Åh Wayne på avtagande

Wayne Rooneys dagar på Old Trafford kan vara räknade. Är det dags för Roo att gå vidare?

Någonstans i en rymlig stuga i Manchester sitter en man med ett leende på läpparna. Hans gumption är påtaglig när han tittar ner på sin lista. Ed Woodward borde trots allt vara en lycklig man. Manchester Uniteds vice ordförande hade en föga avundsvärd uppgift, att kickstarta Manchester United efter Sir Alex-eran. En gång till.

Någon gång förra säsongen, när Louis Van Gaal slog i golvet *infoga kroppar träffade golvet texter här* framför Arsene Wenger, United-fansen sa kollektivt "Vad fan?" Hans spelplan, hans spelstil, till och med hans blotta närvaro i dugout var en besvikelse. Och ingen var mer under skannern än Woodward. Så mannen gick på ett uppdrag. Han fick hjulen att rulla på ett ambitiöst projekt och gjorde upp en checklista. Idag ser den checklistan ut så här –

Ta med Mourinho till Old Trafford ✓

Ta in en centerforward i världsklass ✓

Ta in en mittback ✓

Köp världens dyraste spelare ✓

Efter 3 säsonger av oöverträffad skit, Manchester United menade allvar igen. Utlåtandesignering, en ny manager med bevisade meriter och en avundsvärd transferkista gjorde att Red Devils började säsongen som titelutmanare. Och då, Manchester City hände. I all brouhaha kring Mourinhos ankomster, Ibrahimovic, Pogba och andra, Guardiola började revolutionen på den himmelsblå halvan av Manchester. Och när de två sidorna möttes, medborgarna hade måttet på sina rivaler över städerna.

Samtal om en kris uppstod. Pogba uppträdde inte. Ibra för statisk. Mou för oflexibel med taktik. Och bland dem alla, det märkliga fallet med Wayne Rooney. I den checklistan av Woodward, en post förblev omarkerad.

Sälj Wayne Rooney ✘

Det här sista föremålet hade lite gravitas. Trots allt, Rooney är en Manchester United-legend. Ända sedan debuten som ung, Wayne har blivit en nästan automatisk inkludering i Uniteds matchdagstrupp. Detta trots att han två gånger offentligt har lagt ner överföringsförfrågningar, skrev nästan på för Chelsea när Mourinho var ansvarig och ständigt höll klubben för lösen.

Och vid tiden för allt detta brouhaha, Rooney var bland de bästa anfallarna i världsfotbollen, efter att ha tillfört en uthållighet och ledarskapskvalitet som gjorde att han ibland befordrades till kapten.

Men, när klubbens säsong under Mourinho började, det var uppenbart, även när de gjorde en vinnande start, att Rooney stod i centrum för Uniteds något eftertänksamma fotboll – saktade ner spelet, vibrerande på bollen, fångas i besittning. Alla varumärken som tillhör en amatör. Allt visas av kaptenen för Manchesters ledande klubb. Och det är inte ett problem med kvävande taktik som har använts för att motivera Paul Pogbas långsamma start på livet i Manchester. Rooney som spelare är nu mindre av en bollvinnare och mer av en tjuvskytt. Kanske, Att spela honom framtill kan göra underverk för formen och självförtroendet för en spelare som inte förtjänar en automatisk startplats för ens sitt landslag.

Och för den längsta tiden, Mourinho stod emot att släppa sin kapten. Han stödde honom till och med offentligt. Tills de förlorade 3 i rad, det är. Med sitt rykte som en oövervinnerlig chef på spel, Mou ringde till slut. I 90 minuter, det gav utdelning. De röda djävlarna såg snabbare ut, mer säker och mer avslappnad när du anfaller med boll. Från bollen, de verkar ha mer energi att vinna tillbaka. Med och utan boll, i attach och i försvar, Manchester United såg bättre ut utan honom.

Om detta verkligen beror på att släppa Rooney, eller en liten justering av systemet gjord av Mourinho, vi kanske aldrig vet. Vad vi vet är detta – Rooney är inte den spelare han kunde ha varit. Han är inte längre en spännande 20-åring med förmågan att ta över världsfotbollen. Det fartyget har seglat för länge sedan. Nu Rashfords, Martials och Lingards of the world tar över. Därmed inte sagt att han är färdig... långt därifrån. Han kan återupptäcka magin, som Chris Smalling sa, men spelar ur position och ser dåligt ut på självförtroende och kondition, kanske är det bättre för anfallaren att söka betesmarker på nytt. Att flytta honom vidare kommer att bli svårt, men inte omöjligt. Kanske, det är dags att vinka hejdå till en modern Manchester United-ikon. Eftersom, gillar det eller inte, Wayne håller på att avta.

Älska det du ser?
Vi är finalister vid Football Blogging Awards 2016 som den bästa internationella fotbollsbloggen – rösta på oss med bara ett klick: http://ctt.ec/dhEcD

[Åh Wayne på avtagande: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039632.html ]