Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsByta flygplan mot tåg | Tar tåget från Skottland till Österrike för att rädda världen
Den holländske mannen framför mig i baren har precis beställt 11 öl. 11 hela öl. Det här är första gången jag någonsin sett någon beställa 11 öl på ett tåg. Han har till och med lagt till några skott av Flügel, som han vänligt informerar mig är en "tysk festlikör", för gott skull.
Barpersonalen slår inte ett ögonlock. De har faktiskt producerat en 11-pints dryckesbärare i trä bakom baren, så att Mr. Eleven-Pints-Plus-Flügel säkert kan bära tillbaka sina 11 öl till sina vänner. Själva existensen av denna enhet antyder att det inte bara är första gången som någon har beställt 11 öl på en gång på det här tåget, den glamoröst titulerade Alpen Express, utan att tillräckligt många passagerare måste ha beställt 11 pints tidigare som de tyckte det var bäst att lagra en 11-pints dryckesbärare i trä för framtida kunders bekvämlighet.
Detta är långt ifrån den enda märkliga händelsen som äger rum i vagnen. Det dansar discoljus runt mig som om det vore din mosters 60-årsdag. Ljudsystemet gör det svårt att föra en konversation. En Europop-remix av "Country Roads" av John Denver kommer, och jag skanderar med i refrängen med min 11-pints följeslagare. En conga linje börjar när jag äntligen kommer till baren. Det är mer eller mindre afterski, men speciellt för folk från Nederländerna som åker till Österrike för en skidsemester på ett tåg. Det är också avgörande att vi faktiskt inte har åkt skidor ännu.
Men snart ska vi alla åka skidor. Det är trots allt syftet med Alpen Express. Det är ett nattåg som plockar upp folk från Amsterdam (och olika andra större holländska och tyska städer) på kvällen och släpper dem i de österrikiska alperna på morgonen.
Det har varit en lång dag för mig hittills. Efter att ha stigit upp tidigt för att göra 5.40 på morgonen London-Edinburgh LNER, tog jag 11:00 Eurostar från London till Amsterdam, där jag sedan väntade bekvämt innan jag hoppade på Alpen Express klockan 19.00. När jag gick in i den ovannämnda, lite överväldigande klubbvagnen, fruktade jag att jag äntligen kan ha fallit under för trötta vanföreställningar, eller möjligen andats in lite för mycket av Amsterdamluften under min tre timmar långa vistelse.
Resten av vagnarna på Alpen Express är mer eller mindre tysta. Mina enda tidigare samtal har varit med de fyra perfekt trevliga holländska skidåkare – i åldrarna från 17 till 75 – som jag kommer att dela en sovplats för fem personer med. De är alla på väg till Imst-Pitztal, med undantag för skidåkaren som är veteran som är på väg till St Anton
De två hållplatserna som är intressanta för mig är Wörgl, det andra stoppet på lördagsmorgonen kl. 7.47, och Langen am Arlberg, det näst sista stoppet kl. 10.57. Jag ska åka skidor på båda. Wörgl är porten till SkiWelt Wilder Kaiser-Brixental resort, och Langen ligger en kort bussresa från den pittoreska Lech Zürs, en enorm semesterort som också ansluter till St Anton. Planen är att åka skidor en vecka i Lech och sedan åka tillbaka till SkiWelt för några dagar till.
Anledningen till att jag tar tåget är att jag har börjat drömma mardrömmar om en klimatapokalyps, ofta dramatiskt berättad av en rättfärdig svensk tonåring. Åtminstone tycker jag att de är mardrömmar. Antingen är de mardrömmar eller så har jag läst nyheterna halvsovande igen.
Jag anstränger mig hårt för att bli mer miljövänlig 2020. Skulden över att vara en frekvent flygare har växt på mig ett tag, och nu när jag bokar mig på ett flygplan, slutar jag med att känna djup skam och frukta att en Extinction Rebellion-aktivisten kommer att limma sig vid mitt middagsbord i protest mot mina handlingar. Jag är helt enkelt inte säker på att jag kan motivera kortdistansflygningar, även med koldioxidkompensation, en lösning som har sina uppenbara brister.
Jag är inte den enda som tar tåget till en skidbacke med miljön i åtanke. Som framgår av de många människor jag träffar på Alpen Express gör det av samma anledning. Jag träffar till och med en annan brittisk skidåkare när jag anländer till Lech som har tagit tåget från Leicester till Österrike, dock via Paris och Zürich snarare än Amsterdam.
Så enkelt uttryckt? En sport som är beroende av snöfall och en ständigt värmande planet blandas inte bra. 2019 var det näst hetaste året någonsin, och det senaste decenniet har varit det hetaste på 150 år av mätningar. Sådana som Greta och Extinction Rebellion har fört in oro över klimatet i mainstream, men det har också de vardagliga nyheterna och de pågående effekterna av en värmande planet – de katastrofala bränderna i Amazonas och i Australien.
