Etablerade veterinärer och stigande stjärnor delar i fokus

Albuquerque, New Mexico

18 februari 2018

Utan inga olympiska spel eller utomhusvärldsmästerskap på kalendern 2018 fick den årliga USATF inomhusuppgörelsen extra betydelse som den enda amerikanska vägen till årets enda globala mästerskap:Birminghams VM-samling bara två veckor kvar. Som ett resultat möttes en något nyfiken och varierad samling av begåvade amerikanska kvinnor – etablerade veteraner och stigande stjärnor – i Land of Enchantment för att slåss om de eftertraktade platserna i det amerikanska inomhuslaget.

Som förväntat presterade många av de vanliga elitidrottarna ganska bra. Tori Franklin försvarade framgångsrikt sin nationella trippelhoppstitel inomhus med ett vinnande hopp i sjätte omgången på 14,15m 46’5¼” – #6 på USA:s lista genom tiderna. Olympian DeAnna Price tog kronan på vikten med ett livstids bästa kast på 80'5” – #5 på USA-listan genom tiderna. Två gånger hoppade en världsledande 22'7", det rutinerade proffset Brittney Reese såg redo att gå efter sin 4:e världstitel i längdhopp inomhus. I 800-finalen rusade det gamla proffs och regerande världsmedaljören på 800 m inomhus, Ajée Wilson – fortfarande bara 23 år gammal – till fronten efter startpistolen och trampade ned takten, delade 400 på 62,32 och lämnade henne med oöverträffad fart över sista varvet för att ta segern i en negativ split 2:01.60 över det unga proffset Raevyn Rogers [2:01.74].

Men de nya och yngre idrottarna som grep ögonblicket och ökade sitt spel stal showen. Den unga distansvalpen Shelby Houlihan vann båda de två längre löpartävlingarna här förra året och hon använde en elak Yifter-liknande acceleration för sent lopp för att vinna både 3000 [9:00.08] och 1500 [4:13.07] i år. "I år finns det ett lag att skapa så jag försökte bara komma in i båda loppen och göra det bästa jag kunde", förklarade den 25-årige dubbelmästaren vars amerikanskt ledande 8:36,01 är #2 på världslistan. Om hennes målspark:"När jag växlar, tycker jag om att tänka som en bil som växlar. Jag gillar att göra det till ett starkt avgörande drag. Jag försöker äntligen få till det och det är så spännande.”

Damernas 400 m var ett tydligt bevis på USA:s styrka i tävlingen. I det första racet i tvåsektionsfinalen pressade 25-åriga Phyllis Francis hårt för att vinna 51,19. Det var ett världsledande märke som den regerande världsmästaren på 400 m kunde njuta av – i cirka 5 minuter. I avsnitt två överträfflade 23-åriga Courtney Okolo [51.16] 22-åriga Shakima Wimbley [51.17] för att vinna segern och ta ner Francis kortlivade världsledande klockning när dessa två tog de två världslagsplatserna. "Det är det som är så galet med vår sport", ryckte en nådig Francis på axlarna efteråt.

20-åriga Vashti Cunningham tog höjdhoppskronan med en bästa klaring på 1,97 m till bättre Inika McPherson [1,91 m]. Det unga proffsens vinnande hopp är den amerikanska ledaren och ligger på nummer 2 på världslistan.

Valket för damer är alltid ett toppevenemang på den hoppvänliga höjden ABQ och idag var inget undantag eftersom 26-åriga Katie Nageotte [4,91 m] producerade en dröm- som karriärens dag för att vinna. [Se sidofältet] Ett slutförsök av kopplingen av Sandi Morris på 4,76 m var avgörande för hennes 2:a plats som kommer att skicka henne – tillsammans med Nageotte – till Birmingham. Den regerande världsmästaren i stavhopp inomhus, Jenn Suhr, klarade 4,81 för att sluta 3:a, vilket nekade henne möjligheten att försvara sin världsmästare i stavhopp inomhus nästa månad.

Ungdom serverades i damfinalen på 60 meter då 23-åriga Javianne Oliver dominerade ett fält utan Bowie. Hennes skenande vinst på 7,02 är världsledande och gör den unga sprintern – som tävlar i sitt första nationella inomhusmästerskap någonsin – till den 5:e amerikanen genom tiderna. "Ärligt talat har jag jobbat riktigt hårt och jag hoppades att något sådant här kunde hända. Men jag tänkte inte på tider.”

Sharika Nelvis [7.70] ledde Kendra Harrison [7.72] och Christina Manning [7.73] över linjen i 100H-finalen – deras klockslag rankade 1-2-3 på världslistan . Vidare sätter den 27-åriga Nelvis märke ett nytt amerikanskt rekord – tar ned den tidigare 60H AR av Lola Jones [7,72] – och är nummer 3 på världslistan genom tiderna. "Jag är glad", skrek den glada Nelvis som senare tonade ner vikten av sin rekordtid. "Jag handlar aldrig om siffror. Jag handlar om att vinna”, erbjöd hon nyktert. "Du vinner - du är med i laget. Så jag kom ut här, sprang mitt lopp, stannade i min bana och jag vann.”

Konfederationen av amerikanska kvinnor – några unga, några gamla, några rookies; några veteraner – som kommer att representera USA i Storbritanniens världsmästerskap inomhus presterade exceptionellt bra och visade lovande i den förtrollade Albuquerque-luften. Och vi får snart se om de kan locka till sig balansen att nå toppen på den ännu större scenen som väntar över dammen.

[Etablerade veterinärer och stigande stjärnor delar i fokus: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1012054986.html ]