Birmingham City 1-1 West Brom Six Things:Blues uppmuntrar och frustrerar

Michael Morrison och Harvey Barnes utmanar om bollen – www.bcfc.com

Det var en välbekant historia för Birmingham City mot West Midland-grannarna West Bromwich Albion på fredagskvällen; de skapade många chanser, men fick nöja sig med oavgjort 1-1 med avancemanget. Här är sex saker från spelet.

Birminghams djärva start

Under de senaste sex månaderna, Garry Monk har gjort ett mycket bra arbete med sin sida, som var välstrukturerade från början. Anfallarna Lukasz Jutkiewicz och Che Adams satte inte direkt press på West Broms mittbackar, ändå såg de – och Ahmed Hegazi i synnerhet – obekväma ut i bollinnehavet och det var en del av varför de hade svårt att få sina nyckelspelare på bollen:skyttekung Jay Rodriguez tog bara åtta beröringar i första halvlek. Värdarna fick sina belöningar efter 27 minuter när, inte stängd av Chris Brunt, den imponerande Gary Gardner slängde en boll till den bakre stolpen, där Jutkiewicz slog Craig Dawson i luften och Jota undvek Conor Townsends uppmärksamhet för att bunta hem.

Blandade tre minuter för Jota

Jota njöt av en ljus första halvlek och han fick en chans att fullfölja en tre minuters dubbelsalva när Kyle Bartley handbollade Jacques Maghomas inlägg. Spanjorens förutsägbara upplopp innebar dock att Sam Johnstone dök korrekt till vänster om honom och stoppade skottet, vilket gav West Brom motivationen att omgruppera när Matt Phillips jämnade ut. Värdarna fick kritik för sitt försvar för målet men otur kunde appliceras; Kristian Pedersen hade faktiskt situationen under kontroll tills hans clearing olyckligt kanonerade den imponerande ytterbacken och Harlee Dean och Maikel Kieftenbeld gjorde båda sista utmaningarna. Lee Camp kanske hade gjort det bättre med Phillips insats men gästerna försvarade sig mycket slarvigare vid många andra tillfällen, men blev inte straffade.

Chanskonverteringsproblem

Blues hade många fler chanser efter kvitteringen. Jutkiewicz vann ytterligare en back-post-duell för att hitta Adams som, inte plockas upp av någon av Albions tre mittbackar, sköt över från nära håll. Ex-Sheffield United-forwarden länkade till Jutkiewicz fint efter paus och tvingade fram en bra räddning från Johnstone med ett lågt skott, innan andra kontringsmöjligheter kom för Jota och Maghoma.

Brunt och Livermore måste slå på

Darren Moore har startat Chris Brunt och Jake Livermore på centrala mittfältet i var och en av de sju ligamatcherna. Den förra är en duktig tekniker men är kanske inte van vid de defensiva uppgifterna som kommer med hans nya roll medan den senare gjorde sig skyldig till bollskådning. Ingen av dem bjöd på mycket framåt så de hade inte råd att misslyckas med att spåra löpare som de gjorde och lämna vida öppna ytor framför försvaret, vilket var en stor del av varför värdarna till stor del var dominerande. The Baggies hade fortfarande sina stunder sent när Harvey Barnes kraschade mot ribban innan Phillips såg sitt skott blockerat, men det slutade utmärkelser till och med.

Har Albion ännu en identitet?

West Brom har egenskapen att vara en verklig kraft i Championship – det visade de i sin 7-1 demolering av QPR och Dwight Gayles målgivande mästarklass mot Stoke. Borta hemifrån dock det kulturella missödet kan bli mer uppenbart:Moore vill att hans sida ska spela från baksidan och laget har inte alltid sett bekvämt ut att göra det. Tills spelplanen är mer i linje med lagets kapacitet, de riskerar att isolera big-hitters Rodriguez, Gayle och Barnes.

Blues frustrerar och uppmuntrar

Birmingham City måste vara det enda laget i engelsk fotboll som, så konsekvent, frustrera och uppmuntra på samma sätt. I alla deras matcher bar kanske Middlesbrough borta och QPR hemma, de har fått ungefär 90 % av sin prestationsförmåga, men en eller två små problem i deras display har visat sig vara kostsamma. Med den första vinsten på något sätt kvar, ekonomiska problem som hotar – och ett avdrag på 12 poäng för administration ett osannolikt värsta scenario – de behöver nu se frukterna av sitt arbete.

[Birmingham City 1-1 West Brom Six Things:Blues uppmuntrar och frustrerar: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038597.html ]