Football Fiction:Grudge Match – Del I

Gully sport finns i ett eget rike. Vi ägnar oss åt att härma våra idoler, föreställa sig den smala uppfarten som fältet vid Bernabeu, och tonåringen dribbla genom en folkmassa för att vara en Zidane eller Kaka. Verkligen, Jag växte upp med att vilja vara Maldine, försöker hålla fast vid hans filosofi att när du gör en tackling som försvarare, du har redan gjort ett misstag. I mitt lägenhetskomplex, medan vissa uppfarter spelade rollen som crickets Mecka, grusplanen vid komplexets bortre ände spelade rollen som Wembley, eller Nou Camp, eller Anfield, (eller för min egen skull, White Hart Lane). När lamporna tändes – klockan 18:15. – vi traskade in, dyker upp ur palmbladen som ringlade fältet som om de lämnade omklädningsrummets tunnlar vid fotbollens glittrande Mecka. Kvällsbönerna i templet bakom marken fungerade som vår publikmiljö, deras sånger som påminner om våra lags bästa låtar.

Jag valde inte att vara högerback. Åtminstone, Jag kommer inte ihåg att jag valde det. Jag antar att eftersom jag var liten och mager i flera år, Jag blev kvar för att spela försvar under spelperioder i skolan - för som barn, vem vill bli försvarare eller målvakt? – och det fastnade bara ett tag. Så nu, här var jag, överdrivet enfotad, och i stort sett oförmögen till knep. Min normala roll, när du spelar på större plan – gå upp på planen, på överlappningar, korsa bollen, falla tillbaka och försvara smala. Enkel, höger? Väl, det var inte så det fungerade hemma, där marken var en fyrtio gånger fyrtio kvadrat. Ytterbackar finns inte i fem- eller sexmannafotboll. Anfallare, dribblers, nära kontrollexperter – det är vad du behöver, och det är det jag inte var. Så, när det var dags att välja lag, några av killarna (som var bättre i dribblingarna och nära kontrolldivisionerna än de flesta av oss) slog sig samman, lämnar resten av oss missanpassade leker tillsammans. Resultaten, förutsägbart, var ofta ensidiga.

Varför sitter jag här och berättar allt detta för dig? Väl, när du precis har blivit utkastad från din tredje klass i rad, tiden verkar stå stilla. Och prata med någon, till och med ett påhitt av min fantasi, är bättre än att fokusera på svetten som droppar av mina ögonfransar och undra när den kommer att falla in i mina ögon. Den där, och kanske Chennai-värmen, gör mig förvirrad. Jag kan inte vara säker. En av dessa dagar kommer mina lärare att slå ihop sina huvuden och besluta sig för att bara låta mig baka ute i hallen hela dagen, eftersom jag inte skulle ha gjort mina läxor för deras klasser.

En klapp på huvudet bröt mig från mina tankar, och jag kom på mig själv med att stirra in i en blåskjortad kista, med en annan nära intill. Två killar hade klev ut ur klassen och framför mig, med resten av klassen bakom vår matematiklärare. Jag hade inte hört klockan ringa, signalerar slutet på dagen. Jag såg upp i ansiktena, flinande som de onda rävarna du hittar i barnsagor.

"Du förlorade, liten pojke?" frågade den som hade klappat mig – Arjun. Jag ignorerade honom, och försökte gå tillbaka in i klassrummet, bara för att få en arm att komma ut och blockera dörren.

"Vart ska du? Dagis är över på det sättet." Han pekade i riktning mot lekskolan. Hans goon vän skrattade som att detta var det bästa skämt han någonsin hört. Bortsett från, de hade använt samma trope på mig ända sedan vi var på dagis. Jag var inte ens så liten längre - fem-fyra, även om jag fortfarande var smal. I vanliga fall, Jag skulle ignorera deras idioti och gå därifrån, men jag var utmattad, irriterad, och är törstig just nu. Absolut inte på humör för spetsig, personliga skämt.

