Pabbay Climbers och pojken James | Havsklippa som klättrar på en avlägsen Skotsk ö

Vi behövde kunskaperna om expedition, räddning av klippor och första hjälpen för att vara självförsörjande för denna resa. Vi behövde vara med, men med rätt team skulle vi vara gyllene så jag kontaktade ett gäng fantastiska klättrare jag kände. När "ja" kom tillbaka kunde jag ha dansat en jigg, men det gjorde jag inte eftersom min hund tittade och hon är lite dömande.

Callum, Tom och Matt – jag kände dessa katter, visste att de hade en aning och visste att de alla hade den där avgörande X-faktorn. Trev och Elle var okända för mig, vänners vänner, men jag var tacksam över att höra att vi skulle få ungdomens eld med Trev, 23, och en stark kvinnlig representant i Elle, en erfaren australisk bush-guide och livslång upplevelse -engagerad-med-allt-er.

Jag var pumpad för upptäckten av nya själar, världsbilder och kvickhet lika mycket som jag var för den robusta Hebridiska ön och imponerande klättring som väntade oss.

Planer lades och förverkligades mirakulöst utan alltför mycket stress.

På morgonen av vår färja till Barra samlades teamet vid Oban-terminalen och träffades för första gången. Under lite tidspress för att lasta av och parkera fordonen och skjutsa de 300 kg redskapen till färjan, delade vår rag-tag-besättning några snabba hej och sedan – "Ka-ching!" – smidigt lagarbete, omedelbar kontakt, berättelser, skratt och enighet, baby. Vi var på pengarna – jackpott, klockor och blinkande ljus!

Färja till Barra – Pint *glug* – ’The Boy James’ båt genom öarna – Pabbay *plonk*  – välkommen till ön, mina vänner.

Vi släpptes vid Bàgh Bàn, en bred sandvik på den skyddade öster om ön. Vi slog läger med utsikt över stranden där alla öbor från tidigare århundraden har. Skalet från en ensam gammal byggnad, Taigh nam Bochdan ('Spökhusens hus'), och en uråldrig konisk gravhög täckt med en sällsynt piktisk symbolsten (en av endast 6 som hittats på öarna) var de enda tecknen på civilisation.

Vi sällade oss tillfälligt till de tidigare bosatta pikterna, gaelerna, munkarna, illegala whiskydestillatörer, fiskare, bönder och senast fågelskådare och klättrare som har bott eller tillbringat tid på ön. När vi frossade i den härliga ensamheten, var vi ute efter att rida ut stormen innan vi trängde oss västerut som Pictish Warriors för att klättra på väggar med oböjlig avsikt.

**********

Hur upptäckte du att avståndet och bristen på kommunikation påverkade din erfarenhet?

Callum: Det har en väldigt engagerande känsla utan väderprognoser och ingen chans till omedelbar räddning så du måste vilja och kunna hantera det. För mig var dock den största utmaningen att komma från Pabbay. Tanken på att kolla din telefon och dina e-postmeddelanden och allt det där – det tycker jag var svårt. Jag kände mig som en pirat i två veckor och sedan kommer jag tillbaka till fastlandet och shit's hit the fan! Livet på Pabbay är ganska enkelt, du lever i nuet vilket är skönt.

Matteus: Bäst att hålla dig själv [teamet] så oberoende som möjligt. Man måste ha struktur på hur man bor på ön – var man ska slå upp tält, diska, tvätta sig, hämta vatten och jag tänkte på bajs. Det är en delikat ö och alla campar på samma plats, samma strand! Fler besökare, större problem – inget för det, du måste genomföra det.

För klättringen kan du sätta dig själv i en mycket svår situation, mycket snabbt. Bra kommunikation med din partner och mellan teamet var avgörande. Vi hade Elles PLB (Personal Locator Beacon) men tänk dig att någon hade brutit lårbenet och räddningstjänsten inte kunde nå dig på 3 dagar! Föreställ dig 4 första hjälpen runt omkring dig under tre dagar, "hur mår lårbenet?"  Du behöver som minimum en Beacon men en satellittelefon skulle vara perfekt!

Vad sägs om vädret?

Matteus: Precis som Storbritanniens signatur matchar inte vädrets kvalitet kvaliteten på berget. Det kan vara hur bra som helst men om du inte får ditt fönster så tittar du bara på det. Vi skulle förbinda oss att gå över ön för att kolla himlen. Varje dag känner du inte riktigt till vädret, så du gick upp och gick och 20 minuter senare regnade det. Du måste vara känslomässigt motståndskraftig.

Elle: Om det var soligt, skulle vi gå och ifrågasätta det inte. Om det duschade gjorde vi likadant. Jag gillade det. Det är spännande med stora stormar!

