Arsenal 1970-71:Dit och tillbaka igen

Den 18 oktober, 2014, Jag stod i kö vid Tollington med en inbunden omslag i handen. Det var några timmar innan Arsenal spelade mot Hull City och puben vibrerade redan av spänning på matchdagen. Jag hade inte sett oss spela live sedan februari 2012, men den förväntan förpassades tillfälligt till baksidan av mina revben. Jag var på väg att träffa tre Arsenal-herrar av "71-sorten" som min vän Dave Seager senare skrev det. Fotot med Frank McLintock, Eddie Kelly och John Radford hänger nu på min Arsenalvägg.

Det var Daves debutbok som jag hade flugit över för, från Spanien (där jag precis flyttat för att jobba), med bonusarna att delta i en match, att kunna komma ikapp med Gooner-vänner, och spendera tid i en älskad stad. Geordie Armstrong på vingen förblir ett kärleksarbete, till och med sju år senare, men den dagen, ännu inte läst boken, Jag var bara stolt över min vän, stolt över arvet från min klubb, förmånen att bevittna båda. Den dagen, Jag gick ut från Tolly efter att ha träffat klubblegender, med en bok som skulle få mig att sakna en person som jag aldrig skulle känna, med en introduktion till Geordies dotter som sedan dess har förvandlats till en härlig vänskap, och med en önskan att fortsätta lära mig så mycket jag kunde om detta vackraste spel, men speciellt om den här klubben jag kallar hem.

Då fick jag inte veta vilka stormiga tider som skulle komma för klubben.

—

År och år innan, en lördag i början av maj, den gamla Wembley var packad med 100, 000 Arsenal- och Liverpool-fans. Bara fem dagar innan, vi hade segrat i en spänd 1-0-vinst på White Hart Lane för att säkra ligan. Tottenham var redan dubbelägare sedan ett decennium tidigare, bara det andra laget att göra det efter Preston North End, och hade därför varit måna om att göra allt som stod i deras makt för att stoppa oss.

Den 8 maj, Bill Shanklys män, som hade släppt in ynka 24 mål hela säsongen, var lika angelägna om att bära FA-cuppokalen norrut. Efter 90 hårt omtvistade minuter, det stod fortfarande 0-0. Liverpool slog till inom några minuter in i den första halvleken av förlängningen och alla var övertygade om att Merseysiders skulle triumfera. Men Arsenal kvitterade strax efter i ett mål som ursprungligen krediterades George Graham, spelade i sin första FA-cupfinal, men bara en dag efter kallades korrekt som Eddie Kellys genom videoanalys av Jimmy Hill på ITV:s Big Match-program (experten var för övrigt ansvarig för att skriva orden till "Good Old Arsenal" FA-cupfinalen 1971 för klubben som sedan bli fanbärare). Graham hade inte rört bollen, trots allt, men hans rörelse frös målvakten Clemence, låter bollen rulla in i det nedre hörnet.

1-1 och allt kvar att spela för.

Långt tidigare certifierade Wembley-hjälte gånger två Aaron Ramsey, det var kaxigt, Den långhåriga rebellen Charlie George som gjorde mål sju minuter in i den andra halvan av förlängningen för att säkerställa att Arsenal blev det första laget att vinna matchen trots att han gick under i förlängningen. Vid slutsignalen, som han gjorde omedelbart efter målet, den matchvinnande hjälten sjönk in på Wembley-planen, armarna utsträckta i ett firande som skulle gå ner i FA-cupen. Han hävdade berömt att allt han tänkte på var hur "f-king knacker" han var, medan skepparen Frank McLintock, redan utsedd till årets fotbollsskribentsspelare den säsongen, sa senare, "Att lyfta F.A. Cup borde ha varit det stoltaste ögonblicket i min karriär. Men jag var bara så trött, Jag kunde inte njuta av det."

Efter en dramatisk, ansträngande säsong, det är förståeligt att de 16 spelarna som varit med för Arsenal under de 64 matcherna, inklusive substitut (i sig en häpnadsväckande statistik), kändes lika krossad och euforisk.

I går, vi firade 50 år av det soldränkta Wembley-tillfället, av Arsenals första dubbel någonsin.

Arsenal var bara det fjärde laget vid den tiden som uppnådde denna bedrift, och efter ingen trofé på 17 år innan den spännande comebacken att vinna Inter-Cities Fairs Cup 1969-70 (klubbens första europeiska trofé), detta var deras tredje på två säsonger. Under loppet av en säsong när Leeds ledde tabellen oftare än inte, ett lag som hade försvagat i medelmåttighet från mitten till lägre tabellen i mer än ett decennium höll sin kollektiva nerv och tänjde sina mentala och fysiska gränser över gränsen även när det verkade som om troféerna hade glidit ur deras svaga grepp – och vid deras roder, en sjukgymnast som haft rollen som chef fem år tidigare.

