Birmingham City 1-1 Bristol City Six Things:uppmuntrande start för Blues

Jutkiewicz firar premiären – https://www.bcfc.com/ (Roy Smiljanic)

Tommy Rowes sena kvittering tvingade Pep Clotet att nöja sig med en poäng i sin första hemmamatch som Birmingham Citys huvudtränare, även om spanjoren kan ta mycket positivt från prestationen som såg att Lukas Jutkiewicz öppnade den andra halvleken med en oavgjord 1-1. Här är våra sex saker från spelet.

Birmingham modigare på bollen

För all ära Garry Monk med rätta fick för sitt arbete förra säsongen, uppbyggnadsspelet från djupet var begränsat med långa bollar till målmannen Jutkiewicz; chanser skapades endast från snabba övergångsanfall på den motsatta halvan. Detta spel, fastän, gav oss den första tydliga insikten om hur Clotet – nummer två till Monk förra säsongen – vill utveckla detta team. Försvarare som Kristian Pedersen, spelar vänsterback i en 4-3-2-1-uppställning, var mycket modigare på bollen under press än de var under förra kampanjen. Detta, kombinerat med positiva debuter från Ivan Sunjic, som dikterade spelet med verklig balans i mitten av mittfältstrion – och Fran Villalhal – som gjorde lite skämt, positiva springer in från vänster kanal och krökte ett skott med höger fot som tvingade fram en räddning från Daniel Bentley – skapade en driftig första halvlek från Blues.

Bristol Citys klara chans

Förutom att värdarna spelade i den första halvleken i den mellersta tredjedelen, deras slutprodukt var kanske inte riktigt den färdiga artikeln, med många av deras bästa ansträngningar utanför boxen; Gary Gardner krökte sig snävt efter att ha drivit in från höger kanal. Däremot Bristol City var inte så imponerande som förväntat men behöll den förmågan att skära upp sina motståndare i ett ögonblick. Deras mest kreativa inflytande var Kasey Palmer, som spelade genom Benik Afobe, som omintetgjordes av Lee Camp en-mot-en. Kanske för att Afobe inte bidrog för mycket till Citys anfall i det allmänna spelet – anfallspartnern Andreas Weimann var normalt det enda utloppet för tidiga bollar bakåt – kände debutanten kanske mer press när hans chanser kom.

Jutkiewicz ett hot

För allt det förbättrade uppbyggnadsspelet under Clotet på golvet, Blues såg farligast ut när Jutkiewicz korsade bollar från högt upp på planen. Förvånande, många av kryssen kom från mittbackar som gjorde överlappande löpningar i rätt kanal – Blues lärde sig tydligt av Sheffield United förra säsongen. Även om Harlee Deans "nästa Beckham crossing kick" audition inte var särskilt framgångsrik – orädd försvar är hans otvivelaktiga styrka – avslutade Marc Roberts en imponerande individuell uppvisning med en härlig assist. Den före detta mittbacken i Barnsley slog ett kryss till bakstolpen, där Jutkiewicz hittade ett övertag över Citys breda mittback Bailey Wright för att nicka hem från nära håll, ger honom ett välförtjänt första mål för säsongen.

The Harding for Crowley sub

Det enda tvistet om Clotet i hans första hemmamatch som Blues-chef var hans beslut, direkt efter Jutkiewiczs premiär, att ersätta den avancerade playmakern Dan Crowley med högerbacken Wes Harding. Han bytte från 4-3-2-1 till 5-3-2 med Maxime Colin, som hade en bra match på högerbacken, växla till vänster back. Logiken kan ha varit att införliva ytterligare en mittback för att ta hänsyn till Bristol Citys byte till tvåa i toppen – vilket hände när Famara Diedhiou ersatte Andreas Weimann mot partnern Afobe. Diedhiou tog sig an och förbättrade intensiteten i Robins pressning, vilket gjorde det möjligt för Adam Nagy och Palmer – som arbetade ovanligt djupt – att diktera villkoren för den 19 minuter långa perioden mellan Blues öppnare och Tommy Rowes utjämnare. Rowe, som hade haft en annars lugn match som vänsterback, intelligent kapitaliserad på att Harding inte kunde borra hem, efter en tum-perfekt genomboll från Palmer. Beror kvitteringen på Birminghams systembyte eller att Bristol City var modigare? Kanske en kombination av de två.

Mycket att fundera över för Johnson

En annan dag, Afobe kunde ganska enkelt ha fått ett stag – han nekades av Camp en andra gång efter pausen – Nagy kunde också ha gjort mål. Berättelsen hade då varit väldigt annorlunda. Robins har ännu inte riktigt hittat det fulla flyt de kan, både när det gäller deras stängning utan Diedhiou på planen och deras samordning av rörelser – speciellt när de inte kan bjuda in pressen. Det är kanske att vänta efter en så hektisk sista vecka av transferfönstret, där de inte bara har värvat fyra nya spelare utan också släppt förstalagsspelare som Marlon Pack och Jamie Paterson. Lee Johnsons sida visade blixtar av potential på St Andrews och, när de hittar mer kvalitet från sina breda mittbackar samt lite taktisk sammanhållning, de kan nå toppform – det kan ta en eller två månader för oss att se det bästa av dem.

Uppmuntrande dag för Blues

Även om Birmingham inte kunde hålla ut för segern som skulle ha skickat dem "tredje" i den embryonala mästerskapstabellen, lottningen fullbordar en positiv inledning av två matcher. 1-0-vinsten på Brentford på dag ett var mycket en smash-and-grab, men den här veckan såg vi mer klarhet när det gäller den spelidentitet som Clotet vill utveckla – såväl som tidiga bevis på att spanjorens vision är värd att hålla fast vid. Producerar filmer, tricks och dummies – speciellt i första halvlek – Blues spelade med en nivå av svajder som, om det upprepas konsekvent, har utan tvekan inte setts detta århundrade. Lika, David Davis drivna omslagsarbete innebär att de behåller de kampegenskaper som fansen reagerar bra på. Tidiga dagar, Naturligtvis – för tidigt för att granska förväntningarna inför säsongen – men denna uppmuntrande start ger Clotet en möjlighet att slå sig in i jobbet och lära sig kraven för nummer ett ledning utanför mikroskopet.

[Birmingham City 1-1 Bristol City Six Things:uppmuntrande start för Blues: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038471.html ]