Bakom Ultra Runner Abby Halls sensationella CCC-UTMB-placering

Foto:Ian Corless för adidas TERREX

Professionell adidas TERREX-löpare och tidigare TrainingPeaks-anställde Abby Hall är en stigande stjärna i ultralöpningsvärlden som nyligen knep andraplatsen i det prestigefyllda 2021 CCC-UTMB-loppet. Här berättar hon hur tävlingsdagen såg ut, hennes träningshemligheter, och vad som händer härnäst.

Vad är CCC och vad betyder loppet för dig?

CCC är ett 100k-lopp i den berömda Ultra Trail Mont Blanc-serien. Dess namn står för Courmayeur-Champex-Chamonix, tre städer i vart och ett av de tre länder som den förbinder (Italien-Schweiz-Frankrike, respektive) på sin resa runt Mont Blanc-massivet.

För mig, loppet representerar toppen av bergsultras. Den erbjuder ett urval av allt från branta stigningar, till tekniska nedfarter, snabb löpning, och strävan efter att försöka göra det så hårt som möjligt under 61 miles genom tre länder.

Jag körde CCC första gången 2019 och blev 8:a. Just då, det var ett stort steg på min väg som idrottare. Men viktigast av allt, Jag kom ur den upplevelsen helt hänförd av UTMBs internationella anda, stigarna i Mont Blanc-regionen, och vilken roll detta lopp spelar i vår sport. Så pass mycket att målet att återvända till CCC förblev fullt upplyst under hela 2020 tills jag kunde kliva upp till startlinjen igen två år senare. Jag skulle vara på en vinterlång löptur (sånt som du kan stöta på en annan dag om du inte hade laserfokus på något) och folk skulle fråga, "vad tränar du för?" Jag skulle säga CCC, och de skulle skratta eftersom det då var så långt borta.

Jag visste att jag skulle komma på prispallen på CCC, det skulle inte inträffa i min omedelbara kondition de sista veckorna före loppet. Det skulle inträffa under loppet av många träningscykler, och de surt förvärvade lärdomarna och den personliga tillväxten som följde av konsekvens.

Ge oss en sammanfattning av loppet. Hur var det på leden den dagen?

När jag lämnar åt mig själv, Jag brukar köra konservativa lopp. Går in på CCC, planen var att köra ett mycket mer aggressivt lopp än vad jag normalt skulle göra. En av de sista sakerna jag sa till min man (Cordis) innan jag somnade kvällen innan loppet, nästan som om jag sov och pratade, var "Jag vill komma till Champex Lac efter att ha gått ut så hårt att jag inte är säker på att jag kan fortsätta." Cordis vet att jag faktiskt inte slutar, så vad detta faktiskt översattes till var att positionera mig för att springa djärvt.

Självklart, till och med en aggressiv tävlingsplan kräver mycket precision för att klara ansträngningen helt rätt. Från starten i Italien till halvvägs i Champex-Lac, Schweiz, det är en hel del mjuk löpning mellan två gigantiska klättringar. Jag försökte utnyttja det, ser det som nästan en annan hink jag drog ur.

Att dela upp loppet i kapitel baserade på terräng hjälpte mig inte bara säkerställa att jag spred ansträngningen ordentligt, men att jag också höll mig närvarande.

Från Champex-Lac, det finns tre betydande klättringar som skiljer dig från målet i Chamonix, Frankrike. Du antingen stiger eller går ner resten av vägen. Klättring är min styrka, så jag fokuserade på att tömma tanken så mycket jag kunde på toppen av varje stigning. I detta skede av loppet, Jag låg på tredje plats och hade varit det ett bra tag. Men jag visste att ledningen bara var sju minuter upp, och att det fortfarande var mycket lopp kvar.

Jag tog andraplatsen på loppets sista stigning, Tête aux Vents. Jag kunde höra Cordis och mina lagkamrater skrika på topp från Col des Montets (en vägkorsning synlig från den sista stigningen.) Med dem som tittade, det höll mig extra ansvarig för att ge den full gas till slutet. Medan jag gjorde allt jag kunde för att försöka fånga ledaren (och slutliga vinnaren, Spanska löparen Marta Molist Codina) på den sista nedstigningen, till slut höll vi en liknande lucka de sista klättringarna av loppet. Ibland är det lite av en chansning att veta när man ska tajma sina drag.

Ändrade du något i din träning eller förberedelse inför loppet? Vad fungerade och vad fungerade inte?

Jag kunde tillbringa de fem veckorna före loppet i Chamonix med att träna med mina adidas TERREX-lagkamrater. Att ha den typen av detaljerad koppling till banan var lugnande för mig på tävlingsdagen. Jag lärde mig hur jag bäst opererade på kursen, att komma på saker som, "vid detta träd, Jag lägger undan mina stolpar." Eller "när du gör den här svängen, allt går smidigt till nästa hjälpmedel." Eller, "oavsett hur bra du mår, vandra den här delen av klättringen!”