Retrospektiv kontext är en belysande process, men även genom att lämna det åt sidan för ett ögonblick, det var ett ögonblick av triumferande firande som gick utöver att bara vinna troféer.

Mid-table Mediocrity

När Bertie Mee tog över som manager, Arsenal var långt ifrån det dominerande skenande framgångsrika laget på 30-talet. De hade inte varit i närheten av att vinna en trofé sedan deras ligatitel 1952-53 eller ens slutat bland de tre bästa sedan 1959. Den Nottinghamshire-födda fysioterapeuten hade en ganska kort fotbollskarriär (trollade med Derby County och Mansfield, samt framträdanden för Southampton under krigsligan 1940-41) och utbildad till sjukgymnast i Royal Army Medical Corps. Han anlände till Arsenal 1960 efter att dåvarande fysioterapeuten Billy Milne gick i pension. Billy Wright var ansvarig och klubben väl förankrad i sin medelmåttighet.

När Bertie kontaktades för att ta över efter Wright, AISA Arsenal History Society rapporterar att han begärde en klausul i sitt kontrakt som skulle tillåta honom att återvända till fysjobbet om den första säsongen inte gick bra. Än, "Tillförordnad chef" gjordes permanent den 2 mars, 1967, knappt nio månader senare, trots att Arsenal försvann i 14 ^th med 29 poäng på 30 matcher (endast en poäng mindre än vid samma tidpunkt säsongen innan).

Disciplinerad till ett fel han kan ha varit, men den balsalsdansande kännaren var en man väl medveten om sina svagheter, och i sitt uppdrag att stoppa "medelmåttigheten som vidmakthålls på denna klubb", han rekryterade Dave Sexton, och, senare, Don Howe som assisterande chef. Inom en säsong, den nya tränaren såg sitt lag tävla i på varandra följande ligacupfinaler 1968 och 1969. Trots förluster i båda, till då dominerande Leeds 68 och, mer ödmjuk, till Third Division Swindon i 69, och trots att han slutade 12 ^th 1969-70, något var på gång.

Arsenal män

Stora prestationer inom sporten, speciellt lagsport, är till sin natur gruppinsatser, synkronicitet under långvariga tidsperioder. Du vet aldrig hur dessa bitar (och människor) passar ihop förrän de lyckas och du ser helheten, se höjderna och rekorden att den föddes, silverföremålet som är bevis på en dröm som förverkligades, ett gemensamt mål ledde till dess vinnande slutsats. Många av dessa människor är i bakgrunden. Ta Carlos Quieroz och Rene Meulensteen som stöttade Sir Alex Ferguson och tränade spelarna under skottens långa managerkarriär i Manchester United. Rene, särskilt, har berättat i detalj om hur han arbetade med en ung Cristiano Ronaldo under en sommar för att förvandla honom till den läskiga målmaskin som han blev.

Don Howe var en av dessa.

Howe hade varit i klubben som spelare under Billy Wright sedan 1964 fram till ett fruktansvärt legpaus mot Blackpool i mars 1966. Han startade en match den följande säsongen under vaktmästaren Mee innan skadeproblem tvingade honom till en förtidspension i oktober 1966. Mee , dock, hade erkänt Howes egenskaper och utsett honom till reservlagstränare eftersom han redan hade studerat för sina märken. Han skulle gå med Mee i det första lagets tränarteam efter Dave Sextons avgång två år senare.

Don Howe var det taktiska geni som var ansvarigt för höjderna som en viss grupp av spelare klättrade – och hans hastiga avresa till West Bromwich Albion efter ett avrop från dåvarande ordföranden Denis Hill-Wood vid den dubbla festmiddagen anses allmänt vara anledningen till att trupp, långt ifrån att replikera eller komma nära den framgången, sönderföll ganska exponentiellt strax efter, istället.

George Graham skulle senare skriva i sin självbiografi,

"Som spelare, Jag vet vem som påverkade mig mest, Don gjorde sin egen grej till chefens belåtenhet. Och han gjorde allt på ett sätt som jag förstod och respekterade medan Bertie svävade i bakgrunden, bara ibland ses på träning i träningsoverall, vilket jag tyckte fick honom att se ganska besvärlig ut.”

