FP På läktaren:Stadin Derbys is och eld

De distinkta ljuden av skanderingar kunde höras på långt håll när jag närmade mig Telia 5G Areena i Helsingfors. Det var ungefär en timme innan avspark, men det var polisberidna hästar på patrull, en enorm kö till bortasektionen, och män som bär stora flaggor, redo för sina visningar under matchen. Det fanns en verklig känsla av förväntan i luften, något långt bortom allt jag hade sett i finsk fotboll:brummandet av konversationen var högre, Supportrarna var mer upphetsade och det var många fler människor än normalt. Det var dagen för Finlands hårdaste rivalitet:Stadin Derby, som HJK ställdes mot HIFK.

Sitter på huvudläktaren, med ultragrupperna HIFK till vänster om mig och HJK till höger om mig, det var tydligt att de båda hade något planerat. De två lagen delar denna arena för sina hemmamatcher, så det fanns en känsla av normalitet i supportrarnas omgivning, även om själva spelet var årets mest intensiva. Varje uppsättning supportrar hade tifos utställda när spelarna kom ut, var och en erbjuder en inblick i sin klubbs identitet.

HJK:s läser "ON VAIN YKSI KLUBI" ('det finns bara en klubb'), Klubi är HJK:s smeknamn. Det fanns en tydlig känsla av den överlägsenhet som de har haft med 29 ligatitlar, deras anspråk på att vara det enda finska laget att nå gruppspelet i Champions League och Europa League, och budgeten som har hjälpt dem att uppnå status som den överlägset största klubben i Finland. Alfredo Morelos prydde deras tröja innan han flyttade till Rangers 2017 och Championship-skytten Teemu Pukki representerade dem under två säsonger. De har också ett reservlag, känd som Klubi 04, som spelar i Ykkönen (Finlands näst högsta division).

Det var HIFK, fastän, som producerade den större tifo. Med en stor svart bakgrund, deras display visade en mäktig figur som hade slitit HJK:s märke på mitten. Läs "ÅTERKOMMANDE AV KRIGSHERREN" nedan. Användningen av ordet "återvända" är något att plocka upp här. HIFK kämpade med HJK om titlar i mitten av 1900-talet och har sju egna ligatroféer, även om de degraderades från det som då var känt som Mestaruussarja 1972. Det tog dem 43 år att komma tillbaka till Finlands toppklass, heter nu Veikkausliiga. När de gjorde det, under 2015, de sålde aktier till sina anhängare för att samla in pengar, ett tecken på både deras känsla av gemenskap och kamp för pengar. De degraderades igen 2017 efter att ha förlorat en uppflyttning/nedflyttning Play Off mot FC Honka, men de studsade tillbaka vid första gången de frågade. Detta betyder att de spelade mot HJK:s reserv förra kampanjen (vinner alla tre matcherna); de var nu tillbaka för att möta den verkliga varan.

De kan en gång ha tävlat om titlar, men det finns nu en stor klyfta mellan kvaliteten på de två sidorna. HJK:s start XI innehöll värvningar från sådana som Zenit St. Petersburg och KAA Gent, samt en före detta mexikansk landslagsman och Lassi Lappalainen, utan tvekan en av det finska landslagets mest spännande unga talanger. Under tiden, HIFK har letat igenom de nordiska ländernas lägre ligor för majoriteten av sina rekryter. Deras kapten, Hannu Patronen, släpptes av HJK i slutet av förra säsongen. Skillnaden mellan de två sidorna återspeglades också i tabellen då. Går in i matchen, HIFK hade spelat två matcher, förlora båda utan att göra ett enda mål. HJK var obesegrade efter fyra och placerade sig i toppen av tabellen.

Det finns två officiella språk i Finland; en stor del av rivalitetens ursprung kretsar kring det faktum att HJK övervägande talade finska, medan HIFK använde svenska. Den klyftan har sedan dess suddas ut, men när matchen började, fans i båda ändar av arenan kämpade för att få sina röster hörda, viftande med flaggor och tända bloss.

Spelade under en slöja av blossarnas herrelösa rök, de första ögonblicken av spelet var långsamma. HIFK kom ut kämpande, med HJK oförmögen att bryta ner dem. Det kanske inte var all action, men det var fullblodigt. Utmaningar gick in hårt och HJK-mittbacken Faith Obilor tvingades av två gånger med ett skär i huvudet. HIFK kanske inte kan utmana HJK i serietabellen, men de ser till att de gör det under de 90 minuter de delar fotbollsplan. I de nio Veikkausliiga-matcherna som dessa lag hade tävlat före detta möte, fem hade slutat oavgjort.

