The Gentleman from Kiveton Park – Herbert Chapman, del 1

En titt in i livet för en av fotbollens mest visionära män, Herbert Chapman. Han tog Huddersfield och Arsenal till oöverträffade framgångar under tiden före andra världskriget.

14 miles från födelseplatsen för den äldsta överlevande klubben i världen ligger Kiveton Park. Denna lilla stad i South Yorkshire har en kolgruvtradition som går tillbaka till medeltiden, med Kiveton Park Colliery en av de tidigaste djupa gruvorna i världen. Fram till 1994 när alla gruvor stängdes, staden var ett av industrins nav. Så det kommer inte som en överraskning att Herbert Chapmans far, en gruvarbetare, flyttade sin familj dit från Derbyshire 1869.

"Kiveton Park kan påstå att de har varit en vagga för två varv, den ena industriell och den andra sportig, och utan tvekan är det födelseplatsen för åtminstone en stor man, allmänt betraktad som fotbollens fader som vi har lärt känna den.”

– Patrick Barclay, Herbert Chapmans liv och tider

Ödmjuka begynnelser

Herbert Chapman föddes den 19 januari, 1878 i en familj som uppmuntrade sporttraditioner (hans bror Harry spelade för Sheffield Wednesday på 1900-talet med 2 ligamästerskap och 1 FA-cup, hans äldre bror Tom spelade för Grimsby Town, och broder Matthew blev senare direktör för densamma). Ett av elva barn, Chapman studerade gruvteknik vid Sheffield Technical College (senare en del av University of Sheffield) och spelade som amatörfotbollsspelare. Hans ganska produktiva samling av klubbar – Kiveton Park, Ashton North End, Stalybridge Rovers, Rochdale, Grimsby stad, Sheppey United, Worksop, Northampton Town, Sheffield United, Notts Country och Tottenham Hotspur (oh ironin!) – tyder på att innerforwarden aldrig var mer än en genomsnittlig fotbollsspelare i bästa fall, även om han redan då hade idén att bära gula kalvskinnsstövlar för att omedelbart identifieras av både lagkamrater och fans.

En ung visionär

När han tog över som spelarchef i Northampton 1907, det kunde knappast ha förutsetts att han skulle få en omedelbar inverkan. Men inverkan han hade, och till och med senare i Leeds City före första världskrigets utbrott. I slutet av kriget, Gårdfarihandlare, som hade varit ansvarig för en ammunitionsfabrik under dessa år, förväntas fortsätta sitt arbete, men klubben var inblandad i en illegal betalningsskandal och avstängdes från fotboll på livstid. Spelarna auktionerades ut och ny klubb, Leeds United, tog hand om Elland Road. Herbert Chapman upphävde framgångsrikt sitt förbud, med stöd av nya arbetsgivare, Huddersfield Town, som hävdade att han inte hade varit ansvarig för Leeds City när de påstådda transaktionerna ägde rum under kriget, och var på Barnbow-fabriken.

Den 1 februari, 1921, Chapman utsågs officiellt till Ambrose Langleys assistent på Huddersfield, följde upp det med en befordran till full sekreterare-chef nästa månad. Det var under hans fyra år på Huddersfield, att Herbert Chapman först befäste sitt rykte som en chefsmässig och taktisk framgång, förbättrade sin onekligen betydande inverkan i Northampton (1907-12) och Leeds (1912-19). Hans system förlitade sig på ett robust försvar, snabba motanfall och fokus på korta, snabb omsättning av godkända – kort sagt, en stark föregångare till en sann spelstil med lagansträngning med en välbehövlig balans mellan anfall och försvar. Det fanns också ett beroende av ytter som passerade lågt inuti motståndarförsvaret istället för det då traditionella krysset från bylinjen. Detta kompletterades med ett väl sammankopplat scoutnätverk så att de rätta spelarna för att hans system skulle fungera kunde hittas. Detta kanske inte verkar särskilt visionärt nu, i den moderna arenan för dataanalys, idrottsvetenskap och kinesiologi, men då var det en skarp sväng från normen. Speciellt processen att anpassa taktik baserad på opposition, en praxis som var ovanlig i England på den tiden, som betonade dribbling, långa perioder av besittning och utrymme för att flytta bollen.

"Inga försök gjordes att organisera seger. Det mest jag minns var en och annan pratstund mellan, säg två män som spelar på samma vinge."

– Herbert Chapman

Framgången med Chapmans metoder var omedelbart uppenbar när nedflyttningsutmanarna vann sin första stora trofé under sin första säsong, slog Preston North End med 1-0 på Stamford Bridge i FA-cupfinalen. Detta följdes av rygg mot rygg ligatitlar från 1923-25, varav den första också hade rekordet för det första titelvinnande laget som hade gått igenom en säsong utan att släppa in mer än två mål i någon match – ytterligare ett bevis på tränarens tighta system.

