FP-datakontroll:Manchester United säsongsöversikt 2020-21

Data och diagram med tillstånd från Lee Chunhang.

Den straffen ville inte David de Gea ta. Hans ansikte var spänt, upploppet kort, och hans spark hade varken kraft eller precision. Straffläggningar är utmanande för dem som tar dem; direkt grym för en målvakt som inte effektivt har räddat en straff på fem år, utsätter sig själv för en katastrof med straffläggning, och måste nu göra mål för att hålla sitt lag andas i en europeisk final.

Denna studie från 2007 av Journal of Sport Sciences upptäckte att stress och ångest har större inflytande vid straffsparkskonvertering än mänsklig handling. Från färskt minne, det finns tillräckligt med exempel på elitfotbollsspelare som fluffar sina repliker:Cristiano Ronaldo, Leo Messi, Andrea Pirlo, David Beckham, Roberto Baggio. Du förstår driften.

De Gea sparkade, Geronimo Rulli räddade, och Villareal utbröt. Manchester Uniteds säsong, lovar rosiga nyanser vid avspark den kvällen, var nu höljd i besvikelse. Europa League kunde ha gett ett lager glänsande färg till en säsong som aldrig kunde ta fart ordentligt.

Men tänk om United avslutade straffläggningen innan det kom till David de Geas spark?

I tv-studior, som alltid nyfiket är packade med ex-Manchester United-spelare, förståsigpåare talade om framsteg och riktning men beklagade bristen på en trofé. Rio Ferdinand, vinnare av många titlar som United-spelare och kapten, sa, "det här var natten".

Inom psykologi, detta är känt som Outcome Bias, där resultaten ges oproportionerligt stor vikt jämfört med de beslut och processer som ledde fram till den punkten. Manchester Uniteds säsong, som med det mesta i livet, bör helst bedömas över en långsiktig korpus, mönster som har uppstått över tid, och inte bara en lyckodans som är en straffläggning.

Framsteg kan löst definieras som en rörelse uppåt från den sista utvärderingspunkten. För att mäta Uniteds säsong och kontrollera om de har gått framåt, vi radade upp några av deras säsongsstatistik med föregående säsongs.

Ge sig på

Manchester United skapade färre chanser och tog färre skott den här säsongen jämfört med förra. De var de näst bästa målskyttarna i ligan men närmare mitten av tabellen när det gällde kvalitet och antal chanser. De fem ytterligare målen från en liknande per-90 förväntade mål poäng till bättre skytte. För att vara mer exakt, det pekar på Edinson Cavani.

Cavani ligger före Harry Kane och Dominic Calvert-Lewin när det kommer till skotteffektivitet. Dock, jämfört med de andra två United-forwards som har spelat tillräckligt den här säsongen, han är på en annan planet.

Även när det sätts genom en europeisk lins, Cavani klarar av otroliga siffror. Han är bland de tio bästa anfallarna när det gäller kvalitet på chanser och mål. En hög icke-straff xG betyder att han kommer till fantastiska positioner. Du börjar inse hur exakt hans anfallsrörelse är när du matchar det med hans låga straffområdesinträden.

Hans mätvärden för att skapa chanser – xA och Assist – framhäver hans kvalitet som en komplett forward. Och så är det arbetstakten, mätt genom framgångsrika tryck, som är bland de bästa tjugo procenten av alla forwards i de fem bästa europeiska ligorna. Marcus Rashford och Mason Greenwood är otroligt begåvade fotbollsspelare, men de kunde lära sig lite om ansträngning och effektivitet av den 34-årige uruguayanen.

United-fansen ska vara tacksamma för att klubben har lyckats säkra Cavani till nästa säsong. I ett team som fortfarande letar efter dess fördel, hans betydelse kan inte överskattas.

Mittfältare

United använder mittzonerna för att cirkulera bollen och pressa motståndarna. Scott McTominay och Fred är Uniteds mest exakta passningsspelare från mittfältet, med så höga slutförandeprocenter som 87 och 88. Fred fördubblar detta med en hög framgångsfrekvens för tryck (31,3%).

