Fotboll, Covid, och tyst:Hur mycket av det behöver vi egentligen?

Den här sporten vi älskar är högljudd. Den är tunghänt, en bild av överflöd och konsumentism med högdramatisk konkurrens mellan påkostade miljonärer inför tiotusentals skrikande fans. Som underhållningsindustrin gör, det sensationaliserar dessa spelares dagliga liv, hitta upprördhet och kontroverser i sina mest vardagliga handlingar (särskilt om de är svarta). Fotboll är högt, åtminstone var det före pandemin.

Detta ständigt växande orörliga odjur av en sport tvingades stanna förra året, en händelse som hotade branschen. Beslut togs för att hålla fotbollen vid liv, och dessa beslut har snurrat nät som kommer att ta år att riva upp. Under euron, vi såg de småskaliga effekterna av dessa beslut, nämligen i spelarnas trötthet, men för dem och för fansen, chefer och journalister, Covids år, lugnets år, kommer att få konsekvenser som vi ännu inte har sett.

Förlorad i ingenting

Fotbollsstopp i mars 2020 inledde en period av långvarig ångest och desperation efter distraktion. Som fans, vi lämnades bara till våra spekulationer. Hur lång tid kan det ta innan fotbollen kommer tillbaka? Sex månader? Ett år? Vad skulle vara poängen med att spela utan fans? Hur många klubbar kan överleva detta? Pandemin fick oss att ifrågasätta de mest grundläggande aspekterna av sporten som vi antog togs för givna. Utan klubbfotbollens strikta struktur och rutin, vi var vilse i vildmarken för att föreställa oss vad denna sport skulle vara.

Det kändes som att fotbollsvärlden fortfarande anpassade sig till distansträning och en lång period utan spel när Bundesliga kom tillbaka i maj samma år och Premier League följde efter månaden därpå. Med ett lager av försenade matcher och uppdämd ångest för att se sporten vi älskar återvända, fotboll skulle inte vara sig likt vid omstart. Fotbollen kom tillbaka med bagage, bagage som aldrig riktigt erkändes.

Vi behövde detta, De gjorde inte

Det vi förväntade oss av fotbollsspelare efter fotbollens omstart är ett klassiskt exempel på hur vi ser underhållare. De hade varit omgivna av samma osäkerhet som vi hade, samma fara för sig själva och sina familjer, samma dödssiffra som vi såg öka varje dag. Än, spektaklet de ger var för mycket av en frestelse för oss att verkligen överväga det. Vi behövde debattera laguppställningar och managers och taktik. Vi behövde normalitet, men det gjorde de också.

Idén med Project Restart skapades med fansen i åtanke mer än de som levererar själva sporten. Spelare var tvungna att svälja sin rädsla och hitta tillbaka till full intensitet för att avsluta säsongen sommaren 2020. Ingenting kunde vara mer anti-spelare än att tvinga dem att spela i sommarens hetta när hela fotbollssäsongen är inplanerad så intensiv aktivitet äger rum under de kallare månaderna. Säsongen 19/20 slutade så småningom i augusti... samma månad som säsongen 20/21 skulle börja. Om de styrande organen i Europa alls brydde sig om idrottarna, säsongen skulle ha blivit avsevärt försenad för att garantera deras säkerhet, istället spelades säsongsöppningen Community Shield den 29 augusti. Tillsammans med den extra fysiska pressen, spelare hade att göra med tystnadens akustiska tyngd.

Tystnaden på en fotbollsplan var ett främmande koncept för ett par år sedan. Som spelare, du förväntar dig att bli hälsad med ramsor, Skål, ljud, men från juni 2020 var allt du hade en öronbedövande tystnad. I teorin, detta kan lyfta lite tryck, så att du kan spela ditt naturliga spel med minimal distraktion. Den vanliga adrenalinkicken kanske inte är där, men det kan förbättra ditt beslutsfattande, din logik vinner över dina känslor. Dock, den här teorin misslyckas med att erkänna den fullständiga känslomässiga överbelastningen av COVID och var dessa fans är när de inte är på stadion.

En Premier League-fotbollsspelare är van att bära förhoppningar från tiotusentals åskådare, men med en tom stadion, dessa förhoppningar släpps inte bara. Vikten av dem multipliceras. Varje ofylld plats på läktaren representerar tusentals människor som sitter hemma och tittar på dig, att du behöver sätta upp en föreställning för att rädda dem från den monotona skärselden av lockdown. För många spelare, det var ingen paus, ingen omkalibreringsperiod borta från rampljuset. Nationernas tyngd hamnade på spelarnas ryggar under EM och för vissa, igen vid olympiska spelen på tomma stadion. Pedri spelade 73 matcher förra säsongen, vad kan de långsiktiga fysiska och mentala effekterna vara? Med tiotusentals mindre människor på stadion, ljudet i öronen på en fotbollsspelare var högre än någonsin.

Tystnadens varaktiga effekter

Projektomstart fungerade. Fotbollsorganisationer över hela Europa kunde etablera någon form av normal när vi går in i en augusti-maj-säsong med full kapacitet. Skatten på fotbollsspelare diskuterades lätt, men det är inte svårt att se en framtid där fotbollsspelarnas kamp 2020 och 2021 sopas under mattan.

Extrem tystnad betydde inte fred för dessa spelare. Det innebar att utsätta dig själv för människor under en pandemi. Det innebar att du ändrade grunderna i din rutin och förberedelser och att du förväntades prestera på samma nivå. Det innebar att vara en underhållare genom en tid där ditt land var omgivet av en livshotande sjukdom som utgjorde en verklig fara för dig och dina nära och kära. Vi har fört spelare från en match till nästa, inte med tanke på vad fotbollen kan ha tagit ifrån dem under tystnaden.

Att köra spelare genom bruket så här känns som ännu ett omänskligt beslut som tagits av de som är ansvariga för spelet som vi tillsammans är redo att ursäkta. Löftet om sporten vi älskar gör alla piller lättare att svälja. De som ansvarar för klubbarna, ligor och föreningar har tillstånd att gå så långt de anser lämpligt, men de kommer att möta en generation av spelare med en röst. Vi såg dem prata om att vara överspelade under säsongen 20/21. Vi såg dem tala emot den europeiska superligan när det blev verkligt. Det kommer att finnas en punkt där fotbollsspelare ber att ses mindre som underhållare och mer som människor, men kommer det att vara tyst nog för oss att lyssna?

[Fotboll, Covid, och tyst:Hur mycket av det behöver vi egentligen?: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039413.html ]