Det mest ovanliga derbyt någonsin – och det är inte 2020

Konstiga Derbys:Spectacular Bid First, Great Redeemer Last — by 47 Lengths

Så. Två killar går in på en bar. Över ett par Bud Lights ber den ena den andra att nämna det märkligaste Kentucky Derbyt av dem alla och tillägger:"Inget rättvist val i år. Det är för lätt eftersom vi alla vet att det kommer den första lördagen i september istället för den första lördagen i maj.”

Tankens hjul börjar mala som tunga maskiner. Killen som snurrar på minnets kuggar — hej, ge mig en annan Bud! — funderar på frågan med stort övervägande. Sedan ropar han i en blixt av obestridlig övertygelse ut sitt svar:"1979."

"Spectacular Bid vann det som ett 3-5 skott borde," säger han till sin kompis. "Men det här var inte den konstiga delen. Det konstiga var tillbaka i fältet, 47 längder bakom Spectacular Bid. Great Redeemer var så långt tillbaka att han nästan körde på ett par fotografer som korsade banan." De trodde att loppet var över.

Ett par nyhetsfotografer på läktarsidan trodde att derbyt verkligen var över efter att Lot o’ Gold, den nionde hästen, sprang förbi. De kunde inte se några fler hästar komma bakom honom så de började tvärsöver. Sedan plötsligt, slingrande in, kom Great Redeemer in på deras väg, 25 längder bakom Lot o’ Gold och fortfarande körde sitt lopp. Jockeyn skrek åt dem att gå ur vägen. Det var ett mirakel att ingen skadades eller dödades.

Great Redeemer’s Derby rankas verkligen bland de märkligaste eftersom han avslutade loppet som den mest omtalade sistaplatsen. Det är en bra prestation, eftersom ingen någonsin uppmärksammar hästen som slutar sist i Derbyt. Men återigen, det fanns få Derbys som denna. Från framsidan till baksidan.

'Största hästen någonsin att titta genom ett träns'

Spektakulärt bud – Foto med tillstånd av Keeneland

Längst fram var Spectacular Bid, utan tvekan en av de stora från modern tid. Hans krigsläger var märkligt, från hans relativt oerfarne jockey, Ronnie Franklin, 19, till hans tränare, Bud Delp. Delp var en kille som hade haft några fina insatsvinnande hästar de senaste åren men vars ursprung var tävlingarna på fel sida av banan. Folk tänkte fortfarande på honom som en hävdande hästtränare.

Delp var fräck, han var snäll och Kentuckians var ovilliga att acceptera honom när han dök upp från sin hemmaplan i Maryland. Han irriterade dem eftersom de visste att Spectacular Bid var ett bra bud – ett de inte hade för sig själva. Ännu värre, Delp kunde inte hålla käften om detta faktum. Han började kalla Spectacular Bid "Den största hästen någonsin att titta genom ett träns."

Men Spectacular Bud var legitimt. Innan han kom till Kentucky hade han vunnit Florida Derby med 4 1/2 längd över Lot o’ Gold. Han gjorde det på den hårda vägen, med jockeyn Franklin som styrde honom i onödan över hela banan. Delp var så arg att han hade blivit lila när hästen nådde vinnarcirkeln. Han skrek på Franklin. Han kallade honom en idiot. Han fortsatte att skrika på Franklin hela vägen tillbaka till jockeys kvarter. The Greatest Horse Ever to Look Through a Bridle hade möjligen sprungit dubbelt så lång sträcka med Franklins kamikaze-ritt och om något skulle detta ha tagit ett extra lopp ur honom.

Men nej. När Spectacular Bid nådde Keeneland för sina sista Derbyförberedelser verkade han opåverkad av det märkliga loppet i Florida. En Keeneland-morgon skickade Delp Bid genom ett blixtrande snabbt träningspass, ett arbete så briljant att Delp galade av gapet medan han väntade på att Spectacular Bid skulle komma av banan. "Bring on Man o' War," skrek Delp till alla som kunde höra.

