Conference League-debut – är det en ungefär lika bra start för ett lag som slutade femma förra mandatperioden kan hoppas på.

Om PSV och Heerenveen segrar var uppvisningar av dominans, en nyfunnen arrogans som vanligtvis bara finns i Amsterdam, NEC-vinsten tillkännagav Feyenoords förtroende. Efter att ha gått upp med 2-0 på De Kuip, Slots sida var återkopplad till oavgjort i halvtid. I den 74:e minuten, Feyenoords ungdomsspelare Calvin Verdonk gjorde ett strålande skott med sin första touch för att föra gästerna i ledningen. Tidigare år, det är här Feyenoord skulle falla sönder. Men efter att Guus Til hade headat hem kvitteringen, han fick en vinnare i den 89:e minuten när en slumpmässig studs gav honom en öppning i rutan. Åsynen av en skarpklädd Arne Slot som pumpar nävarna är något rivaliserande fans kan känna förakt mot redan denna säsong. Säkert, det finns mycket mer varifrån det kom.

Kanske skulle saker och ting vara helt rosa på De Kuip om det inte vore för klubbens planerade avgång från den historiska arenan. Feyenoord, i samarbete med arkitekter och staden, är inställda på att bygga ett nytt sportkomplex kallat "Feyenoord City" till 2025. Även om flytten skulle ge mycket mer pengar till den ekonomiskt outmatchade klubben, några av deras mer "hardcore" supportrar har tagit illa upp. Nyligen, en Feyenoord-direktör fick sina hemfönster krossade, medan planens arkitekt enligt uppgift såg trottoaren framför hans hus vandaliserad.

Arne Slot är inställd på att ta Feyenoord till randen av ännu ett mästerskap. Men kommer deras ivriga anhängare att ta en historisk avvikelse också?

Ajax minnen från tidigare turneringar

Feyenoords trogna rivaler från det kosmopolitiska Noord-Holland hade en liknande nedslående avvikelse från sin gamla stadion. 1996, Ajax lämnade sitt över 60 år gamla hem, den mysiga De Meer som bara satt 30, 000 som mest. I kölvattnet, David Winner sa att "många äldre fans tror att Arenan är det största misstaget Ajax någonsin har gjort. De känner sig alienerade av stadions konstigt tunna akustik och uppenbarligen kommersiella imperativ.” Vid sekelskiftet, det var ännu inget att säga hur en fördubbling av klubbens sittkapacitet skulle forma dess framtid.

Flytten har inte hjälpt Ajax att uppnå högre avslut på hemmaplan. Från 1973 till 1996, från slutet av "Gloria-åren" med Johan Cruijff tills Louis van Gaal förde tillbaka europeisk ära till Amsterdam, Ajax genomsnittliga mål i Eredivisie var 1,75. Under kvartstalet har Ajax spelat på Amsterdam eller Johan Cruijff Arena, det har sjunkit till en jämn 2. Erik ten Hag och Frank de Boer har varit en oerhörd hjälp för det senare genomsnittet; utan deras cirka åtta och en halv säsong som ansvarar, snittet efter De Meer ligger på 2,5.

Siffrorna tyder på att Erik ten Hag övervakar en otrolig period av dominans av Ajax i Nederländerna som är desto mer sannolikt att fortsätta. Mycket av det här samtalet kan handla om ekonomi – klubben har monopol på landets största kommun och ett ännu bredare fandom över hela landet. Dess driftsbudget från 2019 var 110 miljoner euro, jämfört med PSV (79 miljoner euro) och Feyenoord, 68 miljoner euro). Det finns en tydlig lucka i deras rivalers förmåga att utmana om titeln. Kanske "Feyenoord City" kommer att ge tillräckligt med intäkter för att ha en mer jämlik Klassieker rivalitet på lång sikt.