Allt detta betydde inte att han körde ett stelt skepp; långt ifrån. Han insåg nödvändigheten av att ha en organiserad plan för att få ut det mesta av spelarna till sitt förfogande och uppnå konsekvent framgång, men lämnade också tillräckligt med utrymme för truppen att ersätta kreativt. Som den store Matt Busby noterade i sin Fotboll på toppen:Mitt liv i fotboll ,

"Chapman var en äventyrare som hade försiktighet som sitt ledord."

"Alla män förväntas spela enligt plan, men inte för att kväva individualiteten."

– Herbert Chapman

Herbert Chapman i Arsenal:Den stora orkestern

När han anlände till Highbury i maj 1925, klubben hade kämpat om nedflyttning under sina tidigare säsonger. Låt oss gå tillbaka 15 år för att bättre förstå det större sammanhanget av Herbert Chapmans ankomst till Arsenal Football Club. 1910, Arsenal (då Woolwich Arsenal) stod inför en potentiell ekonomisk kollaps och likvidation utan hjälp utifrån. Den kom i form av den extremt framgångsrika London-fastighetsutvecklaren Henry Norris. Tony Attwood i sin Att göra Arsenal insisterar på att detta var det viktigaste ögonblicket i klubbens historia eftersom Norris var den som spenderade £80, 000 för att bygga Highbury Stadium (om än efter att ha misslyckats med att flytta klubben till Fulham och ett misslyckat försök att slå samman Arsenal och Fulham, och sedan för att få Arsenal att spela sina hemmamatcher på Craven Cottage), och 1919 säkrade dem uppflyttning till första divisionen, där klubben har varit kvar sedan dess.

Arsenal fortsatte att vara en av de rikaste klubbarna i första divisionen, men Norris ville ha ett ligavinnande lag för att gå med på det hela. Sommaren 1925 han publicerade ett meddelande i Atletiska nyheter –

"Arsenal Football Club är öppen för ansökningar om tjänsten som Team Manager. Han måste vara erfaren och ha de högsta kvalifikationerna för tjänsten, både vad gäller förmåga och personlig karaktär. Herrar vars enda förmåga att bygga upp en bra sida beror på betalning av höga och orimliga överföringsavgifter behöver inte tillämpas."

Herbert Chapman erbjöds en lön på £2, 000 om året vilket var en mycket generös summa (fotbollsstjärnor fick endast 300 pund per år), och bara sådär, Arsenal Football Club hade en ny tränare, utan att någon är klokare på att detta skulle förändra klubbens ansikte, och fotboll i allmänhet. Det första den nya managern sa var att det skulle ta fem år att bygga ett vinnande lag. Han skulle förbli trogen sitt ord. Den första säsongen, Arsenal slutade tvåa, 5 poäng bakom Chapmans gamla klubb. Huddersfield blev därmed den första klubben i England att vinna tre raka titlar, en bragd Chapman hade en stor hand i trots att han inte stod vid rodret för rekordet. Föga anade någon att det skulle bli ett mönster som upprepades i Arsenal. Men mer om det senare.

Några saker hände under säsongen 1925-26 som skulle få långvariga återverkningar. Samma dag som Mr. Chapman skrev på för Arsenal (15 juni, 1925), FIFA införde en förändring av offsideregeln som endast krävde två spelare (inklusive målvakten) istället för tre mellan motståndarens forward och mållinjen. Herbert Chapman värvade Charlie Buchan från Sunderland. Buchan, vars karriär hade börjat med Woolwich Arsenal innan han flyttade till Leyton och vidare till en produktiv 14-årsperiod med Sunderland, var ansvarig, tillsammans med Chapman, för Arsenals antagande av den berömda W-M – den vanliga formationen ändrades från 2-3-5 till 3-4-3 (den bildade "WM"-formen). Huruvida de var de första exponenterna för denna formation är fortfarande diskutabelt, men det är uppenbart att de förbättrade det och använde det till stor framgång, påskyndade dess utveckling med Chapmans skarpsinniga taktiska åsikter som sömlöst slogs samman med denna nya formation.

"Den mest lämpade tiden för att göra mål är omedelbart efter att ha avvärjt ett anfall, eftersom motståndarna sedan sträcks ut på fel planhalva.”

