The Lords of the Ball – J.R.R. Tolkiens arv och FC Barcelona

Det osannolikaste sammanflödet av FC Barcelona med JRR Tolkiens verk av hög fantasy. Följ med oss, när vi kastar ljus över skönheten i ren "pedanteri" och arv.

Sommaren 1930 någonstans i norra Oxford i Storbritannien, en 40-årig professor John Ronald Reuel Tolkien förstörde sina nerver över en hög med tentamen när han skrev, på baksidan av ett av de där besvärande dokumenten, en av de mest populära meningarna i engelsk litteratur:

"I ett hål i marken bodde en hobbit."

Under tiden, mer än femtonhundra kilometer från Oxford, i den katalanska staden Barcelona, en fotbollsklubb stod vid tröskeln till en sociopolitisk oro som höll på att uppstå inom deras region.

Medlemmarna i Football Club Barcelona var inga hålbor. Inte heller började deras år av slit och fara med ankomsten av en gammal trollkarl och en oväntad grupp dvärgar. Faktiskt, det var den hjärtskärande förlusten av den som markerade början på deras år av kamp:Joan Gampers olyckliga bortgång, klubbens grundare.

Ändå, när klubben gjorde sitt engagemang för socialt, politiska och kulturella reformer av allmänheten, deklarationen hade lika mycket ett inslag av bravader som en viss Bilbo Baggins visade i professor Tolkiens berättelse. Klubbens officiella nyhetsbrev i oktober 1932 hade etablerat den populära känslan att Barça verkligen var mer än en klubb med ord som gick på följande sätt:

"Vår klubbs popularitet inkluderar onekligen element som inte är relaterade till sport."

Under de kommande åren, allt skulle falla på plats för att bli en del av det episka legendarium som FC Barcelona har byggt. Fotboll, självklart, är kärnan i det. För alla som anländer till Barças fotbollsvärld, sporten i sig förvandlas gradvis till en form av konstnärligt uttryck. Att Barça är den katalanska nationalismens flaggbärare är ett faktum som dominerar den allmänna uppfattningen; men att deras fotboll speglar själva känslorna hos de människor de representerar, är en detalj som ligger för poeterna och konstnärerna att fånga.

"Det är naturligt att när en region tystas övergår den till fotboll."

– Simon Kuper i sin bok Football Against the Enemy

År 2001, ungefär tjugoåtta år sedan Tolkiens bortgång, en bokrecensent från New York Times påpekade det rena "pedanteriet" i professorns skapelser, lägga till den inte så enorma anti-Tolkien-lobbyn som blir förvirrad över författarens besatthet av detaljer.

Några av den lotten har gett vingar till sina egna skapelser, med mycket mindre grandios och ännu mindre uppmärksamhet på detaljer för att proklamera deras flaggskepp "coming-out-of-Tolkiens-shadow"-klubb. Den gör jobbet – åtminstone för världslitteraturens försörjning. Men professorns legendarium lyckas ändå överglänsa det mesta. Och det gör det med själva pedanteriet som irriterar anti-Tolkien-folket och gör en beroendeframkallande opiat av läsarens tålamod.

Nu, föreställ dig spelarna i FC Barcelona som passerar sinsemellan ett sfäriskt stycke syntetiskt läder. Den klot man kallar fotboll är föremålet för begäret här, och ändå slungas den över en grön torvs längd och bredd från en man till en annan. Det finns en annan grupp på 11 män som delar samma tonhöjd, deras ögonbryn stickas med koncentration i ett försök att tyda bollens rörelse. Man kan säga att de är ivriga att göra anspråk på det, men männen i de blå-röda tröjorna har inte låtit sina konkurrenters stövlade fötter en touch av deras mest värdefulla ägodel. På sidlinjen står den rivaliserande tränaren som har slut på naglar att tugga på, frustrerade över det rena "pedanteri" som Barça har byggt upp sitt spel med.

Varje liten bollrörelse betyder något när Blaugranes har bollinnehav, och deras motståndare vet det alltför väl. Ibland, de bollberövade männen kommer till och med att prova något utöver det vanliga för att ta sig ur Barças skugga, som att bryta formationen och krypa ihop sig för att samla en nyckelspelare för att hindra honom från att passera längre – en action som saknar storslagenhet och öga för detaljer. Två gånger av tio skulle kramningen göra jobbet med att få bollen, men oftare än inte, Barça kommer att lyckas lysa igenom det mesta. En liten lucka i motståndarnas brytande led är blankt pergament för Barça att skriva en klimax, vars ankomst skulle tyckas vara alltför oundviklig när de olyckliga motståndarna skulle sätta sig ner för att spela en repris på sina 90 minuter med FC Barcelona som om de skulle lista ut vart fan gick de fel .

De kommer så småningom att inse att skönheten ligger i det invecklade av allt, en dygd som härrör från kamp och missöden. Och hur osannolikt det än kan verka, det är här en katalansk fotbollsklubb och en brittisk författare av high fantasy kommer närmast varandra i de mest osannolika sammanflöden.

I ett brev till Herbert Schiro den 17 november 1957, Tolkien hade nämnt att hans berättelse egentligen inte handlade om makt och herravälde innan han fortsatte med att avslöja att " det handlar om Döden och begäret efter dödlöshet .” Klockan tre, han hade förlorat sin far i reumatisk feber. När han var 12, akut diabetes krävde hans mors liv. Under första världskriget, han tog värvning i den brittiska armén, överlevde kriget genom skyttegravsfeber som fick honom bort från stridszonen. År senare, Tolkien skulle minnas, "1918 var alla utom en av mina nära vänner döda."

