Nästa Stoke-chef är klubbens mest kritiska utnämning

Foto av Graham Hogg återgivet under denna Creative Commons-licens

Det har gått två säsonger sedan Stoke City kraschade ur Premier League. De har inte visat några tecken på att ha en utmaning för att komma tillbaka i toppklassen. 2019/20 har varit en mardröm för dem, och de är för närvarande botten av mästerskapet och utan manager. Vem de utser att ersätta Nathan Jones är ett av de viktigaste besluten i deras historia.

En klubb på tillbakagång

Stoke City hade varit en Premier League-klubb sedan 2008 men lyckades aldrig sluta högre än nionde. Deras enda chans till ära kom när de nådde FA-cupfinalen 2010/11. De förlorade mot Manchester City men gick vidare till 32-final i Europa League 2011/12.

Dessa dagar håller på att bli ett avlägset minne för Stoke-fans. Det är 27 år sedan de senast spelade i den tredje nivån i engelsk fotboll. Dock, Det finns en verklig fara att nästa säsong kan de spela mot Tranmere Rovers och Accrington Stanley – fråga Ipswich eller kämpande Portsmouth-fans hur det är.

Stoke har varit i den här situationen tidigare, dock. 1985 degraderades de från den gamla förstadivisionen och hamnade fem år senare i botten av division två och skickades till tredjedivisionen.

Ingen påverkan förra säsongen

Ett tag, Stoke har sett ut att vara en klubb som har haft det kämpigt. Tillbaka i mästerskapet förra säsongen, Potters såg aldrig ut att göra en omedelbar återkomst till Premier League.

De slutade en besvikelse 16 ^th i tabellen och tog sig inte förbi den tredje omgången av varken FA eller Carabao Cup. Stoke slutade förra säsongen 19 poäng bakom slutspelspositionen men 15 över de tre nedersta. Endast fem bortaligamatcher har vunnits de senaste två säsongerna, även om 13 lottades förra terminen.

Nederst på bordet

De har bara åtta poäng den här säsongen, och på måndagen såg vaktmästaren Rory Delap leda dem till en 2-0 hemmaförlust mot West Brom. De är nu botten av tabellen och sex poäng från säkerhet. Nästa är en bortamatch på Barnsley, bara en plats ovanför dem i tabellen. Nederlag kommer att se dem fyra poäng på drift i botten. Med Stoke bland favoriterna att gå ner, något måste förändras. Det faktum att de är 12/5 att degraderas illustrerar de problem de befinner sig i, och bookmakerna har sällan fel.

Sedan januari 2018, Stoke har haft sex managers (inklusive två vaktmästare), nummer sju är på väg. Nathan Jones ersatte Gary Rowett förra säsongen, kontroversiellt flytta från Luton Town. Hans regeringstid varade i 38 matcher med en vinstgrad på bara 15,79 %. Det värsta sedan en katastrofal period med Chris Kamara ansvarig.

Jones lämnade klubben förra veckan med Stoke i nedflyttningszonen, men de har kämpat länge. Endast fyra av deras senaste 30 ligamatcher har vunnits, och de har misslyckats med att göra mål i sina tre senaste. Stoke är en nedflyttning som väntar på att hända om de inte kan utse en manager för att rädda dem.

Vem står näst på tur?

De behöver en chef som kan mästerskapet utan och innan. Deras första försök att säkra en ersättare var Prestons manager Alex Neil. Det gladde inte Preston som ligger tvåa i tabellen och har anmält Stoke för ett påstått olagligt tillvägagångssätt för sin manager. Och Neil blir kvar.

En man som känner den här ligan väl är tidigare managern Tony Pulis. Han har styrt Stoke två gånger och varit ansvarig för 464 matcher varav 169 vann. Fans som älskar attackerande fotboll kanske inte vill se Pulis återvända till klubben. Sedan igen, de vill inte se Stoke degraderas till League One.

En solid utnämning skulle vara Chris Hughton som lämnade Brighton i slutet av förra säsongen. Han ledde både The Seagulls och Newcastle United till avancemang från Championship. Om Stoke vill vända klubben, då skulle han vara en utmärkt hyra.

Fansen har efterlyst klubblegendaren Jonathan Walters att ta över. Ja, han känner klubben väl, men City behöver en erfaren chef som kan få dem ur problem, ett sentimentalt möte krävs inte.

Nedflyttning till League One skulle vara en katastrof för dem, både på och utanför planen. Det finns risk för att de kommer att få panik och göra ett snabbt möte. Detta är ett avgörande ögonblick i deras historia; de måste välja rätt ersättare.

[Nästa Stoke-chef är klubbens mest kritiska utnämning: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038445.html ]