Hollywood Gold Cup fylld med talang:Midcourt, Higher Power, Improbable

Efter sex år tävlade under Gold Cup på Santa Anita moniker, Hollywood Gold Cup (G1) gör sin triumferande återkomst på tävlingskalendern som ett av landets bästa lopp för äldre hästar på lördag på Santa Anita .

Även om plånboken i år har sänkts till bara 300 000 USD, tappar det 10-furlonga testet inget av sin historiska lyster och återgår till namnet som gjorde det känt.

Även om loppet inte längre är en Breeders' Cup Challenge "Win &You're In"-kval för klassikern om fem månader, valde ett bra gäng hästar att stanna kvar i Kalifornien att bestrida det och inte resa ut ur staten till lopp som erbjuder en Breeders' Cup-garanti och rikare plånböcker.

Hollywood Gold Cup kördes första gången 1938 tvärs över staden i den nu nedlagda Hollywood Park. Den legendariska Seabiscuit blev vinnaren av den första tävlingen och sedan den sommardagen för 82 år sedan har listan över vinnare blivit en "vem är vem" för amerikansk racing:Noor, Citation, Two Lea, Swaps, Round Table, Gallant Man, Native Diver, Ack Ack, Ancient Title, Affirmed, Ferdinand, Blushing John, Best Pal, Cigarr, Skip Away, Real Quiet, Lava Man och Game on Dude.

De två senaste upplagorna vanns av Accelerate och Vino Rosso, som båda skulle vinna Breeders’ Cup Classic (G1) som sina sista karriärlopp.

Högre kraft – Foto med tillstånd från santaanita.com

Den bortgångne Hall of Famer Charlie Whittingham stramade åt åtta vinnare under sin långa karriär för att leda alla tränare i segrar, och Laffit Pincay Jr. tog hem hela nio för att bli loppets ledande ryttare. 1972 satte Quack ett världsrekord på 1:58 1/5 när han vann detta lopp, och medan Spectacular Bid sänkte märket till 1:57 4/5 1980, äger Quack fortfarande äran som att ha satt den snabbaste tiden i Hollywood Gold Cup-historia över en smutsyta.

I år kommer sex att tävla om vinnarens andel av potten, höjdpunkten i loppet är den första matchen mellan västkustens bästa löpare från den äldre divisionen, Midcourt och Higher Power.

CRK Racing-ägda, John Shirreffs-tränade Midcourt kom in på scenen i höstas och samlade fyra vinster, inklusive kommatecken till Top Stakes och Native Diver Stakes (G3) . Det här året fick en ganska bra start med en vinst i San Pasqual Stakes (G2), och ett par tredjedelar i San Antonio Stakes (G2) och Santa Anita Handicap (G1) innan covid-19-pandemin avbröts. , men Midnight Lute-valacken fortsatte att träna och logga godmorgonarbeten i väntan på första tillfället att springa utan frakt. Han blinkar bort, vilket borde hjälpa honom att komma till rätta i början av Victor Espinoza, och även om han inte vinner på distans, gillar han Santa Anita.

Förra årets vinnare av Pacific Classic (G1) Higher Power har inte tävlat sedan en sista plats i Pegasus World Cup (G1) som favorit på Gulfstream Park i januari efter avslutade 2019 med två tredjeplaceringar i Awesome Again (G1) och Breeders' Cup Classic på Santa Anita. Den 5-åriga Medaglia d'Oro-hingsten, som ägs av Hronis Racing, har tränat ganska konsekvent för John Sadler sedan och om han klarar av uppsägningen, kommer han att bli en tuff konkurrent. Flavien Prat kommer tillbaka ombord.

Osannolikt

Den något temperamentsfulla Improbable återvänder efter en andraplats till Tom's D'Etat i Oaklawn Mile för en månad sedan, vilket var hans första start sedan hans femte i den 2 november Breeders' Cup Dirt Mile (G1). Den flashiga sonen till City Zip har inte vunnit sedan han tog Los Alamitos Futurity (G1) i december 2018, men han har ställts mot några av de tuffaste löparna i sin division och har aldrig kastat en total clunker. Han fungerar bra, inklusive en sju-furlong flyttning och en mil i förberedelser för detta event, och Drayden Van Dyke återvänder för att rida.

Parsimony vann Curlin Stakes på Meydan och förväntade sig att ta sig till Dubai World Cup, men skickade tillbaka till Kalifornien i slutet av mars och har tränat här sedan dess.

Tenfold, som inte har vunnit ett lopp sedan förra årets Pimlico Special (G3) och den chilenska importen Brown Storm, som fortfarande letar efter en nordamerikansk seger i sin femte start, fullbordar fältet.

Eftertid för Hollywood Gold Cup (G1), som är den 10 ^e på kortet, är 17:12. PT.