Varför är Egypten så bra på squash?

När man tänker på squash, anhängarna av denna sport minns vanligtvis Egyptens dominans och den ofta ställda frågan är varför är Egypten så bra i squash? Vi försöker titta på orsakerna bakom detta.

Lite av en historia

Squashsporten har sitt ursprung till 1800-talet. Tidiga exponenter för sporten försökte kombinera tennis med racketar under ett täckt tak i Londons fängelser.

I sinom tid, sporten blev populär i Harrow school och kom därefter ikapp skolor över hela Storbritannien och Commonwealth.

Det faktum att sporten krävde begränsad mängd utrymme, involverade högintensiva aktiviteter och snabba reaktioner gjorde det eftertraktat på Royal Air Force-baser över hela världen. Således, squash växte på platser som Pakistan, Australien, Nya Zeeland.

Efter att ha dominerats av de brittiska och pakistanska storheterna under större delen av sin historia, det tjugoförsta århundradet har präglats av det grepp som egyptierna har haft på sporten.

Egyptens guldrush i squash

För att få en uppfattning om hur långt sporten har kommit i landet, man behöver bara ta en titt på rankningstabellerna.

I både herr- och damspel, spelare från Egypten upptar minst fem av de tio bästa rankingplatserna. Faktiskt, de tre bästa spelarna i båda kategorierna är egyptier.

Eftersom, 2013, en egyptier har vunnit världsmästerskapet för män vid elva tillfällen.

Under de senaste fem åren, det prestigefyllda British Open har vunnits av en spelare från Egypten tre gånger både i herr- och damkategorin.

Från och med december 2019, Egyptiska män har vunnit 33 medaljer i världsmästerskap sedan starten av sporten – näst efter Pakistan och Australien. Medan kvinnorna har 22 medaljer i sin kisse. En stor majoritet av dessa medaljer har vunnits efter 2000-talets början.

Under 2019, när Egypten vann sitt andra världsmästerskap i squash för herrar i rad i Washington DC, de fick sin totala siffra till fem, vilket motsvarar rekordet för det dåvarande squashkraftverket – Storbritannien.

Första försöket med Squash Glory

Det som gör denna egyptiska hegemoni över sporten ännu mer spännande är att det fram till slutet av 1990-talet fanns väldigt få framgångshistorier om squash från regionen. President Hosni Mubarak – själv en squashentusiast lyckades få en internationell turnering organiserad i landet 1996.

Saker och ting började förändras med ett genombrottsframträdande av en 19-årig spelare som gick under namnet Ahmed Barada under denna turnering.

Hans andraplats i kombination med passionen han visade på banan fångade landets fantasi. Under de närmaste åren, spelaren nådde till slut nummer två på världsrankingen.

Läs också :

• Varför är squash inte en olympisk sport?
• Nybörjartips för squash

Att hans matcher sändes på tv bidrog till att inspirera en generation unga spelare.

Före detta kvinnors världsnummer 1, Raneem El Weleily var vittne till Baradas heroiska prestation i pyramidernas bakgrund 1996 och tror att det var det som initierade ett antal barn som henne till sporten.

El Welily sa:

"Det är svårt att förklara vad den bilden gjorde för vår sport. Föreställ dig en fransk idrottare som tävlar om en världstitel framför Eiffeltornet eller en amerikan som gör samma sak framför Frihetsgudinnan.”

"Squash och egyptiskt arv blev sammanlänkade. Som ung spelare, Jag förknippade det jag gjorde med stolthet i min flagga och var jag kom ifrån. Symboliken påverkade alla oss som hade ambitioner.”

A Star is Born:Amr Shabana

Nästa katalysator för sportens framväxt i landet kom med Amr Shabana som blev den första egyptiern att vinna världsmästerskapet 2003.

Att kombinera racketfärdigheter som sällan sett tidigare med enorm snabbhet och kondition, Amr Shabana vann ytterligare flera mästerskap.

Han blev så småningom den första egyptiern att krönas som världsetta. Ända sedan den prestationen 2006, en egyptier har varit den topprankade manliga spelaren i tio av de senaste tretton åren.

Squash, En väg till högre utbildning

Medan generationer av spelare försökte efterlikna sina charmiga förebilder som Shabana och Barada, squash gav också ungdomar möjligheter på andra vägar också.

Prispengarna som kan vinnas genom att utmärka sig i squashmästerskap är bara en liten bråkdel av dem från sporter som tennis.

