Birmingham City 1-1 Sheffield United Six Things:robust Blues-match under pari Blades

Enda Stevens packar öppnaren – www.sufc.co.uk

En annan stark defensiv prestation från Birmingham City såg dem komma ett steg närmare att säkra sin mästerskapsstatus genom att matcha de främsta uppflyttningsutmanarna Sheffield United i en 1-1-lottning på St Andrews på onsdagskvällen. Här är våra sex saker från tävlingen.

Uniteds fotgängare första halvlek

När Leeds United besökte St Andrews i lördags, deras problem var att för många spelare fokuserade på anfallsfasen och inte tillräckligt med kontroll. För Sheffield United, problemet var nästan det motsatta. David McGoldrick listades som en forward men han tillbringade större delen av spelet med att försöka påverka processen centralt och samtidigt som det på något sätt gjorde honom till en av Blades bättre spelare, hans arbete störde också jämvikten något. Det finns bara någon mening med att en forward kommer kort efter bollen om det finns en mittfältare som sedan bryter sig bortom honom i det lediga utrymmet, men mannen med största sannolikhet att göra det – Kieran Dowell – satt på bänken. Oliver Norwoods passningsräckvidd innebar att han hade ett visst värde på mittfältet, men det betydde att det låg ett ansvar på John Fleck att pressa framåt mer och det kanske inte är hans starka sida. Med George Baldock tystare än vanligt till höger, Chris Wilders sida hade dåligt tempo, drivkraft och variation.

Birminghams djärva bakslagssvar

Ur det blå, Sheffield United tog in premiären på 38 minuter; efter att ha bytt pass med pantomimskurken Mark Duffy, Enda Stevens skar in från vänster kanal och placerade ett skott högt, innanför närstolpen. Fortfarande, Birmingham skulle inte beröras av det bakslaget eftersom Connor Mahoney fortsatte att våga, direkt går ner till höger. Efter att Bournemouth-låntagarens vänsterhörna i den 42:a minuten endast delvis hanterades av Dean Henderson, Michael Morrison sköt hem. Det var ett välförtjänt mål för Morrison, som tillsammans med den lika imponerande Harlee Dean har visat enastående ledaregenskaper under de två senaste matcherna.

Jotas inverkan

Garry Monk blev milt kritiserad på vissa håll för att ha tagit Jota för den spännande Mahoney, snarare än Jacques Maghoma. Även om det senare inte hade varit lika effektivt framöver, han hade gjort sina defensiva plikter osjälviskt och varken Jota eller Mahoney är kända för att vara effektiva till vänster, vilket kan ha varit anledningen till att Monk offrade det senare. Plus, Jota gjorde ett omedelbart intryck från höger; inte bara tvingade han en smart, nära-poststopp från Dean Henderson, han visade också något större potential än sin positionskonkurrent att länka till anfallare, beredde den hårt arbetande Che Adams för ett instinktivt förstagångsslag som Henderson tippade över. Maxime Colin hade spelat bra innan Jota kom in, men introduktionen av hans tidigare Brentford-lagkamrat verkade utlösa något i fransmannen, som tillsammans med vänsterbacken Kristian Pedersen, attackerade flanken med viss beslutsamhet.

Blades sena rally

När Gary Madine kom in i början, det var under Birminghams framträdande period och hans bristande tempo gjorde att Blades inte kunde gå till motattack. När den andra perioden fortskred, trots att South Yorkshires outfit klarade den pressen genom att hålla bollen bra, så småningom trötta ut sina värdar och det var då de hittade möjligheter att ta med Madine in i spelet. Den tidigare ugglan hade kanske inte haft chanser själv, men hans fysiska närvaro innebar att han ockuperade motståndarnas uppmärksamhet tillräckligt mycket för att ge sina lagkamrater mer utrymme, med McGoldrick på väg upp på taket från Norwoods välflygande vänsterhörna. Fortfarande, Blades kunde inte riktigt få trycket att säga.

Munkens män närmar sig säkerheten

Med Rotherham som förlorade tack vare Villa och inget av lagen under Birmingham vann i mittveckan, detta är en mycket värdefull poäng för Garry Monks sida. Den tidigare Leeds-chefen och assistenten Pep Clotet har uppenbarligen en mycket stark arbetsrelation som har gjort det möjligt för dem att bygga ett hårt arbetande lag som kan anpassa sig till motståndets styrkor och svagheter. Med tanke på budgetrestriktioner, det är imponerande att den här Blues-sidan förtjänar så mycket tro och tro – de kommer sannolikt att säkra sin mästerskapsstatus mycket tidigare än de har gjort i tre av de tidigare fem kampanjerna och det är med nio poängs avdrag. B9 outfiten är inte säker än, men detta är ytterligare ett steg i rätt riktning.

Wilders sida stannar trea

När Leeds United vann med 2-0 på Preston på tisdagen, en poäng på onsdagen var inte tillräckligt för att Sheffield United skulle återta sin plats på de automatiska uppflyttningsplatserna. Den dominans som Blades visade under de sista 20 minuterna innebar, kanske, deras prestation förtjänade nästan att undvika nederlag – även om de till viss del inte hade något annat val än att attackera mycket mer i det skedet. Det är bra att United behöll bollen tillräckligt länge för att kunna växa in i matchen mot slutet, men sedan kan ett mer kliniskt team ha straffat dem hårdare under de första tre fjärdedelarna av tävlingen. Vildare, därför, har lite att tänka om för att hitta balansen mellan kontroll och penetration, vilket krävs om de ska komma tillbaka i förarsätet för befordran.

[Birmingham City 1-1 Sheffield United Six Things:robust Blues-match under pari Blades: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038503.html ]