Case for the Planet:Football Needs to Think

Enligt alla fotbollsklubbars standarder, 2020 var ett katastrofalt år. Pandemi-drivna brister som orsakats av frånvaron av fans har gjort att klubbar över hela Europa saknar pengar. Kontinentens superklubbar är inget undantag. Förra månaden, Financial Times rapporterade att Inter Milan skyndar sig att samla in 200 miljoner dollar i akutfonder för att klara en förlust på 102 miljoner euro förra säsongen. I Katalonien, världens mest tjänande klubb är i kris, avlasta spelare och personal för att mildra effekterna av att samla skulder och ett inkomstbortfall på över 200 miljoner euro för säsongen 2019-20.

I ett försök att skydda deras finanser från framtida katastrofer, eliten har åter blåst liv i utsikterna till en europeisk superliga. Förslaget, först spreds av Silvio Berlusconi, har lurat i europeisk fotbolls skuggor sedan slutet av 80-talet. Upprörd över utsikterna att Real Madrid skulle möta Diego Maradonas Napoli redan i den första omgången av Europacupen 77-78, Berlusconi fördömde tävlingen som en "historisk anakronism", som saknade det "moderna tänkandet" för att förutse glamouren och lönsamheten i att regelbundet ställa Europas elit mot varandra. UEFA avvisade senare Berlusconis förslag, men kärnan i lönsamhet, sändningshegemoni och ständig expansion låg i kärnan av dess efterträdare, UEFA Champions League.

Tre decennier senare, Europas elit är ute efter en ännu större del av fotbollens kaka. Trots att de redan gjort anspråk på nästan 30 % av den totala marknadsintäkten, de grundande 15 Super League-medlemmarna, leds av European Club Association, försöker göra sig av med Champions League, ersätta den med en "stängd liga" som sitter bortom fotbollens pyramid. Motiven för vilka är uppenbara:fler tittare, större sändningserbjudanden, och ännu mer lukrativa sponsringsbetalningar.

Men när Berlusconi gjorde sina kommentarer, kickstartar en era av snabb och kontinuerlig tillväxt, framtiden för europeisk fotboll låg i en annan dimension. Trettio år senare, efter att ha haft den högsta standarden på fotboll som någonsin spelats, katalyserad av globalisering och tekniska framsteg, men lämnar en fragmenterad fotbollspyramid och ett betydande bidrag till förestående ekologisk katastrof i dess spår, framtiden för vårt spel står inför mycket olika frågor. Den centrala varelsen; vilken plats har fotbollen i en koldioxidneutral värld?

En rapport publicerad av David Goldblatt om idrottens bidrag till klimatförändringarna uppskattar att idrottens koldioxidutsläpp är cirka 30 miljoner ton årligen, motsvarande Danmark eller dubbelt så mycket som Etiopien. Fotboll utgör en stor del av denna figur, släpper ut cirka 5 miljoner ton kol årligen, motsvarande den årliga energianvändningen för cirka 2 miljoner hem. 70 % av fotbollens koldioxidutsläpp kommer från åskådarresor, med de mest hängivna fansen som ofta reser varje vecka till motsatta ändar av deras respektive land. Ännu värre, Europas toppklubbar har sakta hittat sin väg till bucketlists över hela världen, med pre-pandemiska nivåer av "sportturism" på en all time high. Global attraktion till spelet har sett att internationella turneringar blivit de främsta bovarna för växthusgasutsläpp, med VM 2018 som ansvarar för att producera 2,16 miljoner ton kol, och det är exklusive miljökostnaden för de 5 arenor som Ryssland byggde speciellt för evenemanget.

Vad mer, miljöpåverkan stannar inte vid vändkorset. Bevattnings- och sanitetssystem innebär att större arenor kan kräva mellan 12 och 50 miljoner liter vatten per år, motsvarande den årliga vattenanvändningen för 112 – 467 familjer, beroende på arenanstorlek och närvarosiffror. Väl inne i marken, de svindlande reklamskyltarna, stora resultattavlor och upplyst hallen, allt sänds runt om i världen på valfritt antal kameror, innebär att större arenor kan konsumera så mycket som 25, 000 kWh per matchdag, tillräckligt för att driva ett dussin hem under ett år. Under tiden, utbudet av varma och kalla drycker som erbjuds i halvtid, en tradition för många åskådare, lämnar efter sig högar av avfall på upp till 100 ton på mer frekventerade matchdagar. Hela denna fan-upplevelse kombinerat, enligt en studie, ser deltagare generera ett fotavtryck 7 gånger större än i deras vardag.

