Shelby Houlihan och hennes äventyr 2020

En pandemi, skräpmat, skogsbränder...och AR- och WR-föreställningar

Bowerman TC-möte, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto av Cortney Ware

18 september 2020

För de av oss som hittills har haft turen att kringgå Coronaviruset finns det fortfarande besvär. Även om vi inser att vi måste samarbeta som en för att besegra denna pandemi, måste var och en av oss välja vårt eget sätt att reagera, anpassa oss, oavsett om det slutar hemma; överensstämmer med rekommenderat protokoll; arbetar på distans; samarbeta med familjemedlemmar; bistå med barn i skolåldern och åldrande föräldrar; etc. Den dekorerade distanslöparen Shelby Houlihan har sitt eget distinkta sätt att hantera de till synes oändliga utmaningarna 2020 - och har ändå kunnat sätta ett amerikanskt rekord och ett världsrekord på vägen.

2020 Bowerman TC-möte, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto av Cortney Ware

Den 27-åriga Houlihan, en 12-faldig allamerikaner vid Arizona State University, är medlem i Bowerman Track Club och tränar under vakande öga av allmänt- respekterade tränaren Jerry Schumacher. Förutom att hantera covid-19-hotet som påverkar oss alla, har Houlihan - en bosatt i Portland, Oregon - varit tvungen att ta itu med ytterligare bekymmer under detta krångliga år:säkerhetsproblem som uppstår från nattliga skärmytslingar mellan fredliga demonstranter, externa agitatorer , lokal polis och oönskade federala tillsynsmän; förödande skogsbränder som griper allt större delar av västkusten; och kvävande rök som resulterar i världens sämsta och farligaste luftkvalitet. Genom det hela hittar Shelby ett sätt:"Det finns rök och sånt här. Det är verkligen, riktigt rökigt. Det börjar bli galet", förklarar Houlihan. "Faktiskt kan du inte springa utomhus nu. I Portland just nu är det som den sämsta luftkvaliteten i världen. Det är inte bra - speciellt inte för löpning." Men Houlihan, alltid påhittig, hittar ett sätt. "Jag kommer att behöva hoppa på ett löpband senare idag."

Bowerman TC-möte, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto av Cortney Ware

Den elvafaldiga nationella mästaren minns lätt när hon först fick veta om det globala hälsohotet. "När jag först fick reda på det var det definitivt jobbigt", förklarar Houlihan som omedelbart förstod de troliga konsekvenserna som väntade. "Jag visste att det [en omfattande avstängning och avbrott] var en möjlighet eftersom jag såg att många högskoleutbildningar lades ner. Jag visste att det bara var en tidsfråga."

Bowerman TC-möte, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto av Cortney Ware

Houlihans märkliga och kanske busiga svar på den pandemiska verkligheten skulle inte ha förutsetts för någon annan idrottare i världsklass. "När jag fick reda på att OS sköts upp tror jag att jag reagerade lite annorlunda än några av mina lagkamrater", inleder hon med ett skratt. "Det slutade med att jag gick till mataffären och bara köpte en massa skräpmat. Jag tänkte "Vad är poängen?"", skrattar hon. "För det nästa vecka, efter att jag fick reda på det, gick min diet nedåt. Jag åt som godis och kakor och skräpmat. Det var som min morgonfrukost."

Shelby Houlihan, USA Champs 2019, 1 500 m, foto av Cortney Ware

Mitt i skrattet förklarar den regerande nationella mästaren inomhus på 1500m och 3000m och utomhusmästaren på 1500m och 5000m att det fanns en metod för hennes uppenbara galenskap. "Medan jag gjorde det tog jag ingen fysisk paus. Jag sprang fortfarande varje dag och tränade. Det var inte så att jag blev väldigt ur form av att göra det", förklarar hon. "Så det var som att jag gav mig själv den där mentala, sorgepausen, antar jag. Efter ungefär en vecka var jag riktigt trött på att äta skräpmat. Så jag lade in lite av den hälsosamma maten tillbaka i det."

