FALLSTUDIE COVID-19:Pivoterar till utomhusklasser

COVID-19 har utmanat oss alla:som företagare, föräldrar, partners, vänner och flyttare. För Beth Elkins Wales, ägare och huvudlärare vid Pilates LAB i Buffalo, New York, fick pandemin henne att stänga sin studio och gå över till utomhusklasser. Det är inget nytt koncept. Joseph Pilates var en förespråkare för utomhusträning, vilket dokumenterades i arkivfotografier av honom när han tränade i sina kalsonger, i snön.

Elkins Wales hade experimenterat med utomhusgrupp Mat-klasser tidigare, men fram till pandemin hade klasserna aldrig riktigt tagit fart. Med sin ateljé stängd och hennes kunder kände sig sammanträngda och ensamma, utvecklade hon ett schema med utomhuslektioner under våren 2020.

Det hjälper att staden Buffalo, New York (i den norra delen av staten New York) har ett avundsvärt offentligt park och parkvägssystem designat av Frederick Law Olmsted, den berömda landskapsarkitekten som designade New Yorks Central Park och Brooklyns Prospect Park med sin partner Calvert Vaux. I Buffalo designade Olmsted ett nätverk av parker och parkvägar som skapar en "stad i en park" som anses vara landets första urbana parksystem.

"Stadsparker är demokratiska utrymmen", säger Elkins Wales. "Så ofta känns inte våra "boutiquestudios" välkomnande för alla kroppar. Jag ser undervisning utanför som en ny möjlighet att erbjuda vår kunskap och våra verktyg i ett utrymme som är avsett för alla."

Elkins Wales döpte sina utomhusklasser till "Joe + FLO", vilket är något av ett internt skämt för Pilates- och Olmsted-fans. Det tog lite övertygande att få kunder att prova utomhusklasserna, kanske på grund av Buffalos berömda kyliga klimat. "När de provade det fastnade de", säger hon.

Elkins Wales klientpopulation inkluderar föräldrar med hemmaboende barn samt många pensionärer. "Det visade sig att folk verkligen behövde det", säger hon om klasserna. Föräldrar med barn hemma hela dagen älskade att kunna lämna sina kaotiska hushåll. Pensionärer, särskilt de som bor ensamma, uppskattade sällskapet. "Även om vi inte kan röra eller komma nära, kan vi fortfarande träna tillsammans", säger hon.

"Gör det bara"

Att svänga till utomhusklasser kräver flexibilitet, kreativitet och lite armbågsfett. Enskilda städer och städer kan ta ut avgifter eller kräva tillstånd för utomhusprogrammering, så instruktörer bör kolla med deras lokala park- och rekreationsavdelning. Elkins Wales tog ett mer avslappnat tillvägagångssätt, och det löste sig. "Jag bestämde mig för att det var "bättre att be om ursäkt än att be om lov", medger hon. Hon kollade dock med sin försäkringsmäklare för att se till att hennes yrkesansvarsskydd skulle gälla för det nya formatet (det gjorde det).

Elkins Wales erbjöd fyra utomhusklasser varje vecka, inklusive en lektion på lördagsmorgonen som också var tillgänglig som en Zoom-klass, samtidigt som de fortsatte att undervisa enstaka privata sessioner på kundernas bakgårdar när det var möjligt.

"Joe + FLO"-klasserna var lägre prissatta än Elkins Wales traditionella studioklasser, även om hon, som hennes man påpekade, arbetar hårdare. Förutom att planera och leda en klass med allt från fyra till tio elever måste Elkins Wales packa ihop all sin rekvisita och desinficeringsutrustning och transportera dem till och från platsen. Hon använde en stor hopfällbar vagn från sin mans tid som softbolltränare för att hålla alla hennes förnödenheter, såsom Mats, Therabands, desinficerande våtservetter och handsprit. Hon tog också med sig en smörgåstavla med hennes studios namn och klassschemat. Detta var inte bara ett bra marknadsföringsverktyg, det minskar också antalet förbipasserande som avbryter lektionen för att ställa frågor.

