Sani Haruna Kaita – Dåren är vi

Mitt tidigaste minne av fotboll var 1998. Jag var fem år och måste ha varit ett väldigt envist barn. Min mamma, välsigna hennes själ, utsliten och trött av påfrestningen av att behöva ta hand om sina fyra små barn doppade mig i hennes tvättställ:tvål, vatten, och baby Charlie:och tvätta hon skulle. Jag med alla våra smutsiga saker:jag hittade dock alltid en utväg. Jag har fortfarande visioner idag:Min lilla ömma kropp, rumpa naken, springa till grannarna – som hade en TV och hade råd att använda en generator – för att ansluta sig till den ständigt närvarande folkmassan, att se Frankrike spela, att se Nigeria spela.

För Nigeria och dess folk, fotboll var alltid en nationell besatthet:1940- och 50-talen när fabler om den mytomspunna Teslim "Thunder" Balogun först bildades, Sam Okwarajis tragiska död 1989, och den otroliga talangen hos Olympians 1996 som gick till Atalanta.

Legenderna från dessa förr var drömmarnas grundämnen och en outplånlig del av fankulturen under uppväxten:Kanu Nwankwo, Austin "Jay-Jay" Okocha, Finidi George och Pius Ikedia gav ett exempel att följa, en passion att omslutas av och fly från de ofta svåra och ibland outhärdliga omständigheterna i livet i Nigeria.

Inför det nya millenniet, Nigerianer var optimistiska. Detta berodde delvis på traumat av inbördeskrig, de ändlösa omgångarna av militär intervention som hade plågat landet - under större delen av dess liv -, och förankrade i förhoppningen att inom ramen för en fungerande demokrati, dess mycket omtalade potential skulle slutligen resultera i sociala och politiska utdelningar för dess 122 miljoner invånare.

En av 122 miljoner, Sani Haruna Kaita föddes 1986, i Kano, Nigeria. Han började sin professionella karriär på den lokala klubben, Kano-pelare 2004. Detta, efter till stor del odokumenterade besök på mindre klubbar i Kano som Action Stars, Farm Milk, och Super Arrows. Så småningom, han fick sitt stora genombrott:ett besök i Kanos största klubb, Kano-pelare. Under sitt första år där, 19-åringen ställde upp för a-laget och gjorde tillräckligt för att övertyga U-20:s tränare, Samson Sia Sia att välja honom – i ett lag som hade John Obi Mikel och Taiye Taiwo – för att spela i ungdoms-VM-turneringen i Nederländerna.

Medan John Mikel Obi, Isaac Promise och John Owoeri fängslade nationen med bländande uppvisningar mot Schweiz och Ukraina för att kvalificera sig till utslagsstadierna, det började bli problem hemma. Spänningarna inför valet som hade börjat 2004 hade sipprat in i lokalsamhällena och gjort regionen instabil med 17 dödsfall registrerade i Odioma Bayelsa tidigare samma år:Ändå, nationen såg på. I den tävlingen den 5 fot 10 tum, tuff tackling, defensivt sinnade Kaita spelade på mittfältet, spela alla sju matcher inklusive det berömda nederlaget mot Messi och Argentina tjänade sig själv en överföring till nyligen uppflyttade Spartak Rotterdam:Där började problemen.

Nigeria var en gång en stor nation:ett land med stor stolthet och löfte. Nigerianer var en viktig del av Afrikas avkoloniseringsinsats och redan innan dess, de, nigerianerna på 40- och 50-talen kunde, genom förnuft och debatt, ta bort den brittiska kontrollen över sina angelägenheter och allt detta samtidigt som de bibehåller robusta handelsöverskott i kakao och palmolja.

Kanske, om Nigeria hade fortsatt på denna bana, Sani kommer att ha återvänt hem till Kano, en hjälte för pelarna. Det gjorde han inte. Han åkte till Rotterdam istället för att han var nigerian 2005, det var vad du gjorde. Om du ville göra något av dig själv, du reste utomlands eftersom hemma, taket hade satts lågt och förblev så, mer och mer som årtiondet rullade på.

Kaitas första säsong i klubben hämmades av immigration och frågor om arbetstillstånd. Efter att ha gått med i truppen i oktober 2005, spelaren återvände tre månader senare för att gå med i den nigerianska truppen för African Cup of Nations och tog en bronsmedalj som trea efter tvåan, Elfenbenskusten och vinnare, Egypten.

När det nigerianska laget segrade genom tävlingen, slå Ghana, Zimbabwe, och Senegal för att kvala till toppen av grupp D, stormarna från året innan hade kommit till sin spets när drabbade ungdomar i samhällen i södra oljebältet övergick till militans:kidnappning av utlandsstationerade, förstöra rörledningar, härjar samhällen och paradoxalt nog, förstörde deras land när de våldsamt försökte återta det.

