Punching the Glass Ceiling – Sergio Aguero, utmanaren

Född i svårigheter, Sergio Aguero har slagit över sin vikt hela sitt liv. När Manchester City tar fart, argentinaren är redo att gå en omgång till.

Året är 1976. Rocky, en två timmar lång sportdramafilm har precis kommit upp på bio. Sylvester Stallone i huvudrollen, ingen förutspådde helt att filmen gjord på en så låg budget skulle bli en av de bästa filmerna genom tiderna. Den ultimata berättelsen om trasor till rikedomar, berättelsen om en man som tränger sig igenom taket som hade satts åt honom. Berättelsen om någon som genom hårt arbete och engagemang, ger en skyltfönster för världen som aldrig tidigare setts i historien.

"Damer och herrar. Du har haft förmånen att se den största utställningen av mod och uthållighet i ringens historia."

Snabbspola fram till 2012.

Scenen utspelar sig på Etihad, Manchester City Football Clubs nyligen omdöpta plan. Det är den sista dagen av Premier League-säsongen, och arenan är full till sin kapacitet med supportrar som har väntat på detta ögonblick i 44 år.

Än så länge, det gäckar dem. Allt laget behövde var att vinna mot Queens Park Rangers; men de ligger under med 1-2. Sedan, det är 2-2 på stopptid. Nyheten kommer in att rivalerna Manchester United har lyckats vinna sin match, vilket betyder att allt annat än ett mål till från City skulle innebära att United vinner titeln. Men det var en man som inte hade gett upp. Det var en spelare som fortsatte att pressa sig framåt.

“AGUERRRROOOOOOOOOOO!!!!!!!!”

"Jag svär att du aldrig kommer att se något liknande någonsin igen. Så se det, drick in det... två mål på tilläggstid från Manchester City för att rycka titeln från Manchester United."

Och där var det – ett av de största ögonblicken i fotbollshistorien. Pojken från Buenos Aires, Argentina som aldrig drömde om att spela utanför sitt land fick nu sitt namn nedtecknat i historieböckerna. Sergio Aguero, Manchester Citys räddare. Precis som Rocky Balboa gav publiken något att minnas genom att gå tå till tå med Apollo Creed, Aguero avslutade det dominerande loppet av sina grannrivaler på en kväll som aldrig kommer att glömmas av någon.

Det hela blev nästan aldrig av

Som den berömda boxaren som Stallone porträtterade, Agueros början var ödmjuk eftersom han kom från en fattig familj. Vad som dock är intressant att notera här, är det så den framtida Premier League-legenden kanske inte ens har fötts.

Den här gången, året är 1988.

Agueros föräldrar och hans äldre syster var tvungna att evakuera sitt hus (som senare plundrades) på grund av en rad översvämningar som hade plågat deras grannskap. Agueros mamma, Adriana, var redan gravid med honom då. ]
Hennes vatten gick sönder när hon bara var sex och en halv månad förfallen – och hon var 17 vid den tiden. Den unga familjen var tvungen att göra en smärtsam resa till Buenos Aires, där Adriana fick vänta i nästan två månader på konstant sängläge. Hon firade till och med sin 18-årsdag på sjukhuset. När hon äntligen fick förlossningen, läkarna informerade henne om att hennes barn hade fastnat och omedelbara åtgärder skulle behöva vidtas annars skulle han inte födas. De två vägarna som presenterades för henne var att använda pincett –  vilket hon avvisade eftersom hon kände att resultatet skulle bli katastrofalt eller en smärtsam episiotomi på henne som skulle skada barnets nyckelben, men effekten skulle inte vara permanent. Hon nickade till läkarna, och Sergio Leonel Aguero föddes. Agueros födelse alltså, i sig var ett modernt mirakel, assisterad av vetenskapen och att hans mamma låg i sängläge på en förlossningsavdelning i över två månader. Kanske har viljan att aldrig ge upp varit ingrodd i honom sedan den dagen, för han har fortsatt att kämpa sedan dess.

Fotboll är livet

Musse:"Du ska äta blixt och du kommer att åska skit!"

Född av en pappa som själv var en talangfull fotbollsspelare, Sergio Aguero var ett underbarn från en ung ålder. Hans egna ansträngningar, vid sidan av sin jordnära attityd och sin fars stöd, såg till att hans tidiga dröm om att spela i Argentinas toppklass skulle förverkligas veckor efter hans 15-årsdag.

