Wycombe Wanderers säsongsrecension 2019-20

Wycombe Wanderers har varit huvudhistorien under säsongen 2019-20 EFL. Att reflektera över sin kampanj och tänka på framtiden, Gabriel Sutton intervjuade Tom Hancock (@Tom_Hancock) från utmärkta Chairboys Central (@ChairboysCentrl), topppodcastaren Alex Broom (@AlexBroom_) och allround Chairboys-hängiven Sam Hills (@SimplyWycombe).

Gab:Anmärkningsvärt nog, Wycombe Wanderers är åttonde i League One och, kanske viktigare, har divisionens tredje bästa poäng per match. Efter att ha blivit tippad av många för nedflyttning (skyldig), du måste vara otroligt stolt över att vara en Wanderer?

Tom: Stolt var det operativa ordet förra säsongen och det har inte förändrats – ja, förutom att jag är ännu stoltare nu. Vi var med rätta tippade som nedflyttningsfoder innan Couhigs kom, men ingen kunde ha förutsett resan vi har varit på sedan dess. Det här har varit min andra favoritsäsong som Wycombe-fan, men vem vet, det kanske ändå blir min – och kanske allas – favorit...

Alex: Ja, Jag är alltid väldigt stolt över att stötta mitt lokala lag men jag älskar att se oss göra bra ifrån oss. Jag förväntade mig lite av en kamp när klubben hade meddelat budgetnedskärningarna i slutet av säsongen 2018/19. Det fanns bara en handfull utespelare den första dagen av denna försäsong så vem som helst kunde få förlåtelse för att ha förutspått en nedflyttningsstrid. Det känns dock ett helt liv sedan nu. Den amerikanske affärsmannen Rob Couhig gav klubben betydande investeringar förra sommaren i ett försök att vinna över fansen inför ett föreslaget övertagande. Det gjorde det möjligt för Gareth Ainsworth att inte bara få några välbehövliga kroppar i truppen utan också en del kvalitet. Sådana som David Wheeler, Fred Onyedinma och Jack Grimmer har alla varit briljanta och skulle ha varit utom ekonomisk räckvidd om det inte vore för Couhig. Jag är väldigt stolt över att se en så talangfull trupp på planen så tack Mr Couhig.

Sam: Stolt börjar inte förklara hur det känns att vara en Wanderer. Att vara Wycombe-fan ger sina höjdpunkter som när Gapey fick målet som tog oss upp till League One eller att se Odjuret gå ut som en ny värvning för alla somrar sedan. Det ger också sin låga nivå när vi fick stryk i 4-3-thrillern på White Hart Lane i FA-cupen 2017. Jag tror dock som med alla fotbollsklubbar, med de stora höjderna har det varit smärtan av nederlag, men de låga nivåerna gör bara de höga. Den här säsongen har Wycombe trotsat många kritiker som tipsade oss om nedflyttning, men det är något vi trivs med och låter det inte påverka prestationerna på planen vid 15:00 lördag eftermiddag. Skriv av oss på egen risk säger jag. Den här säsongen har gjort det möjligt för många Wanderer att drömma och fråga oss själva vad händer om. Kredit måste komma från de nya ägarna, till den bästa managern i EFL, till spelarna, fansen och det omgivande samhället inom Wycombe.

Gareth Ainsworth har gjort ett otroligt jobb... om du var tvungen att välja ut två eller tre av hans huvudsakliga egenskaper som har gjort det möjligt för honom att inspirera det här laget att massivt övervinna de flesta säsonger, vad skulle de vara?

