Kawauchis Storybook Finish Seals Boston Win

Kawauchi_YukiA-Boston18.JPGYuki Kawauchi, foto av PhotoRun.net

16 april 2018

Patrioternas dag

På en dag som varken passade för människor eller djur, kunde Japans Yuki Kawauchi vända utmaningarna från flera medtävlande och uthärda de grymmaste av Moder Naturs meteorologiska förhållanden för att vinna det vind- och regndränkta Boston Marathon 2018.

När elitstarten för herrarna inleddes mitt i ösregn, en formidabel motvind och minusgrader, hånade maratonälskare när Kawauchi bultade till fronten från starta och skapade en ansenlig tidig ledning när han frihjulade från Hopkinton i nedförsbacken till Ashland. Efter att den japanska maratonlöparen delade 5K på 15:01 under eländiga förhållanden, var den rådande tanken att de smartare, autentiska konkurrenterna skulle släppa denna tidiga kanin och vänta tills djupt in i andra halvan av loppet för att börja den seriösa tävlingen.

Kawauchi_YukiH-BostonM18.jpGYuki Kawauchi leder Bostons maratonpaket, foto av PhotoRun.net

Men Kawauchi hade andra idéer - och det var idéer som han senare skulle bevisa att han kunde backa upp. Som ett 15-atlet ledningspaket utvecklades, fanns det många roterande ansikten längst fram:Evans Chebet, Tamirat Tola, Lemi Berhanu, den amerikanska hoppfulla Galen Rupp och titelförsvararen Geoffrey Kirui. Medan flockmedlemmarna skiftade och förändrades, förblev en ledande ansikte densamma:Yuki Kawauchi var alltid där. En 4:46 mil sköt gruppen genom 10K på 30:15. En iskall, kraftig molnsprängning hälsade ledarna vid 15K passerade på 44:44. Efter att halvmaran hade passerats på 1:05:59, slog ledargruppen - fortfarande cirka 15 starka med Kawauchi fortfarande i mixen - den stora nedförsbacken på 25K in i Lower Newton Falls. Efter 16 miles, när gänget började klättra upp över Route 128, tog Kirui, längst fram, en snabb titt runt och höjde sedan omedelbart tempot. Det var ett drag som sprängde ledningspaketet när VM-guldmedaljören 2017 drog iväg. Med en ansenlig ledning när han passerade Newtons brandstation svängde den titelförsvarande mästaren, hans vita, blusiga vindjacka som visslade i motvinden, in i backarna med en ledning på 20 sekunder. Efter den första Newton-backen vrålade Kirui förbi 30K på 1:34:58 för att utöka sin ledning till 90 sekunder. På Cresting Heartbreak Hill hade Kirui en 87 sekunders ledning, var klar och såg stark ut utan någon annan i sikte. Var loppet över?

Kawauchi_YukiFH-Boston18.JPGYuki Kawauchi är den första japanska löparen att vinna i Boston på 31 år (sedan Toshiko Seko), foto av PhotoRun.net

Det var det inte. Maratonloppet är en grym älskarinna och - och som Yogi brukade säga - det är aldrig över förrän det är över. Den första sprickan i Kiruis faner var hans 23:e mil på 5:19. Och när den försvarande mästaren tillryggalade sin 24:e mil på vingliga 5:31, var det tydligt att loppet om lagerkransen fortfarande var i spel. En föryngrad Kawauchi - oförskämd och springande stark - upptäckte en kämpande Kirui på 25:e milen, luktade blod i vattnet och rusade förbi kenyanerna när de passerade Fenway Park. En omtumlad Kirui hade inget svar.

Kawauchi_YukiFH-BostonMar18.jpgYuki Kawauchi har sprungit 12 maraton under de senaste 12 månaderna. Idag blev han den 9:e japanska mästaren, foto av PhotoRun.net

Yuki sprang vidare till segern och gick över gränsen på 2:15:58 – den långsammaste vinsttiden sedan Jack Fultz vann Bostons solbrända "Run For The Hoses" 1976. Spelar ingen roll. Under fruktansvärda förhållanden handlade det 122:a Boston Marathon om plats, inte tid. Medan Kawauchi – den första japanska Boston-vinnaren sedan Toshihiko Sekos andra seger i Boston 1987 – var tvungen att försäkras vid målgången om att han verkligen var segraren, växlade den vingliga Kirui hem på 2:a plats på 2:18:23. USA-atleten Shadrack Biwott [3:a på 2:18:35 efter att ha hamnat på 4:e plats här 2017] var den första amerikanska som kom i mål under starka lopp av amerikanerna Tyler Pennel [4:a på 2:18:57], Andrew Bumbalough [5:e på 2:19:52], Scott Smith [6:a på 2:21:47], Elkanah Kibet [8:a på 2:23:37] och Daniel Vassallo [10:e på 2:27:50] säkrade USA:s 6:a topp 10. Amerikansk hoppfull Galen Rupp, AWOL efter Kiruis våg som kommer ut från Lower Newton Falls, DNF.

Kawauchi_YukiFV-BostonM18.jpGYuki Kawauchi har sprungit 70 plus maraton, detta är hans största vinst, foto av PhotoRun.net

Efteråt sammanfattade mästaren sin otroliga avslutning, sin dramatiska passning och sin oväntade vinst kortfattat. "Jag gav aldrig upp", förklarade Kawauchi som har sprungit över 70 maraton under 2:20. "Jag visste att han var där uppe. Jag körde bara ner honom." På frågan om lyftet han fick från den frenetiska publiken i Boston som uppmanade honom att fortsätta över de sista milen, var den japanska vinnaren otvetydig. "Det var en enorm hjälp," förklarade Kawauchi. "Det är det bästa publikstöd jag någonsin haft i världen. Tack, Boston." Pressad över hur han påverkades av de bedrövliga väderförhållandena, log 2018 års vinnare och sa:"För mig är det här de bästa möjliga förhållandena."

En timme eller två senare när mängder av löpare strömmade över mållinjen kunde den noggranna observatören notera vad som för många var tävlingsdagens slutsten för 122:a Boston Marathon:prestationen av Amby Burfoot på 50-årsdagen av hans seger på Patriots' Day 1968. Efter att ha kommit i mål på 4:53:22, erbjöd den leende 71-åriga förflutna mästaren och maratonfilosofen sin syn på den unika och varaktiga traditionen med Boston Marathon och de kärleksrelationer som löpare odlar med loppet. "Kärleksaffären är inte baserad på väder som idag", skrattar en av loppets autentiska legender. "Men april i New England är ett varierande tillstånd. Uppenbarligen är kärleksaffären historien om loppet. Det betyder så mycket för oss alla. Punkten när jag sprang här under det olympiska året [hans seger 1968] när alla andra hoppade över så att de kunde vara fräschare inför försöken i maraton, var jag tvungen att komma hit och springa Boston, säger Burfoot med en känsla av stolthet. "Kelly-traditionen och att springa i hans fotspår är väldigt, väldigt viktigt för mig. Och när du väl springer här och har haft lite framgång och du har sett det otroliga stödet från samhället så vill du naturligtvis komma tillbaka lika mycket som du kan och vara en del av det för det finns inget annat firande i att springa så här." Det är sannolikt en insikt som Yuki Kawauchi - och de 27 000+ andra löpare som tävlade här idag - skulle hålla med om.

[Kawauchis Storybook Finish Seals Boston Win: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1012054983.html ]