Eric Lamela – Den som gled undan

Erik Lamela är 29 år gammal.

Det är något nästan grymt med den här meningen, vilket verkar mindre som ett påstående om fakta och mer som en bedömning. Hur är Erik Lamela bara 29 år gammal? Från underligt, att floppa, till funktionell kugge – från stjärna till skithus, ibland allt i en match – han verkar ha levt fler fotbollsspelares liv än möjligt före 30 års ålder. Han flyttar nu till Sevilla i en bytesaffär som innebär att den 20-årige spanska yttern Bryan Gil beger sig till Tottenham i byte mot Lamela och kontanter.

En gång den smartaste unga grejen i argentinsk fotboll, 2004 erbjöds Lamela ett kontrakt av Barcelona när han var 12. Till slut tyckte hans föräldrar att det var bättre för dem som familj och Erik som spelare att stanna i Buenos Aires och fortsätta utvecklas på River Plate där han gjorde sin första lagsdebut 2009 vid 17. Lamela var en av få ljuspunkter för Los Millonarios mellan 2009 och 2011, gjorde fyra mål under säsongen River blev ökänt nedflyttade för första gången i klubbens historia. Han flyttade äntligen till Europa 2011, till romer, där han gjorde 19 poäng och chippade in med 12 assist på bara två säsonger i Serie A. Roma-trogna var besvikna vid sin avgång när mannen som Francesco Totti knackade på när hans efterträdare gick till Premier League för att ersätta Gareth Bale på White Hart Lane. Åtta år senare, Nyheten om hans avgång väcker bitterljuv förvirring bland Spurs-trogna, bland vilka han har blivit en kulthjälte för sin spikhet och enstaka bedrifter av löjlig skicklighet snarare än för konsekvent briljans.

I sanning, det har varit fruktansvärt tuffa år för Lamela, som har sett honom åsidosatt i 837 dagar sedan han kom till Spurs säsongen 2013-14. Yrkesmässiga ansträngningar åsido, han blev också känslomässigt upprörd när hans yngre bror, Axel, hade blivit förlamad efter en poololycka i december 2016. Lamela’s anni horribiles är desto mer hjärtskärande med tanke på att när han är i form av ett antal matcher spelar han ofta på en nivå som anstår hans tidiga löfte bara för att avbrytas av ännu en skada. Fotboll är ingenting om inte ombytligt.

Det har blivit en fotbollskliché att en spelares rykte växer exponentiellt när han inte spelar. Ingen får högre betyg än en skadad eller avstängd spelare vars lag verkar lida i hans eller hennes frånvaro. Som om den saknade ingrediensen till framgång alltid hade varit den magiska kombinationen av de sårades egenskaper – en kliande fantomlem på lagets kollektiva kropp. På grund av Lamelas obestridliga talang och det faktum att han har fastnat på hamsterhjulet för permanent comeback, Spurs-fans har gett honom fördelen av tvivel även om den bredare publiken och förståsigpåaren kanske har avskrivit honom. Han är inte ensam här. Det finns en rad spelare vars skadade karriärer innebar att de aldrig riktigt nådde taket som deras löfte motiverade. En av Lamelas mittfältsfiende, Jack Wilshere, som också är 29, kommer att tänka på. Om inte för sköra knän och anklar, vem skulle tvivla på att Wilshere skulle leda England till en spännande EM-final i sommar istället för att leta efter en klubb i den smutsiga friheten? De drömmar och förväntningar som vi lägger på de unga slutar med att dö på sjukgymnastens bord. Som sagt, de fysiska kraven på spelet – förmågan att hålla sig i form eller komma starkare från bakslag – är lika mycket en del av verksamheten att vara en idrottare som teknisk förmåga. Och det är kanske här Lamela och Wilshere skiljer sig åt. Det finns en anledning till att Lamela åker till Sevilla medan Wilshere letar efter en klubb efter att ha blivit kapad av Bournemouth.

Kan vi hitta ett annat ordförråd för att beskriva en karriär som Lamelas som inte faller tillbaka på klichéer om ouppfylld potential? Det här är svårt, För att vara säker. Fotbollsspelares karriärer berättas ofta i samband med ett arv som berättas på linjärt sätt. River Plate har ett arv av briljanta playmakers som hyser heta hus. Stig fram Enzo Francescoli, Ariel Ortega, Pablo Aimar. Lamelas tärning kastades. Han skulle vara en del av denna tradition eller så skulle han vara en också-run. Titta tillbaka på videon av en 12-årig Lamela som håller koll på gatorna och videospel hemma med sin familj och du ser oskuld i kontrast till fruktansvärda förväntningar på en nation (alltid redan) som letar efter en ny Maradona.

Istället för att dröja i denna berättelse om besvikelse kan vi frossa i Lamelas pånyttfödelse och uthållighet. Kanske en annan – inte värre, inte bättre – spelaren har kommit ur sin hackiga tid i norra London, motgångarna leder till transformation snarare än stas. Det är säkert något med detta. En gång en pilaktig showponny som stod ut för sin speed gambettas från högerkanten eller som ett nummer 10, Lamela är nu en ganska imponerande, muskulös mittfältare som inte är olik Cristiano Ronaldo i fysik, om inte så skrymmande. Snärtarna och tricken ackompanjeras nu mer regelbundet av kraft och press. I början av säsongen 2020-21, Lamela ledde Premier League i begångna fouls – ett bevis på hans engagemang om inte hans aggression. Lamelas extra kraft och agro har dock inte tappat honom på hans gracialitet. Han är fortfarande en vacker spelare att titta på. När man ställer upp mot försvarare, Lamela formar sin kropp nästan i en demi plie balettställning – helt upprätt, huvudhjälp högt, tårna pekade något. Han hävdar detta lite konstigt, balletisk hållning när han springer, vilket innebär att han samtidigt kan skydda bollen samtidigt som han spränger förbi försvarare. Uppvisar gatan färdigheter finslipade på potreros av sin ungdom i Buenos Aires, han retar ofta motståndare genom att röra sig i sidled samtidigt som han rullar bollen under hans fot. Ingen älskar en bollrulle mer än Erik Lamela. Det är omöjligt att veta vilken typ av karriär Lamela skulle ha haft utan sin långa tid vid sidan av, men hans bana och utveckling vid 21 års ålder antydde en briljant anfallstalang. Hans skador, ingen tvekan, bidrog till framväxten av en mycket mer flitig aktör, som fortfarande har udda rabona i sitt skåp. Hur som helst, Sevilla får en spelare . Någon på 29 som har upplevt och kommit ut den skoningslösa händelser i en fotbollsspelares liv med ärr och kanske något nytt att erbjuda. Och om inte annat, Jag är säker på att de kommer att älska bollarna.

[Eric Lamela – Den som gled undan: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039414.html ]