Folkmassorna var borta nu. Det fanns inga nakna bebisar som tittade på spel vid grannens skärm eller köer utanför frisörsalonger som sörjde för Super Eagles. Antingen såg du spelet i ditt hem eller så missade du det:din mamma såg till det.

I februari 2006 religionen underblåste dödsfall för över hundra människor i det östra kommersiella navet i Onitsha tjänade bara till att göra många nigerianer mer isolerade. "Skydda dig själv och din familj framför allt, bygga höga staket, köp hundar och håll grannarna utanför”:blev det outtalade mantrat bland befolkningen. Det nigerianska laget, nu en skugga av de stora sidorna som stod på rad ett decennium tidigare, missade VM till Angola och följaktligen, drabbades av en långsam men säker lågkonjunktur i nigerianernas hjärtan och med det, all känsla av nationell stolthet och hopp.

När Sani återvände till truppen i Spartak Rotterdam, truppen på Het Kasteel, chefen, Wilja Vloet och hela Holland, hade gått vidare. En ny förkärlek för skador gjorde att han under sin andra säsong i klubben, han spelade bara fyra matcher, startade två gånger och var utanför truppen hela säsongen. Ännu värre, av de fyra spelen, Sparta förlorade tre och vann den sista med en hårsmån borta mot Heracles Almelo.

Medan Sani Haruna Kaitas karriär i Nederländerna avtog till nästan stillastående, Nigeria registrerade tre stora flygkatastrofer under samma år, ett nationellt rekord:landets över 70 miljoner muslimer förlorade sin andliga ledare och många nigerianer förlorade nära och kära.

I Sanis sista hurra i provinsen Sydholland, han spelade åtta matcher för Spartak. Hans längsta spelserie i klubben kommer mellan oktober och december:Spartak vann bara två matcher inom den sträckan och föga överraskande, han satt ute resten av säsongen. Han flyttade till Monaco i januari 2009.

När Sani Kaita slutförde sin flytt till Monaco, Nigerianer helade från massakern på över 200 människor i kristna/muslimska sammandrabbningar i Jos i oktober 2008. För att göra en dålig tid värre, den framstående militanta gruppen, Movement for the Emancipation of the Niger Delta (M.E.N.D) hotade att avbryta den fyra månader gamla vapenvilan och hotade en offensiv mot den nigerianska militären.

Nigerianer kände värmen och det gjorde Kaita som inte kunde tävla i ett Monacolag som hade Jeremy Menez, Freddy Adu, och Jan Koller. Han lånades omedelbart ut till Kuban Krasnodar i Ryssland och lyckades få ihop en mycket mer konsekvent spelserie, spelade 23 gånger då klubben slutade på 15:e plats i Premier Liga och slogs ut från den sjätte omgången av den ryska cupen.

Trots sina problem i Europa, han fortsatte att trivas hemma. Ännu en gång, Sani Kaita kallades in till OS-truppen 2008 för turneringen som var planerad att äga rum i Peking. Denna explosiva sida hade Victor Obinna, Peter Odemwingie, och Chinedu Ogbuke – och kom förbi Nederländerna, U.S.A, och Japan i gruppspelet lätt.

De flammade förbi Elfenbenskusten och Belgien i utslagsmatcherna, förödmjukade den sistnämnda med fyra mål i semifinalen men sattes så småningom för svärdet av Argentina och Angel Di Maria i en match som – borde ha varit en ljuspunkt i ett mörkt tomrum men istället – var en smärtsam påminnelse om nederlaget i 2005 och en bitter återbekräftelse av det faktum att när det kom till kritan, vi – nigerianerna, Västafrikaner på denna svarta kontinent – ​​var något som inte var sanningen.

I juli 2009 för första gången sedan början av decenniet, terroristgrupp, Boko haram orkestrerade en serie koordinerade attacker mot utsatta städer i nordöstra Nigeria, döda hundratals och fånga flera "fäststäder". Medan kriget för att begränsa de radikala muslimerna rasade i norr, den federala regeringen ledd av Musa Yar’Adua genomförde framgångsrikt ett amnestiprogram för att lugna de sydliga militanterna.

Trots allt våld och förstörelse under det senaste decenniet, år 2010, Nigerianer hade anledning att vara upphetsade. VM var äntligen på väg till Afrika. Efter att ha varit värd för tävlingar som ungdoms-VM 1999 och All Africa Games nästan omedelbart efter 2003, Nigerianer skulle kunna förlåtas för att de trodde att deras land skulle kunna vara värd för den viktigaste tävlingen i världens sporter:saken är, de gjorde inte.