Tom: Mer än någonting, han behåller spelarna – och, avgörande, själv – jordad. Några av våra egna supportrar har kritiserat "Little Wycombe-mentaliteten", men tillbringar större delen av säsongen där eller däromkring – inklusive nio veckor i toppen av ligan, naturligtvis – har inte gjort oss till en storklubb helt plötsligt. Vi kom dit vi var – där vi fortfarande är (vi skulle flyttas upp på poäng per match) – på meriter, men Gareth har inte låtit några storhetsvansinne smyga sig in. Jag skulle också välja ut hans förmåga att anpassa sig till motståndet och hans skräddarsydda användning av vissa individer för att maximera den anpassningsförmågan. Vår vinst på Rotherham är ett bra exempel; vi distribuerade en "omvänd" trapets 4-3-1-2/4-3-2-1, som jag försökte dissekera här. Alex: Utan tvekan är Ainsworths främsta egenskap hans förmåga att hantera människor. Jag läste en intervju för ett tag sedan av Joe Jacobson när han sa:"Det är omöjligt att inte känna sig motiverad när han spelar under Ainsworth, hela laget vill springa genom väggar för honom.” Jag tror att det är det bästa sättet att sammanfatta honom som manager. Han skapar en så härlig omklädningsrumsatmosfär där alla killar kommer överens med varandra. Spelare har beskrivit det som ett "omklädningsrum utan dess like" vilket är ett enormt bevis på det arbete som Ainsworth lägger ner, inte bara för att hitta en bra spelare, men någon med en bra attityd, Jag har alltid varit ett stort fan av hur Gareth förblir så jämn. Det hjälper definitivt att han var ansvarig när klubben var i sitt värsta tillstånd de senaste åren. Vi kämpade enormt ekonomiskt och i verklig fara att hoppa av EFL, vilket kan ha slutat med dödlig utgång! Han vet hur det är att arbeta under en liten budget – vilket betyder att lånemarknaden har varit avgörande. Dessa erfarenheter har gjort det möjligt för honom att bygga upp sin förmåga att samarbeta med akademier från andra klubbar. Större klubbar tittar på de framgångsrika lånerörelserna som spelare som Alfie Mawson, Jamal Blackman och Eberechi Eze har haft under Ainsworth och vill lita på att han hjälper till att coacha fler av deras unga stjärnor. Ainsworth är väl respekterad inom engelsk fotboll vilket hjälper till att säkra lånemål för hans lag. Sam: Den första kvaliteten, Jag skulle associera med Sir Gareth från Ainsworth är att han verkligen bryr sig om klubben från topp till botten och är en av mycket få som kan ha en framgångsrik övergång från spelare till manager till legend som han har haft. Det faktum att ibland klubbar utan tvekan har erbjudit honom mer pengar för att gå med dem, hans huvud har inte vänts en enda gång. Istället, han har varit fullt fokuserad på vad han och Dobbo har gjort och nu som sett med att stanna uppe den sista dagen, till uppflyttning till liga ett, att stanna uppe i liga ett och för den här säsongen låta oss drömma, Wycombe Wanderers börjar skörda frukterna och ett uppriktigt tack måste riktas till Gareth Ainsworth.

För det andra, mansledning. Det är ingen idé att vara manager om du inte kan motivera ett lag och skapa mer än en fotbollsklubb, en familj om du vill. Titta på vilka spelare som har kommit till Wycombe och var de är nu. Alfie Mawson har spelat i Premier League, Ebere Eze är i mina ögon en framtida England-startare och det beror på att moderklubbar litar på Gareths etos och filosofier och låter dem fostra på lån hos Wycombe. Att rekrytera namn som Bayo Akinfenwa och Dom Gape från Southampton är ett sant bevis på Ainsworth och spelare står upp och säger att jag vill komma och spela för Wycombe.

Glädjen på Adams Park den här säsongen har inte begränsats till saker på planen, eftersom klubben har genomfört ett övertagande på 75 % från Feliciana EFL Ltd under ledning av Rob Couhig. Håller du med om att det minskade ekonomiska beroendet av Supporters Trust – troligtvis i många år framöver – är lika viktigt som det vi ser på planen nu?

Tom: Definitivt. Fan-ägande är en trevlig idé men fungerade helt enkelt inte för oss. Väl, det är faktiskt ett ovanligt uttalande; vi var i ganska svåra svårigheter. Couhigs har varit briljanta från dag ett och jag är helt säker på att vi är i rätt händer när vi går in i en oviss tid för matchen. Vi har en bra plattform att bygga på och jag är spänd på framtiden trots den osäkerhet som orsakas av den nuvarande krisen. Alex: Absolut. Trust-ägandet var bra men det fanns bara så mycket det kunde göra. Det var mycket viktigt att hitta rätt investerare att ta över efter en del problem med tidigare ägare tidigare. Jag tror att familjen Couhig är rätt personer att leda klubben framåt från planen. De bevisade detta med sin vilja att göra förbättringar inom matchdagsupplägget, vill träffa fansen och, självklart, stödja Gareth ekonomiskt.

Sam: För det första, Uppriktigt tack måste riktas till Supporters Trust, för absolut allt de gjort under åren. Även om de inte drev fotbollsklubben, de kunde skapa en miljö på ett antal sätt som gjorde det möjligt för Wycombe att lyckas och är en betydande del av var vi är för närvarande.

Övertagandet medför dock en ny era och period och det är säkert att säga att övertagandet var lika viktigt som det vi Wycombe-fans såg på planen.

Man föreställer sig att den viktigaste prioriteringen för Couhigs kommer att vara att sätta rätt infrastruktur på plats ... definitivt införa ungdoms- och reservlag, kanske uppgradera faciliteterna och förbättra klubbens tillgänglighet, både bokstavligt och bildligt. Är du spänd på att se om några av dessa förändringar kan genomföras?

Tom: Säkert. Ett "B"-lag är redan i pipelinen och vi skulle bara bli den andra EFL-klubben, efter Brentford, att ha en – och hej, det verkar ha gått ganska bra för dem! Jag är säker på att vi kommer att fortsätta att se många förbättringar runt marken, efter framgången med Chairboys Village. Alex: Ett ungdomslag skulle vara helt enormt för Ainsworth. Han är väldigt bra på att arbeta med unga spelare på lån så jag skulle vara väldigt spänd på att se vad han skulle kunna göra med några av våra egna. Detta skulle definitivt bidra till att ge mer djup i truppen också. En introduktion av ett ungdomsupplägg skulle vara briljant för klubben på lång sikt. Det är ovanligt att en EFL-klubb inte har en akademi. Bara Brentford, Wycombe och Crawley Town är EFL-medlemmar utan en.
Sam: Efter att ha sett en intervju med Rob Couhig nyligen där han svarade på fansens frågor, Jag kan inte vänta på att förändringarna ska bli verklighet. U23, Att introducera ett ungdoms- och reservlag är en signal om avsikt och kommer att tillåta oss att rekrytera en ny generation spelare. Det kommer också att tillåta oss att behålla nyckelspelare under kontrakt. Och det faktum att nytt gräs läggs när vi pratar är bara en av de första av många uppgraderingar av förbättringen av anläggningar vi kan förvänta oss. Att förbättra maten i och runt Adams Park samt implementeringen av den stora skärmen har också hjälpt.