– Herbert Chapman

Den tredje och sista händelsen var skandalen som involverade Arsenal i slutet av säsongen. En FA-undersökning avslöjade olagliga betalningar som klubben gjort till Charlie Buchan som ett incitament att skriva på för dem (på den tiden fanns det en högsta lönegräns för fotbollsspelares lön). Sir Henry Norris blev avstängd från fotboll för sin del, men Chapman slapp straff. Norris hade ökända diktaturegenskaper, och trots hans försäkringar till den senare att han skulle få fria händer, det var inte i närheten av den makt och inflytande som chefen kunde utöva under ny ordförande, Samuel Hill-Wood (ja, samma familj som yngre Gooners är bekanta med; hans förmögenhet var tack vare bomullsindustrin i Derbyshire och han hade tidigare ägt Glossop North End). Ingen visste det då, men det var starten på "The Arsenal Way" som Herbert Chapman spred sig med sitt stora intresse för och kontroll över olika aspekter av klubbens ledning. Det var början på hans resa mot att bli den första stora managern, ändra den tidigare definitionen av vad det betydde att vara en, och satte scenen för dem som skulle följa efter. Även om han skulle behöva vänta 28 år på att FA skulle genomföra sitt förslag om en Englands tränare med det ensamma ansvaret för att välja sitt lag (den första tränaren efter bytet var Sir Alf Ramsey från Ipswich Towns berömmelse).

"Under de första 40 åren av professionell fotboll fanns det ingen konkret uppfattning om vad en tränare faktiskt gjorde. Lag valdes ut av en ad hoc-kommitté bestående av styrelsemedlemmar och sekreteraren-chefen, en vagt prästfigur med en distinkt status under trappan. Herbert Chapman är krediterad för att vara banbrytande för den moderna uppfattningen om en manager som den dominerande personligheten inom en fotbollsklubb, först i Huddersfield och sedan i Arsenal på 1920- och 1930-talen."

-Barney Ronay, Väktaren, 16 augusti, 2007

Hans 5-årsplan lyckades som utlovat den 26 april, 1930. Wembley hade 92 deltagare, 486 för att se Arsenal spela mot Huddersfield Town i FA-cupfinalen. Det är inte svårt att föreställa sig att det var särskilt känslosamt för Chapman att möta sin tidigare klubb, laget han hade tränat till toppen av engelsk fotboll; speciellt efter hjärtesorgen tre år tidigare (Arsenal förlorade mot Cardiff i FA-cupfinalen 1927). Vad som inte är lika fritt känt är att en viss George Allison var i kommentarsfältet den dagen, i vad som bara var den femte direktsändningen av en fotbollsmatch. BBC:s första sportkommentator skulle fortsätta att leda Arsenal bara fyra år efter den dagen, efter Chapmans alltför tidiga död i januari 1934 vid endast 55 års ålder. George Allison, som ursprungligen var klubbens programredaktör, och senare medlem av Arsenals styrelse efter första världskriget (förste klubbsekreterare, senare verkställande direktör), skulle leda klubben i 13 år inklusive tillkomsten av andra världskriget och bli Arsenals äldsta manager; en bedrift som överträffades av en Arsene Wenger den 1 oktober, 2009 (som själv har satt ett riktmärke sedan dess som verkar vara avsett att förbli oöverträffad).

Men besegra Huddersfield Town gjorde de den dagen i april för att vinna Arsenals första stora trofé. (Hur passande att Gunners troféresa började med cupen de för närvarande är de bästa gemensamma innehavarna i!) Det anses allmänt vara dagen då klubben började sin resa mot storhet. Detta inkluderade inte bara fotbollssidan, även om det naturligtvis var nyckelfokus för den Yorkshire-födda och uppfödda Chapman, men också hur laget spelade, hur publikupplevelsen var på matchdagar, vad "Arsenal" symboliserade för sina fans och den större fotbollsvärlden. Till exempel, Chapman var emot "dåligt språk, hasardspel och baracker”, kallar dem "spelets främsta ondska", och ville att män skulle ta med sig sina fruar och flickvänner till spel för att generellt höja ribban för publikens beteende. (Det är synd att han inte var i närheten för att se en publikrekord på 73, 295 för en Arsenal hemmamatch på Highbury den 9 mars, 1935 när klubben var titelutmanare)

En romantiker kan säga att den här vinsten över hans tidigare klubb signalerade en nystart med hans nya, överlämnandet av stafettpinnen från ett Chapman-tränat lag för att vinna tre på varandra följande ligatitlar till ett annat som skulle uppnå samma bedrift inte långt efter (Arsenal är en av endast fyra klubbar som har detta rekord; den andra efter Huddersfield, och efterträddes av Liverpool 1982-84 och Manchester United två gånger 1999-2001 och 2006-2009). Som ytterligare bevis på hur mycket Chapman påverkade fotbollsvärlden, hans koppling till båda klubbarna var anledningen till att lagen gick ut tillsammans på Wembley den dagen. Det är en tradition som har fortsatt sedan dess.

Oavsett symboliken i allt detta, segern var bara början på en dominerande period som skulle ta Arsenal in i pantheonet för en av de största klubbarna i världen. Och allt på grund av visionen om en lämplig, hatt, glasögonglasögon herre från Kiveton som heter Herbert Chapman.

Detta var del 1 av en serie i två delar om Herbert Chapman. För att läsa den andra delen, "En äventyrare med försiktighet som sitt ledord - Herbert Chapman, del 2, Klicka här

[The Gentleman from Kiveton Park – Herbert Chapman, del 1: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039399.html ]