Aguero har rekordet för att vara den yngsta spelaren att spela i Argentinas första division när han gjorde sin debut i seniorlaget vid en ålder av 15 år och 35 dagar. Spelaren som hade rekordet innan Aguero slog det var en viss Diego Maradona. Det var passande att ynglingens karriär skulle börja med att förbättra ett rekord som gjorts av en av hans lands största spelare någonsin.

Säsongen 2005/06 Aguero gjorde imponerande 18 mål för sin klubb. Hans meteoriska uppgång gick inte obemärkt förbi av pressen som berömde honom, då han blev uttagen till Argentinas U20-lag. Tillsammans med en viss framtida stjärna vid namn Lionel Messi, Aguero och Co. vann FIFA U20-VM både 2005 och 2007. Hans karriär fick en raketstart.

Adrian:"Rocky, varför slåss du?"
Rocky Balboa:"För att jag inte kan sjunga och dansa. ”

Aguero levde verkligen när han var på planen. Bor med sex syskon i ett trångt hus, planen till Aguero var vad ringen var för Rocky. Ett utrymme att uttrycka sig och släppa loss.

Genom filmen, Rocky ses ofta boxas i luften. Hans besatthet av sporten var så absolut, att han kom på ett okonventionellt sätt att träna där han använde grisar på ett slakteri som boxningssäckar. Ringen lämnade honom inte, och kampen var hans liv. Man kan föreställa sig en ung Sergio Aguero, slå bollen fram och tillbaka mot en luddigt byggd vägg på gatorna i Argentina under en fladdrande nattlampa, eller att använda rostiga gamla flaskor som målövning när solen gick ner i den argentinska huvudstaden.

Av alla konton, Agueros spel var lika bra som hans hjärta. Det var aldrig hans önskan att flytta ut ur sitt land, men hans talang gick inte obemärkt förbi. Ungefär som Rocky, mer än något annat, Sergio Aguero hade hjärtat.

Hans snabba uppgång i Independente fick honom att locka uppmärksamheten från Atletico Madrid, som slog det dåvarande klubbrekordet övergångssumman för att ta forwarden till den spanska huvudstaden. Än så länge, detta var den största utmaningen i Agueros karriär – och som skulle bli en vana för honom senare, han trivdes och lyckades under press.

Efter en lugn första säsong, Aguero började visa världen varför klubben hade spenderat så mycket på honom när han kom till sin rätt under den andra säsongen. Att knyta an till sådana som Diego Forlan, Sergio Agueros målprestationer med Madrid-dräkten fick honom att bli en fansfavorit. Under sin femåriga vistelse hos Atletico, Aguero hjälpte klubben att vinna UEFA Europa League, hotande försvar över hela Spanien, och världen visste att den unge var speciell. Hans spel trivdes i La Liga, och han gjorde ett sekel av mål för Los Rojiblancos över fem säsonger. För att uttrycka sig enkelt, argentinarens tid i Spanien var fenomenal.

Och då, kom draget som skulle förändra Agueros liv. Precis som Rocky fick beskedet att världsmästaren i tungvikt ville slåss mot honom vilket förändrade hans liv över en natt, de fria spenderande och nyrenoverade Manchester City kom och ropade efter Aguero eftersom de ville att han skulle vara deras talisman. En överenskommelse kom överens, och forwarden reste till England med fotbollsgemenskapens ögon på sig. Han passade in i en klubb som Atletico Madrid som slår över sin vikt, men i det rika Manchester City, han förväntades leverera från första minuten.

Det har redan sagts tillräckligt om argentinarens första säsong på Etihad. Två mål och en assist på sin debut och ett titelvinnande mål i hans sista match för säsongen – Sergio Agueros intåg i engelsk fotboll och därefter Manchester Citys folklore var som en överskärning i käken. En påverkan som få har känt och ännu färre kan upprepa.

"Han vet inte att det är en jävla show, han tycker att det är en jävla kamp!"

Sju år senare, Aguero är nu tidernas bästa målskytt för Manchester City och har ett bättre mål per minut än någon annan i Premier Leagues historia. Närhelst Aguero spelar, det finns inga snygga knep inblandade. No-looken passerar, och onödiga dribblingar och snygga frisyrer saknas. Sergio Aguero spelar för att han älskar spelet, han spelar inte för att bli ihågkommen i YouTube-höjdpunkter. En dånande högerfot i kombination med en tjock byggnad och acceleration och avslut som vissa spelare bara kan drömma om, han är i form av den perfekta centerforwarden.

