Marcus Davenports strävan efter att låsa upp hans fulla potential har precis börjat

Det är svårt att föreställa sig att Marcus Davenport en gång var en tunn bred mottagare.

Davenport, det tidigare UTSA defensiva slutet beräknas bli ett första val i 2018 NFL Draft, klarar syntestet och lite till. Stående 6-fot-6 och väger en muskulös 264 pounds, Davenport ser ut som att han föddes för att terrorisera quarterbacks. Han flyttar den som, också - på NFL Combine, han imponerade proffspersonal med en 4,58 40-yard Dash, ett 10 fot-4 breda hopp och en 7,20 trekon borr.

När en liten skolprospekt med enorm potential som Davenport kommer in på scenen under utkastsäsongen, analytiker är besatta av vad de kan bli. Fraser som "gränslöst tak" och "enorm uppsida" skräpar ner hans scoutrapporter. Dessa bedömningar kan vara sanna, men hur kom Davenport hit från början? Hur rankades ett barn som tvåa, 613:e rekryten i hans klass hamnar med förmögenheterna från en NFL-serie vilande på hans axlar?

Under stora delar av sin barndom, Davenport drömde om att spela i NBA. Hans baskethöjdpunkter på John Paul Stevens High School (San Antonio, Texas) visar en mäktig spelare som kan påverka spelet i båda ändar med överraskande atleticism för sin storlek. På rutnätet, Davenport hamnade i rollen som många basketspelare gör – att fånga passningar. Hans långa armar och atletiska förmåga gjorde honom till en solid mottagare, men Stevens använde en tuff offensiv attack. Istället för att slösa bort Davenports atletiskhet på mottagaren, hans tränare resonerade, varför inte prova honom i defensiven?

Positionsomkopplaren var från början en tuff försäljning för Davenport, men han blev förälskad när hans gymnasietränare, Daryl Hemphill, förklarade läget i detalj. "Du får komma från bollen varje spel, du får slå, simma, säck, du får vända ut och in på diskarna, "Hemphill, enligt TexasFootball.com, minns att han berättade för Davenport. "Du brukade använda dina långa armar för att få bollen och fånga den och bli träffad. Nu, du använder dem för att separera från en blockerare och slå någon."

Davenport visade sig snart vara en mer störande fotbollsspelare än han var en produktiv basketspelare. Även om hans fysik var långt ifrån skrämmande, han hade en kuslig förmåga att slå ner passningar och hans galet långa armar hjälpte till att förhindra linjemän från att låsa sig vid honom. Davenport hade också en non-stop motor, något hans far, Ron Davenport, hjälpte till att ingjuta honom i tidig ålder.

Marcus sprang också spår, så Ron lät ofta sin son utföra ansträngande banträningar efter skolan eller träningen. "Växa upp, min pappa skulle tvinga oss att gå ut och jobba. Vi kunde aldrig sluta, att sluta var aldrig ett alternativ, så jag känner att det verkligen hjälpte mig, säger Davenport. "Vi skulle gå ut till banan och springa mil. Så det var banträning, många saker av uthållighetstyp.”

Snart nog, lag började springa från den långbenta defensiva änden - men Davenport var så rå vid den tiden, hans tränare var tvungna att förklara för honom att det var bra.

Efter en juniorsäsong fylld av blixtar av potentiell dominans, Davenport hade en fenomenal seniorsäsong för Stevens. Han spelade in 73 tacklingar, 10 tacklingar för förlust, sex sacks och sex pass-uppbrott på väg till förstalagets All-District utmärkelser. Det fanns bara ett problem - han var fortfarande byggd som en strängböna. Medan han hade försökt att bulka upp för att se mer ut som din typiska D1-bundna defensiva slut, han kunde helt enkelt inte hålla vikten. Att gå direkt från fotboll till basket och sedan spåra gav honom lite tid till viktrummet, och de dagliga träningarna fick honom att bränna upp tusentals kalorier varje dag. I kombination med hans naturligt snabba ämnesomsättning, den tonåring Davenport var nästan allergisk mot ackumulerande massa.

