Hur Ben Banogu gick från att spela quarterback till att terrorisera dem

Ben Banogu vet hur katastrofalt en quarterback-sack är för ett brott.

Hur de bäst upplagda planerna kan gå upp i lågor på ett ögonblick, hur en stor träff kan skära av huvudet från ormen och skicka chockvågor genom hela enheten. Av alla defensiva utsikter i årets NFL-draft, Banogu kanske har störst uppskattning för hur trakasserande av quarterbacken förändrar utseendet på ett spel. För i flera år, han var en.

"Jag har alltid velat bli nästa Michael Vick eller nästa Tom Brady, ” säger Banogu. "Jag var en bra quarterback, men jag var inte den bästa quarterbacken där ute. Så att kunna sparka quarterbacken gav mig en känsla av tillfredsställelse.”

Banogu gjorde mycket av det på TCU, sammanlagt 17 sparkar under sina två sista college-säsonger för att gå tillsammans med 34,5 tacklingar för förlust. Efter en galen show på NFL Combine 2019, hans utkast till lager nu skjuter i höjden. Baserat på Banogus mätbara mätvärden, träningsmått och högskoleproduktion, PlayerProfiler.com listar hans bästa proffs som kan jämföras med Khalil Mack. Du vet, Chicago Bears' All-Pro som lika gärna kan vara en mänsklig handgranat för offensiva planer? Killen som nästan är avsedd att sluta med en byst i Kanton? Ja, den där Khalil Mack.

Banogus fotbollsöde gick från att styra överträdelser till att förstöra dem när ett barn vid namn Davis Webb gick över till Prosper (Texas) High School. Webb, som fortsatte med att spela för Cal och för närvarande spelar för New York Giants, var en oerhört begåvad quarterback som snabbt gjorde anspråk på lagets startspelning. Banogus tränare, att inse att det skulle vara dumt att ha en av sina bästa idrottare sittande på bänken, utplacerade honom snart i defensiven.

"(Min) tränare flyttade mig till den platsen och han trodde bara att jag skulle bli en fantastisk spelare på den platsen, ” säger Banogu. "(Att vara) mer av en lagspelare tänkte jag om han flyttade mig till defensiven, då kan jag lika gärna vara bäst på det."

Hans dynamitexplosivitet och spänstiga ram gjorde honom till en naturlig passform för positionen, och han terroriserade snabbt quarterbacks och lassoing running backs. Men ett avbräckt lårben under hans andra år slog paus i hans utveckling på positionen. Banogu hade tidigare drabbats av en bruten arm under sitt första år, och med denna andra skada, hans mamma, Ugochi, blev övertygad om att han borde ge upp den våldsamma sporten.

"Hon sa i princip till mig att hon inte ville att jag skulle spela fotboll längre. Det var typ vändpunkten för mig. Jag sa till mig själv att jag inte skulle göra något om jag inte älskade det. Jag blev typ kär i fotboll och blev kär i processen att läka upp och göra rehab och komma tillbaka på planen, ” säger Banogu.

Han missade hela sin juniorsäsong genom att återhämta skadan, återvände sedan med hämnd sitt sista år, samla ihop 10,5 säckar och 21 tacklingar för förlust på väg mot tredjelagets All-State-heder. Men hans uppgång kom för sent för att få seriöst intresse från collegefotbollens stora pojkar. University of Louisiana i Monroe blev den enda FBS-skolan som utökade ett erbjudande. Banogu accepterade det nådigt, men kunde inte skaka känslan av att han kunde tävla på en större scen.

Efter att ha tröjat sin första säsong på ULM, han gjorde 45 tacklingar, 14 tacklingar för förlust och fem säckar som en rödskjortad nybörjare. Trodde fortfarande att han hade vad som krävdes för att spela för ett kraftpaket, han granskade sina överföringsalternativ. TCU utökade ett erbjudande, och Banogu hoppade på tillfället att återvända till sitt hemland och spela för en perenn Big 12-titelutmanare.

"Jag har alltid vetat att jag ville spela på högre nivå. Jag har alltid vetat att jag ville spela på en Power Five-skola. Och erbjudandet från TCU gav mig den möjligheten. Aldrig besökt, trampade aldrig sin fot på campus. Visste egentligen inte så mycket om Texas Christian University men jag fick samtalet och sprang med det och det lönade sig för mig, ” säger Banogu. Tvingas sitta ute en säsong på grund av transferregler, Banogu tillbringade sitt första år i Forth Worth för att komma i fantastisk form.

"Att vara på TCU gav mig den konkurrensfördelen att jag vill bli starkare och snabbare och röra mig bättre än alla andra, ” säger Banogu. "att förlora barnets fett, komma in i viktrummet, bli mer klippt, mer magert – gått ner 20 pund. Det var inte (alla) dålig vikt, men bara för upplägget och vad jag var tvungen att göra på TCU, (Jag) tappar den vikten och fyllde ut min över- och underkropp.”

