Brighton v Southampton:skyhöga Seagulls

Slam aldrig Dunk – bbc.co.uk

Brighton &Hove Albions start på livet i Premier League har varit enormt imponerande. Det är en ära till strukturen i klubben att de har uthärdat 34 år borta från toppklassen, men ser inte malplacerade ut när de återvänder.

Få av deras trupp har påtaglig erfarenhet på den här nivån, ändå har det räknat lite. Det har varit en sömlös övergång för Lewis Dunk, som var en av de bästa mittbackarna i Championship förra året och, utanför topp sex, han är bland de bättre försvararna även i den här divisionen.

Dunk har gjort en rad sista block, som han gjorde i 3-0-vinsten i West Ham i fredags, med Shane Duffy heading boll efter boll bort, skickligt stödd av ytterbackarna som stoppar in. Högerbacken Bruno är 37 ännu, med sin kusliga förmåga att undvika att hamna i ett lopp med sina motståndare, hans läsning av spelet kompenserade för eventuell brist på tempo.

De kommer att bli en svår outfit för Southampton att bryta ner. Saints vann med 1-0 över West Brom senast tack vare en fin individuell strejk från ersättaren Sofiane Boufal, som lyckades hitta luckor mellan motståndets mittfält och försvar. De förtjänade den segern, efter att ha kommit närmast tidigare med Ryan Bertrand som träffade stolpen och Shane Long saknade från tre yards.

Även om Long har egenskaper, han har gått 26 matcher utan mål och kanske inte kan sträcka ut spelet mot Brighton, som inte tillåter utrymme i sin defensiva tredje. Många lag som försöker spela på liknande sätt gör misstaget att backa sina motståndare, men Brighton satte alltid press på bollen vid de avgörande ögonblicken.

Nyckeln till det är mittfältsparet Davy Propper och Dale Stephens. Propper har gjort 18 interceptions den här terminen – Steven Defour är ligans enda centrala mittfältare som har gjort fler – medan Stephens har genomfört 27 tacklingar – bara Wilfred Ndidi har gjort fler.

För besökarna, Mario Lemina erbjuder liknande egenskaper såväl som kraftfulla dribblingar, men han är åsidosatt med en fotledsskada. Den gabonesiske ex-Juve-mannens frånvaro kan fresta Mauricio Pellegrino att gå över till ett anfallande 4-4-2, med Steven Davis och Oriol Romeu som låser de centrala områdena för att ge en anfallskvartett extra frihet. Manolo Gabbiadini, som slog två gånger mot Newcastle nyligen, kommer att vara deras främsta hot.

De heliga har de bättre individerna, men de söker fortfarande efter sin identitet under Pellegrino. Brighton har inte förlorat hemma sedan öppningsdagens 2-0-förlust mot Man City – och de spelade inte så dåligt i den – så Chris Hughtons män borde återigen hålla det tätt i Sussex.

Fotbollslabbets dom: 1-1

[Brighton v Southampton:skyhöga Seagulls: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038882.html ]