Tillsammans med hans sena uppkomst som en sann framtidsutsikt, Davenports smala ram var en deal breaker för stora collegeprogram. När National Signing Day rullade runt, han hade exakt tre erbjudanden:UTSA, UNLV och New Mexico. 247Sports hade honom som tvåan, 613:e rankad rekryt i sin klass. Ett barn som heter Myles Garrett rankades tvåa i samma klass, ett faktum som inte gick förlorat på Davenport. Han hade tävlat tillsammans med Garrett på ett fotbollsläger på gymnasiet och såg hans dominans på egen hand. "En sak jag beundrar med Myles Garrett är hur naturlig han ser ut. Det ser ut som att han är gjord för att spela, säger Davenport. Från den dagen framåt, Davenport strävade efter att bli lika bra som Garrett - med hopp om att så småningom överträffa honom.

Davenport valde att stanna nära hemmet, anmäler sig till UTSA. Han anlände till campus 2014 på en tunn 6-fot-5, 198 pund. Efter att ha sett Davenport under lägret, sedan huvudtränaren Larry Coker trodde att den ranka riktiga förstaårsstudenten kunde få ett omedelbart inflytande som en situationsbetonad pass-rush-specialist. UTSA:s lista var inte exakt laddad med stjärnor vid den tiden, eftersom programmet hade spelat sitt första spel någonsin bara tre år tidigare, och Coker var ivriga att få atleticism på planen. Spela från en tvåpunktshållning, Davenport hade totalt 14 tacklingar och 3 säckar under sin riktiga förstaårskampanj.

Davenport visste att om någonsin ville bli mer än en tredje och lång specialist, han var tvungen att lägga på sig enormt mycket och förbättra sin spelstyrka avsevärt. "Jag var inte svag, men jag var inte den starkaste, säger Davenport. "Jag har kommit så långt." Utan andra sporter att stjäla tid från viktrummet, han gick till jobbet.

Vid sin andra säsong, han vägde upp till cirka 220 pund. Han var fortfarande underdimensionerad, men den extra massan och musklerna visade sig vara värdefulla på planen. den säsongen, han fick ihop 49 tacklingar, 7,5 tacklingar för förlust, fyra säckar och två påtvingade fumlar för att få hedersomnämnande All-Conference USA-utmärkelser.

Coker klev av kort därefter, och Frank Wilson utsågs till Roadrunners nya huvudtränare i januari 2016. När han först såg Davenport, han var inte riktigt säker på vad han skulle göra av honom. Det här var en spelare med elithastighet och atleticism, men en kroppstyp som inte lämpar sig för en naturlig position.

"Du såg glimtar av att han hade förmåga, ” berättade Wilson för TexasFootball.com. "Men han hade en skröplig kropp. Du hade hopp om att det här barnet hade en framtid, men vi såg det inte som "Vi har en framtida första omgångsspelare." Wilson uppmanade honom att lägga på sig pund inför säsongen 2016, och Davenport tog det till sig. Uppgav att han var "Chasing Garrett" (förmodligen Myles), Davenport var fast besluten att bli en elitförsvarare:

Tack vare hundratals grillade kycklingmackor, liter chokladmjölk och tusentals reps i viktrummet, Davenport rapporterade till sitt juniorläger och tippade vågen på 238 pund. den säsongen, UTSA körde ett 3-4 försvar. Wilson valde initialt Davenport att spela en hybrid linebacker/defensiv slutroll. Han skötte de mer olika ansvarsområdena bra, men Roadrunners kämpade för att få konsekvent press under den första halvan av säsongen. Wilson visste att Davenport var lagets bästa vapen för att trakassera quarterbacken, så han skar ner på sina passdroppar och ökade sina passrusningar. Det fungerade som en charm – över lagets sista sex matcher 2016, Davenport fick totalt 4,5 sacks och 7 tacklingar för förlust.

"Han skulle sjunka i täckning, och vi kunde inte få den press vi ville. Vi gjorde en medveten ansträngning för att göra det han gjorde bäst – skynda på quarterbacken, Wilson berättade nyligen för NFL nätverk . Davenport avslutade sin juniorsäsong med 68 tacklingar, 10 tacklingar för förlust, 6,5 sacks och 8 quarterback skyndar sig att vinna andralagets All-Conference USA-utmärkelser.