Träna tillsammans, sex fot ifrån varandra

Att välja en lämplig plats i parken var den första ordern. Det måste vara lätt att hitta, erbjuda relativt platt terräng och ge tillräckligt med utrymme för deltagarna att ordna sina mattor med sex fots avstånd mellan dem. Deltagarna bar masker men fick ta av dem när de var fysiskt distanserade.

Utomhuslektioner innebär tydliga utmaningar för både lärare och elever. Kallt och blött väder är det mest uppenbara, även om Elkins Wales lektioner ägde rum även på dagar då det sjönk ner i fyrtiotalet. Deltagarna uppmanades att använda presenningar, handdukar och till och med plastpåsar under sina mattor för att hålla borta fukten och även ge extra stoppning. "Till skillnad från ett studiogolv är gräset ojämnt och knotigt i fläckar", förklarar Elkins Wales. Det kräver också ett skarpt öga för att skanna området efter eventuella faror som krossat glas, djurspillning eller skräp innan du ställer in.

Soliga dagar bjöd på en annan utmaning. Att ha solen i ögonen medan du ligger på rygg under en längre tid (tänk Single Leg Circles) är inte kul. Det finns också risk för solbränna.

Ett tag höll Elkins Wales klass i en täckt pergola i parken som gav både en platt, jämn yta och ett skyddande tak. Det fungerade bra tills den dagen då klassen upptäckte att ett bröllop ägde rum i stället för klockan 16.00. klass. (De slog snabbt av till en annan plats.)

Den typen av flexibilitet kom väl till pass, för förutom slumpmässiga bröllop gjorde dåligt väder eller potentiella folkhälsoföreskrifter att lektionen kunde ställas in i sista minuten. Elkins Wales insåg detta och lättade på sin vanliga 24-timmars avbokningsregler.

Andra anpassningar inkluderade att byta traditionella bara fötter mot strumpor och skor (ett måste i kyliga temps) och använda parkmiljön som improviserad träningsutrustning, till exempel genom att slingra Therabands runt staketstolpar, bänkar eller träd.

Omfamna kaoset

Elkins Wales noterar att deltagarna var tvungna att ta mer ansvar för sin träning när de var utomhus. Pilates kräver mycket fokus även i en lugn studiomiljö. Genom att lägga till trafikbuller, åskådare, väderutmaningar och en enkel uppsättning utan krusiduller betyder det att du inte bara kan "ringa in det." Denna mer avslappnade atmosfär av en utomhusklass innebär också att det finns mindre utrymme för perfektionism och jämförelse. En pilatesövning blir mindre stel och mer som lek. Och vem kunde inte använda lite mer av det i våra liv nuförtiden?

Elkins Wales tyckte så mycket om att undervisa utomhus att hon planerar att fortsätta även efter att COVID-19 är bakom oss. "Det kändes som att du slår många fåglar i en smäll:frisk luft, ta dig ur ditt utrymme, gemenskap och naturligtvis motion", säger hon.

Erfarenheten av att svänga till utomhusklasser övertygade Elkins Wales om att pilateslektioner kunde och borde erbjudas på flera platser. "Om du kan organisera och hålla en klass i en park eller på en tennisbana, kan du undervisa på en klinik, samhällsorganisation eller allmän skolgym", säger hon. Elkins Wales citerar arbetet med Kevin Bowens The Pilates Initiative, som förespråkar tillgängliga, reducerade avgifter eller betala-vad-du-önskar samhällsklasser, som en modell.

När detta stycke skrivs, mitten av mars 2021, tillåts Buffalo-företag att öppna inomhus med 40 procents kapacitet. Trots detta har Elkins Wales inte öppnat sin studio igen för inomhusklasser. Hon räknar med att återuppta utomhusklasserna så fort vädret tillåter, förmodligen 1 maj 2021. "Även om det kan vara lite blött", tillåter hon.

Har du tränat pilates utomhus under pandemin? Dela dina erfarenheter och "bästa metoder" i kommentarerna nedan.

[FALLSTUDIE COVID-19:Pivoterar till utomhusklasser: https://sv.sportsfitness.win/fitness/Pilates/1012050108.html ]