Ernesto Valverde:Bygga ett stabilare Barca – en alternativ matchrapport

Utställning på El Clasico som hålls på Bernabeu uppmanar oss att ta en djupare titt på Ernesto Valverdes roll i att bygga en stadigare version av FC Barcelona

"Buffel soldat, dreadlock rasta:
Det fanns en buffelsoldat i hjärtat av Amerika,
Stulen från Afrika, fördes till Amerika,
Slåss vid ankomsten, kämpar för överlevnad."

Passande ord för buffelsoldaternas kamp – män som glömdes bort, skickas till en kamp för överlevnad. Om det fanns något att ta från låten så är det den enorma stoltheten som är över att kämpa för allt du står för, och för att lyckas och få stora män att skriva sånger om dig.

Kvällens framträdande av FC Barcelona var inget värt att skriva en låt om, och säger detta för ett team som har byggt legender kring vackra, total fotboll kan betraktas som ett brott i Catalunya.

Men eftersom Ernesto Valverde valde 4-4-2 på Bernabeu, världen verkade på något sätt vara vettig. Kämpar för sin överlevnad så fort han gick med i Barca – Valverde har mer än stabiliserat skeppet.

Att förlora tronföljaren till världens bästa spelare till PSG var hans första syratest. Hanterar det som ett riktigt proffs, han höll sig borta från transferprat och talade istället om sin uppgift att göra Barcelona, på något sätt, ett bättre lag.

I supercupen mot Real Madrid, Valverde verkade på djupet. När Madrid studsade till sin fjärde trofé för kalenderåret, Barcelona tjafsade. Gerard Pique erkände lika mycket att sedan han kom, för första gången, Madrid var överlägsna.

Ett par månader, ytterligare en trofé för Real Madrid och en obesegrad löpning för FC Barcelona såg dem kollidera i en Clasico. Innan avspark, Cristiano Ronaldo ville ha en hedersvakt från Messi och Blaugrana, eftersom Real Madrid ledd av honom är de första som någonsin behållit både Champions League och klubb-VM-titlarna i historien. Valverde svarade med att säga att han inte skulle förvänta sig en, Fräckt antydde att Ligatitelloppet var över.

I den första minuten, Jag skulle ha betalat för att ha varit på Barcelona-bänken, och skulle ha drabbats av en svår stroke, som Ronaldo headade in förbi en flaxande Ter Stegen. Men domaren (ironiskt nog, för en gångs skull) var uppe med spelet och flaggade för offside.

Under de följande 15 minuterna försökte Madrid och arbetade mot mål, samlar bort lovande attacker i Barca-tröjor. När Madrid frenetiskt letade efter utrymme runt Barcelona-formen, man måste undra om Valverde log för sig själv när hans trupper utförde sin uppgift. Att se Barcelona spela är normalt en orgasmisk upplevelse. Flödande fotboll ersattes istället av pragmatism, exemplifierat av att Vermaelen tog ett taktiskt regelbrott och ett gult kort nästan lika mycket som varje tackling och briljant positionering på planen.

För första gången på länge, Att bevittna Barcelona spela en halv fotboll som var rörig men ändå kompakt nog att överleva en Los Blancos-angrepp var en annan sorts nöje, och man kunde inte låta bli att tänka på mannen som bekämpade eld från dag ett på jobbet.

När spelet fortsatte, och Madrid lämnade luckor, en annan soldat reste sig och nästan slog Keylor Navas med en akrobatisk finish. Nej, det skulle inte vara för Paulinho ikväll. Men människan får sin karriär återuppväckt under Ernesto Valverde. Skada på Ousmane Dembele har också hjälpt hans sak, med gaffern tvingad att ändra taktik och spelplan för att tillgodose brasilianaren i stället för den brådmogna talangen.

I 45 minuter, Zidanes Madrid kvävde Valverdes Barcelona. Med Kovacic som skuggar Busquets, dock, han var tvungen att tröttna och när han gjorde det, Sergio fick Real Madrid att betala. En sväng, ett par pass, och Suarez hoppar av och firar sitt 10:e Liga-mål. Säger mycket om standarden i ligan att han förblir tvåa i poänglistan, bakom Messi själv.

Och vad kan man säga om de två som inte redan har skrivits. De kombinerade tillsammans i rutan för att tvinga Dani Carvajal att kanalisera sin inre Iker Casillas och bli utvisad för handboll bokstavligen tio minuter senare. Mellan, Sergio Ramos slog Suarez framför domaren. Messi gör mål från punkten, missar aldrig en chans att göra mål på Bernabeu och Aleix Vidal-paketen i ett försök som visar varför Real Madrid fortfarande jagar David De Gea även efter att Navas räddat deras bacon hela eftermiddagen.

Detta var smash and grab, FC Barcelona stil. Absorberande tryck och solid baktill, under de senaste 45 minuterna såg det här laget ut som att de alla har köpt in sig i visionen om ett nytt Barcelona under Ernesto Valverde, och en ledning på 14 poäng kan vittna om det. Pragmatism, passion och Paulinho är symboliska för denna version av klubben.

Eftersom Zidane och Perez nu måste undra vad som kunde ha varit utan att ha haft en kraftfullare bänk eller en formstark Karim Benzema – Valverde och Barcelona är på väg mot det nya året, utvecklats och ser fram emot 2018.

[Ernesto Valverde:Bygga ett stabilare Barca – en alternativ matchrapport: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039589.html ]