Shelby Houlihan:Confidently Ready For Prime Time

Houlihan_ShelbyQ-USAo18.JPGShelby Houlihan, 1 500 m heat, USATF Outdoors 2018, foto av PhotoRun.net

I praktiskt taget alla samhällsskikt är självförtroende en sensationell personlig egenskap. Inte kaxighet, märk väl. Men helt enkelt ren, oförfalskad självförtroende:den inre kunskapen som du har förberett ordentligt, har odlat din talang och är redo att prestera. Den stigande distansstjärnan Shelby Houlihan, förstärkt av hennes spirande framgångar på banan under de senaste åren, har det självförtroendet.

Houlihan_ShelbyQ-USAout18.jpGShelby Houlihan, 2018 USATF utomhus, 1 500 meter, foto av PhotRun.net

Det är inte svårt att förstå hur Houlihan fick den ovärderliga egenskapen:de senaste 24 månaderna har varit en tid av blomning för den 25-årige före detta stjärnan i Arizona State. För mindre än 2 år sedan kom den då 23-åriga atleten till OS-laget genom att sluta som tvåa till Molly Huddle i 2016 års försök 5000 m – en prestation som fick Houlihan att fälla tårar av glädje och lättnad precis förbi mållinjen . På Rios stora scen kunde den mångsidiga unga atleten ta sig vidare till finalen på 5000 m där hon slutade 11:a. Vintern därpå vid Albuquerques 2017 USATF inomhusmästerskap, fullbordade Houlihan en imponerande distansdubbel på höjden, och lösgjorde grymma sparkar för att vinna både 1 mile och 2 mile mästerskapsloppen. Vid förra årets nationella utomhusmästerskap klarade hon ångbadet i Sacramento bättre än de flesta och släppte återigen en snabb avslutning [61 näst sista 400 m] för att erövra 5000 m-kronan, vilket lämnade Rowbury, Simpson, et. al. i hennes kölvatten. Vid förra årets världsmästerskap i London gick den unga distansstjärnan återigen vidare till finalen på 5000 m och slutade trettonde. När hon återvände till Albuquerque den gångna vintern dubblade Houlihan igen och vann återigen i de två erbjudna distanstävlingarna, och försvarade i huvudsak sina distanstitlar 2017 genom att vinna både 3 000 och 1 500 m.

Houlihan_ShelbyQ1-USAout18.jpGShelby Houlihan, 2018 USATF Outdoors, foto av PhotoRun.net

Kommer tillbaka den här veckan till sin hemstat Iowa efter att ha placerat 5 nationella mästerskapsguld i sin trofélåda under de senaste 17 månaderna och besegrat ett internationellt Diamond League-kvalitetsfält för att vinna 1500 meter på en världsledande 3:59.06 vid förra månadens Prefontaine Classic, är den lilla Houlihan redo att prestera på högsta nivå här i Des Moines när hon försöker med ännu ett nationellt mästerskapsdubbel:1500 meter och 5000 meter.

Förutom hennes uppenbara talang och grundliga förberedelser har Houlihan också ett hemligt vapen:en beundrande skara som redan har visat sin iver att heja på sin infödda dotter. "Jag tävlade här på gymnasiet - på Drake Relays och delstatsmötet. Så jag har sprungit runt den här ovalen mycket, avslöjar Sioux City-infödingen. "Och att komma tillbaka och typ få hemstadspubliken att rota mig, Att heja på mig när jag är på linjen är helt enkelt fantastiskt." Hur många Houlihan-fans kommer att närvara? "Jag är inte säker på hur många fans. Det lät mycket när jag stod på startlinjen [för hennes preliminära lopp på 1500m]. Min familj är definitivt här:mina föräldrar, alla mina syskon och mina fastrar, farbröder och kusiner. Det kommer att bli en stor publik."

Och på dag ett gav Houlihan dem något att hurra för. I sin öppningsrunda på 1500 m - det första av tre lopp hon kommer att köra i helgen - började Bowerman Track Club-atleten att tyna i ryggen, utan problem men tillräckligt nära för att hålla ett öga på alla. Nästan sist vid klockan, flyttade Houlihan upp på den sista backsträckan men var fortfarande 5:a med insidan 200 meter kvar. Oroa dig inte när du har gängets bästa kick. Houlihan svängde ut i bana 2 utanför den sista kurvan och visste att det var dags att gå när hon växlade ner till en till synes ansträngd acceleration som drev henne förbi alla för att vinna. Hur kraftfullt var hennes avslutande drag? Hennes stora hemsträcka sprack för att slutföra sista varvet 59.32 gjorde att hon kunde glida de sista 10 meterna för segern.

Alla leenden efteråt gav Houlihan sin syn på loppet. "Jag har en hektisk vecka framför mig så jag försöker bara spara så mycket energi som möjligt och verkligen inte gå all out förrän kanske de sista 100 metrarna. Jag försöker bara mäta allt och hålla dem inom räckhåll för hela tid", erbjöd den storögda och flinande vinnaren som nu automatiskt är kvalificerad till lördagens mitt på eftermiddagens final. "Jag höll ögonen på framsidan, lät dem inte komma för långt före mig. Och jag visste att jag hade mycket kvar. Så jag var inte så orolig för det. Jag försökte bara sätta mig själv i en bra position för min avslutning."

Jerry Schumachers skyddsling fortsätter att expandera och fullända sitt imponerande medeldistansområde. En 21-årig NACAC-mästare 2014 på 800 meter [2:03.00] - en distans hon sällan tävlar - Houlihan har visat att hon kan hålla kontinuerlig fart under en tvåvarvsmästerskapstävling. Ändå har hon också gjort 5000 m-finalen i de två senaste globala mästerskapen och sport en snart förbättrad 5K PR på 15:00.XX. Och glöm inte att hon är den nuvarande världsledaren på 1500 meter. Jösses, vilket är ditt bästa avstånd? "Jag vet inte," förklarar Houlihan, verkligen förbryllad. "Min favorit är 15. Jag känner att jag vet hur man kör den lite bättre än 5K. Och jag har inte haft många möjligheter att göra 800. Jag gillar verkligen 1500 just nu."

Men oavsett avståndet är det den där glittrande sparken som alltid verkar ge Houlihan den där speciella kanten. "Det var bra idag eftersom jag kunde spara så mycket energi fram till de sista 100 metrarna när jag gick. Jag hade fortfarande en stor kick där inne", konstaterar Shelby Houlihan med ett leende. "Och förhoppningsvis kan jag återhämta mig bra och ha den där kicken på lördag och söndag också."

Med titelförsvararen och framtida Hall of Famer Jenny Simpson, Kate Grace, Brenda Martinez och andra i lördagens 1500 m-final och med Marielle Hall, Karissa Schweizer et. al. i söndagens 5000 m-final kommer Shelby Houlihan sannolikt att behöva dessa sparkar.I

[Shelby Houlihan:Confidently Ready For Prime Time: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1012054999.html ]