För en man som har mött utmaningar ända från att vara född till att vara talisman i en av världens rikaste klubbar i nästan ett decennium, det är verkligen brottsligt hur Agueros prestationer blir underskattade. Anfallarens jobb är inte riktigt otacksamt, men det verkar som att ingen har sagt tillräckligt tack till Sergio Aguero.

När Manchester City vann titeln 2011-12, det var Agueros bild klistrad över hela framsidorna, men det var pengarna från Mellanöstern som var diskussionsämnet. Segersäsongen i ligan 2013-14 handlade mer om hur Steven Gerrard halkade och överlämnade titeln till Citizens. Titeln som är på väg tillbaka till Etihad den här säsongen har krediterats till Pep Guardiolas geni och magin som Kevin De Bruyne väver, även om Aguero ännu en gång har blivit bäste målskytt.

För Rocky, prövningarna och vedermödorna var annorlunda. Hans manager anklagade honom för att ha slarvat. Hans vän var en dåre, och fightern själv tyckte att han inte var tillräckligt bra för att möta någon så utanför hans liga.

"Jag var ingen. Och så har jag tänkt...det spelar verkligen ingen roll om jag förlorar den här kampen. Det spelar verkligen ingen roll om den här killen öppnar mitt huvud heller. Jag vill bara gå långt..."

För boxaren, testet var för att visa alla att han inte bara var ännu en luffare från grannskapet som inte var någonting. För Aguero, utmaningen var att visa världen att han var tillräckligt bra. Ett rekordköp för Atletico, huvudförvärvet för det förnyade Manchester City. Olika motivation, och ändå hade ungen från Argentina som föddes under ovanliga omständigheter världens tyngd på sina axlar. Inte en underdog, men en man som har något att bevisa för vaksamma ögon med press från alla hörn. Och åh pojke, lät han fötterna tala!

Ja, Aguero har mött många prövningar under sin karriär. Än, han har behållit sitt lugn och finslipat sina förmågor för att vara på toppen av sitt spel så länge och han är på väg att bryta sina egna personliga rekord när han närmar sig sin 30-årsdag. Vid 30 års ålder, Rocky Balboa erövrade världen när han gick distansen mot Apollo Creed med hela världen tittande. Det var hans eget hårda arbete och dedikationen att bevisa något som gjorde honom från Contender till Champion.

Vid 30 års ålder, Agueros största utmaning ligger nu framför honom. Vad han än har varit i sin karriär – inte lika bra som Lionel Messi, inte lika komplett som Luis Suarez, inte lika högt rankad som Harry Kane; Aguero har varit en konstant. Under Roberto Mancini och Manuel Pellegrini, det var Aguero som ledde laddningen, och även om han inte fick tillräckligt med kredit, det var han som hittade nätet och alltid först på laget. Men i den nya eran i Manchester City, han står inför en ny utmaning. Chefen alla chefer – Pep Guardiola.

Att gå långt

Pep är en känd perfektionist, efter att ha vunnit diskanten i FC Barcelona under sin första säsong som tränare och hans berömda tiki-taka spelstil som kräver enastående precision och teknik för att lyckas. Hans ankomst skapade mycket hype i England av uppenbara skäl. Han fraktade Joe Hart (som hade varit i klubben sedan före 2011), spenderade en rekordstor försvarsavgift på John Stones, och förstärkte truppen med rejäla köp. Men viktigast av allt för Aguero, Den brasilianske anfallaren Gabriel Jesus togs in under januarifönstret.

Varje spelare i omklädningsrummet visste att ingenting var hugget i sten och angett på rykte – du måste tjäna, och kämpa sedan för din plats under denna manager. Ingen kan intyga detta uttalande mer än Zlatan Ibrahimovic, som berömt sa om sin tid i Barcelona (riktad mot Pep) - "Du köpte en Ferrari, men du kör den som en Fiat.”

Zlatan är en av de bästa anfallarna i denna tid, och ändå under Pep, saker och ting var annorlunda för mannen som var van vid att bli behandlad som den bästa. Sergio Aguero hade ett berg att bestiga framför sig.

