Träning är helt enkelt inte detsamma som att tävla. Det tänkesätt som en idrottare fördjupar sig i under tävlingar liknar inte hur de behöver tänka i den dagliga träningen inom sporten. När du tävlar, du har ett behov av att fokusera och koncentrera dig på ett sätt som inte är nödvändigt under träning. Med det sagt, under utbildningen finns det fortfarande ett behov av att ha en annan typ av fokus, men en som är mer formbar och mindre intensiv.

Skillnaden i hur idrottare måste tänka under träning kontra på tävlingsdagen är ett ämne som har studerats mycket av psykologer, inklusive de som arbetar för Internationella olympiska kommittén. Att lära sig hantera den ångest som kommer på tävlingsdagen är ett stort hinder att övervinna.

Kirsten Diffenbach, Ph.D. är en idrottspsykolog som arbetar i USA:s olympiska kommitté. I en intervju "Train Your Brain like an Olympian" om hur idrottare kan träna sina hjärnor effektivt för tävling, hon sa "Varje dag som helst, vattnet är fortfarande blött, banan är fortfarande kvar, och gravitationen fungerar fortfarande på samma sätt. Det är inte som att du kommer till en Ironman och det kommer att finnas något extra element, som om de lade till hajar i vattnet." Din motståndare kommer inte att plötsligt dra fram en ljussabel och skära av dig vid knäna! Snarare, de kommer att göra en variant av vad dina träningspartners har gjort med dig på strippen på din klubb under träningen. Att dra tillbaka nerverna och lita på att din träningshjärna har tjänat dig tillräckligt bra kommer att trösta din tävlingshjärna om den skulle börja springa iväg med dig.

Grejen är att du som fäktare är naturligt rustad att utföra dessa uppgifter med stor förmåga. Ju mer du lär dig om hur ditt sinne tar över, desto lättare blir detta. Faktiskt, det är inte nödvändigtvis den fysiska förmågan som gör en idrottsmästare, men det är snarare mental förmåga som mest påverkar en fäktares förmåga att prestera bra. Att lära sig att checka in i tävlingshjärnan på rätt sätt är en kritisk del för att nå det övre skiktet av tävlingar i alla sporter i allmänhet, och i fäktning i synnerhet.

Tränar hjärnan

Under träning, sinnet tillåter misstag för att låta fäktaren lära sig. Dålig skicklighetsutförande, Trötthet, känslomässigt lidande, felaktighet, och andra fall av mindre än fantastisk prestation under träning är acceptabla. En privatlektion tillåter avbrott i handlingen. En fäktklass tillåter pauser. En öppen fäktningskväll tillåter förlorade poäng och förlorade matcher. Alla dessa tillfällen ger fäktaren chansen att röra till med få meningsfulla konsekvenser, och hjärnan redogör för det som lärande upplevelser.

Det kan vara lätt för fäktare, speciellt unga fäktare, att bara gå igenom rörelserna under träningen. De kan kolla upp vad de gör, du vet med det där glasiga, glänsande ögonblick på deras ansikten. Det vet tränarna, och föräldrar vet definitivt det. Håll upp svärdet, släpp ner masken, och tänk på det roliga du vill göra efter träningen. Det här är inte den typ av fokuserad träningsmentalitet som vi pratar om. När en fäktare är i träningszonen, de är aktivt engagerade i vad de gör. De skapar mentala förbindelser, bedöma de situationer de ställs inför och ta sig tid att ställa frågor. Tempot är ofta långsammare än i tävlingar och därför har sinnet gott om tid att leta efter lösningar.

Att ta hänsyn till hur fäktaren tränar inte bara kroppen utan sinnet måste vara en del av ekvationen. Fler timmar i fäktklubben kommer inte att ge de resultat du letar efter om du inte gör det smart och helhjärtat. Varje ögonblick av träning är ett viktigt ögonblick, så att falla in i det träningstänket som är öppet för nya möjligheter, fokuserad, beslutsam och ändå flexibel är ett måste för fäktare! Det kan börja med en övergång från en aktivitet till en annan, och det kan innebära att ta ut lite andra aktiviteter för att frigöra mentalt utrymme för fäktningsträning.