David Stockdale är kontraktslöst i Birmingham under sommaren och kan vara öppen för att gå med igen. Hur skulle han jämföra med din andra målvakt, Ryan Allsop? Kommer Cameron Yates någonsin att få sin chans?

Tom: Jag hoppas verkligen att han är öppen för att gå med igen – även om han har sin nuvarande lön, det finns inget sätt i helvetet att det händer. När det gäller hur han står sig mot Allsop, ryktet han byggt upp som en toppmästare i mästerskapen går före honom. Vid slutet av dagen, han är en bättre skottstoppare och – allra viktigast, eftersom detta är Allsops svaga punkt, ibland till vår nackdel – mycket mer befallande. Distributionsmässigt, de är förmodligen lika – Allsops sparkar är hans främsta styrka – men det borde inte komma som någon överraskning att Stocko är den överlägsna 'keepern, och den enda anledningen till att han inte har hamnat på förstaplatsen sedan han kom tillbaka på lån är att han inte är i matchform.

När det gäller Cameron Yates, Jag kan inte kommentera eftersom han bara har spelat i EFL Trophy – så, som de allra flesta av våra fans, Jag har faktiskt aldrig sett honom i aktion. Gaz och Dobbo verkar betygsätta honom, fastän, eftersom vi gav honom en förlängning av kontraktet till juni 2021 förra sommaren.

Alex: Jag tror att Stockdale har väldigt höga löner i Birmingham så vi får se om han är villig att ta en bit av en nedskärning. Allsop har varit tillräckligt stabil när han har spelat den här säsongen men konkurrens om platserna är alltid välkommen inom truppen. Yates har visserligen ett löfte men jag är inte säker på om han är redo att utmana om en första lagsplats. Yates var bra för Leicester Citys ungdomslag och kan mycket väl göra det som EFL-målvakt men jag tror inte att han är redo för League One-fotboll än.

Sam: Att ha två mycket erfarna målvakter i Rocky och Stockdale hjälper inte Cameron Yates, Men jag tror att ett låneavtal till en sida som utmanar för uppflyttning till fotbollsligan kommer att hjälpa Cameron och förr snarare än senare kommer han att få en chans.

Det var en period mitt under säsongen när högerbacken Jack Grimmers skada verkligen hindrade dig framåt, eftersom Sido Jombati inte helt enkelt inte är byggd för att replikera sina anfallsegenskaper. Håller du med om att du nu skulle vara i mitten utan att teckna om Jason McCarthy?

Tom:Det var inte ens nödvändigtvis förlusten av Grimmers anfallsdrift som hindrade oss; Sido är bara ingen högerback, trots att de kommit till klubben som en. McCarthy har, självklart, tog med sin orubbliga växel framåt som vi alla känner honom för, men han har befäst en position som blev vår akilleshäl när vi inte hade något annat val än att spela mittbackar där – mer regelbundet Giles Phillips än Sido, faktiskt, men uppenbarligen var det långt ifrån idealiskt i båda fallen.

Alex: Nej, Jag tycker inte att det är ett rättvist uttalande. McCarthy är en kvalitetsspelare men han är bara en i ett väldrillat lag. Jombatis bästa position som mittback så det var inte idealiskt att ha honom att ersätta den utmärkta Grimmer på högerbacken. Trots att, Jag tror inte att det skulle ha kostat oss tillräckligt med poäng för att helt och hållet falla ifrån en slutspelsutmaning. En stor andel av våra mål kommer från fasta spel med staven som är Jacobsons vänstra känga, så att ha en mindre attackerande högerback kanske inte har påverkat målavkastningen så mycket som vissa kanske tror.

Sam: Värvningen av Jason McCarthy för mig visar en spelare som vill komma tillbaka. Han älskar klubben och området, ännu viktigare, hans familj älskar området. Det skulle inte förvåna mig om pengarna tillåter det att se Jase komma tillbaka på ett permanent avtal. Men vad gör man då eftersom Grimmer före skadan var en av våra bästa spelare. Jag var helt surrande när han kom in på rättegången förra sommaren och var den enda försöksledaren som jag sa att vi måste skriva på oavsett vad. Att ha båda i klubben skulle ge Gaz ett urvalsproblem. Dock, Jase kan glida in som mittback eller längre upp på planen vid rm. Hans värvning var verkligen en snabb uppsving eftersom Grimmer var skadad, Phillips spelades ur position och Sido är mer försvarsorienterad snarare än att trycka framåt eller överlappa.