Tja, detta var en etikettbortfall. Aldrig i Kentucky ska du jämföra Man o’ War med en annan häst eftersom Man o’ War äger helgon i delstaten Bluegrass. Lokalbefolkningen var chockade. Deras svar var att börja muttra sinsemellan att Delp hade en öm häst i Spectacular Bid.

Under tiden rullade Spectacular Bid genom ännu ett vinnande lopp och tog ner Keenelands markeringstält Derby, Blue Grass Stakes, med sju längder över rivalen Lot o’ Gold. Men Delp fick inga vänner.

Här kommer derbyveckan och ett överraskningsinträde

Spolning framåt till Derbyveckan på Churchill Downs. Delp var på kant med pressen att ha favoriten. Han gick över kanten när den här jungfrun vid namn Great Redeemer kom in i sista möjliga ögonblicket och drog posten bredvid Spectacular Bid. Delp fruktade förståeligt att den oerfarna jungfrun kunde vända sig in i hans häst och lämna porten, vilket tvingade The Greatest Horse Ever to Look Through a Bridle att förlora alla chanser i sitt livs lopp. Men han kunde inte göra något för att hålla Great Redeemer borta från Derbyt.

Veckan skulle ha varit konstig även utan Stora Återlösaren. En morgon samlades media kring LeRoy Jolley, som på sina bästa dagar var ett motvilligt och ohälsosamt intervjuobjekt, trots den bonhomie han visade i sin reklamfilm för Miller Lite från 1976. Faktum är att Jolley verkligen ogillade pressen. I allmänhet hade han ingenting att säga, oavsett hur mycket författare behövde ett citat. En Derby-anda av generositet måste ha satt sig över Jolley den här morgonen, för mot alla förväntningar började han chatta med reportrar som letade efter några kloka ord från Jolley om generalförsamlingens framtidsutsikter i loppet.

Skämtar du?

Generalförsamlingen var en väl ansedd son till sekretariatet, kanske det bästa hingstsekretariatet som hittills hade fött, och man kunde knappast ignorera sekretariatet som hade vunnit Triple Crown 1973 . Nu var här Jolley och analyserade sound bites när en sportskribent kom som uppenbarligen inte var bekant med hästarnas sätt. Han sökte Jolleys åsikt med en fråga som fick intervjun till ett abrupt stopp:skulle sekretariatet erkänna generalförsamlingen som hans son? Menar han, skulle han kunna välja honom ur en folkmassa? Jolley stängde av. Han vände sig om och försvann in i sitt klädkammare. Om du inte hade varit där för Jolley-citat den morgonen, skulle du inte få några resten av veckan.

Delp, å andra sidan, var översvallande när han ökade sitt skryt. Churchill Downs tog del av Derbyt på torsdagsmorgonen då, och behandlade evenemanget precis som vilken dag som helst för vilken annan tävling som helst, utan festligheter eller en stor publik. Ändå tog det inte lång tid innan ordet spred sig genom ladugården som en skog i brand:det hade kommit in i sista minuten från en häst som uppenbarligen inte hörde hemma.

Inget speciellt med Great Redeemer, eller hans ägare

Great Redeemer blev samtalsämnet. Denna jungfru hade förlorat sina sex livsstarter, alla under sin 3-åriga säsong, med 85 längder. På den eran hade derbyt inget poängsystem för att kvalificera sig för att komma i startporten så om grinden hade plats kunde du komma in. De flesta hästägare lät inte deras Derbydrömmar ta dem till denna extrema.

Great Redeemers ägare var annorlunda. Dr. James Mohamed från San Antonio, Texas, hade köpt Great Redeemer för bara 2 100 $ som 2-åring och trodde att han hade en bra sådan, trots dessa 85-längder förluster. Mer, Dr. Mohamed trodde på ett obskyrt system han använde för att identifiera uthållighet hos en häst. Enligt detta system kvalificerade Great Redeemer på uthållighet, medan Spectacular Bid och de flesta andra inte gjorde det. I veckor hade Dr. Mohamed tagit ut annonser i racingpublikationerna för att marknadsföra sitt system. Nu var han här och satte sin startavgift på $7 500 på spelet för att sätta sin egen häst i loppet. Mohameds förhoppningar hade väckts när Great Redeemer kom trea i Derby Trial.

