Elite Vaulters Shine At Akrons Pole Vault Convention

EP-170209345.jpg&maxh=400&maxw=667.jpgMatt Ludwig, foto med tillstånd av New Herald

6 januari 2018

Katie Nageottes vinnande AL Clearance #2 på 2018 års världslista

Medan lördagskvällens artiska vindar drev vindkyla temperaturer över 20 minusgrader i Akron, Ohio, inne i Stile Athletics Field House på University of Akron campus, några få världs- stavhoppare i klass värmde upp saker och ting med några av de bästa släppningarna under denna tidiga 2018 inomhussäsong.

Varför i hela friden skulle några av världens bästa voltere göra en vintervandring till Akron, Ohio? Först och främst rymmer University of Akrons inomhusanläggning en av de bästa friidrottsplatserna inomhus i landet, speciellt för stavhopp där 5 olika valvgropar kan användas samtidigt. Dessutom har Zip-huvudtränaren Dennis Mitchell - Akrons springmästare och en stavhoppare i nationell klass i mitten av 80-talet - byggt upp en fantastisk friidrottskultur, inte bara för sina mycket framgångsrika lag, utan också i synnerhet för sina stavhoppare som har fått 5 NCAA-titlar i stavhopp under de senaste fyra åren. Dessutom representerade stavhoppstävlingen på lördagskvällen för elitherrar och -kvinnor toppen av den sjätte årliga U of A Pole Vault Convention - ett flerdagars seminarium om stavhopp på campus som lockade över 100 blivande voltere av alla slag:pojkar , flickor, män, kvinnor, grundskolan, gymnasiet, kollegialt, professionellt; och post professionell.

För den främsta tävlingen fanns kungligheter i stavhopp i huset. Katerina Stefanidi - den grekiska stjärnan som faktiskt har en etablerad bostad i nordöstra Ohio - var närvarande, men ännu inte redo att öppna upp här inomhussäsongen. Den regerande olympiska mästaren och världsmästaren utomhus var på plats för att ge klassrumsinsikter om de många ingredienserna i framgångsrik stavhoppning under konventets utbildningssessioner. Jenn Suhr - 2012 års olympiska mästare och regerande världsmästare inomhus - hade vågat sig ner från sitt hem i delstaten New York med planer på att öppna upp sin inomhussäsong. Och medan hon värmde upp med fältet, hindrade en öm hälsena som bara inte ville samarbeta henne från att tävla.

I herrarnas stavhoppsstrid hoppades ett starkt fält på att fånga 2015 års världsmästare Shawn Barber - 7:e rankad på 2017 års världslista - på en off night. Mitt under tävlingen när ribban gick upp till 5,50 m/18'½", återstod 5 tävlande:6-faldiga NCAA Div. III stavhoppsmästaren Luke Winder; före detta Tennessee All-American Chase Brannon; 2017 3:e plats i USATF:s inomhusmedborgare Chris Pillow, regerande mästare i NCAA utomhusvalv, Matt Ludwig, och Barber. Efter att de 5 kombattanterna ringde upp 15 misslyckade försök i följd på den nya höjden, gick Ludwig och Barber - delade för första - vidare till ett avhopp för att göra upp om Efter att varken kunde klara med enstaka försök på 5.50m eller på 5.45m/17'10½", började tävlingen se ut som en extra inning basebollmatch. Efter att Barbers höga höfthöjd förkastades med stökig rytm och han missade ännu en gång på 5,40m/17'8½", beseglade Ludwig - med sista slag - tävlingen med en grov klaring på samma höjd för avgångsvinsten.

"Det här är första gången jag har hoppat på dessa stavar sedan nationals [USATF utomhusmästerskapen]," förklarade den animerade vinnaren efteråt. "Och det har gått en månad sedan jag gjorde den här nivån av hoppning. När jag kom in i det var jag verkligen glad över att få på mig uniformen igen och hoppa för laget", avslöjade University of Akron Junior. "Det var lite tufft på slutet. Jag måste få ett par saker konsekventa. De perfekta hoppen hände inte idag. Jag har inte riktigt putsat bort dessa i praktiken än. Jag började verkligen sätta ihop saker på slutet i det sista hoppet. Så det var ett stort steg i den riktningen. Det blev jättebra. Jag är verkligen spänd på framtiden." Överföringen från University of Missouri var snabb med att erkänna fördelarna med att University of Akron var värd för denna Pole Vault Convention. "Det är fantastiskt. Det är en riktig namnhöjare för skolan. Det lockar in många människor och det hjälper verkligen Akron att växa som ett program. Och det visar liksom upp vad vi är kända för i valvet. Vi är verkligen stark på herr- och damsidan och det är verkligen fantastiskt att vi kan ägna ett möte åt detta varje år."