"Kan ni idioter bara hålla käften och släppa mig?" Jag ropade, knuffar Arjuns hand ur min väg. Några ansikten i rummet hade stannat upp mitt i vad de än gjorde och stirrade på mig. Men innan jag hann gå in, en stor hand klappade ner på min vänstra axel, snurrar mig tillbaka innan jag tar tag i min krage. Arjun drog upp mig i ansiktet. Han släppte leendet, och nu stirrade på mig. Jag föredrog mycket detta uttryck, det passade hans ansikte mycket bättre än det listiga leendet han hade burit – bara inte tillräckligt i hjärnan för att få bort det.

"Du bör se upp din mun, din lilla skit. Tro inte att jag inte kommer att knulla dig bara för att du är liten." han sa, kastar mig på golvet och går därifrån. "Jag ses för fotboll ikväll, tik. Låt oss lösa det där." Hans kumpan slog en spark mot mig, skrattade när jag ryckte ifrån det. Jag tog mig upp och dammade av mina byxor, svär efter andan när jag kom in i klassrummet. Den där kretinen, tyvärr, bodde i min byggnad. Och där, med få spelare att välja på, Jag hade inget annat val än att spela tillsammans med honom. Eller snarare, mot honom. Han gillade inget mer än att förödmjuka mig på planen, eller när jag hade bollen, kastar bort mig ungefär.

***

Ram satt vid vårt skrivbord, böjer ner sin långa kropp för att gräva ner huvudet under huven, letar efter något. Det var precis som honom att helt missa det som just hade hänt utanför. jag andades in, villig bort den ilska jag kände över min väns skenbara likgiltighet för min svåra situation. När hans huvud äntligen dök upp, han höll en pappersbunt i ena handen, och min vattenflaska i den andra, som han räckte till mig och som jag gungade direkt, som en åsna som av en ökenkaravan förväxlats med en kamel.

"Snälla säg att de inte är..." frågade jag, pekar på tidningarna, som såg ut att vara testresultat. Han nickade sorgset, släppa dem på det nu stängda skrivbordet, avslöjar det som jag fruktade mer än något annat. 55 i matte, 26 i kemi, 7 i fysik (dessa är av 70, utom matematik, som var av 100). Jag lägger mitt huvud i mina händer, mitt sinne darrade av chocken. Jag visste att jag hade gjort det dåligt den här gången, men det här var värre än jag hade förväntat mig. Mina föräldrar skulle snart få samtal från skolan, Jag visste, ber om min närvaro vid läkarkurser. De var inte kommer att bli glad.

"Jag är ledsen, man. Vad kommer du göra?" frågade Ram, efter att ha låtit mig sörja en lagom lång tid.

"Jag vet inte." Jag skakade på huvudet, "Om jag säger till dem, de kommer att döda mig. Om jag inte berättar för dem nu, och om skolan ringer innan jag kan berätta för dem, de kommer att döda mig två gånger."

"Ganska gåtan du har hamnat i." sa Ram.

Jag vände bort honom. "Det är inte roligt, man. Jag kommer att förbjudas att lämna huset. De kommer att konfiskera min bärbara dator, och mina böcker. Som konfiskerar böcker? "Jag fick panik, lite.

"Det är klart att det fungerar, ” påpekade Ram. "Se, man. Lova bara att du kommer att göra det bättre nästa gång." han sa.

"Precis som de senaste tio gångerna, sedan." Jag sade.

"Ok. Kommer du fortfarande att spela idag?”

"De kommer tillbaka sent, så ja, jag kommer idag. Kan vara sista gången jag ser någon på länge." Jag svarade.

"Sluta vara så gnällig. Du kommer inte i fängelse, du kommer bara att tvingas studera. Precis som alla andra." sa Ram.

Vi gick ut mot skolbusshållplatsen, runt hörnet från vårt klassrum och håller andan medan vi passerar pojkbadrummet – som ständigt luktade, oavsett hur ofta den städades. Anslagstavlan på nedervåningen hade listat provresultaten för klassen ovanför vår – med min systers namn där uppe, femma från toppen. Jag tittade bort från tavlan, känner att 95% bränner sig fast på min erbjudna kind. Ännu en påminnelse om vad jag inte var. Klasserna var över för henne nu, med hennes styrelseprov som börjar om två månader, så hon var på undervisning hela dagen, försöker få upp den där 95:an till ett bra, omgång 100.