Men kort efter inträdet i Derbyt sa Mohameds tränare, James E. James, omedelbart upp sig. "Jag kan inte gå igenom det", sa James till Sports Illustrated. Obehandlad flög ägaren Mohamed till Churchill Downs, tog ut ett Kentucky tränarlicens (han hade tidigare haft tränarlicenser i några andra delstater) och sadlade hästen själv i denna 105 ^e Kentucky Derby. Han hade skaffat ridtjänster av en Richard DePass, en jockey av något lokalt rykte som hade åkt i Derbyt en gång tidigare. DePass sa att han tänkte, "vad i helvete. Jag ska göra det." (Efter loppet kallade han Store Frälsare för en åsna.)

De som uppmärksammar avel hade redan noterat att Great Redeemers far var ingen mindre än Holy Land, den enda hästen som någonsin ramlat i Kentucky Derby. Detta inträffade nio år tidigare på den bortre svängen. Olyckan satte jockeyn Hector Pilar på sjukhuset i nästan ett år. Nu var Heliga landet tillbaka i form av sin son, Store Återlösare, kanske för att hämnas sitt olyckliga förflutna när han föll och misslyckades med att avsluta. Saker och ting blev bara konstigare och konstigare när tiden rann till loppet.

Delp:‘Go bet! Du kan inte förlora’

Bud Delp – Foto med tillstånd från spectacularbidbook.com

På promenaden från baksidan fortsatte Delp att ropa "Go bet! Du kan inte förlora!" till folkmassan.

Saker och ting började se riktigt konstigt ut, till och med chockerande, när Great Redeemer fick sitt huvud framför Spectacular Bid i Derbyt. Han var femma och Spectacular Bid var sjätte vid samtalet på halva milen. Men Bid började bara värma sina motorer och kom från 10 längder tillbaka för att vinna med nästan tre.

Resten var historia – och skulle ha varit Triple Crown-historia om inte Preakness och Derby-vinnande Bid förlorat Belmont Stakes. Delp skyllde på en säkerhetsnål som satt fast i hästens hov för förlusten. Få trodde honom. Speciellt inte den säsongen då alla verkade ha svårt att känna igen verkligheten. Jockeyn Franklin hade sina egna problem, fast i en drogbyst på en parkeringsplats i Disneyland för innehav av kokain.

Och nu, resten av historien om den store återlösaren

Great Redeemers sorgliga historia fortsatte långt efter Derbyt. Mohamed skyllde sistaplatsen på ett brutet ben i hästens ben, även om han inte kunde bevisa att hästen hade skadats. Han skickade hästen vidare till Laurel Park i Maryland. Fyra månader efter Derbyt mötte Great Redeemer olycka där:han knivhöggs med en kniv eller något vasst instrument när han var i sitt bås. Mohammed sa att han hittade ett fyra tums sår i hästens sida. I december 1979 hade Mohammed sålt Great Redeemer för $2 500, vilket gjorde en vinst på $400. Hästen vann så småningom sitt första lopp 1980 som 4-åring.

Great Redeemer kom under en mängd olika ägande under åren innan Bob och Diane King förvärvade honom för en av sina kunder. De beskrev Store Återlösarens utseende som svag och mager och med öppna sår på kroppen. Han var vid det här laget en valack. Kings återställde hans hälsa med mycket mat och kärleksfull omsorg. Bob King sa att hästen hatade racerbanan. Tja, duh. När Great Redeemer var 8 år gammal började Diane King jaga räv med honom under veckan medan hästen fortsatte att tävla på lördagar. Han vann för sin nya outfit, med Diane King som åkte. Strax efteråt pensionerades Great Redeemer till livet som utställningshäst med Diane ridning. Han vann mer än 100 förstaplatsband i sin nya karriär.

Så. Två killar går in på en bar. Den ena säger till den andra, var inte 1979 det konstigaste Derbyt? Ge mig en annan Bud och se om du kan toppa den här.

[Det mest ovanliga derbyt någonsin – och det är inte 2020: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050498.html ]