Dock, bra prestationer i squash blev porten för egyptiska ungdomar till antagning vid amerikanska toppuniversitet.

I hopp om att deras barn skulle få den bästa utbildningen började ett antal egyptiska föräldrar att driva dem mot sporten.

Faktiskt, den nuvarande världsettan – Ali Farag avslutade sin examen i maskinteknik från Harvard University.

I processen, Farag blev den mest framgångsrika squashspelaren i USA:s collegehistoria, lider bara två nederlag på tre år. Efter examen, han återvände till proffsbanan där han började en snabb klättring upp till toppen av världsrankingen.

På frågan vad är det som gör egyptierna så bra på squash, Farag sa:

Inte ens vi kan riktigt tro det. Vi försöker att inte tänka för mycket på det utan snarare fokusera på vårt eget spel. Men det är intressant och det är liksom alltid i bakhuvudet.

Förändring i synsätt och regler

Sedan starten, squashspelare följde utslitningsmetoden för att vinna matcher.

Genom att förlänga rallyn, istället för att gå efter vinnare, de squashspelare som var på toppen av sin kondition kom ofta ut som vinnare. Förändringen av poängsystem från Hand In – High Out (HIHO) till Point A Rally (PAR) innebar att en poäng gjordes oavsett om en spelare servar eller inte.

Således började matcherna att bli kortare och gynnade spelare som var mer aggressiva.

De egyptiska spelarna som hånades för att de inte kunde tränas, oberäkneliga och otåliga var mer fördelaktiga med det nya systemet.

Istället för att vänta på att bollen ska studsa på bakväggen och förlänga matchens längd, de egyptiska spelarna försökte möta bollen fullt ut.

Användningen av drop shots och cross-court nicks ökade när varje rally blev avgörande för det slutliga resultatet av matchen.

Läs också :

• Förbättra squash genom att träna i par
• Squashträningsövningar för nybörjare

Geografins roll

Farag noterade att han kunde förbättra sig drastiskt på grund av den typ av konkurrens han hade, vilket i sin tur, låtit honom tävla mot de bästa. Han lade till:

"Jag kan testa mig själv mot de bästa och spela i två veckor utan att spela samma spelare. Det är en konkurrensutsatt miljö. Vi vill slå varandra. Ibland är konkurrensen på träningen mer intensiv än i turneringar.”

I Kairo, Det finns ett antal squashklubbar inom en kort bilresa från varandra. Som ett resultat, alla nya deltagare i spelet kan förvänta sig att gnugga sig med de bästa i sitt land.

Squashsamhället är känt för att vara nära sammansvetsat och driver varandra mot att uppnå excellens. Liknande är fallet med Alexandria som är det andra stora navet för squashklubbar.

Tillgången som unga spelare har till världsmästare har haft stor betydelse för deras snabba tillväxt.

Ta till exempel Amr Khaled Khalifa. Khalifa som vann juniorvärldsmästerskapet i squash 2010, förberedd för turneringen genom att träna med legender som Amr Shabana och Barada.

Andra faktorer varför Egypten är bra på squash

Det faktum att squash är en av de få sporter som ger bort samma prispengar till både kvinnliga och manliga vinnare har hjälpt till att stärka dess uppgång även bland kvinnor.

Unga kvinnor i Egypten ser på sporten som ett livskraftigt karriäralternativ, en där de kan dra samma fördelar som sina manliga motdelar.

Andra aspekter som att spelare i Egypten får delta i flera åldersgruppsturneringar samtidigt jämfört med sina motsvarigheter i USA eller England är en drivande faktor för deras dominans redan från junior- och underjuniornivå.

Egyptens höjdpunkt på toppen av squashtronen har också sammanfallit med sportens bortgång i länder som Pakistan och Australien.

Med mycket lite konkurrens som kommer från sportens dåvarande kraftpaket, Egyptierna möter mindre motstånd i sin kapplöpning mot överhöghet.

Finalens ord

Som långdistanslöpning är till Kenya, eller cykling är till Storbritannien, Egyptisk framgång i squash är här för att stanna.

Den har byggts på arvet från karismatiska mästare från det förflutna, vars segrar har underblåst ansträngningarna från en generation av spelare. Spelare försöker inte bara matcha utan att överträffa sina föregångares rekord.

[Varför är Egypten så bra på squash?: https://sv.sportsfitness.win/Sport/squash/1012038219.html ]