Några få människor malde runt på den stora skolgården, antingen trängs skolans matsal för en chans på en kycklingrulle, eller sitta på stenbänkarna bredvid basketplanen med sina vänner. Jag såg min förare vinka åt mig från hela den rostfärgade fotbollsplanen, och jag vände tillbaka till Ram, som metade efter bussarna.

"Är du säker på att du inte vill följa med mig? Jag menar, varför ta bussen när du har en luftkonditioneringsbil som går till samma plats?” Jag frågade. Ram suckade tungt, vi hade det här samtalet nästan varje dag.

"Min mamma har redan betalat för den här månaden, da. Ingen mening att slösa bort det." han sa.

Jag höll upp händerna i nederlag. Killen var envis, och det fanns inget jag kunde göra för att övertyga honom, även om hans resonemang inte var meningsfullt alls. "Bra. Säg bara till henne att du kommer tillbaka med mig från nästa månad. Det här är slöseri med tid och pengar." Jag sade, och joggade fram till min väntande chaufför. Jag vet inte om jag föreställde mig det, men jag tror att Ram tittade över min axel, hos min chaufför, och ryste när jag gav honom mitt ultimatum.

Innan jag stod inför mina föräldrar, eller ta itu med min förestående husarrest, Jag skulle behöva överleva min resa hem från skolan. Till andra, det här kanske låter konstigt – "vad är det som är så svårt med att bli körd hem?" du kanske frågar. Men du, du har aldrig träffat min chaufför Raju. När jag satte mig i bilen, Jag bad en snabb bön till Shiva, Vishnu, Pulaiyar – vilken gud som helst som lyssnar på mig – som ber om att Raju ska vara nykter. Uppenbarligen trodde de inte att jag hade donerat tillräckligt till deras respektive tempel, sedan mannen kom ut ur bilen och släppte ut ett skadligt moln av cigarettrök och alkoholånga. Hans ögon hade sjunkit djupt in i deras hålor, och hans ansikte bar ett skevt leende, som om hans mun försökte falla från hans ansikte. Jag försökte att inte munkavle när han tog min väska ifrån mig, och satt i baksätet, inte villig att sitta närmare honom. Insidan av bilen luktade mer cigarettrök. Jag rullade ner fönstret och stack ut huvudet som en hund, bara att andas.

"Skola epdi irrundadhu pa ?” (Hur var skolan?) frågade han mig, vände sig om kort för att titta på mig med blodsprängda ögon. Jag drog huvudet bakåt och tittade på honom. Jag funderade kort på att berätta för honom att skolan var skit, och att jag var orolig för att vara ett fullständigt misslyckande. Jag undrade vad han hade att säga om det.

"Okej- en irrundadhu. Veettukku pollama ?” Jag svarade, ber honom ta mig hem. Jag tog upp en bok ur min väska och öppnade den för att signalera att jag inte var intresserad av något mer samtal.

" Vandi-lla bok paddikakoodadhu . Kannu kettupoidum. "han sa. (Du ska inte läsa i bilen, du kommer att förstöra dina ögon.)

Det är något - En kedjerökande alkoholist lär mig om mina dåliga vanor . Det var nästan roligt att tänka på. Jag berättade nästan detta för honom, men valde istället att bara håna och förstöra mina ögon ytterligare.

"Amma ring panna . Undervisningen avbryts panitta .” Kalla henne inte Amma. Hon är inte din mamma. Det gjorde mig alltid konstigt att han kallade min mamma Amma, trots att a) är äldre än henne, och b) att inte vara hennes jävla son.

" Seri, Okej." Jag grävde vidare i min Tidens hjul roman.

" Enna bok padikkira? " drog han, hans röst sluddrar. Varför är han fortfarande anställd?

" Naa sonnalum unnaku puriyadhu. ”Jag visste inte hur jag skulle förklara en fantasyserie med fjorton böcker på tamil, så det skulle jag inte.

"Prova pannu. ” Han var en pratglad berusad. Det skulle ha varit irriterande under normala omständigheter, men just nu var det redan illa nog att han körde – jag ville inte prata med honom och ge honom ytterligare en distraktion.

