Showen måste gå vidare:En alternativ matchrapport för Spurs vs Man City

Matchen mellan Spurs och Man City förra helgen var långt ifrån det fartfyllda spektaklet vi förväntade oss, men det gav oss en inblick i varför Pep Guardiolas män har avslutat titeln med mer än en månad kvar.

Som en cirkusakt från tidigare, Guardiola och hans Manchester City-lag har turnerat på landets marker under större delen av den här säsongen under bannern "den största Premier League-laget någonsin", med oppositionsfans som hyllar själva karaktären av deras spel. Kevin De Bruyne, Sterling, Förnuftig, Aguero och Jesus kopplar ihop och förbluffar försvar med brutal lätthet, skär genom baklinjer som en het kniv genom smör. Än, som en andra akt från en Hollywood-film, det blev en strejk tillbaka. Bekanta fiender Klopp och Mourinho landade motstötar som lyfte fram bristerna hos Guardiolas lag och gjorde slut på förhoppningarna om en historisk fyrdubbling. Avbryt showen gott folk, cirkusen har lagts ner under överskådlig framtid.

För vad som borde ha varit en gigantisk sammandrabbning mellan två av Premier Leagues mest taktiskt kloka lag den här säsongen, matchen mellan Spurs och Man City var ganska dämpad. Kanske Spurs, har praktiskt taget säkrat en topp fyra-placering, var mer fokuserade på FA-cupens semifinal nästa helg; kanske Man City, efter att ha fallit sönder mot Liverpool och Man Utd i tidigare matcher, hoppades bara på att komma till slutet av säsongen i fred och sedan reflektera över den fyrdubbling som kunde ha varit. Hur som helst, det var ett nervigt spel fyllt av fel som saknade kännetecknen för en tungviktsmatch.

Kommer in till matchen utan Aguero eller Fernandinho, bortabänken såg ganska nedsliten ut för ett lag som har spenderat hundratals miljoner på att bygga upp en trupp. Spurs-fansen roade sig ironiskt över att Sterling satt på bänken – deras ungdomsspelare Kazaiah Sterling alltså. Stad, som har varit deras tradition den här säsongen, höll obeveklig boll i besittning, och borde ha gjort mål tidigt, när Lloris blev strandsatt när Sane slog ett skott mot träverket. David Silva kontrollerade bollen med alla sken av 2006 års Riquelme – liten ansträngning men maximalt resultat i sin passning.

I slutet, för alla berömmar över denna stadssidas förmåga att ta sig igenom lag, det var ett Tony Pulis-liknande rutt ett mål som bröt deadline. Spurs spelade genom att spela en hög linje i ett försök att pressa Man City ur spelet, men det slog tillbaka när Vincent Kompany, den där jätten av en ledare, avfyrade en lång boll som studsade genom Spurs backlinje och tillät Gabriel Jesus att sätta hem med lätthet. Det fanns ingen känsla av ilska hos hemmapubliken; det målet hade kommit, det var välförtjänt, och Spurs behövde öka sitt spel.

Men bara minuter senare, Sterling togs ner av Lloris precis utanför boxen men plötsligt fick City en straff. Väl, Men, men, nu väckte detta ilskan i mängden, som bara ett tvivelaktigt straffbeslut kan göra. Ilkay Gundogan steg upp, som han gjorde på Wembley för fem år sedan för Dortmund i Champions League-finalen, och slog in straffen med lätthet. Staden förra månaden skulle nu ha sett upp en misshandel med 2-0 upp; men City-laget som förlorade 3-2 mot Manchester United förra veckan efter att ha varit i samma position, var fortfarande nervös, de tillät Spurs att trycka på och visst, strax innan den första halvlekssignalen gick, Christian Eriksen fick en back för Spurs från en ganska slumpmässig retur från Ederson. "Comeback är på pojken" var talet från familjen som satt bredvid mig. Spurs kände blod.

I slutet, föreställningen om en comeback var en falsk gryning av högsta bemärkelse. Spurs kom ut och tryckte på för en kvittering, känner en svaghet i bortalaget, som var fulla av osäkerhet och självtvivel när de kom ut under de sista 45 minuterna. Den känslan avtog dock, som, som någon med minnesförlust som plötsligt kommer ihåg vem de är, City vaknade 10 minuter in i andra halvlek, Sterling tog ledningen genom att göra löpningar som helt exponerade Sanchez och Vertonghen på baksidan. Gabriel Jesus var slösaktig, missar klara en mot en chanser, innan Sterling själv missade en chanssittare med Lloris ur position och Vertonghen tvingades klara som proxymålvakt.

Ungefär på samma sätt som Juventus gjorde förändringar i andra halvlek för att förändra matchen mot Spurs i Champions League sextondelsfinalen, Guardiola tog av Sane och ersatte honom med försvararen Otamendi i den 64:e minuten, stödja försvaret och se till att Tottenham var frustrerade, det var bara 8 minuter senare som Sterling gjorde en retur och avslutade matchen med 3-1. Spurs såg borta från svar och de sista 10 minuterna av matchen fick en träningsmatchkänsla då båda lagen skickade runt bollen utan att göra så mycket, medan horder av fans började lämna, att veta att spelet var klart och att ett tidigt tåg hem skulle vara det bästa alternativet att ta.

Harry Kane, för alla skämt om att göra anspråk på målet på sociala medier den här veckan, var ovanligt ineffektiv i det här spelet, med Eriksen och Alli som tar på sig mycket av ansvaret när det gäller Spurs anfallsalternativ. Lamela hade en tuff match, men hans ersättare av Son gjorde lite för att förändra spelet. Trots all styrka Spurs hade på en bänk, en "försvagad" City-bänk gjorde fortfarande mer för att svänga spelet. Spurs-trogna försökte tappert skapa en atmosfär på 90-talet, 000 grand stadion, men som med praktiskt taget alla Wembley-spel, med undantag för Champions League och North London Derby denna säsong, det har misslyckats med att replikera intensiteten i White Hart Lane.

Pochettino, sammanfattar en känsla av nästan maktlöshet efter matchen, sa bara:

"Jag tänker inte klaga. Vi förlorade för att de var bättre.”

Och den här matchen sammanfattar Man Citys allmänna sätt att spela i Premier League den här säsongen, två förluster räknas inte, de var helt enkelt bättre än någon annan på långt avstånd.

[Showen måste gå vidare:En alternativ matchrapport för Spurs vs Man City: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039552.html ]