Casimir Loxsom:Searching For His Niche

Loxsom_CasimirQ-USOut17.jpgCasmir Loxsom, foto av PhotoRun.net

Trots USA:s bästa 600 meter söker medeldistansstjärnan fortfarande stabilitet

Mellandistansstjärnan Casimir Loxsom besitter alla ingredienser för framgång på friidrott:naturlig talang, en tävlingsinstinkt och en välslipad arbetsmoral. På Wilbur Cross High School i New Haven, Connecticut, kombinerade den unga atleten fotboll med friidrott och som senior var han New England-mästare på 600 meter. Medan han var i Penn State, var Loxsom en flerfaldig Big Ten-mästare och under sitt sista år blev han tvåa i NCAA - både inomhus och utomhus - på 800 meter. Sedan college har Loxsom smakat avsevärd framgång som professionell idrottare, och gjort USA:s världsmästerskapslag 2015 på 800 meter, ofta uppvisat dominans över 600 meter, och vunnit sin första amerikanska titel på det avståndet i Boston 2015 när han bröt sin egen. Amerikanskt rekord med en klockning på 1:15.33. Under inomhussäsongen 2017 sänkte han sitt eget amerikanska rekord och satte världsbästa över 600 meter genom att överträffa sin Nittany Lion-stjärna Isaiah Harris nerför hemsträckan för att sluta på 1:14,91.

Med dessa banframgångar skulle man förvänta sig att Loxsom skulle vara inbäddad i en träningsgrupp på toppnivå, omgiven av ett skickligt supportteam och engagerad i en sofistikerad och opåverkad träningsrutin. för att ta honom till en ännu högre prestationsnivå. Istället befinner sig den unga talangen ensam, med varken lagtillhörighet eller sponsor, och kämpar för att få det solida fotfäste alla idrottare behöver för att lyckas i en sport där skillnaden mellan framgång och medelmåttighet ofta mäts i bara centimeter eller hundradelar. andra.

Varför skulle en sådan duktig kollegial medeldistanstalang möta sådana kamper när han tävlar som proffs på 800 meter? Det kan mycket väl vara kombinationen av flera faktorer.

För det första är de mångfacetterade racingfärdigheterna som är nödvändiga för framgång över 800 meter utomhus annorlunda än den hastighetsorienterade, pedal-till-metall-metoden som främjar framgång över 600 meter inomhus. Utomhus-tvålapparna kräver ofta en noggrann blandning av smart taktik, snabb reaktion på motståndarnas rörelser och den Eamonn Coghan-liknande förmågan att gå från tävlingstakt till rak sprint på bara en knapp. Det är en racingövergång som på 1960-talet förvirrade inomhustrollkarlen Martin McGrady - den ursprungliga styrelseordföranden - och som ännu inte har lösts helt av unge Loxsom. "Det är en rättvis jämförelse", medger det tidigare Nittany-lejonet. "Jag vet vem du pratar om. Jag har läst om honom och hans banhistoria", konstaterar Loxsom och erkänner inte bara den store McGrady utan också de nödvändiga justeringarna mellan racing 600 meter och duellering på 800 meter. "Det är roligt", säger Loxsom lättsinnigt. "Jag har ett så intressant förhållande till 600. Om jag ska bli känd för något, är jag inte upprörd över att vara känd för att vara en bra 600 meter löpare, eller ens en inomhus 600 meter löpare." Connecticut-infödingen erkänner lätt att det är ganska stor skillnad mellan hans framträdanden i de två evenemangen. "Om du ser objektivt på det tror jag att jag har något i stil med 5 av de 10 bästa amerikanska 600 meter inomhustider någonsin. Jag är inte ens i närheten när du jämför det med 800 meter utomhus."