Wycombe har ibland detta rykte om att vara ett direkt team och ibland är det rättvist, men du tittar på någon som Anthony Stewart... är han mer skicklig i besittning än han skulle få extern kredit för?

Tom: Av våra två förstahandsmittbackar, han är den mest "gung-ho", men han har en sublim lång passning i sitt skåp – se hans assist för Paul Smyth mot Bolton på öppningsdagen och Scott Kashket mot Rotherham. Han visade också stora knep för att komma i position för den förra, men jag tror att våra fans generellt känner igen hans tekniska förmåga.

Alex: Ibland går vi ganska direkt, men varför inte spela efter ett lags styrkor? Adebayo Akinfenwa är förmodligen den bästa målmannen i de lägre ligorna. "The Beast" erbjuder ett fantastiskt utlopp när han spelar så det skulle nästan vara dumt att inte använda honom. Hans närvaro drar försvarare bort från de snabbare spelarna som Onyedinma eller Kashket så att de har mer utrymme att springa in i. Allt som allt, det direkta tillvägagångssättet kan fungera mycket bra. Mitthalvorna Stewart och Charles kan vara en stor del av det sättet att spela. Stewart har visat att han är bekväm med bollen men de längre passningarna är ofta det mest effektiva sättet att spela för detta lag. Det är väldigt sällsynt att Wycombe hade mer bollinnehav än sina motståndare den här säsongen (bara en gång har det hänt) så att spela bakifrån är inte nödvändigtvis något som vi är specialiserade på.

Sam: Hans assist mot Boltons öppningsdag och mot Rotherham visar egenskaperna på bollen Anthony Stewart har. Det finns inget bättre mittbackspartnerskap i League One än Anthony Stewart och Darius Charles.

Berätta om mittbacken Darius Charles historia, eftersom det är ganska inspirerande...

Tom: Killen är en absolut legend. Från att ha blivit tillsagd att han aldrig mer skulle spela fotboll på grund av sin artritiska höft, att vara en av våra spelare för säsongen, hans är en verkligt inspirerande berättelse. Efter att till en början bara återtecknat ett sexmånaderskontrakt, han är nu kontrakterad till juni 2021 och jag hoppas att han får se det – för ärligt talat, ibland ser han ångestladdad ut där ute, även om det inte hindrar honom från att uppträda häftigt.

Alex: Inspirerande gör det inte rättvisa. Efter ett återkommande problem med höften, han fick höra av en läkare att han skulle lägga av med fotbollen i maj 2019. Han hade bara gjort sju matcher för Wycombe 2018/19 innan han lämnade klubben i tårar efter att ha fått rådet att gå i pension. Men hans aldrig säga attityd har lyckats hålla honom kvar i spelet. Efter timmar av hårt arbete och träning, han kunde bevisa sin kondition med Ainsworth och få ett kontrakt för första halvan av säsongen 2019/20. Efter en rad fantastiska uppvisningar har han sedan dess förlängt sitt avtal till slutet av 2020/21.

Sam:

Berättelsen om Darius Charles...

Hade en allvarlig potentiell karriär som avslutade höftskada.

Fick veta att han aldrig skulle spela igen.

Släppt men fick veta att om han kunde komma förbi skadan skulle ett kontrakt ligga på bordet.

Gaz höll fast vid sitt ord.

19/10/2019 gör vinnaren mot Sunderland.

När väl passar, annat än Rob Dickie, Darius Charles är den bästa mittbacken i League One.

Naturligtvis, Charles kämpar för att spela två matcher i veckan effektivt och ibland måste du rotera med Jombati, Giles Phillips och Jamie Mascoll. Vilka av dessa spelare tycker du borde vara standard stand-in?

Tom:Det är den enda nackdelen; om han kunde klara av två matcher i veckan, Jag tror att vi fortfarande skulle vara bland de två bästa. Om jag fick välja, Jag skulle gå för Sido; även om han är benägen till galenskapens udda ögonblick (se straffen han släppte ut mot Coventry), han är mer tekniskt skicklig än Phillips under utveckling och bara mer erfaren. Oavsett, fastän, ingen av dem kan hålla ett ljus för Charles och vi kommer att behöva ytterligare en mittback av hans och Stewarts kaliber om vi ska vara konkurrenskraftiga igen nästa säsong – jag förväntar mig att Sido kommer att lämna på en fri och tror inte att Phillips kommer att vara tillbaka.

Sam: Av dessa tre Sido Jombati. Många känner att Sido har fallit genom åren. Han kan fortfarande göra ett jobb. Giles är fortfarande oerfaren med tanke på att League One har blivit betydligt mer utmanande jämfört med vår första säsong i ligan. Mascoll är den perfekta understudien för JJ.

Mascoll – och Jombati som nämnts ovan – kan också täcka ett ytterbacksområde... Jag trodde att Mascoll gjorde ett rejält skifte som vänsterback mot Blackpool i januari. Med Wycombes budget, är du glad över att ha spelare som kan spela på mer än en position?