Rutin är en viktig del av att dra nytta av din träningshjärna, och lägga en positiv väg för att få ut det mesta av din tävlingshjärna. Gör din träning automatisk så mycket som möjligt, återskapa tävlingsupplevelsen så att du har störst potential att byta fram och tillbaka, slå på och av den där konkurrenskraftiga strömbrytaren. Vilket är vad vi vill se våra fäktare göra! Elitfäktare lär sig att mentalt hoppa in för sin träning, aktivera sedan deras konkurrenskraft när det behövs också.

Tävlingshjärna

Tävling är en helt annan upplevelse. Plötsligt är insatserna mycket större. En förlorad poäng kan betyda en förlorad match, och en förlorad match kan innebära eliminering från turneringen. Det trycket blir mer och mer intensivt ju längre en fäktare avancerar genom en tävlingsstruktur, flyttar till det regionala, sedan nationella, och slutligen internationell nivå. Att komma i "zonen" av fokus och intuitiv prestanda kan vara ett enormt åtagande för nybörjare fäktare.

En överraskande bieffekt av konkurrens är att den är ansträngande. Vår mentala stress har ett sätt att äta upp energin mycket snabbare än vi tenderar att ge den kredit för. Det beror på att våra hjärnor och våra kroppar är så mycket integrerade! När du blir stressad (tänk på att det finns både bra stress och dålig stress), din hjärna skickar ut stresshormoner som kortisol, som svämmar över dina muskler och orsakar spänningar. Stress är fysiskt utmattande. Det är en stor anledning till att konkurrensen är så tröttsam. Varje erfaren tävlingsfäktare kommer att berätta för dig att du måste träna långa timmar för att prestera bra i en kort tävling. Uthållighet är en stor faktor, och det leder direkt tillbaka till hjärnan!

Att prestera bra under tävling är en färdighet, en inlärd färdighet. Det är fundamentalt annorlunda än att lära sig själva sportens mekanik. Välpresterande fäktare måste kunna prestera bra, inte bara i klubbens bekväma och välbekanta miljö, men också i de miljöer utanför klubben som är främmande och ofta skrämmande. Precis som med alla andra färdigheter, det kan bara bemästras med tiden. Det finns inga snabba lösningar här, inga genvägar. Mer konkurrens innebär att bli bättre på att möta de problem som uppstår för konkurrenterna.

Här är fem utmaningar som bara kan övervinnas genom upprepad konkurrensutsättning.

• Konstant tryck.
• Påfrestning.
• Trötthet.
• Förväntningar på kamrater/mentorer/gemenskapen.
• Ändra stimuli.

Stressen av konkurrens, rädslan för att förlora och spänningen över framgång försvinner aldrig, men det som mjukar upp är nerverna som du upplever. Precis som fallet är med allt, övning ger färdighet! Ju mer du jobbar på din form för den där fäktning, gå om och om igen med din fäkttränare, desto bättre blir din teknik. Och eftersom fäktare vet att det inte finns något sätt att komma runt och göra det arbetet, du måste bara göra det. Hundra gånger. Tvåhundra gånger. Tusen gånger. Samma princip gäller för tävlingar. Du måste helt enkelt göra det, om och om och om igen, tills de bra fäkttävlingsmetoderna blir vanor som man inte kan låta bli att göra.

För föräldrar, detta innebär att uppmuntra dina unga fäktare att tävla så ofta de kan och deras tränare rekommenderar. Om du själv är en fäktare, detta innebär att pressa dig själv att tävla så ofta du kan. Lokala tävlingar, regionala tävlingar, nationella tävlingar. Exponering fungerar.

Det finns aldrig en tid då tävlingshjärna och träningshjärna blir en och samma. Vad som händer är att tävlingshjärnan blir mer bekant och därmed lättare att falla in i. Tävlande blir bättre på att ta sig in i "zonen" när det är dags och därmed prestera bättre och ta sig vidare i tävlingen.

[Tävlingshjärna vs. träningshjärna i fäktning: https://sv.sportsfitness.win/Sport/stängsel/1012042626.html ]