Det var ungefär 16 månader sedan som Davenports bana på riktigt började sin uppstigning från en sovvagn till ett potentiellt topp-10-val. Hans meteoriska uppgång berodde på ett antal faktorer, inklusive en ökad medvetenhet om scheman och en större verktygslåda med taktik för pass-rushing. Men två faktorer var utan tvekan viktigare än resten - han gick upp i vikt, och han fick självförtroende.

"Det var inte förrän i fjol som min kropp mognade och jag kunde ta steget för att gå upp så mycket i vikt, säger Davenport. "På morgonen, Jag skulle gå och äta frukost precis innan träningen. Sen direkt efter träningen, Jag skulle köpa Panda Express - det var förmodligen inte det bästa valet. Sedan efter lektionen gick jag och hämtade Chili och beställde två Alfredo-kycklingpastor. Sedan gick min dag därifrån, fortsätt äta hela dagen. Tunnelbana, dricka våra kärnkrafter – jag slutade inte äta riktigt förrän jag gick och la mig.”

Men Davenport ville lägga till 20 pund muskler, inte flabbig. Det är därför han kombinerade sin ständiga fest med en grym inställning till viktrummet. "Jag kan inte tillskriva det bara att äta, vi tränade mycket. Jag och (UTSA styrketränare Ryan Filo), han fick mig verkligen in på träningarna. Det var inte bara mat, det var muskler. Jag var den tyngsta jag någonsin varit, men jag kände mig lätt, säger Davenport. När Davenport och hans nya kropp gick ut på planen för att träna, han mådde bättre än någonsin. Efter år av försök att samla ihop, han kunde inte tro att han äntligen spelade på en vikt som en gång verkade som en dröm.

"Vi gick ut och började träna och jag kände mig stark. Det var helt galet att tänka på faktiskt. Jag är som "Wow, Jag går verkligen upp här.’ Jag tittade ner på vågen och den säger 264 pund, säger Davenport.

När Davenport kände sig bryta in i en annan stratosfär av potential, hans självförtroende ökade. "Jag ville bara kunna dominera. Jag ville gå ut i varje match och dominera, ” Davenport säger om målen han hade inför säsongen 2017. Uppdrag slutfört, Davenport hade totalt 55 tacklingar, 17,5 tacklingar för förlust, 8,5 sacks och 8 quarterback skyndar sig att vinna Conference USA Defensive Player of the Year utmärkelser.

Davenport medger att han aldrig kunde föreställa sig att vara i den här positionen för bara några år sedan. Men nu när det är verklighet, han tänker göra allt som står i hans makt för att göra det bästa av det. Ett fan av serier och anime, han är särskilt partisk för serien My Hero Academia . Handlingen följer en blyg mellanstadieelev vid namn Deku (vilket översätts till "en som inte kan göra någonting") när han lever i en värld där 80 procent av befolkningen är superhjältar. Deku börjar serien som en av få människor utan superkrafter, men genom handlingar av otrolig tapperhet och självuppoffring, han får så småningom en sällsynt kraft som ger honom extrem fysisk styrka. Handlingen följer honom när han lär sig att utöva sin nyvunna makt och försvara planeten från skurkar som är inställda på förstörelse.

"Huvudpersonens namn är Deku. Han är en riktigt relaterbar person. Han håller alltid ut och strävar efter att vara större än vad han är, säger Davenport.

Även mitt under hans dominerande seniorsäsong, Davenport förde med sig ett tillväxttänkande till varje träning eller filmsession. "Han är killen som kommer till fältet och säger" Coach me, Tränare. Hur kan jag bli bättre?’ Även efter dominerande spel, säger Wilson. "Det finns ingen rättighet där alls. Han tror inte att han har kommit. Verkligheten är att han tror att han har så mycket mer att göra för att bli bättre.”

Efter att ha gått från anonym rekryt till elit NFL-prospekt, Davenport drivs av att maxa varenda droppe av sin potential – och inspirera andra att göra detsamma i processen.

"Jag vet att det finns människor precis som jag där ute som ibland behöver någon att göra det innan de kan, säger Davenport. "Det här kanske låter så klyschigt, men jag känner att vissa människor inte nödvändigtvis förstår det eller förstår det förrän det är för sent - tro på dig själv. Lita på dig själv. Ingen kan säga dig något, speciellt om du lägger ner jobbet."

[Marcus Davenports strävan efter att låsa upp hans fulla potential har precis börjat: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012044541.html ]