Flagga fotboll har en ljus framtid

Robin Schultz förstår betydelsen av fotboll i denna stad i Alabama. Han började gå på matcher långt innan Hoover blev känd (eller ökänd) för sin fotbollsfanatism, som dokumenterats i MTV realityprogrammet "Two-a-Days, ” som följde de nationellt rankade Hoover Buccaneers.

När hans barnbarn Jackson, 9, tillfrågades om att kliva in i fotbollsblock och Bucs pipeline, Schultz kunde inte förena sitt barnbarns fallenhet och entusiasm för spelet med de extrema slag som kan orsaka hjärnskakning eller resultera i neurokognitiva problem senare i livet.

Han informerade dem, "Händer inte."

Men, som många människor, Schultz var inte riktigt beredd att ge upp fotbollen helt. Snarare, vissa föräldrar och vårdgivare har låtit sina barn spela flaggfotboll för att få en smak av spelet samtidigt som de undviker större delen av kontakten. Flagfotboll håller på att bli det snabbast växande lagspelet i USA, tack vare blomstrande ligor i städer och byar.

Mängden 6-12-åringar som tränar flaggfotboll har ökat med 38 % under de senaste tre åren, nå mer än 1,5 miljoner. Enligt en undersökning från Sports &Fitness Industry Association, som har studerat barnidrottsstatistik i 40 år, det är över 100, 000 fler än de som för närvarande spelar kontaktfotboll.

Några välkända personer har ställt sig bakom förändringen. Drew Brees, den mest effektiva passeraren i NFLs historia och en Super Bowl-mästare, satte inte på sig pads för första matchen förrän gymnasiet, och han tackar flaggfotboll för att ha byggt grunden för de förmågor som nästan troligen kommer att placera honom i Pro Football Hall of Fame.

Brees instruerar för närvarande sina tonårspojklag i Football 'N' America, en flaggfotbollsliga han är en av grundarna av, med syftet att hålla sporten han älskar vid liv.

National Football League är oroad över detta hot. Ligan har främjat flaggfotboll som ett sätt att uppstå en minskande trend av deltagande i sportens tacklingsmodell och för att attrahera och hålla unga idrottare – och deras familjer – från att helt ge upp fotbollen efter ansträngningar att svara på den växande allmänhetens oro över skadeproblem, tenderar att sträcka sig från att träna "säker tackling" till att främja hybrid 7-mot-7 ungdomsspel.

National Football League har meddelat att de kommer att ge årlig finansiering till 400 pojk- och flickklubbar för flaggfotbollsprogram, med målet att nå 100, 000 deltagare i åldrarna 6 till 18. Den har använt sitt medieinflytande för att försöka höja flaggfotbollens popularitet.

Färre tror att flaggfotboll någonsin helt kommer att ersätta tacklingsfotboll på skol- och högskolenivå, men den har fått fäste i flera av sportens klassiska styrkor. Nyare ligor har tagit spelare från sedan länge etablerade tacklingsprogram i Chicago, medan Hoovers unga flaggfotbollsliga har nästan fyrdubblats i antal till 91 lag under de senaste fem åren.

Lewis förklarar att flaggan i form av spelet, som vi alla övar på Thanksgiving som ett sätt att fortsätta den gamla kulturen. Det är något vi gör på vår bakgård.

[Flagga fotboll har en ljus framtid: https://sv.sportsfitness.win/Coaching/Coaching-ungdoms/1012040356.html ]