Det vackra Patagonien är en ny semestertrend

Efter den glimt jag hade fått av marsianerna som kom ut ur cylindern i vilken de hade kommit till jorden från sin planet, förlamade en sorts fascination mina handlingar. Jag blev stående till knä i ljungen och stirrade på högen som gömde dem. Jag var ett slagfält av rädsla och nyfikenhet.

Jag vågade inte gå tillbaka mot gropen, men jag kände en passionerad längtan efter att titta in i den. Jag började därför gå i en stor kurva, letade efter en utsiktsplats och tittade ständigt på sandhögarna som gömde dessa nykomlingar på vår jord. En gång blinkade ett koppel av tunna svarta piskor, som armarna på en bläckfisk, över solnedgången och drogs omedelbart tillbaka, och efteråt reste sig en tunn stång, led för led, med i sin spets en cirkelformad skiva som snurrade med en vingrörelse. Vad kan hända där?

De flesta av åskådarna hade samlats i en eller två grupper – den ena en liten folkmassa mot Woking, den andra ett gäng människor i riktning mot Chobham. Uppenbarligen delade de min mentala konflikt. Det var få nära mig. En man jag närmade mig – han var, förstod jag, en granne till mig, fastän jag inte visste hans namn – och anklagade. Men det var knappast en tid för välartikulerade samtal.

"Såg du en man i gropen?" Jag sade; men han svarade inte på det. Jag vill ha en viss tröst i varandras sällskap. Sedan flyttade jag min position till en liten kulle som gav mig fördelen av en yard eller mer av höjd och när jag letade efter honom just nu gick han mot Woking.

Solnedgången bleknade till skymning innan något mer hände. Folkmassan långt borta till vänster, mot Woking, verkade växa, och jag hörde nu ett svagt sorl från den. Den lilla knuten av människor mot Chobham skingrades. Det var knappt en antydan om rörelse från gropen.

Det var detta, hur mycket som helst, som gav folk mod, och jag antar att de nyanlända från Woking också hjälpte till att återställa förtroendet. I vilket fall som helst, när skymningen kom, började en långsam, intermittent rörelse på sandgroparna, en rörelse som tycktes samla kraft när kvällens stillhet kring cylindern förblev obruten. Vertikala svarta figurer i tvåor och treor skulle avancera, stanna, titta och avancera igen, och spred sig ut medan de gjorde det i en tunn oregelbunden halvmåne som lovade att omsluta gropen i dess försvagade horn. Jag på min sida började också röra mig mot gropen.

Sedan såg jag några hytter och andra som djärvt hade gått in i sandgroparna och hört klattret av klövar och hjulens raster. Jag såg en pojke trilla av äpplen. Och sedan, inom trettio meter från gropen, när jag gick framåt från Horsells riktning, noterade jag en liten svart knut av män, av vilka den främsta viftade med en vit flagga.

Detta var deputationen. Det hade förekommit ett hastigt samråd, och eftersom marsborna uppenbarligen, trots sina frånstötande former, var intelligenta varelser, hade man bestämt sig för att visa dem, genom att närma sig dem med signaler, att vi också var intelligenta.

Fladdra, fladdra, gick flaggan, först till höger, sedan till vänster. Det var för långt för mig att känna igen någon där, men efteråt fick jag veta att Ogilvy, Stent och Henderson var med andra i detta försök till kommunikation. Denna lilla grupp hade i sin frammarsch släpat inåt, så att säga, omkretsen av den nu nästan kompletta kretsen av människor, och ett antal dunkla svarta figurer följde den på diskreta avstånd.

[Det vackra Patagonien är en ny semestertrend: https://sv.sportsfitness.win/Extreme-Sports/ANDRA-Extreme-Sports/1012049770.html ]