Som dessa saker ofta går, Howe skulle återvända till Arsenal i Terry Neills tränarstab 1977, ta över som vaktmästare i slutet av 1983, utses till manager i april 1984 och stanna vid rodret tills ingen annan än George Graham-eran i mars 1986 ger plats. Hans senare snålhet i klubben skulle inkludera att Arsenal var tillbaka i toppen av förstadivisionstabellen för första gången. om 11 år och en hand i utvecklingen av ytterligare en omgång unga spelare och akademiker i David Rocastle, Michael Thomas, Tony Adams, och andra som utgjorde ryggraden på sidan Graham skulle leda till stor framgång.

George Graham var en av två spelare som Mee tog in i klubben när han först kom. Den andra var Bob McNab. Förutom det, han kände igen och använde den betydande talang han hade ärvt, dyker in i det talangfulla laget som vann ungdomscupen 1966. De, redan finslipad på Arsenal Way, returnerade investeringen och lite till, om kaptenen och formidable försvararen Frank McLintock, målvakten Bob Wilson och hans vågade bedrifter, Geordie Armstrong, en box-to-box ytter när ingen fanns, spelat 621 matcher på 16 år (607 starter), flamboyant FA-cuphjälte Charlie George, avgörande tuffe mannen Peter Storey, eller 19-årige Ray Kennedy som slutade som klubbens bästa målskytt den säsongen (26 i alla tävlingar), briljant kliver in när George bröt fotleden på säsongens inledande dag, deras motståndskraft och talang räckte för att skapa historia.

Arsenal Way

"Arsenal Education och Arsenal Way handlar om att vara vinnare men på rätt sätt. På fotbollsplanen, från en tidig ålder, det handlar om fotbollsintelligens och att vara före i ditt tänkande. Det handlar om en tankeprocess såväl som teknik och färdigheter, men det handlar också om respekt och uppförande på ett visst sätt. Arsenals sätt är att utveckla inte bara bättre fotbollsspelare utan bättre människor.” – Dave Seager.

Med Howe som formar spelarna på planen, Mee klarade av dem, betonar vikten av korrekt dekoration (även om tjuven kan slå ett slag lika bra som någon av dem, som uppenbarligen i den ökända Lazio kerfuffle!). Trots allt som vissa spelare krockade med hans disciplin, speciellt Charlie George, de respekterade hans uppmärksamhet på detaljer och höll sig till de höga krav han krävde av dem som spelare och representanter för Arsenal Football Club.

"Inga vendettas" var ett av hans [Mees] stora talesätt. Han skulle säga åt dem [spelarna] att glömma det och fortsätta med spelet. Om vi ​​förlorade, han förväntade sig att vi skulle förlora med värdighet, och att bete oss på rätt sätt om vi blev bjudna någonstans. Han brukade säga, "Kom ihåg vem du är, vad du är och vem du representerar.” – Don Howe, till David Tossell, Seventy-One Guns

Det är ett citat som skulle resa hela vägen ner i arvet från Arsenal till en David Rocastle som nu är synonym med det. Framgången som återvände till Arsenal under det sena 80-talet föddes från de med djupa lokala rötter och från utomstående som uppfostrats på Arsenals sätt; mer bevis på att det är viktigt att odla en klubbetos utanför gränserna för fotbollsplanen där den är, självklart, avgörande för framgång; eller, åtminstone, det brukade vara.

Ser tillbaka nu, utöver den omedelbara relevansen av den framgången den 8 maj, 1971, det finns saker som sticker ut.

Förbi kan de dagar då Herbert Chapman förklarade att det skulle ta fem år att bygga ett vinnande lag vara förbi (och fortsätta att göra det i både Huddersfield och Arsenal), eller till och med de dagar då en oerfaren sjukgymnast kunde leda laget till framgång, men det är fortfarande viktigt att en klubb har rätt personal på alla nivåer på och utanför planen som verkligen förstår klubben, vad det står för, och vad det innebär att arbeta mot ett holistiskt mål.

Ur träningsperspektiv, det betydde enormt mycket för oss att sådana som Bob Wilson, Pat Rice, och den bortgångne George Armstrong, stannade kvar i klubben i olika tränarkapaciteter efter pensioneringen. De var rätt personer, inte bara för att de blödde Arsenal, inte bara för att de visste vad det betydde vara Arsenal, att kämpa för klubben, representera märket, och upprätthålla dess värderingar, men också för deras starka fotbollskunskap och förmåga att forma framtida talanger med samma allsidiga förståelse. Sedan finns det de som Charlie George som kör Legends-rundturen på stadion och är involverade i klubbmuseet. De hade alla en del i framgångarna som klubben hade under George Graham och senare Arsene Wenger-åren.