För det andra behöver hastighetsbaserade medeldistanslöpare - som Loxsom - ofta extra tid för att odla den aeroba styrkan som 800 meter kräver. "I ett evenemang som 800 är det vanligare att se de hastighetsbaserade löparna ha tidig framgång över den sträckan", förklarar Loxsom som också påpekar att aerob utveckling för att slutföra medeldistanspaketet ofta kan ta längre tid för dessa hastigheter -välsignade konkurrenter. "Jag tror att för hastighetsbaserade 800-löpare vars mål är att nå ditt tak kommer det att krävas mycket tålamod för att utveckla hela ditt system." Loxsom nämner den uppmätta förbättringen av Duane Solomon som i slutändan ledde till hans 1:42,82 [#2 genom tiderna amerikansk klockning] i Londons olympiska 800 m-final. "Jag känner verkligen att om du är en hastighetsbaserad 800-kille som ännu inte är fullt utvecklad aerobt, det tar bara tid, år och år att utveckla det [aeroba] systemet."

En tredje utmaning är den nuvarande tillströmningen av fantastiska amerikanska idrottare som trängs i USA:s 800-metersfinaler. Medan eran av Nick Symmonds amerikanska dominans är över, svämmar unga amerikanska talanger över herrarnas 800 meter. Clayton Murphy – vars ambitiösa mästerskapsschema och Mother Nature förstörde hans utomhussäsong 2018 – är fortfarande den regerande olympiska bronsmedaljören på 800 meter och #3 på USA-listan genom tiderna. Han får sällskap av nya unga talanger som Donovan Brazier och Drew Windle. Den högt ansedda Boris Berian har varit A.W.O.L. men ryktas vara redo för en comeback. Den flerfaldige amerikanska mästaren på 800 meter inomhus, Erik Sowinski, är precis på topp. Några snabba specialister på 400 meter - inklusive världsmedaljören Chris Giesting i stafett inomhus inomhus 4x4 och före detta 500 meter världsbästa atlet Brycen Spratling - har redan flyttat upp till 8:an eller ryktas överväga ett sådant byte. Det har gått decennier sedan USA hade en uppsjö av medeldistanstalanger som denna på herrarnas 800 meter.

Sistligen växer raden av lovande och vältränade gymnasietalanger och kollegiala medeldistanstalanger varje dag. "Det är så många unga människor som springer bra", konstaterar Loxsom. "Särskilt som gymnasietränare blir mer kunniga, eftersom fler resurser finns där ute för att träna mer intelligent och träna hårdare, och eftersom ungdomars framgångar nu blir mer kompetenta pengar, och eftersom idrottare som kommer ut från gymnasiet blir mer motiverade att vinna tidig inträde i de professionella leden, jag tror att vi ser en förändring i inkörsporten för att få inträde på friidrotten flyttas ner några år av olika anledningar. Jag tror inte att eliten, världsklass, topp tio gånger har förändrats så mycket under de senaste fem åren. Men nivån på gymnasieidrottare har förändrats dramatiskt."

Men Loxsom har reservationer mot denna trend. "Jag tror inte att barn som blir bättre tidigare verkligen flyttar nålen för långt på proffsscenen. Men jag tror att det gör det mycket mer konkurrenskraftigt för collegestjärnor. Och på lång sikt kan det vara skadligt", förklarar han . "Begreppet specialisering kan vara skadligt:​​du ser barn brinna ut mentalt, det är inte ens en fysisk sak. Jag tror definitivt att det kan främja ett ointresse, att få det tryckt ner i halsen på dig hela livet. Jag tror att du måste satsa på [friidrott] om du verkligen vill bli framgångsrik. Jag tror att många av dessa anledningar kan bidra till förväntningarna på att du löper bättre yngre nu eftersom du uppfyller standarderna. Och det flyttar nålen bort från att sponsra folk i slutet 20-talet."

