Att spela till vänster – fotbollens delaktighet med politiken

De existentiella motsättningarna mellan fotboll och vänsterism gör livet som vänsterfotbollsfan till ett ständigt krig med dig själv.

"Om varje högerorienterad tankesmedja kom på ett plan för att distrahera befolkningen från politisk orättvisa och kompensera dem för hårt arbete, lösningen i varje fall skulle vara densamma:fotboll. Inget finare sätt att lösa kapitalismens problem har föreställts, bar socialism. Och i striden mellan dem, fotboll ligger flera ljusår framåt."

— Terry Eagleton, "Fotboll:en kär vän till kapitalismen"

"Fotboll är en socialistisk sport. Ekonomiskt, vissa kan få fler belöningar än andra men, ur ett fotbollsperspektiv, i 90 minuter, oavsett om du är Lionel Messi eller Argentinas ersättare högerback, ni arbetar alla mot samma mål."

– John Barnes

För en sport som påstås tillhöra arbetarklassen, fotboll – den professionella sporten som den existerar idag – är allt annat än i linje med arbetar- eller vänsterpolitik. Det är lätt att tänka på fotbollsspelare, klubbar, och fangrupper med högerböjelser, från den måttligt konservativa till den direkt fascistiska. Att leta efter en politisk vänsterman inom professionell fotboll motsvarar det ökända sökandet efter en nål bland höhögar. Paolo Sollier var en självidentifierad kommunist och en 70-talets motkulturikon för det italienska spelet; när han tillfrågades om hans åsikt om hur svårt det är att vara vänsterfotbollsspelare idag, Sollier svarade:"Jag vet inte. Jag har aldrig träffat en."

Ett svindlande påstående, när man tänker på hur brett ett begrepp är "vänsterism". I den enklaste meningen är en vänsterman alla som ansluter sig till politik för jämlikhet och samarbete, i opposition till system för social ojämlikhet. Historiskt sett, vänsterism manifesteras som anarkist, kommunist, socialistisk, och radikala demokratiska rörelser för arbetarklassens befrielse. Antikrig, medborgerliga rättigheter, feminist, och miljörörelser faller under vänsterismens paraply idag.

Vilket gör Solliers påstående desto mer vantro:visst, finns det professionella fotbollsspelare som är för medborgerliga rättigheter och feminism? Man kan bara anta. Men vänsterism ska inte förväxlas med center-vänsterliberalism, som kan stödja en koldioxidskatt i miljöskyddets namn men inte sann upprättelse under århundraden av miljöimperialism. Vänsterismen bär med sig en doft av det radikala eftersom, till skillnad från liberaler, vänstermänniskor tror inte att stegvisa reformer av befintliga institutioner tillräckligt kan ta itu med de grova orättvisorna i kärnan av våld, exploaterande system som kapitalism, som genererar välstånd för ett fåtal snarare än till ömsesidig nytta för alla. Så det är inte konstigt att professionell fotboll som den existerar idag – som en pelare och bricka i den globala kapitalistiska maktkampen – står i opposition till vänsterismens grundläggande principer.

Söker efter socialism

Be ett fan att ge dig ett exempel på vänsterpartister eller socialister i fotboll, och mer troligt än inte kommer de att ta dig tillbaka i tiden till Bill Shanklys Liverpool FC. "Socialismen jag tror på är egentligen inte politik, ” lyder det berömda citatet från hans självbiografi. "Det är ett sätt att leva. Det är mänskligheten. Jag tror att det enda sättet att leva och bli verkligt framgångsrik är genom kollektiv ansträngning, med alla som arbetar för varandra, alla hjälper varandra, och alla har en del av belöningarna i slutet av dagen.” Det är ett romantiskt citat. Men trots allt som hans namn framkallar idén om en socialistisk fotbollsklubb, Shanklys arv är inte som en kraft för social förändring utan som en manager och en fotbollsbesatt. Staden Liverpool har en lång, rik historia av antikapitalistisk kamp, men det är svårt att placera Shankly i den revolutionära historien. Med hans egna ord, hans socialism var inte politisk; det var en etik kring vilken han byggde ett team och en kultur, grundad helt inom Liverpool FCs parametrar.

Att leta efter exempel på vänsterism som går bortom fotbollsplanen kan ta dig bort från det engelska spelet helt och hållet och till revolutionära figurer som Brasiliens Sócrates, som utnyttjade sin idrottskändis i kampen för rättvisa och befrielse. Som offentlig person gav han sin röst för att mobilisera motstånd mot Brasiliens militärdiktatur, och som fotbollsspelare gick han i spetsen för reformer för att förvandla sin klubb till en trotsigt demokratisk organisation där personal som arbetade på stadion värderades lika mycket som spelarna på planen. Långt in i sin pension, han skulle förbli skarpt kritisk till systemfel i regeringen och i världsfotbollen. Långt ifrån att vara en spelare som råkade ha några politiska åsikter, Sócrates var en hård politisk förespråkare som bara råkade vara bra på fotboll. Med hans egna ord:"Medan jag var fotbollsspelare, mina ben förstärkte min röst."