När första halvlek var över, det verkade som om vi skulle ha 0-0. Handlingen utanför planen hade varit iögonfallande, men erbjudandena på den hade varit långt ifrån hisnande. HJK, med sin härstamning, hade varit en besvikelse, medan HIFK överträffade förväntningarna.

Ändå, med koppar öl i ena handen och nakkimukis (tre korvar i en kopp med kryddor) i den andra, publiken kom in i andra halvlek. Att det var över 10, 000 personer närvarande – på en stadion som har 10, 770 kapacitet – visar storleken på detta spel. Tillsammans med den omvända fixturen, Det är sannolikt det enda spelet i hela Veikkausliiga som lockar en publik av denna storlek hela säsongen.

Spelet väckte liv lika snabbt i andra halvlek som blossarna hade gjort i den första. Mindre än fyra minuter efter omstarten, HJK:s Nikolai Alho skickade ett inlägg mot bakre stolpen. Elderson nickade tillbaka över målet, där Akseli Pelvas var på plats för att skjuta männen i blåvitt i ledningen med en volley. Stadion bröt ut när målskytten gick mot Klubipääty, HJK ultras område.

HIFK, vars främsta supportergrupp är känd som Stadin Kingit, var inte tysta länge på eller utanför planen. En av HIFK:s få spelare utanför Fennoskandinavien är Erikson Carlos Batista dos Santos från Rio Branco Atlético Clube i Campeonato Capibaxa Serie A – en liga i den brasilianska delstaten Espírito Santo. Mannen med Erikson Carlos och nummer 14 på ryggen sattes in som HIFK:s främsta anfallare. Trots sin brist på höjd, brasilianaren imponerade i rollen, använda sin uppenbara tekniska förmåga och överflöd av energi.

Han var på väg att göra något ännu viktigare än de osjälviska löpningarna han hade gjort genom kanalerna hela dagen. HIFK hade en hörna i den 65:e minuten, som snärtades mot mål av Riku Selander. Brasilianaren smög in och nickade förbi HJK-målvakten Maksim Rudakov. Det var en vägg av ljud när bollen träffade nätet, HIFK-supportrar väller ut från läktaren, rusar för att fira sina spelare. Det var en ögonblicksbild av inte bara hur viktiga utsikterna att tjäna sin första poäng för säsongen var, men hur mycket det betydde att vara tillbaka i matchen mot sina bittra rivaler. Många av supportrarna verkade göra festdanser när de gick, beordrade tillbaka in i montern.

Men runt mig, det rådde en ansträngd känsla av tystnad bortsett från det enstaka ropet av ogillande. HJK-supportrar var tydligt frustrerade när de tittade över på bortakanten. Trots att den är den större klubben med bättre spelare, de hade låtit sina rivaler återgå till saker och ting igen. Under tiden fortsatte HIFK med ramsor och flaggviftande. Stadin Kingits förakt för sina rivaler var tydlig även genom deras jubel. Bland de röda flaggorna – inklusive en Rolling Stones-inspirerad insats – fanns en med "ANTI 1907" skrivet på, betecknar året HJK bildades.

Matchen slutade till slut 1-1, gör det till sex oavgjorda tävlingar i de senaste 10 upplagorna av Stadin Derby. Efter att ha slagits på gatorna efter en tidigare derbymatch, HIFK-fansen fick höra att de var tvungna att stanna på stadion tills alla HJK-fans hade lämnat. Det skulle de förmodligen ha gjort ändå. Medan HJK-stödet snabbt filtrerades bort i besvikelse (många till och med buade) vid dragningen, HIFK-fansen fortsatte jublande att sjunga. De kanske inte har slitit isär HJK som deras tifo hade föreslagit, men HIFK hade frustrerat sina lokalrivaler och lyckades ta en poäng från matchen. Reaktionen från varje sidas supportrar visade vikten av denna match mycket mer än något annat på planen.

HIFK är fullt medvetna om att de inte kommer att matcha styrkan hos sina eviga rivaler under en säsong inom en snar framtid. Dock, de har konsekvent tagit sitt spel till nästa nivå för att ta poäng från dem i enstaka möten. I den ultimata formen av skadeglädje, de trivs med att ta poäng från titelutmanarna, samt frossa i sina egna framgångar. Det kanske inte finns ett derby till i världsfotbollen, där två lag som är så osammanhängande, de delar bytet med sådan regelbundenhet när de träffas.

[FP På läktaren:Stadin Derbys is och eld: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039480.html ]