Tom: Mascoll är en out-and-out vänsterback, men självklart är det ovärderligt att ha mångsidiga spelare. Det har till stor del fötts av nödvändighet, men jag tror att man kan hävda att det gör dem till bättre spelare. David Wheeler är förmodligen det bästa exemplet, efter att ha spelat på båda vingarna, i ett par olika slående roller, och nu senast på mittfältstrean. För att vara ärlig, varje lag borde ha en bra hjälpman eller två.

Alex: Det hjälper definitivt en tunn trupp att ha spelare som kan sätta in ett skifte på flera positioner. Det kan även fungera som en fördel taktiskt, för. Oppositionsledare kan lämnas att gissa formationen när de ser lagbladet. En som håller sig i åtanke var 3-0-segern borta på Rochdale i september. Vi ställde upp i en 3-5-2-uppställning med Onyedinma och Grimmer som ytterbackar. Detta ändrades sedan till 4-3-3 cirka 15 minuter in i matchen för att Rochdale skulle kunna dominera bollen på mittfältet och försvaret. När de väl spelade in bollen i sitt anfall började en intensiv press för att ge dem minimal tid på bollen inom vår defensiva tredje. Det var ett genidrag från Ainsworth eftersom vi trots endast 29% innehav gick därifrån med nollan, tre mål och tre poäng!

Sam: Mascoll, Wheeler, Fri man, Sido, McCarthy dessa är alla spelare som kan spela på en mängd olika positioner. När de gör en bra prestation i en match ger det Gaz extra huvudvärk.

Mot Lincoln i september, Joe Jacobson blev den första försvararen sedan Aden Flint i maj 2015 att göra ett League One hattrick. Han måste ha nått status som klubblegend vid det här laget?

Tom: Han var redan, men jag tror att det säkrade det! Fyra och ett par år efter att han nästan gjorde det genom att göra mål på den blivande vinnaren i slutspelsfinalen. (Vad menar du att det var ett självmål utanför "målvaktens rygg"?)

Alex: Absolut. Han har varit en stor tjänare under de sex år han har haft i Buckinghamshire. Han har gjort många viktiga mål från fasta mål för klubben (inklusive en fantastisk frispark på Wembley i slutspelsfinalen 2015). JJ har stämplats av Gareth som en av hans "generaler", vilket visar hur högt tränaren värderar hans walesiska vänsterback. Han är nästan garanterad en plats i League One Team of the Season, vilket med sina 33 år är en fantastisk prestation.

Sam: Håller det kort och enkelt, under de senaste 3 eller 4 åren, Jag har sagt det vid varje tillfälle – JJ är den bästa vänsterbacken i divisionen. Så, för att svara på din fråga – Ja utan tvekan har JJ nått status som klubblegend.

På tal om Wycombe-legender, Matt Bloomfield fortsätter att göra verksamheten vid 36 års ålder. Hur summerar du hans inflytande på klubben under de senaste 17 åren?

Tom: Jag var bara nio år när han kom, så det räcker med att säga att jag inte riktigt kommer ihåg de första åren, men han är Mr Wycombe av en anledning. Jag ska hålla upp händerna och erkänna att jag tvivlade på om han kunde fortsätta förra säsongen, men han har aldrig gett något mindre än allt för den här klubben och 2019/20 har – som med många av våra killar – utan tvekan varit hans bästa kampanj någonsin. En "defensiv nummer 10" är en av de minst glamorösa rollerna du kan spela, men det är avgörande för saken – och han har fortfarande dykt upp med ett par mål, producerar förmodligen vår avslutning på säsongen i februaris vinst mot Bristol Rovers. I Ryan Giggs stil, han har gjort mål varje säsong han har varit i klubben.

Alex: H e har väl och verkligen etablerat sig som en legend här på Adams Park. Du vet alltid vad du kommer att få när Blooms är med i laget – 100 % ansträngning, passion och en vilja att fastna i. Jag tror att hans inställning till klubben har sammanfattats när han bröt armen när han försökte dyka efter en nick i York City 2016. Som tur är, hans nick gick in och räddade oss en poäng. Han har gjort några rejäla skift denna kampanj med kaptensbindeln. Han lyckades också uppnå sin pojkdröm om att spela på Portman Road. Jag är glad för hans skull eftersom han blev fri från Ipswich som 19-åring och bara gjorde ett förstalagsframträdande som var i Ligacupen. Sedan han kom till Buckinghamshire 2003 har han verkligen gjort denna plats till sitt hem.

Sam: Matt Bloomfield är det ultimata proffset. Han är helt enkelt Mr Wycombe. Lägger alltid in de där extra 10% i sin ålder och är till och med orädd för att drabbas av en potentiellt allvarlig skada, vilket kan ses i den fruktansvärda sammandrabbningen när vi slog Lincoln. Hans inflytande på klubben under de senaste 17 åren kan inte underskattas. Jag kan tänka mig att han är fadersgestalten i omklädningsrummet. Efter att Hayes lämnat, Bloomfield och JJ är de sista av det gamla gardet i den meningen att de har funnits i klubben så länge. Det är fantastiskt att ha den erfarenheten i och runt klubben dagligen.

