Oxford United säsongsförhandsvisning:förbättring behövs

När säsongen 2018-19 League One kommer, Football Lab pratade med Oxford United-fan George Elek (@GeorgeElek) från den utmärkta Not The Top 20-podden (@NTT20Pod)...

Du slutade 16:a förra säsongen, åtta platser och 13 poäng sämre än kampanjen 2016-17. Upplevde klubben att livet var tufft utan Michael Appleton?

Ja – förra säsongen var en förödelse. Utnämningen av Clotet såg spännande ut, men vi behövde någon att hämta från där Appleton lämnade oss och han kom in med en helt annan rekryteringsstrategi som såg att sådana som Gino van Kessel och Dwight Tiendalli tog upp League 1-kontrakt, när de egentligen inte borde vara professionella fotbollsspelare.
Trots att han var relativt säker i mitten av tabellen när han fick sparken, resten av säsongen handlade om att minimera skadorna som Clotet hade orsakat och undvika fallet.

Rekryteringen har gått trögt i sommar. Är vissa fans ovilliga att lita på den nya ordföranden Sumrith Thanakarnjanasuth?

Naturligtvis finns det fans som är skeptiska. Jag tror att det är att förvänta sig när en ny man kommer in, speciellt när han har lämnat ett engagemang med en nära rival i Reading på grund av kostnader. Det har pratats mycket om stora budgetar, men den här sommaren har bara riktigt sett utlånade och freebies hittills. Utnämningen av Robinson var dock ambitiös, och verksamheten under de närmaste veckorna kommer att få många att tänka på Tiger.

Karl Robinson verkar ha gjort ett bra intryck hos Yellows fans. Tror du att fotbollsstilen han påtvingar är så attackerande som den ibland framstår som?

Jag tror att det är det när han gör rätt. Det där MK Dons-laget var ibland ostoppbart. Jag är dock inte säker på att han någonsin fick Charlton att spinna så och fansen blev trötta på hans taktiska oflexibilitet. Hall och Carruthers var nyckelkomponenter för MK och återförenas nu i Oxford, så jag är övertygad om att han kommer att hålla sitt löfte om framfotsfotboll.

Rob Dickie ser alltid väldigt kapabel ut på bollen medan John Mousinho har spelat som mittfältare under sin karriär. Är det viktigt att ha mittbackar som kan fördela i en besittning?

Hmmm, Jag önskar att Mousinho hade ägnat mer av förra säsongen åt att välta det neråt i stället för att spela utanför. Han är udda till det udda felet i det avseendet, förmodligen på grund av hans historia som mittfältare. Curtis Nelson är tillbaka och vältränad, som kanske är vår bästa spelare och väldigt stilig på bollen. Jag ser honom och Dickie som en väldigt stark duo, med Raglan förmodligen nästa in-line.

Tony McMahon visade imponerande setbollskvalitet på Bradford. Är det något du hoppas att han kan ta med?

Säkert, han har tagit varje set-piece på vår turné i Irland när han har varit på planen så det ser ut som planen. Cameron Norman, hämtad från King's Lynne, är mycket eftertänkt och kommer att pressa McMahon för en plats.

Ashley Smith-Brown avslutade förra säsongen som vänsterback men har sedan dess gått tillbaka till Manchester City. Är du nöjd med lånevärvningen av Luke Garbutt?

Smith-Brown har åkt till Plymouth nu, vilket jag tycker är väldigt förvånande, speciellt mot en avgift då han såg fattig ut med oss. Garbutt har helt klart kvaliteten och vi har ett superrekord med värvningar från Everton (Lundstram, Kenny, Ledson, McAleny...) så förhoppningsvis kan han bli nästa på den listan. Med tanke på att Leeds sades vara i för honom, Jag tycker att det är lite av en kupp att få in honom, även om det är utlånat.

Det fanns förslag på att målvakten Simon Eastwood inte riktigt kunde matcha hans hjältemod 2016-17 förra säsongen. Hoppas du på bättre saker från honom i år?

Nej. Han var förmodligen inte lika bra förra säsongen, men han var fortfarande enorm och hans nya avtal är förmodligen sommarens undertecknande, åtminstone tills Nelson sätter pennan på papper. Om 16/17 var en 10/10, förra säsongen var en 9:a.

Ryan Ledson verkade ha en härlig passningsräckvidd om sig förra säsongen men har lämnat för Preston, medan Joe Rothwell har valt Blackburn. I vilken utsträckning fyller värvningarna av Samir Carruthers och Armani Little mittfältstomrummet?

Lite har tagits in till U23-truppen så det är osannolikt att nästa säsong blir en för honom. Robinson har sagt att han ser Carruthers som en bred spelare som kan spela på mitten, så han glider troligen in i Rothwells roll. Ledsons ersättare var redan här, i Cameron Brannagan. Han var tvungen att spela djupare förra säsongen, men en ny mittfältare kommer in för att låta honom diktera spelet i mitten. Många tror att han kommer att bli kampanjens utbrytarstjärna.

James Henry verkar orsaka problem när han har getts friheten att glida från 10-positionen till vida områden. Är han en tillgång på den här nivån?

När han började säsongen till höger fungerade det inte. Han har inte tempot eller knep för att slå spelare. Som 10 är han klass, och ett rejält målhot. En av våra viktigaste anfallsspelare, ingen fråga.

Du har låtit Kane Hemmings åka till Notts County, trots sin goda form för Mansfield. Med Jonathan Obika som din enda kvarvarande anfallare, Du måste känna att det behövs tillägg uppåt?

Ja, massor. Jag är ett fan av Obika men många är det inte. Jag förväntar mig att minst tre "forwards" kommer in. Troligen en etablerad spelare på en permanent, och ett par låntagare.

Malachi Napa ser alltid ut som en villig löpare med mycket energi. Är han en ung man att se upp med i år?

Robinson är ett stort fan, men jag har inte riktigt sett den än. Lätt på bollen och inte en att ta män på. Har helt klart seriös förmåga så håller tummarna för att han kan tvinga sig mer på spel den här säsongen.

Gula åt sidan, vad är dina tankar inför League One-säsongen som helhet? Några potentiella mörka hästar för dig?

Jag tycker att Posh ser ut som laget att slå, även om de förlorar Marcus Maddison och Jack Marriott. Steve Evans är en manager som får resultat på den här nivån och deras verksamhet tyder på att han stöds av Darragh MacAnthony. Tror att Wycombe kan överraska några människor också, medan AFC Wimbledon kan vara en att kämpa.

Tack till George för hans svar. Football Labs dom om Oxford finns på We Love Betting från slutet av juli.

[Oxford United säsongsförhandsvisning:förbättring behövs: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038709.html ]