En mejslad Banogu fick en startspelning inför nästa säsong och visade sig snabbt vara en nyckelkugga i ett snålt Horned Frogs försvar som släppte in bara 19 poäng per match. Han ledde laget med 16,5 tacklingar för förlust samtidigt som han fick 8,5 sacks och tre påtvingade fumbles. För hans ansträngningar, Banogu fick utmärkelser från förstalagets All-Big 12 och Big 12 Defensive Newcomer of the Year. På en säsong på TCU, den ryckiga kantförsvararen satte tillräckligt på band för att vara ett NFL-utkast.

Dock, Banogu valde att återvända för sitt rödskjorta seniorår. Vid det tillfället, han hade bara spelat två collegesäsonger, och han kände att han bara skrapade på ytan av sin fulla potential. Han ändrade sitt klassschema så att han kunde ägna mer tid åt att titta på film, och han arbetade för att förbättra sin arsenal av pass-rush-vapen. När du tittar på bandet av Von Miller, han finslipade på ett "dubbelsvep"-drag som Denver Broncos-stjärnan använder med dödlig effektivitet, och började integrera det i sitt eget spel.

"Jag vill komma till den punkt där folk pratar om mig i samma andetag som Von Miller. Han är en kille som jag har tittat på ända sedan han spelade på Texas A&M, och jag har alltid strävat efter att vara som honom, ” säger Banogu. – Han passar min spelstil. Han är mer av en fartkille, han använder sina händer, han är mycket mager, de pratar om hans kattliknande snabbhet."

Inför förra säsongen Banogu utsågs till årets 12 stora försäsongsspelare. För att lindra ångest före matcher, han fick en unik vana – jonglering. "Vi skulle resa till bortamatcher, och när du är på hotell tänker du lite på spelet, ” säger Banogu. "Så jag började jonglera för att hålla mig borta från saker och ting och jag blev faktiskt ganska bra på det till den punkt där jag kunde jonglera i fem till 10 minuter i sträck. Det hjälpte mig att få tankarna borta från spelet och placerade mig i ett utrymme där jag bara kunde slappna av och inte känna ångesten över att spela i ett stort spel."

Hobbyn, tillsammans med en spagetti-måltid före spelet och en kraftig rotation av Kodak Black i hörlurarna, hjälpte Banogu att få rätt. Han fick återigen First-Team All-Big 12 utmärkelser förra säsongen efter att ha slagit ihop 18,5 tacklingar för förlust, 8,5 säckar och två påtvingade fumlar. Hans 60 QB-tryck var överlägset mest av alla Big 12-kantförsvarare.

STACK kom ikapp Banogu på EXOS i Karlsbad, Kalifornien, där han förberedde sig för NFL Combine. Han visste att händelsen skulle bli kritisk för honom, eftersom NFL-scouterna ville se siffror som matchade den fjädrande atleticism han visade på band.

"Jag säger att jag är en snabb kille, Jag säger att jag är explosiv, och jag säger att jag kan göra nästan vad som helst i första sjuan. Och jag vill kunna bevisa det och visa att, ” sa Banogu före Combine. "Oavsett om det är att springa fort eller hoppa högt eller göra bra övningar i kon, Jag vill bara visa dem att allt jag har gjort under min tid på college är placerat på en plattform för dem att se."

Banogu gjorde det och lite till. Mäter in på 6 fot-3, 250 pund, hans 40-tums Vertical Jump och 11-fot-2 Broad Jump var fantastiska uppvisningar av explosivitet för en man i hans storlek, med den senare rankningen som tröskningsrekord genom tiderna för defensiva linjemän. Han noterade också en blixtsnabb 4,62 40-yards och en 4,27 20-yards skyttel, stelna en prestation som skulle få NFL-personal att surra.

Den största stöten på Banogu är bristen på förfining och variation i hans passrusningstekniker. Banogu är medveten om kritiken, och han är ivrig att förbättra den aspekten av sitt spel. "Jag försöker att inte lyssna på de positiva saker som folk säger om mig. Jag tar verkligen till mig de negativa sakerna. Jag har förstått att jag är för långsam, att jag inte är tillräckligt stor, att jag inte är stark nog, och jag använder det bara för att ge mig energi, ” säger Banogu. "Om du kan ta bort en sak till som folk säger om dig och vända den till en positiv, då blir du bättre för varje dag. Och det är lite det som motiverar mig."

Om det är något han uppskattar vikten av, dess uthållighet. "Människor slutar med sig själva innan de goda sakerna börjar hända för dem, ” säger Banogu. "Det finns alltid någon som är tvärs över gatan eller halvvägs över landet som jobbar lika hårt som du. Och funderar på om de borde sluta, för. Vid slutet av dagen, det är vem som ska sluta först? Om du slutar före nästa person, du säljer dig själv kort."

Fotokredit:Matthew Pearce/Getty Images, Andrew Dieb/Getty Images

[Hur Ben Banogu gick från att spela quarterback till att terrorisera dem: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012044601.html ]