På planen, oavsett om fotboll och det är styrande organ gillar det eller inte, förändrade klimat påverkar snabbt hur vi spelar, och titta, sport. Vid US Open 2018, när temperaturen steg till 49 grader, tiotals åskådare lades in på sjukhus, och 5 spelare tvingades dra sig tillbaka från planen av värmerelaterade skäl. En genomsnittlig temperaturökning på 2,7 grader i delar av Australien har redan lett till krav på att testmatchen på annandagarna ska flyttas till ett mer acceptabelt datum. Stigande globala temperaturer och ovanliga vädermönster tvingar idrottare att tänka på snabblösningar på ett allt mer pressande problem. Vattenpauser lades till vid både VM för damer i Frankrike, och African Cup of Nations i Egypten för att klara av svällande hettor. Ännu mer oroande, kartteknik visar hur vid de nuvarande trenderna, 23 av Englands 92 ligaklubbar kan förvänta sig årliga översvämningar av sina marker till 2050, det värsta väntar Grimsby, vars Blundell Park kommer att befinna sig under det nya Nordsjön.

Men förfriskningar, och ombokning, gips bara ett sår som fortsätter att bli djupare. Fotbollen måste verkligen räkna med sitt koldioxidavtryck. Men för ett tidsfördriv som är så allestädes närvarande som fotboll, som så länge har dikterats av endast tillväxt och lönsamhet, man måste fråga, var börjar det? En början, som Tim Walters påpekar i Blizzard, skulle utan tvekan vara att avvisa mer fotbollsexpansion. Fotbollen har inte längre råd att fråga; vem kommer att titta? Och ännu viktigare, vem ska betala? Men ett mer seriöst samtal måste äga rum, om vad som är möjligt inom gränserna för kolneutralitet, och vad, är inte. Super Leagues mål att ersätta UEFA:s turnering med 125 spel (216 inklusive kval med mindre deltagare) för 193 högoktanigt, kolslukande spel, som kräver mer flyg, högre högar av avfall, större parkeringsplatser och mer engångstillbehör skulle bara olja hjulen på vägen mot ekologisk förödelse. Även om data är sparsam, arbetar på en uppskattning av det genomsnittliga Super League-spelet som producerar 3000 ton kol, en generös tredjedel av 2019 års Champions League-final, turneringen kommer att producera 540, 000 ton kol per år, tre gånger så mycket som Premier League, som kommer att fortsätta att lägga ihop Super League-matcher. När du väl tar hänsyn till de föreslagna planerna för kval, och planerade utslagsmatcher för de 8 bästa lagen, den siffran blir allt mer olycksbådande.

Även om Superligans planer bara förblir förslag, varje alternativ är lika hänsynslöst. UEFA:s svar på att förlora sin mest prestigefyllda turnering, trots sitt deltagande i UN Sport for Climate Action sedan 2016, och även om det är ofullkomligt, lovar att kompensera för utsläpp från internationella turneringar, har varit lika expansiv. Skulle Champions League tappa pressen från Super League, UEFA:s nya format lovar en tävling i schweizisk stil, vilket kommer att utöka antalet deltagande lag från 32 till 36, i ett ligasystem som kommer att öka det totala antalet matcher med 100. När det gäller planeten, allt är dåliga nyheter.

Fotboll och dess beslutsfattare, för att använda Frank Herberts citat, inte längre har råd att låta sina ambitioner "förbli ostörda från verkligheten". Även om några grundläggande omstruktureringar inte skulle räcka för att hitta fotbollens plats i vår planets framtid, en gemensam insats för att förkasta mer fotboll skulle skapa prejudikat för den gröna revolutionen som fotboll, och samhället, måste genomgå. Även om spelet kan uppmuntra stoicism framför praktiska, och misstänksamhet över förnuft, det är det senare som måste stå i centrum för fotbollens reform. Med detta, fler frågor kommer att dyka upp, koldioxidbudgetar, ägarstrukturer, spelets beroende av petrokemisk sponsring, och skulle vi vidta tillräckliga åtgärder för att koldioxidneutralisera nu, dessa frågor kan tas upp på ett mer seriöst sätt längre fram.

Mer lovande, de senaste 12 månaderna har visat oss fotbollens förmåga till snabba och helskaliga förändringar. Även om pandemin ger en möjlighet att omvärdera vårt spel, den fungerar också som en varning för den katastrof som kommer med avskogning och förstörelse av miljön. I höstas, Derek Thompson skrev en artikel i The Atlantic om Great Urban Comeback, och hur bakom katastrofen, den moderna staden formades. För att parafrasera Thompson, när New York drabbades av den stora snöstormen 1888, den svarade inte med att lagra spadar, men istället tänkte om i grunden utformningen av en stad, bygga en hel infrastruktur av underjordisk kraft och transit. Fotboll också, borde se sig omkring, inventera, och använd olycka för att bygga en ljusare, grönare framtid.

**

Särskilt omnämnande av Football For Future, som gör ett otroligt arbete för att främja hållbarhet inom spelet.

[Case for the Planet:Football Needs to Think: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039418.html ]