Middlesbrough 1-0 West Brom Six Things:Boro de nya ledarna

Tony Pulis – skysports.co.uk

Middlesbrough är mästerskapets nya ledare efter att Daniel Ayalas vinnare på övertid gav dem en 1-0-seger över West Bromwich Albion. Här är våra sex saker på matchen.

Middlesbroughs intelligenta pressning

I första halvlek, Boro-anfallarna Britt Assombalonga och Martin Braithwaite stängde listigt från fronten, skickligt uppbackad av Adam Clayton och Jonny Howson. Medan värdarna spelade högt upp på planen för att upprätthålla pressen, hårt arbetande wingbacks Ryan Shotton och George Friend stoppade tätt in i enheten så att laget aldrig lämnades sårbart i vida områden eller i övergång. West Brom försökte spela igenom denna press men kunde inte av två anledningar:för det första, Tosin Adarabioyo var deras enda mittback med några bollspelande böjelser och för det andra, deras djupa form och användning av fem försvarare bidrog inte till att hitta utrymmen på omsättningen av innehav, speciellt i deras defensiva tredje.

Baggies låda misshandlad

Middlesbrough hade en rad fasta mål i första halvlek, på grund av besökarnas oförmåga att rensa sina linjer effektivt. Värdarna borde ha fått en straff för en tröjdragning från den annars imponerande Kyle Bartley, Stewart Downing nekades på avstånd av Sam Johnstone, som också höll undan en snäv Assombalonga-insats, innan den livlige Braithwaite sköt över från nära håll.

West Broms förtrollning av framträdande plats

Middlesbrough tröttnade något i början av andra halvlek och kunde inte tvinga på sig med samma intensitet, därför fick en mer positiv Baggies outfit en framträdande period. Harvey Barnes, en av mästerskapets stjärnor hittills, hittade mer utrymme mellan raderna men den stora chansen kom till Dwight Gayle. Den före detta tjuvskytten från Newcastle spelades igenom på mål men mittfältaren, överraskande Boros sista försvarslinje, gjorde ett utmärkt arbete för att fördröja Gayles skott och till slut avsköt honom. Det ögonblicket från Clayton symboliserade hans och Boros engagemang, osjälvisk prestation.

Ayalas dramatiska vinnare

Även om Boro hade varit marginellt den mer produktiva sidan, deras vinnare kom ironiskt nog när de inte var på topp:om något, West Brom hade fått fotfäste, efter att ha gjort de mer positiva ersättningarna. Darren Moore satte på anfallande mittfältare James Morrison och anfallaren Hal Robson-Kanu, medan Pulis presenterade bollvinnaren Muhamed Besic och defensiven Paddy McNair, med Jordan Hugill som ersätter snarare än att hjälpa Assombalonga uppåt; Pulis kunde ha varit glad över att ta poängen som skulle ha sett hans lag tillfälligt gå upp. Han skulle därför ha blivit glad när, i skadetid, Craig Dawson kunde inte försvara Muhamed Besics djupa frispark, som kontrollerades, möjligen med en hand, av Ayala, som vände hem bollen för att vinna den.

Albion bättre med en back-fyra?

Även om West Brom släppte efter att ha flyttat till en backfyra, det var det systemet som fick dem att se mest balanserade ut. De egenskaper som Phillips och Gibbs besitter verkar göra dem bättre lämpade för höger- respektive vänsterbackspositioner än ytterbacksroller, samtidigt som fler spelare i avancerade områden erbjöd mer utrymme för sådana som Brunt och Livermore. Darren Moore kommer att bli besviken över resultatet, men hans lags förbättrade andra halvlek kan fresta honom att behålla det systemet för nästa veckas värdskap för Stoke.

Boro go topp

Förutom en Albion-kontring, plus kanske en komisk, räckvidd från Flint, Middlesbrough såg aldrig ut som att släppa på grund av de snäva luckorna mellan enheterna. Även om tidpunkten och omständigheterna för deras mål kan verka slumpmässiga, de tjänade på något sätt den förmögenheten, dels på grund av deras dominans i första halvlek och dels det defensiva arbetet de tog sig igenom, även under de mer testande trollformerna. Större utmaningar kommer för Championships nya ledare att bevisa sina avancemang – nämligen besöket av Leeds om sju dagar – men det är inte svårt att se varför Teessiders nu har räknat upp fyra raka ligasegrar till noll.

[Middlesbrough 1-0 West Brom Six Things:Boro de nya ledarna: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038611.html ]