Det är viktigt att stödpersonalen kompletterar varandra och balanserar det övergripande upplägget med dess strukturerade delegering av uppgifter och ansvar, något som naturligt kommer att överföras till spelarna på och utanför planen. Det spelar roll att det finns erfarna fotbollsmän som fattar viktiga beslut på de högre nivåerna i hierarkin, det där är en ordentlig hierarki på plats till att börja med och en tydlig strategi för att åtfölja det, särskilt med hur alltmer specialiserade och segmenterade fotbollsklubbpositioner blir.

Inget av det vi ser i Arsenal. Vi har inte sett det på ett tag.

Mark Twain sa att historien inte upprepar sig men den rimmar. Vi håller just nu på att tyna bort i mitten men har en fantastisk kärna av ungdomar som kommer genom Hale End-akademin, en situation som återspeglar både Mee och Graham som kom fram till en liknande övergångsperiod, turbulenta tider som oerfarna chefer och byggde framgångsrika team med hjälp av unga, hemmagjorda talanger kommer genom leden. Men båda dessa chefer fick stöd av en bra struktur runt dem, det fanns ett ekosystem som var kompatibelt med att arbeta mot den framgången, det fanns inget frånvarande ägande, det fanns erfarna, senior personal med expertis för att balansera unga och uppåtgående, det fanns ett ordentligt system för ansvarighet. Och, självklart, allt detta var före tillkomsten av Premier League och allt det förde med sig.

Kom ihåg vem du är, vad du är och vem du representerar.

På torsdag, 3 år på dagen sedan Arsene Wenger skötte sitt sista spel som ansvarig, och en dag till 15 år sedan sista matchen på Highbury med så mycket utlovat och förväntat, Arsenal slogs ut ur Europa League-semifinalen av ingen mindre än Unai Emery. Om det inte sker mirakel i de kommande fyra återstående PL-matcherna, Arsenal tittar inte på någon europeisk fotboll för första gången på över 20 år. Vi har varit i en nedåtgående spiral ett tag, men det är fortfarande svårt att ta.

Som någon som bara känner till Premier League, ingjutit i Gooner-fandomen under den berusande tiden av en Arsene Wenger, detta är definitivt det värsta jag har upplevt som fan av Arsenal (minns du när vi tyckte att skämtåren var traumatiska?). Efter de känslomässiga övergångar som har inträffat sedan Wenger tog farväl, det finns nu den nykterande bekräftelsen att framgång är ett privilegium, även för klubbar med vår härstamning. En kort titt på klubbens historia bekräftar detta. Om vi ​​betraktar dubbellaget, vi vann 3 troféer och kom tvåa (liga och cuper) fyra gånger under en sexårsperiod under Bertie Mee, men flirtade med nedflyttning 1975 och 1976 innan han slog sig ner i inkonsekvens tills Graham och, senare, Wenger.

Hur mycket det än kan lämna en sur smak eller vara en impopulär sak att säga, vi är inte "skyldiga" något som fans, verkligen inte en gudagiven rätt till framgång, och inget av detta betyder att vi "accepterar medelmåttighet". Jag lär mig ännu mer att vi kan kräva spetskompetens och ambition och konkurrenskraft, vi kan kräva att spelare respekterar märket och presterar på ett sätt där de lever upp till Arsenal Ways ideal, vi kan kritisera och vara arga, ledsen, eller frustrerade eller hur vi än anser lämpligt att känna och väljer att agera, men avkastningen är inte något som vi förtjänar enbart på grundval av allt vi häller in i våra klubbar. Även om modern fotboll har förvrängt allt till en punkt där ingenting är sig likt – låt oss lämna petroklubbarna åt sidan för ett ögonblick, också – det är inte så att vara ett fan fungerar för de flesta av oss. Det borde det inte heller. När vi registrerar oss för att bli fans, vi registrerar oss för en ständigt utvecklande relation från båda ändar, en resa som omfattar livets alla upp- och nedgångar. Sade inte Nick Hornby att ett fotbollsfans naturliga tillstånd är bitter besvikelse, oavsett poäng? I en uppsats förra året, Jag skrev,

"Psykoanalytikern Adam Phillips sa att alla kärlekshistorier är frustrationsberättelser. Rent fotbollsmässigt kan han ha rätt. Våra liv, för det mesta, även för de lyckliga som får göra det de älskar, består av rutin, nästan vardagliga uppgifter med det goda stänkt in ibland, för att inte tala om de gånger vi kämpar, tiderna som nästan knäcker oss. Varför ska fotboll vara annorlunda?”

