David de Gea, The Whip of Manchester – En alternativ matchrapport

David de Gea knäckte sin osynliga piska mot Alamo-belägringen av Arsenals attack mot Manchester Uniteds målstolpe. Detta är början på hans legend.

På natten spred skorstensbranden det enda ljuset i timmerstugan mitt i ingenstans.

De samlades runt elden en gång om året på vintersolståndets natt och berättade för varandra de mest otroliga historier. Trots vad de senare skulle berätta för sina galgpräster, de var i den här branschen för de berättelserna. Bytet och lay var bonusar. För varje år blev belöningen på deras huvud större och vakorna för frånvarande vänner längre.

En av dessa nätter Haskay-bay-nay-ntay, Indian för den långe mannen som är avsedd att få ett mystiskt slut , känd för oss bättre som Apache Kid, Butch Cassidy och Jesse James, hårda män alla, hade kollektiva rysningar uppåt när var och en av dem insåg att de berättade olika delar av samma historia. Huvudpersonen var mannen som helt enkelt kallas Látigo – Spanska för "piska".

På ett avstånd av många tusen mil och några hundra vintersolstånd, 19 dagar mindre än en annan, den magra, muskulös ram av David de Gea knäckte sin osynliga piska mot Alamo-belägringen av Arsenals attack mot Manchester Uniteds målstolpe.

Den 2:a december, Arsenal sydde 562 passningar till Uniteds 147, samlade 12 hörnor till Uniteds 1, hade monopol på bollen med 75 % av bollinnehavet, försökte placera den innanför Uniteds mål 33 gånger, och förlorade ändå med 1-3 hemma. Detta var en av de finaste målvaktsuppvisningarna under Premier League-eran.

För alla andra, slaget kan ha varit på bara nittio minuter, men för David de Gea, det måste ha verkat som 14 dagar. Var och en av hans 14 räddningar sträcktes ut i tid, och tiden är alltid relativ.

Om Davy Crockett, kungen av den vilda gränsen, överlevde Alamo (och många vittnar om att han gjorde det – som folkhjältar ofta gör), en titt på hans namne på Emirates skulle skicka honom ner på minnesbanan och till en tillfällig bekantskap med James Bowie som berättade för honom en berättelse om en spinkig, lurvig-skäggig man i en mexikansk standoff. Látigo hade stålgröna ögon, övertygande och genomträngande, ett varginsikte och reflexer som föregick hans rykte. "Den mannen kunde fånga kulor, Jag grabbar dig inte, ” berättade hans medgränsare för Crockett över en drink, "Du måste se det för att tro det."

I den 55:e minuten av matchen, Arsenal fans, spelare, förvaltning, vilseledande förvaltare, och tefrun såg något de inte riktigt kunde tro. Deras motsvarigheter gjorde, bara för att de har sett det så ofta.

Det alltför utarbetade är signaturen för Arsenals forwardsspel. Lite som kalligrafi på gräs. I den 54:e minuten, ett drag på vänsterkanten såg Arsenal nästan kvittera sitt andra mål med stil.

En lös touch från Lindelöf såg en spöklik Mesut Özil-apparat och spela bollen till Lacazette inne i straffområdet, som med ryggen mot mål lägger tillbaka den till en framrusande Granit Xhaka. Vid det här laget intog Lacazette en central position i rutan utan några markörer. Iwobi, nu i Lacazettes tidigare position, tog emot bollen från Xhaka och skickade den till en gratis Lacazette, som sköt bollen i det vänstra hörnet. Han höjde händerna för att fira och den stannade där bara för att fatta hans huvud istället.

En lågutfallande David de Geas högra hand parerade bollen, men in i Alexis Sanchez väntande maws. Sedan, medan du fortfarande är nere, de Geas rygg sköt upp som ryggraden på en bullwhip och mötte Sanchez fullblodsdrift med dubbarna på sin högra stövel. Den här gången svängde bollen till sidlinjen till vänster, 30 meter bort. Sådan var kraften bakom skottet.

Mirakel är inte en premie om du är Manchester United.

Det tidigaste ingripandet kom i den 19:e minuten när en missriktad nick från Matic nickades in av Xhaka i boxen. Den mötte tån på en horisontell Lacazette, bara för att omintetgöras av de Geas stående fötter.

I den 32:a minuten, två avböjningar av flipperboll från Uniteds försvarare bar bollen till Lacazette som gjorde framsteg och skar in längs mållinjen. Han väntade på att de Gea skulle begå, men målvakten stod högt, stänga sina vinklar. Ett påtvingat skott träffade en vänsterdykande de Gea på bröstet och slingrade sig på den översta ribban.

Snart nog, i den 44:e minuten fick de Gea båda sina vinklar testade. Först, av en 25-yard rasper från Arsenals back Bellerin från vänster, och sedan ett besvärligt studsande skott på lika avstånd från stövlarna på Arsenals vänsterback, Sead Kolašinac.

Håller med temat, det kom inte som en överraskning när David de Gea till och med lyckades rädda ett halvskott från Romelu Lukaku – hans egen lagkamrat.

En frispark från Sanchez riktad mot den bortre stolpen träffade Manchester United-anfallarens innerknä när han försökte göra en spektakulär men olycklig röjning från luften. David dök i knähöjd till vänster för att skjuta undan den. Det som följde var en närkamp av desperata fötter som försökte hacka bollen längre upp på fältet, en avslagen handbollsupprop mot Lindelof, och Arsene Wenger stryper en flaska Evian mineralvatten.

Manchester United och David de Gea spelade som om de hade djävulens egen hand på sin axel.

Dessa två klubbar har mötts 226 gånger sedan de dagar de hette Newton Heath och Woolwich Arsenal. Förtrogenhet har skapat förakt, men det finns en läxa att dra av Arsenal. En lektion i att behålla dina bästa spelare.

Arsenal FC av idag lider av brist på legend.

Legenden säger, Látigos piska bad över av fromma äldste och utsattes för forntida spansk djävulskap. Det skulle övervinna den snabbaste av Colts, även i de närmaste kvarteren. Med det, han avvärjade brittiska och franska prisjägare, den kanadensiska coureres de bois, och latinska fredlösa från hans land.

Látigo har kanske aldrig funnits. Men om han gjorde det, han huserade i en timmerstuga med ett rum i vilda västerns skymning, där solen går ner och hjältar rider in. Han band burkar och flaskor till snöre mil efter mil runt sin hyttutpost. Närhelst ett byte eller en prospektör var i närheten, han skulle veta. Han tog emot dem med sin piska.

Manchester United, dock, har en egen legend att se fram emot.

[David de Gea, The Whip of Manchester – En alternativ matchrapport: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039593.html ]