Shelby Houlihan och Nikki Hiltz tar sig ut på 2019 USA Champs 1 500 m, foto av Cortney Ware

Allt skämt åt sidan, Shelby ser en påtaglig fördel med sitt matspel. "Jag tror att det var ett bra mentalt avbrott för mig. Jag kände att fram till den punkten var det precis som att hamra år efter år efter år. Det var faktiskt riktigt skönt att ta ett år och inte ha någon press." Och Sioux City-infödingen såg den fallande pandemin som en ovanlig och speciell möjlighet till föryngring inför en senare start på en aldrig tidigare skådad och förkortad säsong. "Jag behövde inte göra mig redo för något specifikt stort lopp. Och när vi kunde börja sätta på möten slutade vi till höjdläger [i Utah]. Och jag gillar att använda höjdläger som min uppringningsperiod där jag brukar slå på den och göra alla rätt saker. Jag försöker behandla det som vanligt. Jag gjorde alla rätt saker och spände mig. Det var en bra resa." Och efter en kort paus tillägger hon:"Och sedan kom vi ner och sprang riktigt fort."

Shelby Houlihan, USA Champs 2019, 1 500 m, foto av Cortney Ware

Som alla träningsgrupper var Bowerman Track Club tvungen att hitta den bästa vägen framåt för sina atleter. "Vi skulle kunna träna med hopp om att ha några lopp som dyker upp i augusti eller september. Men man vet aldrig om det faktiskt kommer att hända. Så vi bestämde oss för att skapa vårt eget schema:kör lopp i juli", förklarar Houlihan. Tävlingarna hölls på Portlands Jesuit High School-bana och innehöll en tillkännagiven sändning och alla nödvändiga element för att säkerställa att eventuella rekordprestationer skulle uppmärksammas ordentligt. "Vi hade verkligen turen att kunna göra de saker som krävs för att få det att räknas", minns Houlihan. "Tack gode gud för det. Jag hade svårt att bryta tankarna kring att göra ett amerikanskt rekord i 5K och det räknas inte i slutet", skrattar Shelby.

Shelby Houlihan vinner utmärkelserna, 2019 USA Champs, 1 500 m, foto av Cortney Ware

BTC:s nya självinitierade racingstrategi var en stor framgång. I ett möte i mitten av juli visades ett noggrant planerat anfall på det amerikanska rekordet på 5000 meter. Shelby fick sällskap av 6 av hennes BTC-lagkamrater i ett försök att förbättra Houlihans 2018 5K AR på 14:34.45. Med sin samling lagkamrater som tog 70 sekunders varv med schweizisk precision, tog Houlihan över sent i loppet, sprang sin sista mil på 4:26, sänkte sitt amerikanska rekord till en då världsledande 14:23,92 och lyfte henne till #12 på 5000m listan genom tiderna. "Jag tycker definitivt att det finns mer där som är spännande", förklarar hon. "Jag är nöjd med var saker är just nu. Förhoppningsvis fortsätter allt att bli bättre och jag fortsätter att bli snabbare. Åtminstone har jag den där 14:23 [nu #2 på WL] under bältet och jag vet att jag kan springa snabbare. Det ger mig bara självförtroendet att göra det lite bättre nästa gång. Men, ja, små steg..." Hej Shelby, hjälpte den där skräpmatsböjaren på våren dig i din rekordprestation? "Säkert!" utbrister Shelby med ett skratt. "Jag antar att det är hemligheten."

2019 USA Champs, 5000m, Shelby Houlihan, foto av Cortney Ware

I slutet av juli var det tillbaka på banan för ännu ett rekordförsök. "Jerry trodde att vi kunde få det här världsrekordet på 4 x 1500 m; att det definitivt var genomförbart. Han frågade oss om vi ville prova det. Och vi sa:'Ja, varför inte? Vad mer måste vi göra!' skrattar Shelby. "Vi har ett antal lagkamrater som kan köra 4:08-tempo så jag trodde att vi hade ett bra skott på det." Med BTC-atleterna Colleen Quigley, Elise Cranny och Karissa Schweizer som dukade tabellen - som de gjorde tidigare i månaden i 5K rekordhändelsen - Houlihan tog käppen på ankarbenet med rekordet inom räckhåll. Houlihan körde en kraftfull sträcka och slog linjen på 16:27.02 för att smidigt ta ner den gamla AR-klockningen på 16:55.33 och WR:n mark av 16:33.58 [Kenya; Bahamas, 2014]. "Det var spännande", utbrister stafettledaren med ett leende. "Det är inte varje dag man kan få ett världsrekord."