Ludwig erkände att det fortfarande finns en del tidiga säsongstider och rytmrost att ta itu med. "Men det här är den typen av träning och hoppning som jag behöver ha, för att fortsätta utvecklas och bli bättre i framtiden", sa han som ett erkännande av kanske den verkliga fördelen med dessa lågmälda tävlingar under den tidiga säsongen. NCAA-mästaren tvekade inte att ge raka svar när han fick frågan om hans mål för året. "När det gäller siffror finns det ett skolrekord och ett kollegialt rekord [som Shawn Barber] satte till 5,91 meter vilket är 19'4½". Målet skulle vara att bryta det. Det är vad vi letar efter."

Veteran Barber - tvåan - var nådig i nederlag, hans enda förlust på stavhoppskonventet efter segrar under alla fem tidigare år. "I slutet av dagen vann den bättre hopparen idag", medger den amerikanska rekordhållaren. "Jag tycker att Matt hoppade bra. Jag har inget annat än bra saker att säga om killen. Han är en riktigt bra konkurrent."

Att vårda enstaka mindre skador är alla valhoppares svåra belägenhet, och Barber siktar på att få sina kvardröjande sjukdomar under kontroll när den köttiga delen av inomhussäsongen närmar sig. "Jag har ett stort blåmärke på botten av min vänstra häl. Jag kom ner på sidan av gropen. Jag har gått runt hela veckan på tårna för att lindra smärtan", rycker Barber på axlarna. "Och mina vader är överanvända. Och jag krampar som en galning på banan." Planerar han att representera Kanada vid inomhus-VM? "Det är planen så länge jag kan hålla mig frisk och hålla dessa hopp under mig."

Barber, nu en erfaren veteran från de professionella stavhoppskrigen, har arbetat hårt för att återta formen som förde honom till världsmästerskapet utomhus 2015. Han vet att det finns många element som måste finnas på plats för bra valv. "Det är en stor del av stavhoppning", konstaterar den tidigare stjärnan vid University of Akron när han erkänner de olika ingredienserna till ett bra valv. "Det är helt enkelt inte den största killen där ute. Det är inte bara den snabbaste killen där ute på de största polerna. Det är den som kan sätta ihop 20 delar av ett hopp i rätt ordning. Och det är vad som kommer att leda till framgång. Det är inte nödvändigtvis den person som har bäst höfthöjd. Jag dödade den på höfthöjd idag. Men höjden måste vara på rätt plats vid rätt tidpunkt. Det var där jag vacklade."

Den trefaldiga NCAA voltmästaren är också medveten om ytterligare en annan viktig del av framgång i stavhopp:att minimera distraktioner utifrån. Efter hans breakout-framträdanden 2015 har de senaste två åren störts av alltför sensationell mediauppmärksamhet som ägnats en påstådd incident med förbjuden droganvändning [en anklagelse för vilken han fick 11:e timmes frihetsbefrielse strax före Rio-spelen] och hans publik 2017 avslöjande om hans sexuella läggning. Men Barber kan ha en effektiv plan för att isolera sig från distraktioner i sociala medier som ingen har kontroll över. "Jag ser fram emot ett fridfullt år. Jag fortsätter att säga till mig själv:det här är året utan brända broar; året för valvet", förklarar den tidigare amerikanska rekordhållaren för stavhopp i stavhopp i den amerikanska nationella gymnasiet. "Varje gång jag försöker planera för något sådant börjar det motsatta hända. Så för i år ligger fokus på att ha kul och om det dyker upp hektiska saker så dyker de upp. Om du njuter av livet, inget annat spelar verkligen roll."

I damvalvet, även med de två senaste OS-guldmedaljörerna vid sidan av, visade sig tävlingen vara livlig. I damtävlingen såg Kristen Hixon, som kom till denna plats med det 4:e bästa volten [4.32m/14'2"] på världslistan, ut att pressa försvarsmästaren Katie Nageotte som öppnade sin inomhussäsong i efterskenet av hennes #2 amerikanska och #6 världsranking i damernas stavhopp av Track &Field News. In i tävlingen med 3 av de 6 kvinnorna klara för kvällen stod ribban på 4,26m/13'11½". Ett godkännande i första omgången av University of Akron andraårsstudent Lucy Bryan gav henne ledningen över Hixon som behövde två försök att rensa och gå vidare. När ribban gick upp till 4,41m/14'6", gick Bryan och Hixson tre-och-ut medan Nageotte, precis på väg in i tävlingen, klarade den nya höjden på sitt andra försök att placera det 2:a högsta volten i 2018 års värld inomhus. listan. Med det framgångsrika försvaret av sin titel nu säkert, flyttade Nageotte upp ribban till 4,56m/14'11½" och hennes första framgångsförsök på den nya höjden stärkte hennes grepp om hennes #2 2018 världslista. Passerade hela vägen upp till 4,76m/15'7¼", tre tappra försök av Nageotte missade alla i vad som visade sig vara ett misslyckat försök att ta bort 2018 års världsledande valvmärke från ryska Angelina Krasnova [4,61m/15'1½] "].