"Raju, snälla du pesaama vandiya otu.” Kör bara tyst. Det var allt jag ville ha. Han fick beskedet då. Förra veckans regn hade ätit in på de dåliga vägarna, lämnar dem ojämna och kantas av gropar. Detta gjorde läsning nästan omöjlig, så jag lade min bok åt sidan och tittade ut genom fönstret när vi svängde av Old Mahabalipuram Road och in på Taramani Road nära American International School. Hela området, Velachery, hade varit outvecklad myrmark i decennier, och först under de senaste fem eller tio åren hade utvecklarna insett hur mycket mark som var tillgänglig för dem där. Min lägenhet låg i ett stort byggnadskomplex — tio byggnader, en stormarknad, ett tempel, en swimmingpool, och en lekplats. Det var också ungefär femton minuter bort nu. Femton minuter till med en berusad förare, på en väg med så stora gropar som den Innova vi var i. Fantastiskt.

Tack och lov, Jag kom hem i ett stycke – trots Rajus bästa ansträngningar. Mannen hade svängt vilt utom kontroll när han körde, tar bilen in i mötande trafik under en tid. När han nästan kraschade in i flera panikslagna förare, han tog händerna från ratten för att kasta färgglada förolämpningar mot dem, som om det på något sätt var deras fel att han var full och en imbecil. Jag hade försökt be honom att få sparken tidigare, på grund av många närträffar med lastbilar och personbilar, men hans krånglande i kombination med mina föräldrars tillit till honom (bortsett från hans alkoholism, han var en mycket pålitlig man, de sade till mig), avbröt mina försök varje gång.

" Saapadu tabell mela irruku ” (Din mat står på bordet) sa min hembiträde, när jag kom in i lägenheten. Jag tackade henne för att hon höll min lunch redo och sa att jag skulle vara där så fort jag badade. Jag gick till mitt rum – där luftkonditioneringen redan var på – och möttes av åsynen av mitt arbetsbord, för närvarande upptagen av en tricolor beagle som sover på den, efter att ha tryckt ner mina brevpapper och böcker på golvet. Hon, Misha, vaknade när jag gick in, och hoppade från bordet och upp på min säng, väntar där på att jag ska komma till henne. Diva.

Jag klappade henne i några minuter, och sedan blev hon uttråkad av min uppmärksamhet och somnade om - den här gången under bordet. Jag gick till min byrålåda och rotade runt tills jag hittade en passande fotbollströja – en 2010-tysk VM-tröja, med "Schweinsteiger 7" utsmyckad över ryggen — och shorts att bära och sedan begav sig iväg till badet.

Grejen med Chennai-sommaren är att det inte spelar någon roll vad du väljer att ha på dig, du kommer att svettas genom det direkt, om inte A/C är på överallt . Luften är nästan påtagligt blöt, och värmen kvav – gör dig klibbig och irriterad Allt tiden. Det får mig nästan att tänka om när jag badar efter skolan ibland – det känns bara så meningslöst, när jag kliver ut ur duschen och börjar svettas direkt. Men min mamma skulle förneka mig om jag försökte det, så jag badar och hämtar sedan min mat – nyuppvärmd – och sätter mig på papasan för att titta på något på tv. Misha följde lukten av rasam sadham (en tomat- och linssoppa med ris – en basmåltid i tamilska hushåll), och potatis och satt vid mina fötter, tittar förväntansfullt på mig. Hon gjorde inte valpens ögon, därför att det var att kramla under henne. Hon krävde med ögonen, och sedan klor och skällde när jag gick för länge utan att ge henne en bit. Fortfarande, vi satt relativt lugnt tillsammans för att titta på Inuyasha på Animax.

Mina föräldrar jobbar båda, och ingen av dem kom hem innan åtta. På vanliga dagar, det här var när jag skulle vara fast med undervisning, men eftersom jag var fri från det för dagen, Jag bestämde mig för att ringa ett par av mina vänner. Jag ville ignorera rädslan jag kände ett litet tag. En gång berättade jag för mina föräldrar mina märken, Jag skulle förmodligen inte få lämna huset annat än att gå till skolan eller undervisning, så det här skulle förmodligen bli min sista chans att njuta av mig själv på ett tag. Vi skulle spela FIFA och Halo på min Xbox ett tag, och sedan börja organisera kvällens fotbollsmatch.

[Football Fiction:Grudge Match – Del I: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039461.html ]