Loxsom försöker dämpa en del av sin personliga racingfrustration med förnyat tålamod. "Jag tror att jag var rankad bland de bästa för förra årets [2017] inomhus. Jag slutade rankad #1 i världen i två tävlingar och slog den världsbäst. Jag var på ett bra spår, men livet händer", förklarar den f.d. Brooks Beast-atlet. "Duane [Solomon] är någon som har gett mig tro på att jag kan springa 1:42, 1:43, springa elitmärken. Och ibland krävs det bara det tålamodet. En del av min mentalitet under de senaste åren är att ha kul, njut av banan, bli inte utbränd och inse att det bara kommer att ta lite tid för min aeroba motor att komma ikapp. Ärligt talat tror jag att jag bara är så hastighetsbaserad att mitt aeroba system bara behöver komma ikapp en lite innan framgången i 600:an översätts till 8:an." Loxsom vet att hans vision om uppskjuten tillfredsställelse är en svår försäljning till sponsorer som är nedsänkta i "vad har du gjort för mig på sistone"-tänket. "Det är svårt att få sponsorer när du säger," Hej, jag kommer att vara en 1:42-kille om kanske ungefär två år", beklagar han. "Folk letar efter den där omedelbara tillfredsställelsen."

Att vara tillbaka på den vänliga jorden i State College, Pennsylvania - platsen för några av hans största triumfer och där hans talang och prestationer fortfarande omfamnas - har hjälpt Loxsom att behålla tron . Ändå vet Loxsom att han ändå måste fortsätta sin strävan efter en ännu mer solid grund av stöd. "Ärligt talat är saker och ting inte mycket mer stabila. Jag har fortfarande inget kontrakt. Jag sätter ihop saker. Jag måste jobba deltid. Jag är typ vid en punkt där jag väntar på att något ska gå sönder mitt sätt i form av en mer stabil situation, särskilt ekonomiskt, "erkänner den tidigare Penn State-stjärnan. "Det har varit en extremt stressig höst. Jag är i bra form. Jag är lite exalterad över att komma tillbaka till racing. Och även om saker och ting inte är perfekta på något sätt, är det ett dåligt år. Jag tror att det här kommer att bli det mest utmanande året för mig. Jag tror att skriften redan sitter på väggen. Jag tror att det här kommer att bli en ganska tuff tid", erkänner Loxsom, som inser att han måste sätta några imponerande siffror på tavlan. "Jag övervägde att gå i pension så många gånger under de senaste 6 månaderna. Att inte bli sponsrad, och beroende på vems definition du använder kanske jag inte ens är en professionell friidrottare just nu eftersom ingen betalar mig för att göra det."

Men Loxsom - som fyllde 27 år på St. Patrick's Day - håller hakan uppe i ett försök att hålla fokus på vad han behöver göra. "Jag försöker bara träna hårt. Mitt primära mål i år är mer än att bara vara en topplöpare på 800 meter; det handlar om att försöka hitta allt jag älskar med sporten och få den där elden tänd igen. Jag är jobbar hårt just nu. Jag krossar träningspass. Allt annat är bara tufft. Att komma tillbaka till grunderna kommer att vara bra för mig", säger Loxsom som kommer att öppna upp sin utomhussäsong 2018 på Jamaica International Invitational den 19 maj, en IAAF World Utmana insamling, och kommer att kaninera den internationella milen på Prefontaine Classic i slutet av denna månad. "I grund och botten är mitt mål för året att ta mig dit jag vill vara för starten av cykeln 2019-2020-2021, hitta ett nytt hem, ett nytt träningsupplägg, att försöka komma med i det olympiska laget, och försök att göra världslaget i '21", förklarar medeldistanstalangen. "Det finns så många människor som har haft sin bästa löpning vid 28 eller 29 års ålder."

Att Casimir Loxsom - trots sina senaste framgångar efter kollegiet - för närvarande upplever att han tappert hanterar ekonomisk bräcklighet och en osäker framtid erbjuder insikter om den här unge mannens karaktär och motståndskraft. Men inkonsekvensen i Loxsoms svåra situation trots hans framgång säger kanske ännu mer om det nuvarande tillståndet - och faktiskt livskraften - för USA:s friidrott för ett brett spektrum av amerikanska friidrottare som, även om de är väldigt begåvade och skickliga, inte är riktigt tältartister.

[Casimir Loxsom:Searching For His Niche: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1012054982.html ]