Futsal:Är detta enkla spel den felande länken i amerikansk ungdomsfotboll?

Johan Cruyff, den holländska forwarden som allmänt anses vara en av de största fotbollsspelarna i historien, sa en gång:"Jag tränade cirka 3-4 timmar i veckan i Ajax när jag var liten. Men jag spelade 3-4 timmar varje dag på gatan. Så var tror du att jag lärde mig att spela fotboll?”

Svaret är ganska uppenbart. Ostrukturerad lek är utan tvekan en av de bästa aktiviteterna barn kan delta i. Ge dem utrymme och låt dem skapa sin egen verklighet, eller fotbollsplan eller vad som helst. Michael Beale, tidigare Chelseas ungdomstränare, sa en gång:"Ge barnen en boll, (och) de kommer att ta reda på resten." I en tid av organiserade lekträffar och föräldrars rädsla för att barn ska flå sina knän, hur får vi barn att helt enkelt leka ?

Gatufotboll är helt enkelt att plocka upp en boll, hitta lite utrymme och spela. Det finns ingen coachning och inga föräldrar, bara barn som skapar en kärleksaffär med fotbollen. Det finns inga övernitiska tränare som skriker vad de ska göra vid varje tur och i princip joystickar sina spelare i 60 minuter. Unga spelare måste lära sig att spela med frihet, känsla och kreativitet, vilket är vad Brasilien, Spanien, Frankrike, Belgien, Holland och Tyskland framgångsrikt har gjort. De har skapat spelare med så obestridlig skicklighet och IQ att de till stor del har dominerat när det gäller att producera de bästa spelarna i världen. Alla dessa förbund förnyade sina program för att bli bättre efter att ha nått olika låga poäng internationellt. Men ironiskt nog kvalificerar sig USA:s herrlandslag inte ens till ett världscup i en region där de borde vara en shoo-in, och ändå har lite förändrats.

Det verkar som att amerikanska barn inte kommer att spendera 3-4 timmar om dagen med att spela fotboll på gatorna när som helst snart. Men hur kan vi börja ta igen klyftan? Jag tror att införandet av futsal kan vara precis vad amerikansk ungdomsfotboll behöver.

Spelare som Messi, Xavi, Neymar och Pele fostrades på futsal. Cristiano Ronaldo sa att han kände sig "fri" när han spelade matchen. Medan Roberto Martinez var i Everton lade han in futsal i läroplanen. Så, exakt vad är det?

Futsal är en inomhusversion av fotboll som ser fem spelare per sida (inklusive målvakter) och använder en mindre, tyngre boll. Spelet spelas på en hård inomhusyta som är ungefär en niondel av storleken på en reglerad utomhusplan. Det finns gränslinjer som vanlig fotboll. Med det begränsade utrymmet och den mindre studsande bollen blir det tekniska och taktiska spelet avgörande. Med avståndet handlar det inte om att springa, det handlar om att spela. Spelare måste spela under press och manipulera bollen för att lyckas. Detta kräver rumslig medvetenhet, kreativitet, kolla axlar och fatta blixtsnabba beslut. Dessa är till synes egenskaperna hos de bästa spelarna i den nuvarande generationen stjärnor, och många amerikanska spelare saknas inom dessa områden.

En studie från engelska fotbollsförbundet fastställde att spelare får upp till fem gånger så många beröringar i futsal- eller småsidiga spel än de gör i 11-manna. Men ännu viktigare, nästan alla dessa beröringar är under press. Detta gör dem kritiska beröringar, och spelaren måste ha någon taktisk tillämpning på vad de gör. Det här är inte upprepade beröringar med en förälderbetald tränare i en park, upprepande rörelser om och om igen utan press. Dessa beröringar och passningar har konsekvenser, men konsekvenser i en miljö som uppmuntrar positivt beslutsfattande och kreativ fotboll. Se brasilianarna spela och du ser kreativiteten, hantverket och klurigheten som uppriktigt anspelar på den amerikanska spelaren.

Är det taktiskt perfekt fotboll? Tas de bästa besluten hela tiden? Nej, men det är inte meningen. Det där kan tas upp vid en annan tid och plats. Det här är tiden för fri lek utan struktur och lite vuxen tillsyn. Detta är en plats för spelare att uttrycka sig och, som Cristiano sa, vara "fri".