Dominic Gape och Curtis Thompson har spelat bredvid varandra ofta under de senaste säsongerna. Komplimanger de varandras spel?

Tom: Jag skulle säga att de är mer lika än vad folk kanske tror. Även om Gape kommer med en avstängningsknapp och Thompson inte, båda är generellt sammansatta i besittning men alltid aggressiva av det – eftersom de måste ges att vårt mittfält är markant mer om att vinna boll än om bollspel. Jag antar att de kompletterar varandra, fastän, i den meningen att Gape är den djupare liggande 'sweeper-upper' som skyddar de bakre fyra, medan Thompson har mer licens att roama.

Alex: Det gör de till 100 %. Båda är ganska defensiva sinnade vilket ger försvaret ett bra skydd. I de senare stadierna av säsongen spelade vi 4-4-1-1. Att ha Gape och Thompsons outtröttliga energi i mitten är avgörande för det systemet. Ainsworth har vanligtvis valt att spela 4-3-3 med Wycombe så att förlora en kropp mitt i parken kunde ha orsakat oro. Dock, både Gape och Thompson har benen för att detta inte ska vara ett problem.

Gapes passningsräckvidd är en underskattad egenskap hos honom. Han har inga problem att pinga bollen 40 yards till Akinfenwa eller någon av de andra forwards. Thompsons aggressiva natur är fantastisk att titta på, han är en mästare på att hålla motståndarens playmaker tyst, som visades när Marcus Maddison byttes ut tidigt mot oss.

Sam: Den perfekta duon mitt i vår park. Thompson och Gape komplimangerar varandra så bra. Lägg till i Blooms, Oforborh, Wheeler eller Freeman och vårt mittfält ser väldigt starkt ut på pappret och nästan varje match levererar vecka efter vecka.

Nnamdi Ofoborh har klivit in för Gape eller Thompson vid vissa tillfällen. Han är tydligt aggressiv med en stark byggnad, om det saknas på vissa områden... skulle du vilja ha honom tillbaka från Bournemouth?

Tom: Jag skulle ha honom på ett permanent avtal om vi kunde klara det. Han är rå, ja, men han är en utmärkt läsare av spelet – både när det gäller att förutse bollar ur besittning och plocka passningar själv (t.ex. till Samuel v Ipswich) – och hans passion är något annat. För mig, han har förtjänat fler minuter än han har haft.

Alex: Jag tror definitivt att Nnamdi har en enorm potential. Jag måste erkänna, Jag var inte övertygad med honom först men han har definitivt bevisat att jag har fel. Han är en imponerande figur på mittfältet och kan också välja en passning. För någon så ung, han ser ut att ha spelat på den här nivån ett tag. Jag skulle definitivt överväga att få tillbaka honom när hans lån går ut.

Sam: Utan en skugga av tvivel. Nnamdi är en fantastisk ung talang. Han har utvecklats så mycket redan den här säsongen. En hel del Bournemouth-fans var chockade över att han flyttade två divisioner ner eftersom det redan talades om att han skulle bryta sig in i deras a-lag någon gång den här säsongen. Så ja till 100 % skulle jag älska att Nnamdi Ofoborh skulle komma tillbaka till Wycombe.

Nick Freeman gjorde en enorm inverkan från bänken i en serie matcher tidigt på säsongen. Hur upplever du att han har haft det sedan när han fick en startplats?

Tom: Jag har alltid varit ett Nick Freeman-fan, så jag antar att det var oundvikligt att jag skulle tycka om honom efter hans försäsongsframträdanden mot MK och Southend i synnerhet – men jag var inte den enda! Han är en flärdspelare, en skapare, så han går inte sömlöst in på vårt hårt skrapande mittfält – även om du kanske blir förvånad över hur mycket han fastnar i – men det har fortfarande varit en besvikelse att han inte konsekvent har drivit på från dessa bländande uppvisningar. Vid 24, fastän, han har fortfarande tid på sin sida och jag skulle stödja honom att verkligen "bryta ut" nästa säsong om vi börjar gå bort från vår direkta fotboll.

Alex: Freeman har kanske vad han skulle tro är ett oönskat rykte om att vara en "supersub". Han var en av Wycombes nyckelspelare i början av den här säsongen och en stor anledning till att vi gjorde det så bra. Han är inte välsignad med elektriskt tempo så det kan vara en faktor till varför han är så effektiv när han kommer in från bänken – spelet är ansträngt och motståndarförsvaret är trötta så han kan använda sina tekniska egenskaper för att exponera dem. Han har bra fotarbete och en vilja att alltid spela bollen framåt.

Sam: Nick Freeman är en av de spelare som på grund av det stora antalet spelare vi har inte startar vecka efter vecka. Nästan varje gång han kommer av bänken eller får en startposition, han har tänt upp matcher och ibland vunnit dem på egen hand åt oss.

Du har uppnått dina resultat den här säsongen ofta utan sådana som speedstern Rolando Aarons och den kreativa mittfältaren Alex Pattison... uppenbarligen är Aarons på Motherwell nu, men har Pattison gjort tillräckligt i sina framträdanden för att få ett förnyat kontrakt?