Aguero spelade med Edin Dzeko och Mario Balotelli, och det fanns sådana som Stephan Jovetic, men ingen som riktigt kunde hota hans plats som huvudanfallare. Jesus är annorlunda. Ynglingen från Brasilien började med dunder, precis som Aguero själv, och det var han som startade före argentinaren för säsongens första matcher eftersom Guardiolas krav från sin anfallare var annorlunda än matchen Aguero spelade. Bara De Bruyne verkar nu vara en garanterad utestartare i ett stjärnspäckat lag som inte ens har någon fast plats för sin målskytt genom tiderna.

Rocky tog träffar från en av de bästa mästarna genom tiderna under de femton omgångarna. I slutet av den 14:e omgången, Musse var tvungen att skära upp ögonlocket så att han kunde se, eftersom han var oförmögen att öppna den på egen hand. Musse bad honom att stanna nere, men Rocky hotade honom att inte avbryta matchen. Kampen fortsatte.

"Att gå en omgång till när du inte tror att du kan - det är det som gör hela skillnaden i ditt liv."

Efter all underuppskattning och utmaningar trots att han var så bra på det han gjorde, Aguero var redo för ytterligare ett tillfälle att slå över sin vikt. När du gör 33 mål på en säsong, du förväntar dig beröm – du tänker inte oroa dig för din plats i laget. Men under Pep, det är där Sergio Aguero står. Men att ge upp har aldrig legat i den tjocka forwardens natur. Kritiker trodde att hans tid var förbi, fansen värmde upp för Jesus. Och ändå precis som Rocky, Aguero reste sig efter att ha tagit träffarna. Han var inte klar.

Aguero gick en runda till när han hade chansen. Med Jesu skada under slutet av 2017, Aguero hoppade på chansen att bli talisman igen när han gjorde mål efter mål i sin kollegas frånvaro. Att vara involverad i mer än 13 mål i lika många matcher, Kun meddelade att han inte gav upp att slåss om den plats han behållit i flera år.

Trots att han var skadad i några matcher, och efter att ha varit bänkad ett par den här säsongen, Sergio Aguero är fortfarande Citys bästa målskytt den här kampanjen. Även om hans 20-årsåldern tar slut, det finns inga tecken på att han saktar ner; om något, det verkar som att Jesu ankomst och utmaningen att imponera på en mästare som Pep bara har motiverat argentinaren mer och mer – och däri ligger skillnaden mellan en vinnare och en avhoppare.

Rocky Balboa sa:

"Låt mig berätta något du redan vet. Världen är inte bara solsken och regnbågar. Det är en väldigt elak och otäck plats och den kommer att slå dig på knä och hålla dig där permanent om du tillåter det. Du, mig, annars kommer ingen att slå så hårt som livet. Men det är inte hur hårt du slår; det handlar om hur hårt du kan bli träffad, och fortsätt gå framåt. Hur mycket du kan ta, och fortsätt gå framåt. Det är så man vinner. Nu, om du vet vad du är värd, gå sedan ut och hämta vad du är värd. Men du måste vara villig att ta smällen, och inte peka fingrar och säga att du inte är där du är på grund av honom, eller henne, eller vem som helst. Fega gör det och det är inte du. Du är bättre än så."

Ett av de bästa motiverande citaten genom tiderna, och det är kanske mest lämpligt i fallet Kun Aguero. Det är svårt att bevisa en punkt när världen tror att du inte kan, men det är ännu tuffare när man fortsätter att göra allt rätt och ändå måste göra mer och mer. En mindre man skulle ge upp. Sergio Leonel Aguero kommer inte att göra det. Varje gång han kliver ut på planen, och varje gång hans högra fot ansluter till bollen så sött att motståndarens målvakt bara kan se på med bestörtning, det är ett meddelande till kritikerna att han inte är klar. Viktigast, det är ett meddelande till sin manager att Sergio Aguero, mannen som gjorde DET målet för alla dessa år sedan, är fortfarande inte gjort.

Det här City-laget kommer bara att bli bättre. Fler spelare kommer att tas in, och alla som inte anses bra nog kommer att säga adjö. Jesus är nio år yngre än sin strejkpartner, men om jag var en vadslagningsman, Jag måste säga att Sergio Aguero inte går någonstans. För han är en kämpe, och fighters slutar inte, även efter den 14:e omgången – går de distansen.

[Punching the Glass Ceiling – Sergio Aguero, utmanaren: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039553.html ]