Både McTominay och Fred är också frekventa med sina sista tredje bidrag. Bara Bruno Fernandes har fler bär in i den sista tredjedelen från Uniteds mittfält.

På tal om Bruno, han förtjänar en hel instrumentbräda för sig själv. Han är bland Europas elit anfallsmittfältare när det gäller mål och chansskapande. Hans defensiva arbetstakt gör honom oumbärlig. Ole och United måste ta hand om honom, men lycka till att bänka någon med siffror som passar en skärm för redigering av videospelsspelare.

Försvar

United har en seriös själsrannsakan att göra i försvaret. Långt ifrån berättelserna om framsteg, de har faktiskt gått tillbaka. De är femte högst för insläppta mål och fyra för nollan i Premier League den här säsongen. Dessutom, de begår samma antal fel som leder till motståndarchanser men tillåter fler skott på mål. Förra säsongen, de var bland de bästa i ligan för fel; det här året, de har flyttat till mid-table-territorium.

För ett lag som inte pressar hårt, detta borde utlösa några varningssirener inom deras tränarstab. Tidigt på säsongen, Brighton och Crystal Palace lyfte fram dessa brister innan Mourinhos Tottenham blåste bort dem i en uppvisning av förbluffande odugligt försvar.

Deras antal clean sheets den här säsongen kan tillskrivas den höga mängden avlyssningar, som de förtjänar beröm för. Defensiv intelligens kan underskattas och United skulle vilja bygga vidare på det goda arbetet.

På vänster sida av försvaret, Luke Shaw har varit en absolut uppenbarelse. Sedan han återvände till formen, hans konsistens i såväl försvar som chansskapande har varit lika bra som någon annan ytterback i ligan.

Problemet för United har varit de otvingade misstagen. De är passiva när det gäller att pressa och tackla, vilket helst borde antyda en lättare övergång i försvarsfasen. För allt snack om Harry Kane och Jadon Sancho, United kommer att vara i sticket nästa säsong om de inte får en bra mittback för att lätta på Harry Maguire.

Målvaktssituationen

Den fruktansvärda straffläggningen åsido, United har haft problem mellan stolparna. Att stoppa skott har varit David de Geas viktigaste styrka genom åren. Man kan hävda att han har burit United och tagit poäng när resten av försvaret var anmärkningsvärt medelmåttigt. Den här säsongen, hans nedgång har varit omöjlig.

Hans skillnad i xG efter skott – ett mått på kvaliteten på skott kontra insläppta mål – är bland de lägsta 20 % i Premier League. Dean Henderson har inte riktigt svept in sig i guld heller, i genomsnitt bara en touch högre än de Gea. United hoppas att en längre serie matcher kommer att föra honom närmare de ledande siffrorna i ligan han samlade på sig förra säsongen för Sheffield United.

Deans korta och medelstora distribution är också utmärkt. Med tanke på att United försöker bygga en stil för att spela bollen från försvaret, han kommer att passa in direkt.

De Gea har inte gått så dåligt med sina fötter, men hans handskarbete har blåst ett stort hål genom hans fall som Uniteds främste man i mål. Han kanske stannar i United eller inte, men om han gör det, det skulle ta en otrolig försäsong för honom att hitta en väg tillbaka till startelvan vid säsongsinledningen i augusti.

Det är en tragisk tanke att det sista minnet av David de Gea i United-tröja kan vara att han missade en straff som kostade en europeisk trofé. Men det är vad som händer när du misslyckas med att bygga system som kan, åtminstone de flesta dagar, stoppa en ofarlig set-piece från att buntas in.

Det är också fantastiskt att United inte ersatte Henderson med de Gea innan straffarna mot Villarreal. Henderson räddar en tredjedel av straffarna han möter. Det skulle ha varit en risk att ersätta en erfaren målvakt för en relativ rookie, men det skulle ha backats upp av objektivitet och siffror.

Det här är den sortens passiva beslutsfattande som har svikit Manchester United den här säsongen. Glöm resultatet; lita på matematiken.

[FP-datakontroll:Manchester United säsongsöversikt 2020-21: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039416.html ]