Tom: En pre-Couhig-värvning – vår första för sommaren – han imponerade verkligen på sin debut med sitt driv och vilja att skjuta från distans – något vi helt enkelt inte gör – men hans möjligheter har varit begränsade. Jag är inte säker på att han skulle vara överst på listan för ett nytt avtal.

Alex: Pattison har visat lovande i några av de matcher han har spelat den här säsongen. Han har ett stort passningsintervall som ofta har gått obemärkt förbi. Jag är inte säker på var managern står på honom efter att han har varit borta från laget. Jag tror att Pattison kommer att fortsätta med en anständig EFL-karriär oavsett om han får ett nytt avtal eller inte.

Sam: Alex Pattison är en spännande sådan. Det finns utan tvekan en väldigt bra spelare där inne. Jag skulle definitivt behålla honom med tanke på att Blooms inte kommer att kunna spela vecka efter vecka, JGS kommer mer än sannolikt att få ett nytt lån och potentiellt kommer Ofoborh tillbaka till Bournemouth. Det finns dock som med de flesta spelare områden i hans spel som måste tas till nästa nivå, men nämn en bättre manager än Ainsworth som kan låsa upp den talangen.

Jacob Gardiner-Smith verkade njuta av sin tid på lån hos Braintree, men det kan vara en sträcka för honom att hoppa upp från sjätte nivån till tredje – eller tvåa! Förväntar du dig att han ska få ett nytt kontrakt och sedan en mer avancerad låneperiod, eller kan han släppas?

Tom: Den enda gången jag har sett honom spela var på Barnet långt tillbaka i juli. Han gjorde mål, men jag kommer ärligt talat inte ihåg spelet – försäsongens första vänskapsmatch är sällan en klassiker! Ärligt, Jag har ingen aning om vad som kommer att hända härnäst för honom; Jag är rädd att du måste fråga Gaz om det.

Alex: Jag har ingen aning om hur Ainsworth ser på JGS. För att vara ärlig, Jag är inte ens säker på om jag har sett honom spela sedan försäsongen så det är orättvist av mig att kommentera honom.

Sam: Jacob Gardiner-Smith borde belönas med ett nytt kontrakt och som du nämner få en mer avancerad låneperiod. Han är en spännande sådan för framtiden.

Du har fått tillbaka fit bred forward Fred Onyedinma, som hann med fyra framträdanden i februari. Gav det dig ett uppsving i tid?

Tom: Jag ska bara komma ut och säga att Fred är vår bästa spelare och förmodligen bättre än League One-standard. Hade han hållit sig i form hela säsongen, vi kan mycket väl fortfarande vara topp nu. Duncan Alexander aka @oilysailor beskrev honom för mig som "reklamjuice" och han har inte fel.

Alex: Ja, han är vår mest talangfulla spelare. Det är synd att han missade så mycket av säsongen med skada eftersom jag vet att han skulle ha haft ett så positivt inflytande för oss. Det förlängda uppehållet på grund av Covid-19 kan potentiellt gynna Fred eftersom han inte såg upp till att matcha skärpan i ett par av sina framträdanden sedan skadan. Den här tiden kommer att tillåta honom att se till att han är i form och redo att spela en stor roll i vilken fotboll som helst som kommer.

Sam: Jag tror inte att någon kan underskatta den inverkan Fred har på vårt lag. När han är i form är han vår bästa spelare. Kan spela på båda vingar eller till och med som experimenterat med ibland denna säsong, i hålet bakom anfallaren. Utan tvekan gav han oss en mer attackerande impuls och vi såg farligare ut framåt när han kom tillbaka från sin skada.

Under din uppflyttningssäsong 2017-18, Adebayo Akinfenwa startade alla utom fem ligamatcher och ditt spel kretsade så mycket kring honom, att jag nästan kände att du inte visste vad du skulle göra när du var utan honom. With Akinfenwa starting just 20 times this year and Alex Samuel leading the line so well in certain games, have you been able to reduce the burden on Bayo?

Tom: Jag tror det. We’ve had to manage how we use him and we’ve done it well – he’s still been involved in every league game this season bar the one when he was suspended. He’s still a huge part of what we do, but Samuel’s relentless pressing allows us to give opposing defenders nightmares of a different kind – even though the goal threat isn’t there with him because of the kind of player he is, probably the most selfless striker I’ve ever seen.

Alex:  I think the better technical players that we now have has allowed Ainsworth to mix up the tactics somewhat. It is no secret that we were heavily reliant on Akinfenwa’s presence for a couple of years but it looks like we have other ways of playing now. Samuel’s press is key in games where the opposition like to play out from the back. He chases everything down so is a good player to have in those situations. I do think we are a better team with Akinfenwa in the side but it is nice to see the tactics mixed up when it is appropriate.