Vinnaren var positiv över sitt inledande inomhusframträdande. "I första mötet förväntar jag mig att bara komma in och utföra det du har tränat på, bara ha ett bra möte. Jag erkänner att jag alltid gillar att ge mig själv en chans till PR även om det är första mötet", sa Nageotte som satte NCAA Div. II stavhoppsrekord vid Ashland. "Jag blev lite besviken över att jag kände att jag inte utförde några av sakerna lika bra och lika effektivt som jag var under mina senaste träningar", erkänner hon. "En del av mig är glad eftersom jag känner att det här inte var den bästa dagen jag har haft på sistone, men det var ändå en ganska bra dag. Och jag vet vad jag ska jobba med framåt." Nageotte, en erfaren volymspelare, vet att de tidiga stadierna av inomhussäsongen handlar om att förfina de olika elementen som ingår i ett smidigt och effektivt hopp. "Det första mötet är när du lägger till adrenalin och kanske lägger till en annan bana och andra olika faktorer, så att få den timingen och försöka göra hoppen så konsekventa som möjligt är vad du försöker utföra. Jag tror att när du lägger till adrenalin i - även så mycket som du inte vill att det ska göra stor skillnad - det kan det. Jag kunde säga att jag kände mig lite orolig, lite nervös. Så jag är stolt över mig själv eftersom jag höll det under kontroll ganska bra ." Påminde om att trots de förväntade utmaningarna under den tidiga säsongen hon ändå postade nummer 2 på årets inomhusvärldslista, tillade segraren, skrattande, "Det är coolt!"

Under ett år utan globala mästerskap utomhus, riktar Nageotte sin energi mot att göra det amerikanska världsmästerskapslaget som kommer att tävla i Birmingham, England i början av mars. "Det är definitivt mitt mål:att göra världslaget", deklarerar hon utan att tveka. Hennes plan för utomhusbruk? Låt oss slita! "Jag tror att utomhus bara kommer att handla om - hur kaxigt det än låter - att hoppa så högt som möjligt, utföra saker, utföra ledtrådar", säger Nageotte när hon beskriver sina mål för 2018. "Jag tror att det är vad det egentligen handlar om:att bara göra de hoppen så konsekventa som möjligt. Jag känner mig fortfarande lite rå, så jag vill bara förfina det så mycket som möjligt."

Innan hon lämnade för att återknyta kontakten med familjens hejarsektion som trotsade kylan för att stödja henne, utvärderade Nageotte sin förra vinterflytt till västkusten för att träna med amerikanskt rekord i stavhopp utomhus hållare Brad Walker. "Jag tror att det definitivt var det bästa jag någonsin kunde ha gjort för min karriär. Och jag har haft underbara tränare tidigare, fantastiska tränare som har vetat vad de gör. Men jag tror att [flytten till Washington att träna med Brad Walker] var definitivt det drag jag behövde göra”, säger Nageotte med uppriktighet. "Jag behövde bara sätta mig själv i en ny situation, komma helt ur min komfortzon, fixa min start och fixa saker som jag inte skulle ha om jag var på samma plats som alltid i min komfortzon. Han är så bra på att driva mig förbi den komforten. Jag lät mycket av det känslomässiga ta tag i mig. Jag var en väldigt känslomässig volter, skrattar vinnaren.

Nageotte uppskattar att Walker - som en idrottare som inte bara kunde volta på högsta nivå utan också nu effektivt kan instruera andra om detta komplicerade hantverk - är en sällsynt och speciell tränare. "Det är det som är så imponerande för mig", förklarar den unge voltern med en antydan till förvåning. "Han kan uttrycka det på ett sätt som inte många människor kan. Han var inte bara bra på att volta, han var bäst i USA", konstaterar Nageotte från Walker som - inomhus eller utomhus - är #1 alla - amerikansk artist och världsartist #6 genom tiderna i stavhopp för män. "Han kan sätta ord på det på ett sätt som du faktiskt kan förstå och sedan kan du göra det själv." Med hjälp av Walkers kunniga handledning gjorde Katie Nageotte det själv på lördagskvällen.

[Elite Vaulters Shine At Akrons Pole Vault Convention: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1012054987.html ]