En speciell påverkan av Greta, som stelnat av hennes koldioxidfria seglingsresa runt om i världen, har varit uppkomsten av den svenska termen "flygskam", som betyder "flygskam". Mer än 5 500 personer i Storbritannien har skrivit på FlightFree UK:s löfte om flygförbud 2020, och en liknande kampanj i Sverige har svurit mer än 23 000 att stanna på marken.
Det finns en statistik som ofta går runt att flyget bara står för 2 % av de globala utsläppen. Det är ett oansvarigt sådant. I Storbritannien är flyget faktiskt ansvarigt för 7 %, och globalt ökar koldioxidutsläppen från flyget 70 % snabbare än förutspått. Det är ett talande tecken att Ryanair 2019 för första gången gick in på listan över de 10 största koldioxidutsläppen i Europa. Var och en av de andra nio på listan framför dem är kolverk. Och för ett mer direkt sammanhang utelämnar London-Paris Eurostar 90 % mindre koldioxid på en resa än motsvarande flygning.
När det gäller skidåkning kommer klimatförändringarna att äventyra snötillförlitligheten. Forskning från Deutsch Bank förutspår att år 2030 "kommer snögränsen i Alperna att stiga med 300m. Höjden över vilken skidområden kan anses ha tillförlitliga snöförhållanden blir då cirka 1 500 meter.” Om detta händer kommer lägre orter att förlora, högre orter kan bli överfulla, och inga underverk kommer att göras för den allmänna överkomliga kostnaden för snösport.
Så, tåget är det.
I Österrike visar den högre semesterorten Lech Zürs (1 300 m-2 811 m) inga tecken på överbefolkning. Tvärtom. Även om det är en ganska dyr skidort, vilket också spelar en roll i det. Den sagolika stadskärnan i Lech är upplyst av blåfågelhimmel under hela veckan på de 305 km pister. Det finns till och med en del skogspulver kvar att hitta.
Likaså, efter en två timmars tågtransfer till Wörgl och SkiWelt, en ort som ligger lägre, mellan 800m och 1965m finns inga tecken på brist på snö. Snarare åker vi genom en snöstorm de första dagarna på orten innan himlen klarnar och de 284 km pister kommer i tydligt fokus, inramade av perfekta panoramabilder av de omgivande bergstopparna.
Det är den typen av uttalanden som kan få en cynisk president Trump att skämta om verkligheten av "global uppvärmning", men både Lech Zürs och SkiWelt vidtar försiktighetsåtgärder. Den förra har just förbjudit fyrverkerier av miljöskäl, och den senare, SkiWelt, branschledande i miljöhänseende. Resorten röstades fram till "Årets ekologiska skidort" 2017 vid World Snow Awards för sin banbrytande användning av förnybar energi.
Alpen Express-skidtåget bör öka tågresandet till båda orterna – de första och sista orterna på linjen, och på andra håll Eurostar-skidåget, som går från London St Pancras till Moûtiers-Salins, Aime-la-Plagne och Bourg-St-Maurice gör det också allt lättare att ta sig från Storbritannien till själva bergen utan att hoppa på ett plan. När man överväger extrafunktionerna med biluthyrning och/eller flygplatstransporter, är det faktiskt inte så mycket dyrare heller, särskilt om du tänkte betala extra för att ta med dina skidor till flyget.
Visst tar tåget längre tid, men vad är resor om inte ett äventyr? Och ungefär som om du går runt i London, istället för att bara dyka upp från tunnelbanestationer då och då, får du ett mycket bättre perspektiv på marken du täcker än när du flyger.
På Alpen Express handlar det om att slå sig ner, ta en bra bok (kanske beställa 11 pints och gå med i en conga-linje), sova och sedan vakna för att se alperna rulla vid ditt fönster på morgonen innan de levereras direkt till dörren till din favoritskidort.
Gör det själv
Eurostar-biljetter från London St Pancras till Amsterdam börjar från £35,00 enkel resa. Den här resan tar fyra timmar och sju minuter.
Alpen Express-biljetter från Amsterdam till Wörgl börjar från 90 EUR enkel resa. Tåget avgår 18:59 från Amsterdam på fredag kväll och ankommer 07:47 till Wörgl på lördag morgon. Den totala restiden för Alpen Express är 12 timmar och 48 minuter.
Alpen Express-tjänsten går varje vecka, med första avgång fredagen den 20 december 2019 och den sista inresan lördagen den 14 mars 2020.
Vi bodde på Das Hohe Salve Resort. Under vintern (när Alpen Express körs) börjar priserna på 160 EUR per person och natt.
För information från Österrikes nationella turistbyrå eller SkiWelt Wilder Kaiser Brixental turistbyrå, gå till deras respektive webbplatser.
[Byta flygplan mot tåg | Tar tåget från Skottland till Österrike för att rädda världen: https://sv.sportsfitness.win/Sport/skidåkning/1012048248.html ]