När du inte kunde klättra, vad hittade du på? Vad gjorde du de regniga dagarna?

Elle: Det var fantastiskt att gå ut och utforska, åka coasteering, bada, promenera i vikar, det var verkligen lugnt. Du kan alltid komma i havet när det regnar om du gillar det...om du är tillräckligt varm! Ta en tjock våtdräkt – fantastisk kust, stora sälar, supercool.

Callum: Det finns ett galet djurliv - massor av sälar på stranden. Det var två hanar och en hona – de hade en dans… eller så var det en avstängning… jag är inte riktigt säker. Vi satt tysta hukade i det långa gräset och tittade på dem i skymningen. Galet fågelliv också.

För mig fanns det massor av underbara, bara sluta och uppskatta, 'fy fan!'-ögonblick, som aldrig kommer att glömmas. Vilka var några av dina mest minnesvärda ögonblick?

Trev: Vi var på botten av Banded Wall och det hade regnat men solen sken igenom, himlen var perfekt och en säl var precis bredvid mig, dök upp och tittade på vad jag gjorde. De älskar att klättra! – Det är som en publiksport för dem. Tre eller fyra sälar stirrar upp på dig och tittar sedan upp på ledaren – de älskar det ärligt talat.

Elle: Matt och jag hade precis kommit från vår första stora multi-pitch bredvid Great Arch [The Priest], vår första riktiga E1. Vi gick tillbaka över ön och det fanns en vacker dubbel regnbåge över hela silhuetten. Det var bara en väldigt unik djupgående upplevelse och jag tänkte:"Är det inte fantastiskt att någon *knäpper med fingret" , fick idén, du blev inbjuden och det är lika roligt som det är, med så mycket tillväxt och belöning.’ Det kändes väldigt själfullt och föryngrande.

Några avskedsord, pro-tips eller sista tankar angående Pabbay?

Matteus: Det är en plats som behöver tas om hand – en god och solid respekt för miljön är kärnan. Det är inte Glastonbury, och det är inte Kalymnos ... det är en fuktig ö på västkusten!

…Ta även Monopol Deal.

**********

...och det är bara det. Pabbay är en fuktig ö på västkusten, men den är också obeskrivligt speciell och jag hade mina stunder där också.

Ibland i klättring hittar du rutter så perfekta att rörelse efter drag och stigning efter stigning, du inte längre fattar besluten om hur du ska klättra den. Du går in i ett tranceliknande tillstånd där rocken leder dansen, och du svepas bara uppåt, dragen styr ditt steg, rytm och ansträngning. Det var vad "The Ancient Mariner" var för mig.

Jag växlade upp, tog ett rep och gav mig iväg och ledde höjdpunkten uppför den branta och djävulskt ursnygga Pink Wall, sextio meter över havet. Fyrtio meter och fyrtio minuter senare var jag vid säkrat och tittade söderut över Mingulay och redo att ta upp Callum. Tillfredsställd med att alla förberedelser hade lönat sig, kände mig fungerande men lugn sköljde en våg av eufori över mig och i det ögonblicket, på den perfekt namngivna Ancient Mariner, kunde livet inte bli bättre.

Pabbay skänker dessa typer av rutter:Prophecy of Drowning, Endolphin Rush, Regain Paradise, The Priest, U-Ei, Sugar Cane Country och många många fler är jag säker på, men det är så mycket mer än kvaliteten på rutterna som gör dem speciell.

Det är de hyperexponerade nedfiringarna och klättringarna du har smugit in på rosa och gråa och vita gnistrande väggar medan stormarna dansar på toppen av det böljande svarta havet och sulorna dyker till middag under dig. Det är att trava runt din egen privata ö-gåta barfota under regnbågar, att snubbla över resterna av ett järnåldersfort eller annan forntida relik och sitta och smutta på whisky på kullar i dimman.

Det är alla de väldigt många olika känslor du upplever där i solen, i regnet och vinden, i isolering där du har tid, utrymme och tystnad att verkligen ställa in dig en stund. Och för mig utstrålar hela upplevelsen fantastisk under en livstid av äventyr, en och annan oro och oförutsägbarhet som accentuerar vildheten, skönheten och tillfredsställelsen med vad vi uppnådde där ute; klättrar på avlägsna havsklippor på Pabbay, vår blöta ö på västkusten.

**********

Tack till Elle Rasmussen, Matthew Rothwell, Callum Nelson, Tom Seccombe och Trevor Oats för deras bidrag. För mer information om att klättra på Pabbay här är några användbara länkar:

Pabbay och Mingulay – UKC

De fem bästa E2-rutterna i Storbritannien – UKC

Ming Pab Bern Broschyr – NTS

The Papar Project – Hebriderna / Pabbay