Tolkiens legendarium hade alver som förkroppsligade konceptet dödlöshet genom deras "serielivslängd". I Barcelona, det är fotboll som har förblivit tidlös.

Barças period av turbulens och instabilitet inkluderade Joan Gampers död, ankomsten av den andra spanska republiken, det spanska inbördeskriget och mordet på klubbens president Josep Sunol. Låt oss bara säga att dessa händelser tog ut det mesta av Barça. Under general Francisco Francos diktatur, Camp Nou var den enda platsen i Katalonien där katalanerna kunde tala sitt regionala språk. Naturligtvis, det var fotboll som skulle bli en primär uttrycksform för en undertryckt befolkning.

Historiskt sett, Klubben var inte de bästa artisterna – något som kom automatiskt med en diktators fascistiska politik.

I hans bok Morbo:The Story of Spanish Football, Phil Ball noterar Barcas år av misslyckande genom framgångarna för den andra klubben från Barcelona, Espanyol.

"Det borde inte komma som någon överraskning, "Ball skriver, "att deras [Espanyols] korta gyllene era sammanföll med den period då deras stadsgrannar fortfarande försökte spela spelet med en boll och kedja fäst vid ena foten, deras bästa spelare exil, deras president a Madridista stooge, deras språk är förbjudet och deras varje försök att återupprätta klubben ses som en politisk handling."

Dock, trots allt detta, när Barça började processen att stabilisera sig genom fotbollen, de såg sig aldrig tillbaka. Och sedan dess, ideologin de har mot denna sport är lika mycket en förkroppsligande av dödlöshet som Tolkiens alver. Det är därför naturligt för FC Barcelona att ha sin egen pantheon av alverkungar och herrar som går lång och stolt bland katalanerna, vilket faktiskt dom gjorde.

Om alvernas ankomst i den fiktiva värld han tillverkade, Tolkien skrev om hur de eleganta varelserna "vandrade på jorden i förundran" och "började hålla tal" i ett land som hittills saknat sådana röster. Författaren fortsatte med att tillskriva skapandet av musik till alvernas förstfödde, nämner hur deras sång fyllde till och med gudarna med förundran, tvinga en av dessa högre makter – en sorts jägare – att gå av hästen och helt enkelt sitta och lyssna.

Mellan tillverkningen som tillhör Tolkien och den konkreta verkligheten som förkroppsligas i Camp Nou, det är liten skillnad. För längs läktarna i Barcas katedral ekar ett namn som uttalas med lika mycket vördnad som Tolkien gav sina förstfödda alver. Trots allt, Johan Cruyff var alvkungen som gjorde musik av Barcas fotboll och var huvudtemat i de mest romantiska kapitlen i klubbens legendarium.

Som spelare, holländaren var Kataloniens under, men som chef, han uppnådde höjder som för många lika gärna kan stå precis bredvid gudsfruktan. Hans engagemang i den katalanska katarsisen genom Real Madrids 5-0-dård under säsongen 1973-74 kan räknas som hans hyllning till andan i ett förtryckt Katalonien; dock, det var hans Dream Team som definitivt kan uppfattas som hans Elven-hyllning till fotbollsvärlden.

Cruyff har länge rest till de odödliga länderna, vart alla höga alver går, men Barcas legendarium har fortsatt. Genom många en Cruyff-sväng och elastik, och över en serie magiska la croquetas och oförskämd kroppsfintor, eposet har bara vuxit till oöverträffade proportioner. Det som har varit konstant genom åren är en sak:vacker fotboll, under loppet av vilken spelarna har spelat olika men ändå liknande roller. Under de föränderliga åldrarna, lite har förändrats mellan de gånger då duon Koeman och Bokero kastade sig över en motståndare som vågade närma sig en bräcklig Guardiola och de gånger då männen i blå-röda skjortor omringar en motståndare för att ge den stackars killen en bit av sitt sinne för en överhastad tackling på sådana som antingen Iniesta eller Messi.

Som det gamla Dream Team, de skriver fortfarande romantiska verser på gräsmattan med snygga beröringar på bollen och graciösa rörelser från den. Nästan med en hobbits smygande, man är tvungen att tänka, tills ögonblicket kommer då pergamentet måste vikas dubbelt och stoppas in i ett doftkuvert.

Sista akten utspelar sig med duvans snabba flykt, ackompanjerad av suckarna från kärleksfulla älskare, även när de bullrigare åskådarna tittar på med rungande "oj" och "aah", tillhandahåller en sorts musikalisk bakgrund till den ensamma sekund som en mager och lång Busquets använder för att vrida sig bort från en motståndare; ett crescendo av klappar ansluter sig till när Jordi Alba härmar blixten när han spurtar mot motståndarnas planhalva på vänsterkanten; hjärtslag gör ett trumslag när Iniesta trollar fram en besvärjelse från mittfältet, och fysikens regler krossas när Lionel Messi sliter sig igenom motståndarens led och skickar bollen att rulla förbi mannen mellan stolparna.

Det är nästan som att skicka söta kärleksbrev till baksidan av nätet.

[The Lords of the Ball – J.R.R. Tolkiens arv och FC Barcelona: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039377.html ]