Nostalgins tveeggade svärd

Ja, det finns en tendens att bli lyrisk om "de gamla goda dagarna" när vi ser det förflutna genom sepia-tonade glasögon, romantiserande och glorifierande samtidigt som man bekvämt utelämnar de inte så rosa delarna. Det är inte alltid hälsosamt att se tillbaka eller sitta fast i det förflutna. Faktiskt, Visste du att nostalgi en gång i tiden betecknades som en sjukdom? Schweiziska läkare i 17 ^th århundradet upptäckte vad de definierade som en "patologisk hemlängtan som gjorde dem som drabbades av den likgiltiga för sin omgivning och längtade efter det förflutna." Nostalgiska människor behandlades med opium, iglar och varma emulsioner och det ansågs vara en förlamande sjukdom.

Fotbollsfans gör sig skyldiga till sin egen version av denna plåga, men i det moderna fotbollens ekosystem, drastiskt annorlunda mot allt det var för bara ett decennium sedan, kan du ens skylla på dem? Fotboll kan nu verka mekanisk och fristående, en vara. Fandom har också förändrats lika aggressivt, fastän, i mina tankar, vad det innebär att vara ett fan förblir detsamma. Under sådana omständigheter, nostalgi fungerar som en stor påminnelse om sportens existens som en social tråd.

Det stöder oss i turbulenta tider.

Arsenal har sakta tappat vägen i flera år nu, papper över de ökande sprickorna. Vi är inte längre den stora klubben vi var under första halvan av Wenger-åren eller ens senare. På senare tid har vi tappat det som gör oss till Arsenal utöver bara besticken – att veta om vårt arv och agera i enlighet med det kanske inte har en direkt koppling till prestationer på planen, men dessa saker är alla en pusselbit och varje element interagerar med andra och påverkar helheten. Vem som helst kommer att berätta för dig att situationen i klubben är komplex och mångfacetterad, och att ta oss ut kommer att behöva en total ombyggnad på varje enskild nivå, även om man bortser från de orättvisa systemproblem som skapas av den globala fotbollsmarknaden.

Som någon som bryr sig om sin klubb, att erkänna allt detta är smärtsamt och jag är inte glad över vad som händer i Arsenal, men det är verkligheten. Det är ännu mer frustrerande att erkänna att under nuvarande ägande och struktur, inget antal ytliga förändringar (inklusive mer utgifter) kommer att förändra den nuvarande banan eller plötsligt göra oss till en välskött fotbollsklubb, oavsett hur berättigade vissa delar av fandomen känns. Inget av detta betyder att saker och ting inte kan förändras eller inte kommer att förändras; bara det, utan att låta defaitistisk, vi kanske måste acceptera att saker och ting eventuellt kommer att fortsätta vara tuffa ett tag. Jag ser denna acceptans som tillfällig, ett sätt att omkalibrera och vårda vår kollektiva mentala hälsa tills vi kan hitta ett sätt att åstadkomma någon förändring. I befintligt skick, situationen är inte helt utan hopp.

Vad har vi kvar, sedan, i vår kontroll?

Folket. Oss fans. En av de största varför – och även om vi visar vår kärlek och vårt stöd på olika sätt och har varierat, ibland polar, åsikter, det är viktigt att vi håller ihop eftersom verkligen, vad är upplevelsen av att vara ett fan utan gemenskapen, utan vännerna vi har fått och familjen vi har hittat? Det är också nödvändigt, speciellt nu när vår klubb minst liknar den vi blev kära i, att vi utbildar och grundar oss i vårt nedärvda arv. Som ett sätt att förstå var vi kom ifrån och vart vi vill gå – för vem är vi utan det – men också för att hedra de människor som har spelat sina roller i fortsättningen av Arsenal Way, som fortfarande är anslutna till oss genom tiderna, genom tiden och en ömsesidig tillgivenhet. För att du hjälpte till att bevara allt för dem som kommer.

Så länge vi lär oss av det förflutna, så länge vi har rätt perspektiv och motiv, och vi balanserar och blandar det med nya framsteg, det finns mycket utrymme och inspiration i nostalgi, på en personlig, samhälls- och klubbnivå. I den här formen kan det vara magiskt – och skulle vi inte alla kunna använda lite av det, speciellt nu?

—

Källor:

Har en dubbel på George.

Bertie Mee:Ut ur mörkret och in i ljuset.

Arsenals historia.

Vem sa:"Kom ihåg vem du är, Vad du är, och vem du representerar”?

[Arsenal 1970-71:Dit och tillbaka igen: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039417.html ]