Sam:  A number of Wycombe fans will know my opinion on the striker situation at Wycombe. Bayo is obviously our number one striker. Samuel does not cut it for me. I appreciate his hard work and his ability to run and run and run. Unfortunately, when Bayo is not in the team, Samuel’s goals are virtually non-existent, and we have relied on set pieces or a cross float over the keeper to grab a goal. With the way the league has gone this season, I feel a striker capable of hitting 10-15 to come in and play when Bayo hasn’t been able to would have been an added bonus. Kashket, Parker, Wheeler and Smyth all are fantastic players too and efforts have been great when played.

One of the things you need without Akinfenwa is an alternative reference point – and I’m sure you’d agree that neither Samuel nor Scott Kashket provide that. Does David Wheeler, who has such a good spring from either wide position, become more important when Bayo is out?

Tom: He’s definitely our biggest aerial threat after Bayo, but when the big man’s not in the side we tend to keep it on the deck a bit more and don’t necessarily look for that same kind of reference point. He’s a vital cog in the machine whether the Beast is on or not, för att vara ärlig. An unsung hero of the season – something I nominated him for – and he ended up going on NTT20 to talk about as a result.

Alex:  Wheeler is good in the air but when Akinfenwa is not in the team we tend to be less direct. Wheeler is a very important player for us as he can play multiple roles very well. He has the ability to play as a traditional winger, an inside forward or in the middle just off the main striker. I like him playing put wide where he can drift inside and pick up the second balls. He is also excellent off the ball. His positioning is almost faultless and I have really enjoyed watching him play for my team.

Sam: David Wheeler for me is in contention for player of the season. Without a doubt he does not get the credit he deserves. A fantastic player and with Grimmer as well two fantastic additions to a team that were one of the so-called favourites for relegation. Able to hit Wheeler up top with winner against his old club MK and the equaliser against Ipswich on New Year’s Day in particular showed that Bayo and Wheeler can play well together.

The common theme in Paul Smyth’s career is that he seems to perform well in teams that are looking to upset the odds… he did it to an extent at QPR, then with Accrington Stanley and now your lot. He’s a bundle of positive energy really, är han inte?

Tom:He certainly is. We haven’t seen as much from him as we would have liked – not just because he spent a chunk of time on the sidelines but also because he had to play on the left as Fred continued his recovery. The right is definitely his position and in our win at Bolton in February, the first time in goodness knows how long that we had him there and Fred on the left – his strongest position – they both tore it up. I’d 100% have him back here next season.

Alex: Smyth is another player who I really like. I can see that he has a great attitude and is really hungry to learn and improve. He is blessed with natural pace as well as quick feet. He will go far in the game, I am sure. He needs to keep up his hard work because he certainly has the natural ability to be a big player for QPR.

Sam:  Whilst some may argue he may not have hit the numbers in terms of goals, he’s a breath of fresh air is Paul Smyth. On Paul Smyth and Wycombe all I will say is watch this space. Let’s just say if the season were to finish now, I would not be too upset regarding Paul Smyth as I don’t think we have seen the last of him in a Wycombe shirt.

Some might suggest that Josh Parker is a touch fortunate to have another year left on his contract. I don’t know if other clubs will come in for him when recruitment starts again, but if not, it’s surely vital for his career that he takes his opportunities next season?

Alex:  Parker has not played badly this season he just has not really had a fair chance. When I have seen him, I like what he offers and I can understand why he featured for promotion winning Charlton last season. I hope we see more of him in a Wycombe shirt but I would not blame him if he wants to leave to chase first team football.

Sam:  In my personal opinion, anyone that says Parker is a touch fortunate to have another year left is absurd. If he had been given the amount of chances Samuel had been given, I can comfortably say he’d have double if not triple the amount of goals Samuel has. Parker’s versatility can also help Gaz out and he certainly impressed with the chances given and I know a vast majority of fans agreed that he should have been given the chances in the team that Samuel had been getting.

Regardless of the outcome the authorities decide, how do you reflect on the bulk of 2019-20 for Wycombe Wanderers?

Tom: Football is about the ride and we’ve been on one heck of a ride – and it’s not over yet. Regardless of what happens, for the third time in as many Mays, I am thoroughly proud to be a Wycombe fan – especially with all that’s going on right now, as we as a club have conducted ourselves in a way others could learn from.

Alex:  This season will only be remembered with fondness by all Wycombe fans. It is the campaign where we have achieved our highest ever league position, left trust ownership and led the division for a couple of months. Massive credit to the Couhigs, Gaz, Dobbo and the players for putting a smile on all of the fans’ faces.

Sam:  To keep it short and simple. 19-20 has been a fantastic season for Wycombe. Regardless of like you say the outcome the authorities decide, Wycombe have defied the odds, exceeded expectations and allowed us the fans to dream. With the takeover and key contracts being handed out to Ainsworth and players such as Gape the future is going to be shining bright at Adams Park for a number of years to come.

If it doesn’t don’t worry and panic, we’ll just go back to our so called “little Wycombe tag” and keep flying under the radar. A message to the rest of the League One teams , “We are Wycombe Wanderers, you may not like the style of football we play, but we have earned our place so sit up and take note, we are not going anywhere anytime soon, well maybe the Championship if this season gets back underway at some point”.

Exciting times are coming for Wycombe.

[Wycombe Wanderers säsongsrecension 2019-20: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038413.html ]