2019 USA Champs 5000m, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto av Cortney Ware

När man ser framåt mot 2021 har Houlihan ambitiösa, men realistiska, mål för det fortsatta olympiska året. När det gäller de olympiska försöken är det tänkt att tävla på både 1500m och 5000m. "Ja, det är planen:att göra det", konstaterar Shelby utan tvekan. "Schemaet ställer sig perfekt eftersom damernas 1500 m är tidigt på schemat och damernas 5000m är mot slutet av försöken. Jag får de 15 ur vägen tidigt." Om man ser bortom till spelen är Shelby mindre säker. "Schemaet är inte lika idealiskt för OS. Så jag vet inte om jag skulle göra båda där [om jag kvalificerade mig]. Men jag vill definitivt göra båda på försöken."

2019 USA Champs 5000m, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto av Cortney Ware

Förutom hennes nyligen sänkta amerikanska rekord på 5 000 m, har Houlihan även det amerikanska bästa på 1 500 m [3:54.99], som sattes under hennes fjärde plats i Doha världsmästerskapsfinal förra året, där hon missade bronsmedaljen med 0,61 sekunder och silvret med 0,77 sekunder. Med imponerande räckvidd är Houlihan den enda amerikanska kvinnan som har sprungit sub-2:00 för 800m [1:59.92], sub-4:00 för 1500m och sub-15:00 för 5000m. [Redaktörsnotering:En ganska uttömmande sökning avslöjade att endast två icke-amerikanska kvinnor har åstadkommit denna bedrift:Tysklands Konstance Klosterhalfen. och Storbritanniens Laura Muir.] Vilken tävling - 1500m eller 5000m - ger henne bättre möjlighet till medalj i OS 2021? Shelby – som blir 28 år i februari – tror att det är 1500m. "Det finns mycket potential i 5K. Men jag har inte tävlat tillräckligt mycket, jag känner inte, taktiskt. Min maginstinkt finns inte där i det loppet. Jag skulle göra dumma misstag. Inte för att jag inte i 15 ibland. Men det är bara det att jag vet hur man tävlar 15 lite bättre, särskilt på mästerskapsnivå. 5K är något jag fortfarande försöker ta reda på, arbeta på och växa i den händelsen ."

2019 USA Champs, 5000m, Shelby Houlihan, foto av Cortney Ware

När idrottare tillfrågas om långsiktiga karriärmål är idrottare ofta blygsamma i sina svar. Men Shelby hanterar den förfrågan annorlunda. "Jag vill försöka få så många medaljer som möjligt:​​den där olympiska guldmedaljen; VM-medaljer," säger Houlihan uppriktigt. "Jag har också världsrekord i sikte - som det där 5K världsrekordet [14:11.15 / Tirunesh Dibaba / Oslo, 2008]. Och även det världsrekordet på 1500m [3:50.07 / Genzebe Dibaba / Monaco, 2015] - Jag skulle älska att bryta 3:50. Vem vet om jag kan? Men jag ska försöka, säger Olympian 2016. "Även om det är mina mål, är det viktigare för mig att njuta av processen och att inte bli för hängig på slutmålen. Även om jag inte når de målen vill jag vara nöjd med det jag gjorde och ha ingen ånger." Jag misstänker att det på den resan kommer att finnas en och annan Snickers på vägen.

/ Dave Hunter /

2019 USA Champs 5000m, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto av Cortney Ware

[Shelby Houlihan och hennes äventyr 2020: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1012054962.html ]