Tillbaka över Atlanten, man kan ranka Cristiano Lucarelli tillsammans med Paolo Sollier som anmärkningsvärda självidentifierade kommunister i italiensk fotboll. Vi kanske åker norrut till Hamburg och den kultliknande myten om FC St. Pauli. Eller du kanske kommer ihåg Javi Poves, Sporting Gijóns försvarare som gick bort från det professionella spelet för att "det är kapitalism, och kapitalism är döden." Och naturligtvis vet alla om FC Barcelona, den historiska ikonen för anti-francoistiskt motstånd och katalansk självständighet – och, tillfälligtvis, klubben som gav en plattform till en modern filosof-spelare vid namn Oleguer Presas. En civilekonom och frispråkig politisk kampanjledare, Oleguer är mest känd som en anhängare av katalansk självständighet som tackade nej till en kallelse till det spanska landslaget av samvetsskäl.

Oleguer gick i pension 2011 efter att ha sett sin karriär i Ajax, där han förblev politiskt engagerad och deltog i lokala protester. Samma år spenderade engelska Premier League-klubbar tillsammans över 300 miljoner dollar på spelaröverföringar – ett rekord som skulle liknas och överträffas gång på gång under det decennium som följer. Vilket är en oelegant övergång att säga:sök efter motsvarigheten till någon som Sócrates eller Sollier i dagens största ligor och klubbar, och det närmaste du kommer att hitta är James McCleans antiimperialistiska ställning till minnesvallmoen. Ett par steg nerför relevansstegen hittar du företaget som Mathieu Flamini, påstådd miljöpartist, började med Mesut Özil för att sälja hållbara skönhetsprodukter. Och om du är flerspråkig, Det finns Benedikt Höwedes som skriver en regelbunden krönika om olika sociala och politiska frågor med sunt förnuft som:vi borde alla göra vår del för att stoppa klimatförändringarna; professionella idrottare har ett ansvar att tala ut i politiska frågor; rasism och främlingsfientlighet är dåligt. Det är tröstande, sunt förnuftsliberalism.

Liberala konsumenter

Under samma paraply av liberalism ligger en specifik typ av politisk "vakenhet" som har blivit ganska mainstream. Det står:även om vi inte är överens om källan eller till och med existensen av rasism i våra klubbar, våra arenor, och våra samhällen – vi, som upplysta moderna fotbollsfans, håller absolut med om att rasism är dåligt. Och nej, vi kanske inte kan nämna tio kvinnliga fotbollsspelare eller lagen de spelar för eftersom vi inte tittar på damfotboll på grund av att det är, väl, inte särskilt bra – men vi trotsar dig för att hitta någon av oss som inte håller med om att kvinnoidrott har rätt att existera. Och dessutom, även om vi fortfarande ägnar oss åt skämt och skämt genomsyrade av principerna om homofobi och giftig maskulinitet, vi – de modernaste av fansen – är kosmopolitiskt överens om att fotboll är för alla, gay eller hetero, man eller kvinna. Ursäkta om det inte lämnar något utrymme i konversationen för någon utanför dessa falska identitetsbinärer. Vill du köpa en regnbågsnål?

Detta milquetoast politiska medvetande manifesterar sig som performativa kampanjer för social rättvisa i linje med liberalismens rådande vindar. Med det menar jag att köpa gröntvättade varor och gå med i hashtaggade kampanjer i sociala medier och kalla professionella fotbollsspelare för "vaknade" för att ha gjort det absoluta minimum – och därmed få Eric Dier att ha en åsikt med Eric Cantona som talar till stöd för folklig protest med Sócrates som aktivt mobiliserade sina landsmän för demokratin. Denna bar på golvnivå för fotbollsspelares politiska medvetande är en anledning till att Paolo Sollier säkert kan säga att han aldrig har träffat en vänsterman i det moderna spelet. De andra anledningarna är professionell fotbolls existens och villiga deltagande i nyliberala kapitalistiska system grundade på våld och exploatering av folk och resurser. Det borde inte vara någon överraskning för någon att fotbollens mest framstående aktörer – dess spelare, ägare, agenter och chefer – som drar nytta av kapitalistiskt överskott – är ovilliga att stödja befrielserörelser som står i direkt opposition till kapitalismens våld.

Det är inte heller förvånande att många fotbollsfans är lika motvilliga. Utan att gå för djupt in i vad som är ett helt underområde av sociologi – fotbollsfans kan brett kategoriseras baserat på deras nivå av engagemang (från aktiv till passiv) och metod för engagemang (från kreativ till konsument). Detta ger fyra fläktkategorier:

1. aktiva, kreativ — exemplifierat av ultras som lägger tid och pengar på tifos och choreo samtidigt som de undviker officiella märkesvaror från klubbarna;
2. passiv, kreativ —entusiasterna och fåtöljanalytikerna, älskare av statistik och GET-debatter, prenumeranter på tidskrifter och lyssnare på poddsändningar;
3. passiv, konsumentist —din fotbollscasual, den som med glädje minns Zidane och kommer att se en match om den är på TV; och
4. aktiva, konsumentist -din genomsnittliga diehard, den som äger alldeles för många replika-kit och planerar helgresor för officiella fanevenemang och har minst en besvärlig selfie av sig själv med en fotbollsspelare.