Men låt oss inte blåsa ur kursen:Feyenoord den här säsongen ser ut som det största hotet mot Ajax Eredivisie-behållning. Men om öppningsmånaden för matcher är något att gå efter, det kommer inte att finnas något utrymme för Arne Slot att glida upp. Ten Hag har lett ett lag som bara släppt in en gång och gjort 30. Steven Berghuis, före denna sommar den viktigaste anfallaren i Rotterdam, har varit mer kraftfull mer centralt som anfallsmitten med 11 målbidrag över endast 8 starter. Han gjorde mål i var och en av Ajax Champions League-segrar, två högfungerande dunkningar av Sporting Portugal (5-1) och Beşiktaş (2-0) symboliska för deras vändning mot dominans. Sébastien Haller har hånats som en svag bidragsgivare till Ajax smarta passningsspel men gjorde en otrolig fyra i Lissabon och ytterligare en mot det turkiska laget.

Det finns inget att stoppa dem i Holland heller. Efter att ha vunnit borta mot PEC Zwolle, Ajax slog Cambuur absolut med 9-0 i en överraskande kollaps av en verkligt konkurrenskraftig sida. Senare segrar över Fortuna och Groningen såg lite motstånd mot en sida med både en otroligt stark, dynamisk första XI och en bänk inklusive David Neres, Mohammed Kudus, Nico Tagliafico, Davy Klaassen, och nyligen danska landslagsmannen Mohamed Daramy.

[Block citat] "Vi planerade att se dem i ögonen, för att visa att vi var lika stora som de var. De hade en känsla av att de var oövervinnerliga - man kunde se det i deras ögon. Deras inställning till oss var, "Hur många mål vill du förlora idag, pojkar?’...De fick oss att känna oss små.”

Detta minnesvärda Bernd Holzenbein-citat påminner om att hans västtyska lagkamrater kämpade mot holländarna i München. Det här citatet roar mig alltid när jag minns hur VM 1974 var Nederländernas återkomst på den globala fotbollsscenen efter årtionden av dunkel. En turnering är inte logisk som en ligasäsong. Istället för att ge efter för mönster av uppgångar och fall, turneringsspel ger vika för mer variation i resultat och mer uttalade känslor. Det är den lokala pubsidan som överraskar ett regionalt kraftpaket på en vardagskväll, eller en sida som Rinus Michels Nederländerna – lika delar skrämmande och intelligent – ​​som rasar i en sommarfinal bara för att ge efter för nederlag.

Man vill inte göra för många jämförelser mellan guldåldern för holländsk fotboll och den nuvarande delstaten Ajax Amsterdam, men det är lätt att dra likheter. De spelar båda med en stil som gränsar till stängslet av självförtroende och arrogans. Världsberömd uppbyggnadslek skapad av sammansmältning av kropp och själ för att bilda mönster, trä ihop poängpjäser som en mormor skulle sy vantar utan medveten tanke. De drabbades båda av en sporttragedi genom att lämna en stor turnering när de med konsensus, den dominerande kraften i konkurrensen. Minnet av det holländska laget för nästan 50 år sedan fortsätter, i egenskap, med var och en av veteranerna och ungdomarna i rött och vitt. En atmosfär av förundran som kan skymtas runt en imponerande fotbollsstil på en eftermiddagsresa till den rymdskeppslika arenan.

I ett färskt avsnitt av NOS Voetbalpodcast , värdarna diskuterade om detta är ännu ett år som Ajax kan hoppas på en djup Champions League-körning. Med Juventus, Barcelona, och Real Madrid har alla lågsäsong, och Ajax tar sitt steg, nu kan det vara dags att upprepa 2019 års briljans. Men det kanske inte betyder något, för det finns fortfarande en handfull lag med mycket bättre laguppställningar än laget som tappade sina bästa spelare efter den säsongen.

Hur som helst, vi bevittnar en debatt i holländska medier om hur långt Ajax kan gå i Europa. Kritiken kring deras framträdanden finns ingenstans, och även om han inte har en annan magisk Champions League-kampanj, Erik ten Hag kommer att uppskatta den dämpade kritiken mot sin samtid.

[Visioner om de tre stora holländska: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039408.html ]