Deras tro – eller bristen på den var inte baserad på det faktum att Nigeria hade, 7 år före tävlingen 2003, valde att skjuta upp sina ambitioner och lägga sin vikt bakom den sydafrikanska kampanjen – De visste, precis som deras ledare gjorde som de knappt fick genom att vara värdar för sig själva – hur mycket mer världen?

Vid denna tidpunkt, fortfarande kontraktuellt skyldig till Monaco, Även Sani Kaita hade slut på utländska värdar. Han hade blivit utlånad till -ryska klubben- Alanya, hans femte klubb på tre år när Lars Lagerback kallade upp honom för att spela för sitt land i turneringen i Tyskland:en uppmaning som både skulle definiera hans arv och släppa honom för gott.

Det var den andra matchen i turneringen, en ljus eftermiddag i Bloemfontein och det nigerianska laget, desperat att stanna i tävlingen efter ett underväldigande resultat mot Argentina visste att mot Grekland, det var allt eller inget:måste vara. Matchen började med en grekisk sida – besatt av tidigare hjältars spöken – som valde att sitta djupt och förväntade sig att vänta ut den nigerianska attacken – det fanns ingen sådan attack. Istället, det nigerianska laget slingrade sig från vänster till höger med lite eller inget snitt och valde att piska i spekulativa ansträngningar som det defensiva paret Avraam Papadopolous och Loukas Vyntra avvisade med lätthet.

Det var Grekland som i den 11:e minuten skulle fortsätta och få matchens första frispark – en chans som omedelbart slösades bort efter ett skott från 45 yards av Kostas Katsouranis och det var Nigeria, i den 16:e minuten vem skulle göra först:igen, från 45 yards men det var Sani Kaita, diminutiv, kombattant som hittills varit en tystlåten, pålitlig, tickande närvaro i mitten av parken som skulle vända spelet på huvudet och dumpa Nigeria ur turneringen i ett missat utfall på Vasilis Torosidis:Nigeria avslutade turneringen sist i grupp B, plocka upp en av nio möjliga poäng:inte alla, ingenting.

Efter spelet, och som ett svar på den noggrant formulerade ursäkt som släpptes av spelaren och hans representanter, han mottog över 1000 dödshot:en händelse utan motstycke i nigeriansk fotbollshistoria.

Senare Det året, som om man matar nigerianernas kollektiva vitriol på spelaren, laget, förbundet, varandra och alla, på julafton, en bomb nära den centrala staden Jos dödade minst 80 människor:ytterligare 200 massakrerades i repressalier mellan kristna och muslimer under den perioden. Över 500 nigerianer dog i våldsamma attacker det året tillsammans med den demokratiska ledaren i Nigeria, Umaru Musa Yar’ Adua som gick bort efter en utdragen sjukdom.

"Sabi du någon nigeriansk spelare?", frågar jag sent på nigerianska pidgin. "Chukwueze, Ahhhh na bara Chukwueze I sabi”. "Du nko, vem sabi du?" "Var jag oroar mig för den där!" Shola, den andra svaranden väser och återvänder till sin telefon. De andra tittar bort, släpper blicken och återvänder till tankarna som jag så oförskämt avbröt.

"Vad med Sani Kaita?", frågar jag med ett vettigt leende på läpparna. De tänds direkt "Åhhh, den där idioten som samlar på sig rött kort till VM minns jag. Na honom gör vi comot för VM det året”.

Den där "narren" Kaita fortsatte med att spela för Lokomotiv, Spartak V-kavkaz, Metalist, Iraklis, SK Tavriya, Olympiakos Nicosia, Saxan, Hercules och ROps innan han släpptes 2017. Med undantag för hans kampsport vid VM i Sydafrika, nästan vilken spelare som helst i den otroligt lovande truppen från 2005 skulle ha passat in i den här historien sömlöst.

Den bortgångne Olubayo Adefemi, Onyekachi Apam, Yinka Adedeji, Chinedu Obasi, Isaac Promise:Alla spelade på nivåer långt under vad de lovade i den turneringen. John Obi Mikel tillbringade tio framgångsrika år i Chelsea men spelade ur position och långt under sin potential. Taye Taiwo hade en framgångsrik period i Marseille men föll av en klippa efter sitt stopp på A.C Milan och Even Samson Sia Sia, den begåvade taktikern som ledde Nigeria till två på varandra följande medaljer avtjänar för närvarande ett livstidsavstängning från sporten efter en undersökning om att fixa matcher från FIFA.

Guds sanning är tydlig – oavsett vart vi går eller vad vi blir, vi kommer att förbli begränsade av vår avsiktliga blindhet och förakt för varandra. Vi är den dåren, den dåren är vi. Å andra sidan, som den berömda schweiziska psykoanalytikern, Carl Jung sa en gång:"Dåren är föregångaren till frälsaren".

[Sani Haruna Kaita – Dåren är vi: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039460.html ]