Denna sista grupp, de aktiva konsumenterna, är varje global klubbs fanbas och grunden för europeisk fotbolls glupska marknadsexpansion. Den expansionen är bara möjlig på grund av de mängder av konsumenter som är villiga att betala ut hundratals om inte tusentals varje år på officiella varor och premium-tv-paket. Konsumentfans betraktar sin köpkraft som sitt engagemang och primära vektor för engagemang i fotboll. För dessa fans, fotbollens kapitalistiska byggnadsställningar är också grundpelarna i deras fandom, och kan därför inte avvisas på något meningsfullt sätt utan att helt förkasta fotbollen.

Bortom hjältar

Att vara vänsterman, antikapitalistiska fotbollsfan är att ständigt vara i krig med sig själv. Trots allt, vilket fan kan motstå spänningen i ett VM, den delade eufori och omedelbara mänskliga kopplingen som sådana åskådarevenemang ger? På samma gång, varje internationell tävling med alla dess åtföljande nationalistiska bröstklang fungerar som en obehaglig påminnelse om hur tunn gränsen är mellan stolthet och propaganda. Kanske finns det förlösande egenskaper hos detta fenomen som kallas både det vackra spelet och en opiat av massorna, men det kommer inte att hittas på toppnivåerna i det professionella herrspelet som det finns idag. De av oss som följer klubbfotbollens drama året runt är förstahandsvittnen till den ekonomiska kapprustningen som har blivit det nya normala. Hundratusentals dollar flyttades för att säkra en spelares tjänster. Historiska klubbar och hela nationella ekonomier ödelagda av verksamhetens glupska tempo och av pengar som hälls in på VM-arenor som nu ligger tysta och nedlagda, monument till FIFA och fåfänga.

Fotboll, som kapitalismen, är låst i en egen dödsspiral. Det är en sak att förstå fotbollens systemiska brister; det är en annan att uthärda den kunskapen som fotbollsfan. Välmenande men missriktade vänner har föreslagit att jag ska hantera denna interna konflikt genom att stödja ett lag som FC St. Pauli. Tillgiven känt som allas andra favoritlag i Tyskland, den berömda punken och hängivna antifa St. Pauli har fått trogna fans så långt borta som Yorkshire och Buffalo med sina coola, omstörtande atmosfär och eminent köpbar logotyp för dödskalle och korsade ben. Och jag gillar St. Pauli. Jag gillar dem som mitt andra favoritlag i Tyskland, och min totala tredje favorit efter Arsenal FC. Att ändra den prioritetsordningen kanske vore logiskt, om det inte vore för den inneboende ologiskheten i att vara fotbollsfan och leva eller dö av ditt valda lag. Och för mig, det laget är inte St. Pauli.

Jag önskar — värdelöst, längtansfullt — för en modern fotbollshjälte i form av Sócrates eller Sollier. Det finns inga att hitta. Säkert, vi har Megan Rapinoe, en uttalat progressiv kapitalistisk demokrat; men till och med hon förblir lika långt ifrån en verklig arbetarcentrerad vänsterism som Mathieu Flaminis miljövänliga skönhetsprodukter är från att uppnå den radikala klimaträttvisa vi behöver.

Detta är bara en kritik av fotbollens politik som representeras av sportens ikoner och idoler. Det har ingenting att göra med det goda som fotboll kan uppnå – inte som ett företag, utan som ett socialt fenomen. Den kraften finns i kollektiva rörelser och segrar – i bildandet av AFC Wimbledon, framgången med Save The Crew, de pågående fanprotesterna i Tyskland till försvar av en levande fankultur – och i otaliga, orapporterade handlingar av gemenskap och mänsklighet. Fansens deltagande arbete andas ständigt ny mening i spelet, gör det vackert, och påminner oss om att fotboll är långt, mycket mer än bara en hyperkommersialiserad produkt som drivits på oss av Barclays, visum, Heineken och vänner. Fotboll kan vara allt och vad som helst som vi, som deltagare, göra av det.

Att denna radikala anda så svagt återspeglas i professionell fotboll är synd, men kollektivet, fansens kreativa kraft förblir en stark motvikt till fotbollens överdrifter under kapitalismen. Om våra hjältar inte kan hittas på fotbollsplanen, då kommer vi att hitta dem någon annanstans:sinsemellan, och inom varandra.

"Fotboll är ett unikt kulturellt fenomen […] men det är inte sporten i sig som är av intresse för socialister, snarare är det supportrarna, de miljoner som tittar och deltar i spelet. Utanför fackföreningsrörelsen finns det väldigt få områden i det moderna samhället där tusentals arbetarklassmänniskor kan samlas under en gemensam fana, till stöd för en gemensam sak.”

— Workers of the World United:Football and Socialism

[Att spela till vänster – fotbollens delaktighet med politiken: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039453.html ]