Jag gjorde mina träningspass och långlopp på banan. Istället för att planera intensiteterna som specifika varaktigheter som vi brukar, min tränare, Jason Koop, planerade dem runt mina målfördelningar för tävlingsdagen. Även om mina träningspass skulle vara mycket snabbare än jag skulle göra dem på tävlingsdagen, det fick mig att bekanta mig med pacing som jag kunde skala.

Natten före, Jag lät mina lagkamrater fråga mig om mina delningar för varje avsnitt som om jag studerade flashcards för ett prov. Det var verkligen nytt för mig; Jag har aldrig närmat mig ett lopp så noggrant tidigare. Jag tänkte att det antingen skulle fungera, eller det skulle det inte, och jag skulle lära mig av det.

På tävlingsdagen, Jag hänvisade regelbundet till dessa splittringar som jag hade lärt känna väl under min träning. Jag kom före på några, och bakom andra, men när jag tryckte på split-knappen, det kändes som att ett nytt kapitel i loppet började och var jag än var var en möjlighet för mig att fortsätta att hålla mig på banan.

Berätta för oss om ditt Nüümü Poyo (JMT) FKT-försök. Ändrade den löpningen något om hur du ställer dig till racing eller träning? Har dessa lärdomar informerat din CCC-körning?

År 2020, Jag återvände till JMT, en 223 mil lång led som har en djup betydelse för mig. Jag begav mig ut solo för FKT för kvinnor som inte stöds, slutligen sjunker sex timmar under loppet av fyra dagar och 20 timmar på mina fötter. Det var en av de mest meningsfulla och glädjefulla upplevelserna i mitt liv. Mitt i sömnbrist, UFO-observationer och till synes glidande mellan skogsbränder, Jag lärde mig att jag kan bära en tung packning och fortsätta röra på mig under en mycket, mycket lång tid.

Att komma till ett lopp som UTMB där en gemensam börda är den nödvändiga utrustningen, det kändes som ingenting jämfört med att bära fyra dagars mat i en hårdsidig björnburk som grävde ner i ryggen! Framför allt, vad min tid när jag upplevde Nüümü Poyo lärde mig var att jag bar alla verktyg jag behövde för att upprätthålla och klara mig själv. Jag tror som en ultralöpare, det kan finnas en tendens att vara alltför beroende av våra supportteam. Återvänder till CCC, Jag tror att den här upplevelsen gjorde mig mer säker på min förmåga att ta risker och hantera de potentiella efterverkningarna när det hände. Att veta att du kan hantera dig själv i en mängd olika scenarier hjälper din hjärna att spendera mindre tid på att tänka på "tänk om?" och mer tid i den nuvarande upplevelsen. I grund och botten, Jag kan förstöra mig själv och lita verkligen på att jag kommer att ta reda på det.

Vilka tips har du till en blivande ultralöpare? Kan du dela med dig av några av dina träningshemligheter (t.ex. gå till bastun!)?

Gå efter det stora målet som inspirerar dig mest och oroa dig inte för att skapa en logisk väg dit. Vägen kommer att forma sig själv, och att ha ett mål som lyser upp dig är den viktigaste delen. Min väg har mest bestått av lärande erfarenheter staplade på varandra. Men pekade i rätt riktning, de bygger till något.

Och jag är ett stort fan av bastun! Främst för att jag bokstavligen njuter av att vara varm. Men bekvämt, den har några bra träningsanpassningar, för. Jag säger att vi kallar den typen av saker för "träning utanför läroplanen" - välj ett par som är roliga för dig, och väv in dem när ditt schema tillåter, sätta den andra träningen först.

För mig, anpassa en långsiktig syn som sätter konsekventa, Inkrementell träning i kärnan av varje dag har varit där mina största vinster har skett.

I TrainingPeaks termer, de tillfällen då jag är mest vältränad är inte när min CTL har en massiv topp, men när det sakta har krupit upp och upp i månader.

Vad får dig att springa när det blir tufft?

Jag visualiserar mycket. Jag brukade bara ta bilder av ögonblick där jag missade målet och ville bli starkare. Det gör jag fortfarande, men nu märker jag att jag också föreställer mig ögonblick som CCC-avslutningen och glädjen det gav mig. Det driver mig lika mycket framåt och det känns som en häftig tillväxtpunkt att ha kommit fram till.

Vad kommer härnäst?

Vi gör oss redo att flytta, så det blir vårt nästa stora äventyr! Och om tiden tillåter, Jag har ett par höstens FKT-uppdrag i rockärmen. Jag kommer att återvända till CCC igen 2022 eftersom jag fortfarande har mer jag vill göra där.