När man tittar på amerikansk fotboll verkar konsten att 1-v-1-striden vara helt förlorad. I decennier har många av sportens största spelare kunnat låsa upp spel med individuell briljans. Ibland kräver spel detta! Om du tittar på tillräckligt många Academy-spel, finns det några mycket bra spelare som produceras i Amerika, och det spelas en del kvalitetsfotboll, men det verkar vara lite robotiskt. Många av oss letar efter den där spelaren som inspirerar oss och gör något som får oss att säga:"Hur, såg du det?" Det är viktigt att uppmuntra denna del av en spelares spel, särskilt i ung ålder. Alla spelare kommer inte att ha en förmåga till kreativitet, men när du fostrar dem i en miljö som kväver kreativiteten istället för att främja den, får du få spelare som kan individuell briljans.

Eric Wynalda skämtade om Fox Sports en gång att om Messi hade fötts i Amerika, skulle vi ha gjort honom totalt smutsig. Om det är sant eller inte kan diskuteras, men när man tittar på Futsal och vad det kan ge unga spelare – den kreativa atmosfären, beröringen under press, behovet av snabbt beslutsfattande och skarpa tekniska färdigheter – kanske detta är saknad länk för amerikanska spelare.

Våra herr- och damlandslag har till stor del förlitat sig på atleticism för framgång. Medan kvinnorna har varit mycket mer framgångsrika på den nationella scenen än våra män hittills, har deras oförmåga att spela i trånga områden gjort det möjligt för resten av världen att komma ikapp. Vårt U-17 damlag slutade precis sist i sin grupp vid 2018 U-17 World Cup. U-20 förlorade precis mot Frankrike med 2-1. När du ser Frankrike, Japan, England och liknande tävla har de ett tekniskt kunnande som man inte kan förneka.

Att lägga till futsal till en vanlig ungdomsfotbollsläroplan kan bara vara fördelaktigt. Med lag som ofta tränar tre till fyra dagar i veckan, kan tanken att futsal kan vara den tekniska träningsdagen med fler beröringar, fler passningar och fler 1-v-1 hjälpa till att göra spelarna bättre. Detta kommer naturligtvis inte att hända över en natt. Det kommer att ta tid, men det krävs tid och tålamod för att utveckla spelare. I Sverige klipper de inte hockeyspelare förrän de är 17 eller 18 för att möjliggöra tillväxt och utveckling. Och det finns inget annat land som producerar fler professionella hockeyspelare per capita än Sverige.

Låt oss nu gå tillbaka till de senaste internationella resultaten. Frankrike slutade 2:a i EM 2016 och vann VM 2018. Belgien slutade 3:a i VM 2018 och i kvartsfinal 2014. Tyskland vann VM 2014. Spanien vann EM 2008 och 2012 samt VM 2010. Dessa länder gör något rätt. Småsidiga spel och futsal är mycket vanliga med alla dessa program, eftersom de är i ungdomssystemen i elitklubbar som FC Barcelona. Med futsal får det inte finnas någon coachning. Detta är ett fruktansvärt främmande koncept för amerikaner, eftersom det inte finns några större experter på fotboll än varje förälder på sidlinjen. Vi måste också sluta vara besatta av formationer och system. Barnen måste lära sig att spela innan de spelar i ett styvt strukturerat system.

Låt barnen leka. Låt dem vara kreativa. Låt dem lyckas. Låt dem misslyckas. Låt dem uppnå det kreativa geni vi så desperat behöver här. Ge dem en boll och lite riktning så kan du bli chockad över vad som kommer att hända. Även om Amerikas barn sannolikt inte kommer att spela "street soccer" i timmar om dagen som barnen i favelorna i Brasilien, kan vi börja integrera futsal på en mer konsekvent basis.

Fotokredit:AFP/Getty Images

LÄS MER:

• 7 enkla övningar för att bygga bättre fotbollsfärdigheter
• Barn spelar färre "upphämtningsspel" och det skadar ungdomsidrotten
• 5 träningsmisstag som bromsar utvecklingen för ungdomsfotbollsspelare

[Futsal:Är detta enkla spel den felande länken i amerikansk ungdomsfotboll?: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012051584.html ]